为自保不肖子翻供诬陷亲生父，叹无力孙廷敬不惜身家护遗孀
孙廷敬打通了许多关节终于能进刑部大牢探望楚兴南。这一日，他带着楚剑熙和孙伯英一起来到了大牢。看守大牢的侍卫看在是孙廷敬的份上也就让他们进去了。
牢房里的空气污浊，刺鼻的气味和不断从耳边传来的喊冤声，让人感觉不舒服。楚剑熙的心更是痛，想到自己的父亲呆在这里，他这个做儿子的还没有见到父亲就已经落下了眼泪。
狱卒停在了一间牢房口，道：“孙将军，就是这里了。”这里便是楚家父子关押之地，楚兴南隔壁的牢房关着的就是楚剑焘，此刻他正裹着稻草，面向墙壁睡觉。
孙廷敬忙快步走去，只见楚兴南一身囚服，头发散乱的坐在那里。“兴南！兴南！”
“爹！爹！”楚剑熙紧握着牢门呼唤道。
楚兴南微微抬起头来，看见了儿子和拜把兄弟，于是站起来拖着脚上沉重的铁链往这里走来。他紧紧握住了孙廷敬的手，哽咽道：“廷敬兄......”
“兴南，你放心！我已经联络了一些大臣为你求情，相信皇上会看在你以往功绩的份上网开一面的！”孙廷敬安慰道。
只见楚兴南苦涩的一笑道：“廷敬兄，不必为我操心。我是一员武将，死对我来说是迟早的事。更何况这次我也有疏忽的地方，也是罪有应得。”他抬头看了看这昏暗的牢房，叹道：“唉～～只是这么个死法，真是有辱我武将的身份。”
“兴南，不要这个样子！相信我，我一定会向陛下谏言。”孙廷敬说道。
楚兴南微微笑道：“这会儿别人都是避之不及，只有廷敬兄你还不顾连累来看我。有你这个好兄弟，我楚兴南就是死了也觉得值了。”
“爹！”楚剑熙此时已是泣不成声，他就像个小孩子一样拉着父亲的衣袖，道：“爹！您一定会没事的！儿愿意替父亲去死！”
楚兴南伸手抚过儿子的脸颊，道：“熙儿，你现在是楚家唯一的希望了。若是陛下开恩，留你继续在朝中为官，你一定要好好干，为我们楚家争回些面子！知道了吗？”
“嗯！孩儿知道了！”楚剑熙用力的点着头。
孙伯英站在一旁，看着这场面心中万分悲痛。如此的忠臣，就因为不肖子犯下的错而被牵连，他心想：若是让卓瑄看到她父亲今日的样子，一定会崩溃的。伯英轻声道：“岳父大人，你放心。小婿一定会好好照顾卓瑄，等您和岳母大人出来。”
楚兴南看着伯英微微笑道：“好孩子，我这辈子可能没有机会做你的岳父了......”
“兴南，你说什么？”孙廷敬听了忙问道：“你这是什么意思？”
楚兴南道：“廷敬兄，这件事关系重大。而且皇上此刻正在为肃清吏治而努力。兴南此次恐怕难逃一死。但是此罪乃是株连之罪，所以我决定向你退婚，取消卓瑄和伯英的婚事。其实在来京城的路上，我就已经跟伯英说过了。恐怕他根本就没有向你提及过。”
孙伯英一脸严肃地说道：“兴南，我孙廷敬不是贪生怕死之人！我的儿子也不是！你我既然已经结为姻亲，那你的女儿就是我孙家的媳妇儿！不要说什么退婚，有什么事我们兄弟一起承担！”说着转头对伯英道：“伯英，给你岳丈磕头！”
“是！”伯英忙跪了下来，对着楚兴南磕了三个头。“岳父大人放心，我一定会爱护卓瑄一生一世！”伯英站起来说道。
只见楚兴南眼角挂着泪，道：“好女婿！卓瑄有你这样的夫婿，是她前世修来的福分哪！”楚兴南有些肺腑之言要对孙廷敬说，于是对楚剑熙和孙伯英道：“你们俩先去外面等候，我有话要对廷敬说。”剑熙和伯英虽然有些不舍，但还是退了下去。
见两个孩子走开了，楚兴南便轻声对孙廷敬说道：“廷敬兄，这次的罪是我儿子犯下的，而我这个父亲的没有及时制止，也难逃罪责。但是我的妻子和女儿卓琇是无辜的，劳烦廷敬兄向皇上求情，看在老夫以往的功劳上放过我的妻女。有什么罪就由我父子俩一并承担。”
