“大晌午的给我请安？”薛蟠挑眉问道：“可别是有什么事情吧？”

    添香仔细回忆了一番，摇头说道：“没说有什么事儿，就是来给大爷请安。”

    “他也没带些东西给我，请个安就走了？”薛蟠愈发的好奇了。

    添香又想了半晌，方才确定的说道：“真的没留什么东西，也没留什么话。打发茗烟过来的，听说大爷在午睡，说了两句闲话就走了。”

    薛蟠有些莫名其妙的抓了抓脑袋，开口说道：“算了。左右你们在家里折腾我也呆不消停，这就过去荣国府看看就是了。”

    于是红袖连忙翻身进了里屋翻出一套外出的衣裳来给薛蟠换上，一番收整过后，薛蟠摇着扇子出了忠信侯府。

    到了贾府的时候，按照规矩自然先去拜访了贾赦和贾政。两人一个混在内院儿和姨娘顽耍不肯相见，一个泡在书房和一群清客相公讲古吟诗。薛蟠简单问候两句便进了内宅拜见贾母。正巧碰见宁国府的尤氏来给贾母请安。见到薛蟠后，自然又是一番寒暄热络。闲话几句过后，又是挺不好意的温颜相求——

    “我那儿媳妇的病薛大兄弟也是知道的，拖拖拉拉两个月不见起色，倒是愈发的沉疴了。大兄弟和宫里头的人相熟，能不能想法子找个好一点的太医给瞧一瞧？”

    薛蟠闻言，狐疑问道：“中秋家宴的时候还和姑娘太太们疯玩了半夜，我瞧着她挺精神的。怎么这两日的功夫又不好了不成？”

    尤氏有些忧心忡忡的叹了一声，开口说道：“也不知道是怎么回事。前儿一段日子神武将军家的大公子倒是找了个郎中瞧了，又开了许多的汤药。吃过几副后却见起色，回了家也好好的。到了二十过后，却一日比一日的懒了起来，也不吃东西，也不爱动。”

    “兴许是中秋的时候玩儿的有些乏累了。弟妹要知道，大病初愈的人身子总是比较虚的。”薛蟠只得开口安慰道。只是越说话，越觉得尤氏的话莫名熟悉，仿佛在哪儿听过一般。

    尤氏闻言，轻声叹道：“我当时也这么想的！毕竟前几日果真好了许多，我也就没放在心上。可谁知道这两日竟然愈发的严重起来，如今连地都下不了了。我瞧着实在不太好——要不是这般严重，我也就不好打扰薛大兄弟了。”

    薛蟠锁着眉头沉吟片刻，突然想到一件事情，开口问道：“宁国府大老爷的寿辰快要到了吧？”

    尤氏笑道：“有劳薛大兄弟挂记，可不就是下个月中旬的功夫了。”

    薛蟠不动声色的打量一下笑容温切的贾母和王夫人，心中轻叹一声，开口说道：“也兴许是中秋时候不经意，受了风寒的缘故罢了。”

    尤氏又道：“叫了许多个大夫诊脉相看，公说公有理，婆说婆有理，就是说不出个所以然来。宫中的王太医也来府上看过不止一次了，前几日还说的头头是道的，这两日便推脱不能，叫我们另请高明了。”

    薛蟠听到此处，心中已经有了两分章程。秦可卿这个人他也见过两面，人很随和，爱玩爱闹，是个爽朗妩媚的娇柔女子。单看她只去了忠信侯府一次便让红袖添香两个交口称赞，也能知道这女人为人处事绝对是八面玲珑，滴水不漏。且她的身世鬼蜮莫测，许多人暗暗猜测她与皇家有关。又说她的死牵连到了荣宁二府的兴衰成败……

    薛蟠想到这里，不动声色的皱了皱眉。已经决定去宫里头探探徒臻的口风了。当下冲着尤氏温颜笑道：“王太医的医术自然是高明的。不过他最擅长的乃是诊平安脉和伤寒保养这些，蓉儿媳妇的病拖拖拉拉直到如今，也兴许就不在他的擅长之内。问问其他的太医也不是不可，只是宫里头的事情向来说不准，我尽力问问就是了。”

