每当踏入这个院子，他的脚步总是迟疑。

    像是在抗拒生命中注定的一场事与愿违，像是终于在这夜色之中看清了自己的身影，他的宏图伟愿，他的炽热野心，再如何地坚如磐石，也不再能够促使他勇往前行。

    他在很小的时候懂得，活着就是不断地付出代价，而事实往往是代价越痛，回报越大。于是，他一直说服自己笃信，在他的生命中，他愿意用最痛的代价去交换最大的回报。

    只是，当这代价之痛不是来自于肉体，不是来自于他人的非议，不是来自于种种的是是非非，他茫然不知，他应该如何用余生去忍受那剜心之痛。

    明月皎夜光，四顾何茫茫。

    不知不觉，他已经走到了回廊上，离那房门一步之遥。他的心中有些彷徨、有些挣扎，当他对未来无法避免的伤害有所窥见，他无法去面对她，不光因为那难以启齿的情感，也因为那允许人犹豫，却不允许人逃避的现实。

    他恨透这种不得已，他恨透去揭穿与她有关的真相，但处心积虑、步步为营地走到如今，他还能在这收官的时刻，放过那已被他一缓再缓的制胜一步吗？

    他能吗？

    他不能，所以他唯一能够做的，是等着事过境迁，是等着有一天他无所不能的时候，用他的所有去补偿……

    这是他爱的方式，他告诉自己。

    然后，他推了门，走近她的房间……

    孟筱蘩躺在床上，白衣素裹，憔悴得出乎上官狂炎的意料。

    她仿佛已经停止了呼吸，只是走时，太多仓促，太多不舍，才将这无力的躯体，遗留在了人世。

    上官狂炎蹲下身子，很困难才将手覆上了孟筱蘩的颊。他的手指，顺着她凸起的颧骨，来到她落下深深黑晕的眼底，他突然觉得自己受不了此时此刻的这种相对。

    他们之间犹如隔绝了千万里，他的沉重呼吸加重了他们的距离，他不敢去想象，这种情景如果成真，他的人生，将如何地可悲。

    “笨……我听说……你病了……”

    他埋首于她的怀间，说得没了任何属于上官狂炎的痕迹。

    “大夫怎么说……可有仔细地替你瞧过……”

    “沧浪阁的大夫很多，有一一地请过来吗……”

    “笨……你可有乖乖地吃药……你周围的人可有好好地照顾你……”

    他的声音轻得不能再轻，他设想着，昏睡中的她听得到他的声音。

    “笨，你梦着什么了……让我猜猜……可好？”

    他抬起头看着她，她紧阖的双眼，她垂下的睫毛，织成了一片他无法拥抱的黑暗。

    “你不愿意醒过来的梦，那里面，一定有你的家人……”

    “或许……也有别人……”

    他的指腹来回于她的眼角，脸上是似有若无的笑。

    “那么……有我吗？”

    他碰触着她冰冷的肌肤，问得小心翼翼。

    “有也罢，没有也罢……”他的声调不断地下沉，短短的一句话，是他在倾吐，他再一次的无奈，“别再哭了……我在的时候，你总是哭的……”

    站起身，他用掌轻柔地将她的脸捧在手心，细细地注视她。

    她是那么地瘦小、那么地纤弱。他第一次疼痛地发觉，她的生命可以如此轻易地转瞬即逝。

    忍不住将自己的额抵上她的额，他用自己的热，企图去摩擦出——她的温度。

    “冷吗？”他闭上眼，陪她一起去感受那黑暗而寒冷的世界。

    可他的手，无缘无故，涌上了一股湿热。

    他睁开眼，看到的是，那正从她合拢的眼角，无声无息，淌下的泪。

    他慌了，慌得颤抖着收回自己的手，慌得看着自己再次沾染上的她的泪，不知所措。

    “你是怎么了？”他不敢去碰触她，僵在那儿，颓然出语。

    “太冷了吗？还是有哪里不舒服？是不是我把你给弄疼了？”

    他问她，声音自喉底生硬地挤出，在这房间里一字一字地破碎。但她仍是躺在他触不到的世界里，一动不动，仿佛听不到。

    他觉得自己的眼睛很疼，疼得他宁愿代替她流泪。然后，一丝莫名的感觉抓扯上他，这是他从未体会过的狂乱。

    他一下扯开嗓子，朝着他瞬间忘了身处何时何地的周围，大吼：“来人啊！该死的！来人啊！”

    转过身，朝着房门，他的脚步踉跄，几乎不能移动。他狼狈而急切地想要寻求他人的帮助，他知道自己已不能够再独自承受这一切更多。

    就在这个时候，一双小小的手，在能拉住他的最后一刻，拉住了他。

    “别走……别走……我不哭就是……你别走……”

    他回过头，那女子大半个身子都悬在床外，正用双手，拼命地，紧紧地，将他的一只手拉住。

    “我没睡啊……熏儿说你在我睡着时有来过……我就一直醒着……但我怕你看到我醒着会走掉，会不理我，会气我……我就不敢睁眼、不敢动……”