孙廷敬握着楚兴南的手道：“兴南，你放心！我一定会尽力，若是不能保你周全，也一定会保你妻女的周全！还会照顾他们一生！”
“多谢！”楚兴南重重的跪在地上，向孙廷敬磕头道：“得廷敬兄此言，兴南就是死了也安心了！”
两人的悄声细语都一一灌入了隔壁牢床上楚剑焘的耳中。
曹立勋整了整衣冠，道：“承嗣，今晚是不是约了瞿彪去温柔乡？”
“是啊。”张承嗣道：“时间还早，你这么早整冠干什么？”
曹立勋拿起桌上的折扇，道：“我去一趟刑部大牢。”
“你真的要去见楚剑焘？”张承嗣说道：“小心连你也被牵连进去！”
曹立勋微微一笑道：“放心，我已经打点好了。过会儿，你先去温柔乡，我稍候就到。”
曹立勋谨慎的从刑部后门进去，他没有去牢房，而是让人把楚剑焘带到了一间厢房里。楚剑焘一见到曹立勋，就立刻跪了下来，哭丧着脸道：“曹兄！你救救我！救救我！”
“剑焘，别这样！先起来说话！”曹立勋假惺惺的扶起楚剑焘，道：“有话慢慢说。”
楚剑焘满脸泪水道：“曹兄！我听我爹对孙廷敬说，无论如何都要保住我娘和妹妹的命。而我......我就难逃一死了！”他紧紧抓住曹立勋的手道：“曹兄，我不想死！不想死！”
“孙廷敬来见过你爹？”曹立勋问道。
“嗯！就在昨天。”
曹立勋想了想后，便笑着给楚剑焘倒上一杯茶，道：“先喝口水。听我慢慢说。”
“你有办法？”楚剑焘瞪大了眼睛问道。
曹立勋微微点头道：“你听我说，你爹有战功再身，当今圣上是个念旧情的人，照理会看在你爹战功的份上从轻发落。可是你却不同，你没有战功、没有政绩，就算求起情来也无情可求。所以......”他看着认真听自己讲话的楚剑焘道：“所以你要把所有的罪名都推在你爹身上，这样你才能保住自己的命！”
“啊？把罪名都推在我爹身上？”楚剑焘就算是再笨，也知道这么做他爹一定会没命。
“是啊！我不是说过了吗？你爹有战功，说不定圣上就将功抵过而赦免了你爹呢？大不了贬为庶民，永不叙用。而你也能保住自己的小命。”曹立勋解释道。
楚剑焘皱着眉，痛苦的挣扎着。他看看曹立勋，欲言又止，难以抉择。
“剑焘，我知道你不忍心这么对你的父亲。”曹立勋轻轻的拍了拍楚剑焘道：“可你仔细想想，你爹宁愿保住你娘和你妹妹，也不愿意保你这个儿子。他如此对你，你又何必与他讲父子之情？更何况，你这么做，对他来说也不一定是死路一条啊！你也看到了，孙廷敬和一班老臣子们都在为你爹求情呢。”
楚剑焘抬头看看曹立勋，觉得他说的有理。父亲从小就不喜欢自己，现在宁愿保女儿也不愿意保他这个儿子。既然如此，楚剑焘就咬了咬牙，道：“好！就这么办！”
曹立勋拍了拍他，道：“你放心，我也会让我爹向圣上求情的，你爹不会有事的。”
过了三日，就事此案最后一次审理了，三司升堂会审。当主审官再次重述案情的时候，突然，楚剑焘翻供说，所有的事他父亲楚兴南都知情，楚兴南是在完全知情的情况下纵容自己挪用军饷。这一供词把跪在一旁的楚兴南气得昏厥过去，主审官立刻派人将楚兴南送回了牢房。然后对楚剑焘重新审问，楚剑焘便把自己所编造的一套供词说了出来，主审官仔细记录，最后让他画押。案情有重大转变，主审官不敢怠慢，立刻揣着新供词进宫去见英宗。
英宗皇帝终于想通了，看在楚兴南以往的功绩上，将他流放。还没有作出批示，就接到了三司送来的新供词，立刻火冒三丈！
“好你个楚兴南！枉朕顾念你毫不知情，网开一面！没想到你竟是知情不报！真是可恶至极！”英宗愤愤的把楚剑焘的供词狠狠的扔在地上。
“陛下，楚剑焘前后供词不一致，是不是要彻查？”主审官小心翼翼的问道。
