天刚亮，褚嬴便被冻醒，此时太阳还未升起，是一日中最冷之际。昨日风大，院里的树叶落满地，只留枝桠上挂满秋霜。

    褚嬴推开门，吐出的气息在嘴前凝成团团白雾。奴婢们见她起来，忙抬着炭炉进了屋。褚嬴还在诧异，她们似是专等着她醒，一大早便三三两两鱼贯而入，忙着给炉里添碳加暖。

    待炭炉安置好，一个奴婢见褚嬴似是疑惑，便躬身解释道：

    “将军昨日吩咐，堂屋背阳，务必在夫人晨起之前收拾炭炉，切莫让夫人着凉。”

    “我不是夫人！”褚嬴登时满脸羞红，“我已同你们说过……”

    未等她说完，奴婢们便低头退下。她本已同她们说过，自己不过是得了将军几分宠爱的奴婢罢了，其余之处同她们无甚差别，但这些奴婢似是铁了心，口口声声、一言一行都拿她当夫人待。

    褚嬴心中气恼：这个莽汉，你我二人之间无媒无聘，怎能算正经夫妻！况且我也绝不会给你作夫人！

    整理一番，褚嬴便准备同奴婢们一起准备饭食，还未出院，便被堵在门口。

    仇予只穿一件里衣，发披在身后，身上还散着水汽，垂下的发将胸前濡湿一片。褚嬴身上不仅穿了深衣、外袍，还系着一件披风，见仇予这一番装扮，心中便觉惊异：难道他竟不怕冷么？

    仇予似是丝毫不觉得冷，倒是怕身上的水汽沾到褚嬴身上，只在门口站定，同她说道：“用过饭后跟我走。”说完便侧身大步往正屋走去。褚嬴低头应了一声，却不知他是何意思。

    待她跟着仇予来到后院，看到马厩时，顿时眼前一亮，心中又惊又喜。

    马厩里不知何时多了一匹赤红色的马，虽说比不过仇予那匹黑骊孔武有力，但也生得结实健壮，全身更是光洁如丝，找不出一点杂色。那红马同仇予的马站在一起，竟也不显丝毫逊色。

    褚嬴第一眼便喜欢上那马，上上下下、前前后后仔细打量了一番，方才回过神，心中暗叹自己方才自作多情。仇予又没说将那马送她，只是让她看了一眼罢了；但她心中却又隐隐期望真能如她所愿。

    刚见那红马时褚嬴掩不住的惊喜之情，仇予早已看在眼里。他这几日就想着褚嬴体弱，自己又不能日日照料在她身边，便早准备教她骑马，强健体魄，免得让他日日担心。

    如今见褚嬴真真切切的欢喜，仇予心中比得了赏赐还要兴奋。他牵过褚嬴，扶她上了马，向她咧嘴一笑：

    “日后这马便是你的！”

    褚嬴先时还不大相信，只低着头在那马颈上来回轻抚。待仇予说完好一会儿，她终于抬起头，望着仇予在马下痴笑的脸，心中一暖，禁不住也冲他一笑，又赶紧低下头去。

    她那一笑，让仇予只觉得浑身沸腾，心中似有一股火直烧到脸上。他慌得四下张望，气息也乱了，想起方才马上那人温柔巧笑的模样，身下竟也不安分起来，直想把褚嬴扛回屋里狠狠疼爱一番。

    褚嬴却丝毫不知仇予那些想法，一颗心只扑在那马身上。见那马温顺老实，又颜色亮丽，褚嬴便想起女子脸上常涂的胭脂，鲜艳夺目，又温婉可人。

    胭脂。

    你日后便叫胭脂了。褚嬴轻拍身下的马，笑着在院中跑起来。

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    饭后仇予便要往石邑令处同他商议军中之事，也顺便让怀英日后多到家中陪伴褚嬴。

    直至石邑令家中，下了马，仇予仍未从褚嬴那浅笑中回过神来。副将说得没错，送礼果真能讨得女子欢心，长此以往，褚嬴便能日日展露笑颜。若她能日日这般同他说笑……

    “将军！将军？”

    思绪被人打断，正是要往父亲屋中去的将吴。

    仇予一见到他，脸色便又要沉下。

    “不知将吴以往可曾得罪过将军，若有此事，将吴在此先向将军赔礼。”将吴仍顾念着昨日之事，想来也许是自己行事不妥，才让将军气恼。

    仇予并未想到将吴如此说，憋了半晌，才答道：

    “未曾。”

