苏柒实在忍不住“啊”了一声，心想这位二夫人果然将门虎女、处事决绝爽利，慕二爷前脚走，她后脚便肃清内院……是不是也太明火执仗了些？

    苏柒一时间，不知该说什么才好，倒是二夫人英娘看她阴晴不定的神情，自己补上一句：“我不是故意要杀她。”

    苏柒愈发好奇：“那是为何……”

    英娘脸上现出一抹古怪神情：“慕云柏有一柄心爱的飞燕宝刀，他临行前嘱咐我，每隔两日需用羊脂悉心擦拭一遍。我今日里忙着料理女先生钟毓的后事，一直没顾上料理他的刀。”

    英娘说至此，苏柒顿时低头汗颜。她知道女先生与二夫人乃是自幼的交情，如今女先生骤然身死，二夫人必然伤心恼恨，没提刀来找她寻仇已是十分隐忍。

    想至此，她用比蚊子还小的声音弱弱道：“先生之死，我真的不是故意的……”

    英娘不悦地瞪了她一眼，“此事容后再说。且说我整整忙碌了一日，直到临睡前才想起慕云柏的刀来，于是又披衣起来，取了羊脂到他书房里打算替他拭刀。

    熟料到得书房门口，却见小妾翠凝正立在房中，手里握着的，正是慕云柏的飞燕刀！”

    飞燕刀……苏柒脑子里灵光一闪，依稀抓住了什么关窍，细细想来却又不甚清楚，只听英娘继续道：

    “我本以为，是慕云柏临行前也叮嘱过翠凝，但那时看翠凝的样子，却又不像是在拭刀，便问她拿相公的刀做什么。

    这翠凝自幼侍候慕云柏，平日里是个聪明伶俐的，对我也算恭顺，偏今夜如同撞了邪似的，既不行礼也不答话，至转过脸来，用一双眼睛直勾勾地盯着我，那眼神……”

    英娘说至此，忽然顿了顿，绣眉轻蹙有些后怕的样子，叹道：“那眼神像个鬼似的，着实骇人。”

    苏柒顿时想起女先生那双黑惨惨犹如无底洞似的眼睛。

    “我当时就觉得翠凝有些不对劲，遂上前一把将她手里的飞燕刀夺了过来，熟料她突然向我伸手，我那时也不知是怎么了，突然就觉得十分难受，好像……”

    见英娘心有余悸地捂着胸口，苏柒替她补上：“好像魂魄要被吸走了似的？”

    “没错！我那时情急之下，便奋力拔了飞燕刀向她刺去，结果……”

    英娘说至此，陡然收声叹了口气：“我真的无心杀她……阖府上下都说我性子暴烈、驭夫如虎，但翠凝在慕云柏身边伺候了十几年，也算是尽心尽力，我平日里从未苛待过她，又岂会有杀她之心？”她垂颈苦笑道，“只是这般诡异古怪之事，说出来又有谁会信呢？”

    苏柒笃定点头：“我信！我昨夜在王爷的书房偶遇女先生，她也与翠凝一般无二！”

    “当真？”英娘骇然，但很快便信了，“今日替钟毓入殓时，我也曾查看她的伤口，听说是被你当胸一剑刺穿。但唯有我知道，钟毓幼年时因身子孱弱，曾被我拉着强迫练了几年的功夫，虽说不算高强，但多少有些御敌的底子。若能被你不偏不倚地当胸一剑，那她的功夫也算是白练了。”

    知音啊知音……苏柒看英娘的目光都含着感激，“我当时拔剑只求自卫，是她自己合身扑了上来，倒像一心求死似的！”

    苏柒越说越觉得古怪，索性换个姿势盘膝坐在蒲团上，掰着指头开始细数：“先是岁寒苑的李二离奇身死，手里拿着五爷心爱的子母铳；再是女先生莫名出现在王爷的书房，拿了他惯用的白玉狼豪；今夜又是你院里的翠凝，不知何故去碰二爷钟爱的飞燕刀……”

    英娘索性也坐下来：“然后，这三个人都死了，除去李二死因不明，钟毓和翠凝两个，却是让你我当了冤大头！”

    苏柒思忖道：“若是同一个妖孽所为，接连附身于这三个人身上，一而再地去偷慕家三兄弟心爱惯用之物，究竟意欲何为？”总不见得，是出于崇拜之情罢？

    二人坐在祠堂里分析了半宿，依旧不得其解，英娘以拳捶蒲团叹道：“可惜三个人都已身死，不然真想寻他们问问，临死之前究竟经历了什么。”

    她这话倒是提醒了苏柒：“有道理啊！”

    “有道理有什么用？”这半宿倒让她二人熟悉起来，英娘毫不避讳地白她一眼，“人都死了，去问鬼啊？”

