凌晨时分，墨瑙城。

    白小易从摩天大厦的冷却系统里醒来时，天空还没有出现启明星，扭转机械手臂，白小易的正上方出现了空气投影出的一行亮亮的绿色字幕:宇宙时间凌晨3:03:46。

    “时间就是生命，我们造就了时间，也造就了自我。欢迎唤醒小美，很高兴为您服务。”

    “我距离成为自由公民还有多长时间？”白小易躺在棺材似的冷却系统里问道。

    “尊敬的白先生，距离下一次工作开始时间，还剩2小时56分14秒。距离你服务期满成为自由公民，还剩34675天27小时43分49秒。”空气中投影出的系统人物小美开始用甜美的语音报时。

    “尊敬的白先生，您的脸色看上去不太好，需要小美为您服务吗？”空气中投影出来的3D小美又用甜美的语音询问道。

    “暂时不需要。”白小易一脸怏怏地回答。

    “34675天，按照宇宙星历换算就是95年。”面对用100年的服务期限作为条件换取200年作为自由公民的权利，似乎没有人会拒绝。获得更长久的生命，甚至永生，一直是人类从远古文明开始，便孜孜以求的愿望。

    对于获得200年幸福生活的这项任务，他已完成5.20%。但依然令他感到欣慰的是他的父亲只有一天就可以成为自由公民了。

    提到父亲，他努力地回忆着刚才那个模糊的梦境。在梦里，依然是凌晨时分，只是天空是暗红色，没有一颗星星，大地也是暗红色的，没有林立的高楼，空中没有随处可见的飞行车，周围全是茫茫的大草原，一直延伸到天际，被黑暗吞噬，目之所及，全笼罩在暗红色的夜里，四周没有一个人影，空荡荡的，让人感觉一阵阵的森寒。只有自己和父亲站在断崖之上，下面是望不见底的暗红色深渊。

    在梦里，他和父亲白掌天的样子都是没有改造之前的模样，身上没有机械装置，只是普通的肉身。没有安装储存空间和读取速率皆是全世界爆表的量子芯片，可以同时接收和读取来自全世界的信息，而不会有丝毫的卡顿；也没有安装感知机械手臂，敲击键盘从不会出现丝毫错误；更没有安装可以持续跳动300年的电子心泵。

    “虽然身体没有改造过，但似乎现在的一切才更加真实。”父亲首先开口打破了沉寂。

    站在断崖前面的父亲穿着一件白小易从未见过的黑色大斗篷，黑色的连帽将父亲的脸完全遮住。说话时，父亲也始终没有转过头来。但白小易听得出来，那的确是父亲的声音。

    “是啊。”白小易并没有走上前去。凉凉的风迎面吹来，触及他身体的每一寸肌肤，激活他体内的每一段神经，麻酥酥的，不过很舒服。享受着他第一次来到草原时，那种兴奋的感觉。四周很安静，他可以清楚听见胸腔里，那颗肉做的，软软的心，在有力的跳动。扑通……扑通……

    自从索瑞科技公司和菲尔顿科技公司联合花了整整120年的时间，统一了宇宙的度量衡，将宇宙间所有东西的价值都用“时间”来度量，包括人的生命，金钱，地位，甚至权力，有“时间能源”便可以买到一切。统一，意味着宇宙间的一切变得更加有序，没有汇率竞争，没有贸易战，极大地促进了全球经济的发展。时间面前，人人平等。用“时间”衡量宇宙，真是一个不错的选择。在18岁之前，白小易一直都这样觉得。

    在自己刚满18岁那年，白小易接受了父亲为自己准备的成人礼:成为索瑞科技公司的一员，每天为公司服务16个小时，服务100年后，获得200年的公民自由权。进行了极大的身体改造，装备了感知机械手臂，电子心泵，HK奇龙53量子芯片，成为了一名改造人。

    “此刻的世界，似乎更令人着迷。”父亲站在断崖头，意味深长地自语着，依然没有转过头来。

    暗红色的天空划过一颗闪着蓝色火焰的流星石。

    要是当年母亲也接受索瑞科技公司和菲尔顿科技公司联合推出的“长生计划”，或许他们一家人现在还可以一起幸福的来大草原呢。白小易没有说话，只是安静地联想着过去的一些事情。

    那时候，母亲被一种BZZZ的病毒感染，已是晚期，如果接受“长生计划”，还可以活300年。可躺在病床上的母亲，只是用哀弱的声音说了一句:“不用了，生见夏花之绚烂，死归秋叶之静美，我知足了，掌天，让我安静地走吧，我累了。”

    “好啊，好啊。”2.36岁的白小易以为是妈妈要出院了，在旁边拍手叫好。

    母亲的眼里满是平静，面对即将到来的死亡，也没有一丝恐惧。伸手轻轻地爱抚着床边的小易。

    旁边的父亲早已深陷绝望，对于母亲的要求，父亲没有再进行多余的劝阻。

    “妈妈，等……你出院了，我们一起去大草原。”床边的小易用略显口吃的、稚嫩的声音说。

    母亲躺在床上，温情脉脉，用手轻轻地捏了一下白小易的脸颊，没有说话。

    一颗闪着钛白色火焰的流星石沿着刚才的轨迹划过天边，天空开始变得更加暗淡。

    “时间不多了，我们走吧。”依旧站在断崖头上的父亲用低沉的语调说。

    突然，断崖头上的白掌天随着一道亮光，缩成一个亮点，最后消失不见了。一声巨响，断崖开始坍塌，白小易随即掉进了暗红色的深渊。

    梦境随即坍塌。

    距离下次工作时间还剩1个小时16分。

    白小易从棺材一般窄窄的冷却系统中爬出来，走到窗台边，站在205层的高楼上，白小易从来没有过恐高。

    天空开始出现启明星，微微露出了鱼肚白。

    “还好只是一个梦。”白小易喃喃自语，“不过，好奇怪的梦啊。”

    不管了，今晚去见见爸爸，白小易心里想着。白掌天只需再工作一天，便可以解除服务100年的协议，成为自由公民了。

    “检查全身状态。”白小易发出指令。

    “欢迎再次召唤小美，尊敬的易先生，很高兴为您服务。即将为您检查全身状态……自动校准中……请稍等。”

    【数据链接中……5%……35%……100%正在全身校准……】

    “现在进行体检播报。

    量子智能芯片运行内存清理100%

    全身机械冷却进度100%

    电子心泵正常运行100%

    ………

    ………

    全身检校完毕，一切运行如常。”

    “时间就是生命，我们造就了时间，也造就了自我。尊敬的白先生，是否申请提前工作？小美将根据您的工作成果提升您个人的价值额度。”

    “申请。”为了早点获得自由公民权，白小易在不超负荷工作的前提下，已经主动申请加过很多班了。

    【数据连接中10%……50%……70%……100%】

    “申请成功。恭喜白先生获得提前工作的机会，小美已为您的价值额度提升0.7。”此时投影在白小易面前的小美，是一个1.68米，瓜子脸，一头金发碧眼，身穿蓝色睡衣的女孩。

    “时间就是生命，很高兴为您服务，祝您工作愉快。小美将持续为您领航。”

    白小易为自己装上了26h的时间能源，望了望还在睡梦中的同伴们，随即走出了冷却仓。