燕王宫内殿，四周宫娥皆退去，一人正跪坐在席上，同上首的燕王议论政事。

    “看来此次赵王是要一雪鄗邑之耻了，”燕王向着下首那人说道，“若赵国此次真能打下中山，中山所占燕国之地将尽数落入别国之手。”

    下首跪坐那人身着蓝色锦袍，颈披狐裘，面色皙白，眉眼清秀俊俏，正是燕王之侄，故太子平的儿子，公子敏。

    他待燕王说完，将手从袖中伸出，执起一旁的木棍，在沙盘中同燕王演绎如今局势。

    “王上请看，此处是中山所占燕国城邑，再往西南方，便是灵寿。赵此次已然联络了秦、韩、齐、楚、魏，楚国与其他四国长期征伐，想必无暇顾及赵伐中山之事，赵王此次决心甚重，一旦攻伐之事开始，中山难有招架之力。若为中山所占之燕地同赵国起冲突，于情于理都不合。”

    说完，他将木棍横放于膝前，静候燕王问话。

    “赵王于寡人确有扶立之恩，但无论如何也不能弃被占燕地于不顾。不若你择日前往邯郸，代寡人同赵王仔细商议此事。若能将长城以北所占之地收回，则燕赵便两两相安。”燕王也同公子敏所想无二。

    公子敏听完便笑了，又执起木棍，在沙盘中划出一道线。

    “不仅如此，”他点住沙盘中那条线，笑对燕王说道，“此长城以南诸地，臣也可让赵国尽让与王上。”

    说着便划出长城南边一大片土地，登时令燕王眼前一亮。

    “甚好！甚好！”燕王抚掌大笑，“寡人初见你便知你有雄辩之才，此番令你出使赵国，定能不负寡人重望！”

    “王上不必急，”公子敏仍旧面带一丝笑，仿若胜券在握，“中山之地民风剽悍，虽为千乘之国，战力仍不可小觑。赵伐中山之战必不是短时内所能完成，待到两者僵持不下之日，臣便前往邯郸。那时，中山兵力受制，必无暇顾及北部诸城，而赵王急于早日收服中山。想必到时，赵王只盼王上能在北方多占几城，助他一臂之力，哪还管得了王上在长城以南白得了多少城呢？”

    燕王听完连声叫好，心中甚感欣慰。继位当初，便听闻赵国质子救下了故太子平的儿子。见他第一面，便知此子日后能有大才。果真，公子敏及至弱冠之年，伶牙俐齿、能言善辩，偏偏一张脸面如冠玉、清雅俊秀，令人难以不亲近。每每令他出使各国，都能无往而不利。多亏那赵国质子，救下了公子敏，燕国如今得此能臣，实乃大幸！

    思及此，燕王忽想起一事。

    “你曾说那赵嬴在城外山上失踪，最近可曾找到？”

    公子敏听得此话，正欲放下木棍的手一顿。继而笑对燕王道：

    “未曾找到。”

    燕王点头，一个女子独自在山中失踪，便很难寻得活路了。他心中不禁一阵惋惜，本看她一介孤女，又貌美温婉，想将她纳入宫中，谁知还没成行，她便失踪了。着实可惜！

    公子敏见燕王大感痛心惋惜，嘴角便是不屑一笑。心中暗道：早知道你有此心。她此刻怕是早已逃回赵国了吧！

    他望向窗外，心中想着那个马车上向他回首的女子，眼神清澈明亮，仿佛还是儿时围着他转的小姑娘。

    你想回去，便去吧！

    殿外已开始飘雪，公子敏在檐下伸手掬住一片，看那雪在掌心里化得无影无踪，望向宫外那重叠远山，终是笑了。

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    石邑城中昨日降下初雪，今日早起怀英托人来报，只道近几日石邑令全家祭祖，便不能同她一道练箭。

    褚嬴本颇感无趣，但自己今日腹中疼痛难忍，本就无法练箭，索性便只穿着里衣，在堂屋床上歇息。

    床头几上放着仇予前些日子从曹先生处寻来的两卷《诗》。据曹先生道，此木简乃是从齐国上大夫府上流落至民间，字迹工整装饰精美，他尚存不多。

    仇予前些日听褚嬴无意间提及此，他心中清楚，这边陲之地，除却石邑令家中仅限的些许书卷外再无其他可读。正巧将吴同他说了曹先生之事，仇予便往曹先生处问询。果真寻到这几卷《诗》，他便央求曹先生卖予他。

    仇予是如何央求曹先生，又是怎样买到的褚嬴不知，她只知那日他怀中捧着木简回屋时是如何的小心翼翼，如珍似宝。可惜，这曹先生的齐国书简中有不少字同燕国文字相差甚远，她读起来颇感吃力。