    苏柒讳莫如深地笑笑：你还真说对了！

    幸而老王妃也有几分信了苏柒的邪祟之说，故而象征性地罚苏柒与英娘跪了一日祠堂，日暮十分便下令将二人放了出来。

    苏柒拖着疲累的身躯回到慧目斋，便再度一头扎进了苏先生的破书柜里，尚未翻出个所以然来，便见两个鬼友施施然飘来，黄四娘甚是欣慰道：“还有力气折腾，看来罚得不算重。”

    苏柒正找他们有事，无心与她拌嘴，直截了当道：“你们来得正好，烦劳二位回王府去，寻女先生等三人的魂魄，问一问……”

    她尚未说完，便见黄四娘一拍胖掌：“这就叫英雄所见略同，我也是这般想的，故而昨夜你被罚跪祠堂时，我便拉上小锦鲤在王府上下里外寻了个遍，就是想要找那三个死鬼问问，他们究竟是怎么回事儿，结果你猜怎么着？”

    见苏柒毫无要猜的兴致，她只得略带丧气道：“结果……居然一个死鬼也未寻着！”

    “没找着？”苏柒惊诧之余又有些疑惑：若说李二死得早些，翠凝却是昨晚新鲜丧命，魂魄理应不会飘很远，按说不可能遍寻不着。

    唯一的一条线索也断了，苏柒颓然地坐在桌边：“地府的拘魂鬼差，效率何时如此之高了？”

    却听李锦幽幽道：“也未必是被鬼差拘走了……”

    “那能是为何？”黄四娘最不喜李锦这幅故弄玄虚的样子，“他们又不是如江家小姐那般诈死，还能把自己作得魂飞魄散了不成？”

    李锦瞥了她一眼，瞪着一双惨白无瞳的眼眸森森然道：“也许这几个死鬼……是被吃了！”

    他此言一出，连苏柒都被震慑了一下，问道：“这世间……还有东西能吃鬼魂？”

    黄四娘一双胖手抱在胸前，“小锦鲤……你可别吓我……”

    李锦便道：“我也只是听说过。许多年前，我四处游历时，曾认识了一个名叫阿三的小鬼，他便与我讲过他的惨痛经历。

    他说自己七八岁时，曾随家人乘船过乌江往黔南去，不料客船过险滩时不幸翻了，致使整条船上的人皆溺水而亡。

    然巧合的是，他们溺亡之处是个至阴之地，又传言地下有当年西楚霸王的龙魄庇护，故能保他们死后魂魄不散，便在那至阴之地待了下来，一住便是许多年。

    直至某日，他们突然发现，自己的鬼同伴似乎越来越少了，这才引起警觉，将剩下的鬼皆集结在一个山洞里，好彼此照应。

    是夜，众鬼忽见洞口一团黑气飘来，瞬间将离洞口最近的两个鬼卷入其间，便再不见了踪影。

    众鬼吓得挤在一块儿瑟瑟发抖，但那黑气在吞噬了两个鬼魂之后变得愈发躁动，仿佛眼前的正是一顿饕餮盛宴一般，很快便再度下手，将三个鬼魂吞了下去。

    不一会儿，洞中便只生下了阿三和他爹娘，可谓上天无路入地无门，他爹娘虽知是徒劳，却毅然护在阿三前面，也不幸便被那黑气卷走吞噬。

    此时，洞底只剩下阿三孤零零一个，本以为自己也在劫难逃，熟料那黑气不知是吃饱了，还是对他一个小鬼看不上眼，未吃他便离去了。

    小鬼阿三一夜之间失去了所有的亲人，自觉孤零零飘荡在山间也是徒增伤感，索性出了那至阴之地。

    我遇见他时，他已在天地间飘荡了几夜，浑浑噩噩不知该往何处去。我听罢他的悲惨遭遇，深觉可怜，便指引他往忘川，过奈何桥转世投胎去了。”

    李锦讲完许久，黄四娘依旧沉浸在惊悚之中，久久不能平静：“这世上竟还有如此阴毒的东西，以鬼魂为食？！”她忽然着实的后怕，“天呐，我这两夜还在王府东飘西荡，还好奇去寻它！若被它看见我这般貌美如花的女鬼……岂不是凶多吉少？”

    黄四娘蓦地飞下来，作势牢牢抓住苏柒的胳膊，将一张胖脸埋在她肩上：“我不回王府去了！求收留，求保护！”

    “收留没问题，但保护么……梼杌剑被王爷带走了，我有多大本事你也是清楚的”苏柒好心建议：“要不我把你收到鎏金镇魂鼎里去？特别安全。”

    黄四娘立时飘远：“那就不必了。”

    二鬼走后，苏柒再度一头扎进破书柜，开始寻找关于噬魂的记载。

    她记得苏先生曾说过，魂魄乃是世间至阴之物，亦是最纯净的东西，是世间万物生生不息的根本。无论人、兽或草木皆有寿数，但死后只要魂魄尚在，便可入轮回再转世，生生不息。而魂魄若是没了，才是真正的消亡。

    故而，无论人间佛门道派，还是冥界阴曹地府，皆不容许以吞摄魂魄助修炼者，视为至毒至邪之术，人人得而诛之。