“还审什么审？难道儿子会害自己的父亲吗？”英宗呵道：“传朕旨意，将楚兴南、楚剑焘父子押入死牢，等候发落！”
“遵旨！”主审官退了出去。
英宗这么快断案一来的确气急万分，二来他也想早早结案，不要再追究下去。若是再查下去恐怕会让人借此机会排除异己。他宁愿牺牲一个楚兴南，也要暂时保住朝廷的安稳。
消息很快就传到了孙家，孙廷敬听了只觉得脑子“嗡”的一声。
“为什么？怎么会这样？剑焘怎么会这么说？”楚剑熙不解的摇着头，呆若木鸡。
孙廷敬忙道：“来人！给我准备朝服，我要进宫。”他拉着剑熙和伯英的手，道：“你们记住，这事先不要对卓瑄说。一切等我回来再说！”说着就匆匆走了。
不多久，孙廷敬就来到了皇宫，求见英宗。一见到英宗，孙廷敬就长跪不起。
“孙爱卿，快快请起。”英宗说道：“有什么事，起来再说。”
“陛下！”孙廷敬将头上的乌纱帽摘了下来放在一边，道：“臣用乌纱担保，楚兴南是冤枉的！请陛下明察！”说着就深深的拜了下去。
英宗叹道：“可是那供词是楚兴南的儿子所述，没有道理为人子的会害自己的父亲的啊！”
“陛下！楚兴南为人刚正不阿，他决意不会知情不报的！”孙廷敬还是跪着不愿意起来。
“爱卿，朕知道你与楚兴南是八拜之交。但是证据确凿，朕也要依法处置，不可偏私。”英宗言语中带着坚决，道：“爱卿不必为此担心了，朕意已决。”其实英宗也有自己的无奈，他也不忍心杀楚兴南，但是一来他可以借此事来立威，二来他也想趁早结束此案，一面牵连甚广，引起党争。
只见孙廷敬眼睛湿润了，他紧咬着双唇，看着英宗一言不发。突然，他“嗵”的磕了个响头道：“陛下圣意已决，臣无力更改。但求陛下开恩，赦免楚兴南的妻女和长子楚剑熙！他们真的是无辜的！臣愿意以身家性命担保！”
英宗点头道：“这个朕知道。就算爱卿不说，朕也会念在楚兴南以往的功绩赦免他们。更何况，楚剑熙也是可造之材，朕不会因此而贬谪他，还会命他在朝中为官。”
“谢陛下圣恩！”孙廷敬磕头道：“臣代楚兴南谢陛下隆恩！”
英宗点头道：“孙爱卿，这回你可以起来了吧？”
孙廷敬无奈的站了起来，知道好友死期将至，他顿时感到脚下虚浮，头晕眼眩。幸好他有武功底子，立刻暗暗吐纳调整才不至于在圣驾前失仪。
英宗命人赐座。他劝道：“孙爱卿，朕知道你与楚家是姻亲。但是现在楚家发生了这种事，这毕竟不是什么光彩的事，恐怕会影响令郎日后的仕途。不知孙爱卿是否有想过退婚？”
孙廷敬抬头看着英宗，他不知道为什么英宗会问这个问题。还觉得有些头晕的他，一时间竟然答不上来话，只是呆呆的看着皇帝。
英宗笑了笑道：“朕很欣赏令郎孙伯英，将来会有很大的重任交给他。朕这么问也是担心楚家对他的影响啊。”英宗有些尴尬的解释道。
孙廷敬缓了缓，道：“陛下，君子一言九鼎。臣既然已经与楚家订下婚约，而且楚家小姐也温德贤淑。实在没有道理在楚家落魄时落井下石，解除婚约。”
孙廷敬的大义凛然让心存私心的英宗愧疚，他忙笑了笑道：“孙爱卿是将信义之人，但是此事真的关系到令郎将来的仕途，还望孙爱卿三思。”
孙廷敬不想再听下去，于是站起身来，抱拳道：“陛下日理万机，臣不可再误时打扰，先行告退！”说着就退了下来。
回家的路上，孙廷敬心中一直在纳闷，为什么皇上会开口让自己考虑与楚家退婚呢？这事与皇上八杆子打不到一块儿，为什么皇上会如此关心？真的是因为关心伯英的仕途吗？越想越觉得有问题的他觉得事有蹊跷，于是决定不管时机对不对，也要提早为伯英、卓瑄完婚。于是他一回到家，就向大家宣布，第二日就为伯英和卓瑄举办婚礼。
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