出了居室，肖小寒急急地向古城堡疾行，象似冥冥之中有人在召唤，他已启动了踏雪无痕功法。

    可是尚未到达城堡大门，便于神识之中听得有人对他说话：

    “小子，有长进啊，踏雪之功达到五成了。好吧，请跟老夫来！”

    接着他又听到了空中那种似曾熟悉的微纤声响，那是掠空时发出的微声。

    眼前一道炽亮的白光向前疾行，他紧紧跟了上去，又到了那城堡后面的象鼻山。

    知道此人的隐形功夫高深，肖小寒只有紧追不放方才赶得上那道白光。

    又听得呵呵一笑，不觉间已有一人站在他的面前。

    小寒急以神识相视，但见此人五短身材，鹤发童颜，目光炯炯，神态矍烁。两道雪白的剑眉入鬓，银白的须发长及脚面，严严地包裹着躯体，看不见所穿的衣物。

    肖小寒想到了空山老祖的教诲，便赶上一步对老者深施一礼，口中称道：

    “晚辈肖小寒，对老祖多有打扰，还请见谅！”

    老人将手摇了一摇，朗声回答道：

    “什么打扰不打扰的？本道可是跟你切磋技艺的，那晚见你功力不佳，便将你骂走。今日见你有了长进，便愿意与你切磋切磋。你不想看我隐身之术，现在老道我现出本形，可以吧？对了，老道我也不是没名没姓，江湖人称孤独舍人便是。”

    孤独舍人？

    肖小寒闻言一惊，当年太空师父曾谈及过，道界目前最资深的前辈仅有几位，其中便有这位二千一百岁高寿的孤独舍人，他同空山老祖一样，早已得道隐入仙邦，怎么会在这里出现？

    不管怎样，对这样的大乘高端前辈，只有敬畏之份，所以赶紧又上前鞠了一躬。

    “老前辈，晚辈肖小寒愿听指教。”

    孤独舍人老者听后，将须发一抡，平地立即旋起凛冽风波。好大的威压！

    呵呵一笑回答小寒道：

    “即然是与你切磋，就请跟我来，我们一齐奔跑，到那棵栎树旁就敲击一下，谁先敲响就算谁赢。”

    原来是切磋这样，小寒想到，便随口答应了。

    孤独老者把一只手举过头顶，说手一放下就开始跑，肖小寒必须运行踏雪无痕功法。

    他们站立的地方，距离山的后坡那棵栎树有九十丈远的距离，没有路，全是荆棘野草大小树木，若没有功法在身别说奔跑，就是走也将寸步难行。

    就这样开始了，肖小寒多了个心眼，见老者的手将一落下，他还没来得及奔跑之际便一纵凌空疾跃而去。

    小寒是抢了码，可是离终点那棵栎树还有两步之时，猛听得一棒敲梆子声响，小寒心头一凛。

    这已比他先行了近一丈远，还没跑过这位孤独舍人。在行进中他已领略了那“螺旋九影”功法的奇谲力道，空中九条玄芒相迭相加，接力而行，就算你神识可以看得见其中一条身影，而那真正的身影却早已窜至前方，再前方。行速之快，令目不暇接。

    这才是九十丈的距离，就落下这么远，若是九十里，九万里，还不将你甩到太平洋中去吗？

    肖小寒终于明白了孤独舍人老者的一片苦心，便随势跪倒，口中说道：

    “孤独前辈神功，晚辈不如，甘愿受罚。”

    老人笑笑，手指一弹之间，一股犀利罡风将小寒从地上弹起。

    “切磋技艺，谈什么罚与不罚？再来，再来。”

    肖小寒抱拳又是一揖，口中说道：

    “晚辈不敢，不敢。求老祖赐教。”

    孤独老者呵呵笑道：

    “让我赐教？好，先把你师父的名报上来我听听，看我敢不敢教他的弟子。”

    “请原谅，师尊的名讳弟子不敢随便说的。”肖小寒似乎看出，孤独老人在对他试探，宗门的规矩是弟子在外不能随便报号师父的大名。

    见孤独老人点点头，说道：

    “看来你是位有教养的弟子，你的师父一定是位了不起的修真中人。可有一点，你若真的要我对你赐教，还必须报上你师父的名字。你已称我为老祖，那我就以老祖师的身分允许你突破宗门禁规，说出你师父的名讳吧！”

    这样，是可以报上师父之名的，因为有前辈的允许。于是肖小寒回答道：

    “晚辈肖小寒自幼在蜀山投奔太空道长修炼功法，后来因前朝欲对宗门劫掠追杀，我于十四岁那年奔投终南山乙虚师太，又因朝庭而未果，师太推荐我到咸宁城投奔，拜在闫永飞师父那里继续修真之路。”

    孤独老人点了点头，说道：

    “太空道长，乙虚师太，可是空山的关门弟子啊。他们是否曾说起过我孤独这位无名鼠辈？”

    肖小寒答道：

    “孤独老祖在上，我师尊不止一次提起过您的名讳，如雷贯耳啊！”

    “哦！”孤独舍人手捻银色长髯，若有所思，问道，“你那现任师父闫永飞可就是修炼鸿蒙镇魔诀踏雪无痕功的江湖大侠吗？传说他的踏雪无痕功已突破九级达到大圆满了。当一见你时，以为你的此功，就算不到大圆满也应当八九不离十啊，可今日见到，你小孩子，还差得远啊！如果现在你遇上个二百五狗屎，尚可取胜，若遇上一位高能敌手你还有把握吗？说到这，告诉你我的决定，先教你这螺旋九影外功法门吧。”

    肖小寒听后赶紧跪拜，口称前辈，因为现在还不算是弟子身分，答应一定刻苦研习这螺旋之功。又问道：

    “都说螺旋九影乃九阴真经之功法一类，如何有外功法门之说啊？”

    孤独舍人一看这孩子很较真，便一一解答说，九阴真经归属九阴金刚法门，需要从基础修炼，其中大成者方可掌握螺旋九影之术，而我欲授你螺旋九影的易学部分，你以自己的悟性将其与所修炼的踏雪功法结合运行，相辅相成，便为外功法门。说明白了，是因为你还没有入门九阴真经，拔苗助长可是不成的啊。

    肖小寒才基本明白，原来孤独舍人要教他从九阴真经中提取出来的一点精华，再揉合进踏雪无痕功使其发扬光大。