    顿了顿又说道：“内人体弱不便出门，日后烦请怀英亲自到家中教导。”

    而后便进屋去。将吴应下，见仇予没有再说的意思，便令人告诉怀英，自己跟着仇予进屋去。

    进得屋来，同石邑令父子二人坐定，三人面色便立马严肃起来。

    “赵国此次战败，失了数城。赵王大发雷霆，近日更是频频联络各国，想必是要对中山形成合围之势。齐赵间本还有中山相隔，齐王忌惮赵国，才多多暗助中山。如今赵王派赵爵往齐国共商大事，怕是已许了齐国东南数城作为袖手旁观之礼。”仇予论起军情来镇定自若，言语直切要害、精准犀利，全然不同面对褚嬴时那慌乱无措的模样。

    石邑令眉头紧蹙，一手反复捋胡须，望向仇予：“房城早已被赵国占去，近来数月更是蠢蠢欲动。倘若齐王愿助中山，也还好说；倘若齐王同赵爵商议妥当，则赵国一旦攻下井陉关，便可直取国都灵寿，中山东南一带无齐国相助，必将落入赵国之手。”

    将吴前月刚行过弱冠之礼，石邑令便命他共同参与政事。此刻听父亲和将军二人谈论大事，他虽不甚明白其中利害关系，但只懂得一点：

    “那我们便守好这井陉关，让赵军有去无回！”

    石邑令笑了一声，对将吴道：

    “井陉关确实地势险峻，易守难攻，但赵国此次架势甚大，倘若倾兵相向，凭中山区区千乘之国，如何守得住？”

    将吴听了便急道：“那……那便等着任赵军欺凌吗？”

    石邑令掸了掸外袍，半晌才说道：“如今只看燕国是否能保得中山后方无虞了。”

    仇予冷笑一声，“燕国？燕国内乱之时相邦司马熹带军占地百里，如今燕王怎能不怨恨？”

    想起司马熹，仇予心中便怨愤难平。誉王好大喜功，令司马熹攻打燕地、与燕国结怨也就罢了，如今王上继位后更是懦弱可欺，凡事必向“仲父”询问讨教。偏偏那司马熹同他手下一众党羽又是蝇营狗苟之辈，卖官粥爵、争权夺势，将王上迷惑得团团转。前些日子还在王上面前说赵国此次锐气受挫，定不敢再犯。简直是一派胡言！赵国此次怕是越败越勇，奋起反击，更是有可能倾全国之力举兵来攻。

    仇予叹气道：“不论如何，石邑乃是井陉关重地，你我死守此处便是。其余只能待王上决断。”

    石邑令面色肃然，语气郑重对仇予说道：

    “下官定不负将军所托！”

    将吴见父亲语气严肃，在一旁也连忙点头。

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    怀英走后，褚嬴又独自一人练了许久的马。仇予迟迟未归，褚嬴想着快到入冬时节，自己行李包袱弃在扶柳城中，眼下尚没有过冬的衣物。内外院的几个奴婢仆役也是新添的，未来得及仔细安顿他们。于是褚嬴便叫了一个奴婢与她一同上街。

    不消片刻，两人便到了石邑城的中街。街上人已不多，褚嬴一时也拿不定主意，便依着同去那奴婢的意思，在一老妇处订好了棉袍，令她明日送到仇予的宅中。

    正要往回走，忽的身后冲出一群孩童，从褚嬴身边飞奔向前，口中还不住地兴奋叫嚷：

    “曹先生来了！”

    “等等我！”

    褚嬴好奇这曹先生究竟是何人，便顺着孩童们的方向看去。只见驱着马车从街口缓缓驶入，才行了几步便停住。车内伸出一只手，撩起帘，露出一张堆笑的脸，胡髭斑白，鹤发童颜。孩童们一拥而上，在马车边站定。

    褚嬴听不清那老者同他们说些什么，只见孩子们各自得了老人给的物件，行了礼便欢天喜地往回跑。见那老者装束鲜丽，马车也颇为气派，像是地位不低，而那群孩童多半是商贾平民人家，看情形，那老者倒是同这些平民子弟相交不浅。褚嬴愈发好奇此人身份。

    那老者上了车，仆役驾起马，只片刻便到褚嬴眼前。她只看清那车上写着一个“曹”字，马车便从她身边掠过，匆匆往街尾驶去。