    尤氏自然是感恩戴德的谢了。

    贾母这才开口问道：“怎么不见宝丫头，自选秀过后她可有阵子没来了？”

    薛蟠颔首笑道：“自打接了宫中懿旨，宝钗便窝在家中备嫁，果真是有一阵子没出来了。时常也和我抱怨憋闷得紧呢！我想着若是老太太愿意，想把府上的三春姐妹接过去小住一段时日，也算是陪着妹妹说话聊天。”

    王夫人有些不是滋味的接口说道：“本还想着宝钗进宫选秀，能和元春有个伴儿。没想到宝钗这丫头果然是个有福气的，竟然直接指了亲王妃。忠纯亲王本就受皇帝重用，又是太后和上皇跟前的红人……宝钗这下子，可算是有了依靠了。”

    薛蟠但笑不语。

    王夫人又道：“可怜我那元春了，在宫里头熬了这么多年，韶华流逝，光阴辜负，莫不要老死宫中——”

    贾母陡然沉声喝道：“说什么呢！”

    又冲着薛蟠一脸歉意的解释道：“你姨娘也是关心则乱，你别和他一般见识。”

    薛蟠开口笑道：“老祖宗太多心了，我怎么会呢！”

    王夫人忍不住，又开口说道：“蟠儿，你在圣上跟前是最说的上话的。怎么不提提元春，让圣上——”

    薛蟠有些为难的开口笑道：“好叫姨娘知道，圣上的脾气最是乾纲独断的。他最讨厌的便是后宫妃嫔干政，与此之外便是前朝臣子干涉后宫中事。而且年前的时候大姐姐身边的抱琴在乾清宫惹了那么一档子事儿，圣上对大姐姐的看法一直不太好。我若是说的浅了，圣上不放在心中，我若是说的深了……”

    薛蟠唉声叹气的摇了摇头，一副束手无策的样子。

    贾母立刻接口道：“前朝大臣对于后宫中事本就说不上话，老二媳妇就不要为难蟠儿了。”

    王夫人有些讪讪的住了嘴。

    贾母面色淡然的看了她一眼，这才冲着薛蟠笑道：“不过元春在宫里头的处境着实难堪。年夜宴在乾清宫的事情蟠儿想必也有所耳闻，你虽然和你元春姐姐从未见过面，但好歹也是真真的姨表姊弟。若是能帮衬一把老身也是感激不尽的。”

    一来入京一年多，贾家众人虽然各种不靠谱，但对待薛家上下还是不错的。且瘦死的骆驼比马大，贾家在八公中地位处首，和四王的关系也都热络。只要不牵扯家族根本，些许小事举手之劳薛蟠还是能答应的。二来又有宝玉的关系在当中，薛蟠也着实不愿贾家最后的境遇太过不堪。三来虽然不知道为什么，但徒臻特意吩咐他要和四王八公保持良好的关系。因为这几点原因，薛蟠着实不好对贾母的请求置若罔闻，当即开口笑道：“老太太尽管吩咐，若有能帮得上手的蟠儿绝不会推脱。”

    贾母脸上的笑容立刻深了两分，立刻说道：“也谈不上吩咐。只是宝钗一回选秀后，和宫中各处的关系都还不错。能不能托宝姑娘在各位娘娘跟前说两句话。”

    薛蟠有些好笑的抿了抿嘴，开口说道：“宝钗现在待嫁闺中，按理是不能随意进入皇宫的。”

    贾母脸上笑容一僵，关心则乱，竟然将这么重要的规矩都给忘了。大雍律法规定，但凡是选入皇族嫡嗣宗亲为妃的，必须在接到懿旨当日待嫁闺中，直至出嫁前，是不准随意走亲访友的。以示对天家皇族的尊重和服从。这也是为什么今年中秋贾家重要人都跑到在薛家过节，而不是像往常那样在荣国府过的原因。

