由晨曦至深渊 作者:matthia

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    计时器走过一个再一个的循环，阿什尔不断改变船的位置，不断侦测周围、维持防护法术。

    为自己施法时他更加熟练，但偶尔还是会失败。他会焦躁，会想起当初在人间时的发生事情。

    那时，丹瑟利尔被猎人与城市民兵捉住押送往大城市的法庭，毫无昔日巫术暴君的神采，一副随时可能粉碎的模样……也正因为如此，阿什尔才得以从身上的两个法术中挣脱。至今他还能回忆起法术解消的一瞬间，无数情感与爱恨缠绕嘶鸣，当丹瑟利尔被折磨时，他向导师致以冷酷的嘲弄，同时却也心碎得想闭上双眼。

    现在，如果不去特意回想，他根本想不起来人间一昼夜是多久、四季是什么顺序、从城镇如何走到林地地堡。他也不太记得“猎户阿什尔”生活的细节，当然，那本来就没什么细节，全是被虚构出来的。曾经那些虚构的过往对他而言无比真实，以至于在恢复正常时他曾经有短暂的混乱……从地牢救走丹瑟时、甚至刚回到深渊时，他还总是把自己当做“猎户阿什尔”，现在他已经不会这样了，他完全能够分辨哪些想法是曾经被植入的，哪些是自身的。

    他以为随着“猎户阿什尔”的消失，自己会越来越不在意丹瑟利尔，甚至有可能再次燃起事成后杀死导师的念头……但他错了。

    他有种错觉，好像自己回到了看着押送队伍与囚车的那个时刻。

    猎户阿什尔离开了灌木丛，可现在他却不能离开虚空之海。

    他知道灰烬之主在等他。灰烬之主只差那么一点点就逮到了他。如果这时候他回到笼谷，恐怕就再也没有机会离开了。丹瑟利尔也不会活下来，镰翼皇族可没有送人类回家的耐心。

    阿什尔不知道过去的自己会怎么做，是不假思索地挑战镰翼？还是干脆抛下丹瑟利尔再花点时间躲到别的空间去？他没法猜度过去的自己，只是隐约觉得，这种介于逐利与忠诚之间的情感、介于大胆野心与谨小慎微之间的决定，就像个人类一样。

    阿什尔逐渐被莫大的绝望与震撼吞没。哪怕是跪在灰烬之主面前时，他都没有这样绝望过。

    现在他身上可没有什么记忆锁。他是深渊种，是黑羽翼恶魔，是笼谷曾经的君主。如果说在黑暗生物面前的丹瑟利尔是个暴君，那么昔日的他必定有过之而无不及。

    去人间寻找亵渎术士的几十年中，他观察并逐步了解人类，甚至他被迫“成为”过一个人类。他知道人类与恶魔的思维方式有多大差别。

    就像暗红色的血被清水稀释，他被改变了。也许有“虚假灵魂”的原因，也许仅仅是与丹瑟利尔长期相处就会如此……总之，在无法自控的种种经历中，他被改变了。

    他的思维模式已经太像人类，而且他没法再回到过去了。

    深渊是个混沌无序的世界。

    在这里，高阶恶魔统治城市依靠的是力量与恐惧，而不是制度。他们的士兵组织得并不严密，城邦与自然聚落之间也缺少联系。这反而帮了阿什尔，因为笼谷那边没有细致统一的布控，很难轻易找到一个受多重隐蔽法术保护的恶魔。

    在时间的流逝中，阿什尔开始怀念人间的统一计时方式。富裕的人家有机械钟，修道院有水钟，即使是流浪汉也知道用昼夜更替来计算天数。可是在深渊不行，这里没有昼夜，恶魔的计时器五花八门，有的按照某种低等恶魔的饥饿速度计算，有的是按照一个奴隶流血至死的周期算（当然，之后他们会再换一个）。这里手持计时器的模样很像钟表，也有指针，而指针的快慢完全靠持有者自行决定。

    上百个循环之后，阿什尔调试船上的计时器，让它的行走速度更接近在人间时的，他没有标准钟表，只能靠体感记忆估算个大概。他开始用人间的方式记录时间。一分钟、一小时、一天、一个月。

    又是几个月后，他又更换了数个停船位置，并且在某个无翼恶魔聚集的部落附近听到传闻：笼谷的镰翼皇族捉到了一个人类，一个人类施法者。

    人类在深渊，比恶魔在人间还要稀奇，所以镰翼迟迟没有杀掉这个人也不奇怪。灰烬之主必定是故意放出了这个消息，让它尽可能传开。

    不久后又有传言说，灰烬之主将人类囚禁于一处高地上，过了很久很久，这个人类即使因为滴水未进而虚弱不堪，却竟然一直活着。灰烬之主让下等恶魔折磨他，其他臣民则围拢在一旁欢呼着欣赏，当人类受伤过重时，灰烬之主察觉到他的生命在流逝，就又想办法救活了他。

    救活他并不等于宽赦他，镰翼只是在试探他是否真的不会死而已。据说，这些羞辱与折磨周而复始，甚至吸引了很多其他地方的恶魔，他们都想看人类施法者是什么样，想看人类被折磨是否比恶魔被折磨更精彩。

    如果跑去笼谷的恶魔太多了，灰烬之主就叫手下的战士们杀掉一些，活下来的恶魔也十分乐于欣赏这场即时的血战。

    简直是日复一日的狂欢。

    阿什尔停止了以分钟、小时、天、年计时的方式，因为他不敢看计时器上的标示。又过了很久之后，他干脆将计时器扔进了虚空之海。

    每次伪装成无翼靠岸时，他都会听到各种版本不同的传言。起初他会留心每一个字，渐渐地，他不再认真打听这件事，只当做风声过耳。

    直到有一天，他听说了与以往完全不同的说法：笼谷里的人类施法者被释放了。

    准确说也不能叫释放，他仍然是灰烬之主的奴隶。只不过，他不再被绑缚在石笋上遭到拷打，也不再被囚禁。

    他跪伏在地，亲吻灰烬之主脚边的尘土。也不知道他是有什么本事，或者提出了多诱人的交易，镰翼皇族竟然亲手抓着他的肩，让他站起来，还允许他跟随在自己身边。

    那个人类穿上了绣有深渊魔法防护的法袍，拢着手，低下头，每次出现时，都谦卑地跟随在灰烬之主身后。

    之后不久，阿什尔杀死了两个黑羽翼恶魔。

    那是一对姐弟，在某些地区颇有名气。他们是高阶贵族，却不喜欢拥兵统治，只喜欢自由自在地旅行。说是旅行，其实他们的乐趣来自在路上随意杀戮，他们从几百年前起就游历于深渊，走到随便一个地方，就试着杀光这里的居民。他们不会靠近有君王统治的地区，不和其他黑羽翼发生冲突，所以根本没人在意他们做的事。深渊非常广阔，至今没有谁能说得出尽头在何处，他们的道路原本可以长得很。

    阿什尔曾经想着，这么爱到处闲逛的家伙倒是适合去测绘一份深渊地图。不过恐怕没有恶魔会乐意为之，只有人类才干这些事。

    阿什尔在一处半岛遇上了这对姐弟。他

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