    “我很好……我没事……我只是怕晚上会不小心睡着，会等不到你，我才在白天强迫自己睡觉……她们才会以为我昏睡不醒……”

    “我不是故意骗人的……我不想让你们担心……”

    “可我想见你……我不知道怎么办才好……别气我……别走……别走……”

    孟筱蘩一边啜泣，一边着急地解释，如若一个犯了滔天大错而被抛弃的小孩，恳求着她爱的人，回心转意。

    她是如此地激动，以至于没有注意到，在她哭着闭眼睁眼的瞬间，有一口气从上官狂炎的体内，长吁而出。

    他像得到了救赎般地上前将她抱住，好半晌，他的唯一语言，只是，抱住她。

    能永远地抱住一个你想要永远抱住的人，那是怎样的一种期盼与心情，他无法告诉她，但却在此刻——深深地铭记于心。

    “你没事就好……没事就好……”将这句话重复了一遍又一遍，他知道她在等待一个诺言。

    所以，虽然他从不在自己没有十足把握的情况下许下任何承诺，但他还是告诉她说：“别哭，别哭……我不走了……不走了……我会一直都在你的身边……一直……”

    世界上最有效的药是什么？

    不同的人会有不同的答案。

    但对于心中有爱的人来说，也许是一种信念，一种在爱与被爱间获得的对生活、对生命重新燃起欲望的信念。

    孟筱蘩还是很虚弱，但当她能在每天的某几个时辰看到那个在屋里走来走去，负着手，锁着眉，督促她吃药的男人，她的精神明显一天好过一天。

    甚至在这春夏更迭的一个寻常午后，她主动提出，她想出去晒晒太阳。

    “这个时辰的太阳最毒，有瘴气，你受不住。”上官狂炎正端着一碗补身的汤药，有些笨拙地往孟筱蘩的嘴里送，听到她突如其来的提议，回得很蛮横。

    孟筱蘩也不再说什么，只是习惯性地在被拒绝之后，微微地拢了拢眉头，暗暗垂下眼帘。她显然不知道，她郁郁寡欢的模样，对她眼前的男人，有多大的杀伤力。

    上官狂炎一脸别扭地将手中的碗放下，捧起孟筱蘩的脸，细细地查看她的气色。

    他皱着眉、抿着嘴，如一个七老八十的老郎中般认真而严谨，孟筱蘩觉得很好笑，忍不住掩嘴咯咯地笑出了声。

    上官狂炎瞪了孟筱蘩一眼，脸上窘得紧，他赶紧侧了身，对着一旁的丫鬟，说得有些心不甘、情不愿：“去找管事的拿个伞盖，再准备些茶点，我带夫人到院子里坐坐。”

    太阳真的很大，明晃晃地让人睁不开眼。

    但对于坐在亭子里，被包裹得严严实实的孟筱蘩，那阳光却有种莫名的吸引力。

    她的体内犹如一个腐朽的幽窟，极端地渴望着，某一天，满满的阳光，带着光与热，一寸一寸地遍及她似乎早已停止运行多年的躯体。

    她的渴望是那么地强烈，在沉默的对视中，让上官狂炎无法回避。

    他有好多的理由去回绝她的胡闹，但他回绝不了。他只好将她抱起，护在他的臂弯里，顶着骄阳，一步一步走到了庭院的正中。

    六月的阳光没有空隙地包围着他们，他的汗顺着背脊滑落，衣服粘在了身上，很不舒服。但他很享受地看着，她沐浴在阳光中，眯着眼，笑着去捕捉那纯色的金黄。

    “夏天快到了……”时间总是在无意之间仓促，上官狂炎不得不承认。

    “对啊……秋天到冬天，冬天到春天……春天到夏天……”孟筱蘩扳起指头，数起她自己的数，“快一年了……”

    “嗯？”上官狂炎一时没明白过来。

    孟筱蘩往上官狂炎的怀抱里缩了缩，她对着头顶那遥远的火球，伸出了手臂。阳光顿时穿透了她□在衣袖外的血肉，看在他的眼里，成了一种折磨。

    他想都没想就将她的手臂拉了回来，急急地藏进了自己的怀抱里。

    孟筱蘩微笑地看着上官狂炎的奇怪反应，突然想到自己还没有回答他的问题，于是轻轻地开了口：“我离开家，快一年了……”

    一年，树上的年轮只多了一圈，她的生命，却走了好远、好远……而这个怀抱，可是她的终点？

    “我想回家看看爷爷，看看爹娘……可以吗？”她的眼中有感伤，但不浓，望着他的时候，是一些淡淡的对生命的释然，是一些沉沉的对拥有的感恩。

    他却像被硬物噎住喉咙，一下说不话来。

    他将头扣在她的颈间，手臂收了又收，一直沉默，良久。

    他不断去逃避的那一天，终究逃不过她的心愿？

    他不愿去提及的那次谋面，终究还是输给了注定的这种关联？

    老天正在嘲弄地俯视着他，他知道。可他已经不能拒绝——不能拒绝她，更不能拒绝沉浮了二十四年的自己。

    “找一天……我陪你……一起回家……”

    他终究还是说了，终究……