    薛蟠看到贾母的神色一呆，心中暗自得意。不过面上却恍然大悟的笑道：“不过老祖宗也确实提点了我一句。我记得元春姐姐是在皇后宫里头当差，不如我和皇后娘娘说两句，至于娘娘如何举动，蟠儿真的爱莫能助了。”

    他这样做，也是希望能拖住贾母和王夫人的举动。毕竟秦可卿身世可疑，究竟如何安排，那也是徒臻自己的事儿，还轮不上贾家来遇阻代庖。即便是知道贾家最后下场不好，但薛蟠也不希望贾家真的会为了荣华富贵而谋害别人的性命。

    岂不知他虽然是好意，可听在贾母和王夫人的耳中便仿佛是敲打一般。当即讪讪的住了嘴，连忙开口说道：“这个却是不好的。皇后也是女人，她怎么可能会……”

    薛蟠摇头说道：“老祖宗不知，和皇后说这件事儿，我倒是有七分把握的。只是究竟为何，我就不便和老祖宗细说了。”

    毕竟皇后遭了皇上的厌弃，这种话不能随意说出口。自己惹了祸患倒不要紧，万一牵连旁人可就不好了。

    而薛蟠也是因此一事才知道皇后在徒臻心中的地位几乎是零。想来她也是迫切需要建立外援的吧！贾元春虽然现在不显眼，可她一来是皇后身边的人，二来荣国府的地位也算得上显赫。相信能入得了皇后的眼。

    贾母和王夫人听到薛蟠这么说，方知道他这是真心办事而不是腻了两人的请求故意推脱。当即捧着笑脸赔笑道：“既如此，那就麻烦蟠儿了。只是蟠儿放心，若是元春将来真的能得到圣眷，荣国府是绝对不会亏待忠信侯府的。”

    薛蟠闻言，但笑不语，心中反倒是不以为然。若是按照效率来说，他自己亲自和徒臻开口是最快不过的。不过出于各种顾虑，薛蟠并不想为徒臻拉皮条。将事情转交给皇后，也不过是尽人事听天命罢了。就像有朝一日元春真的发达风光了，荣国府也绝不会对忠信侯府言听计从。一些场面话大家说说听听也就罢了，谁会当真呢？

    想到这里，薛蟠突然觉得没意思起来。勉强打起精神和贾母、王夫人等闲话几句后，便推托有事在小丫头子的引路下去了贾宝玉的住处。

    自从林墨之从荣国府搬出之后，贾宝玉也搬回了贾母住处。薛蟠过来的时候，贾宝玉正躲在书房里头用功呢！名为读书，实则调制胭脂。薛蟠不声不响的进了书房，还吓了贾宝玉好大一跳。

    “薛大哥哥怎么不声不响的就进来了，一屋子的人竟然连个声响都没有，也没有丫头侍奉大哥哥喝茶吗？”贾宝玉说着，撂下手中的活计，扬声喊道：“袭人，袭人——”

    薛蟠连连摆手笑道：“你别张罗了，是我吩咐他们别出动静的。为的就是探一探你究竟做什么。不是说这几日用功读书准备考状元的吗？”

    贾宝玉走到一旁净了净手，不以为然的说道：“那种话不过是哄哄老祖宗开心罢了，你也相信？”

    “我信不信的无所谓，重要的是你家老太太和太太都信了。他日你若真没有功成身就，恐怕这两位老人家可要伤心死了。”薛蟠点了点贾宝玉的脑袋调笑道：“可怜纨绔与膏粱，于国于家无望。”

    贾宝玉不以为然的说道：“我是个什么样的性子，他们岂会不知道？只不过是身在局中，不肯面对现实罢了。若是按我说，荣宁二府的威势荣耀已经到了鲜花簇锦的顶端，还有什么不满意的。且安心过两年这消停日子得了。折腾来折腾去，不过也就是衣食住行，反而将自己入了国贼禄鬼之流，被虚名死死套住反而不自在起来，何必呢！”