    若论曹先生，倒也是奇人一个。初见他时，褚嬴本以为他是路过石邑的王公贵族，后来竟得知，他不过是一介商贾。虽年近花甲，他仍常年奔波往返于齐赵两地。邯郸、临淄两地均有他不小的生意，从布帛漆器到粮食六畜，从冶铁到放贷，他无一不沾。寻常年间两地生意和来往商队的收入竟及得上万户的封君了。常有人不知其名，便尊称其为曹先生。

    虽有千金富贵、万人崇敬，曹先生待人却极其谦和，王侯将相、士农工商、男女老少，无论何人与他均能谈笑宴宴、侃侃而谈，因此往往他甫一经过，所带货物便销售一空。

    每过齐赵两地，曹先生必绕道中山。一是为生意，将齐国所产布帛锦缎在中山倾售，同时将中山所得裘皮运往邯郸；二则是为故人。曹先生只道是来石邑祭奠故人，却从未提及此故人姓甚名谁，同他又有怎样渊源，但见他每年初冬必到此地，开春才走，想来二人也是交情不浅。

    屋外奴婢仆役们在院中扫雪，在褚嬴耳畔唰唰作响；屋内点着一大一小两个炭炉，清晨刚加过炭，此时燃得正旺。褚嬴趴在床上，看那木简上一个个字，不消片刻眼睛便睁不开，头脑昏昏沉沉，睡了过去。

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    褚嬴是在仇予怀里醒来的。她一睁眼，便见自己半躺在仇予怀里，他一手托住她脊背，一手便要伸到她被里去。

    褚嬴顿时清醒过来，伸手挡住仇予的手，发怒道：

    “你为何……”

    还未说完，便见仇予满脸焦急，一手覆上褚嬴面颊，声音竟有些颤抖：

    “你可还好？我已差人请了医师。”

    “你哪里疼？身上可有受伤？”

    他虽一时语无伦次，褚嬴也听得明白。只是她何时受过伤？

    “我未受伤，为何要请医师？”

    仇予听她声音透出几分虚弱，更是担心不已。

    “你好生休息，医师马上便来，你放心。”

    褚嬴更加疑惑，挣扎一番便要坐起来，仇予不敢使劲，任她坐起，两臂仍将她环在怀中。刚起身，门外医师便到了，进到屋内一看，顿时与褚嬴两人面面相觑、哭笑不得。

    那医师一进屋内，便见褥上一大滩鲜红的血，从床尾一直到床中，被子上淋淋也沾上许多。褚嬴坐起，也看到身下鲜艳夺目的一滩，顿时无地自容。睡觉时焐红的脸更烧得火热。

    怪不得早晨起身时便腹痛难耐，原来竟是这原因！

    看一旁仇予那样子，眼里竟满是无助跟痛苦，褚嬴心中涌出不知名的滋味。他进门便见自己倒在血泊里，怕是以为自己受了重伤罢。只是……

    褚嬴一手拽住仇予衣襟，将他拉过，在他耳边小声说：

    “我真无事。”

    仇予还未反应过来，那医师兴许是觉得有趣，施施然说道：

    “夫人此次月事，色浅而量大，怕是气虚所致，并非大碍。在下留一副汤剂，按时服用即可。”

    仇予见褚嬴羞红脸，又听了医师的一番话，顿时明白过来。咳嗽了一声，强装镇定道：

    “那便好，多谢。”

    褚嬴见了又是羞恼又是可笑。他现在才明白过来，害得她在外人面前如此丢脸。不过也怨自己一时疏忽，每年冬天自己便气短体虚，月事或是提前，或是延后，难有准时。今早腹痛时本该注意到，褚嬴却昏睡过去，这才让仇予误会自己受伤，还请了医师过来。

    想起那时仇予的神情，她的心似是被一只手握住、放开，又握住，又放开。仇予近两月来的悉心呵护她无法视而不见，她便是对他没有男女之情，也必存有感激之心。他知道褚嬴心中害怕他高大、嫌他粗鲁，自从那日发怒之后便再没有摆过冷脸，握她手时，一双大掌不敢用力，生怕将她捏碎，生怕伤她分毫。

    褚嬴确信，他对自己是有几分真心的。她也曾想过将自己的身世告诉他，让他助自己回赵国。只是，每每话到嘴边她却不知如何开口。

    她曾试探过几次，说起要回赵国寻亲。刚提及此事时，仇予听了瞬间板起面孔，眼看便要发怒，但只是片刻，又恢复常态，仿佛没听过褚嬴的话，将话头扯远。之后她又提起几次，甚至拿出父亲留予她的玉玦，告诉仇予自己凭此便能找到亲人，但都被他以各种理由搪塞过去。譬如冬天雪大路难走，他军务繁忙无法抽身，褚嬴一个人他又不放心等等。

    不仅如此，那之后外院新添许多仆役，对褚嬴时时留意；他自己每日不管再晚，若得空必定从军中赶回，生怕她逃走。

    褚嬴便知道，仇予心中极其不愿她回赵国。她心中虽然气愤，但也清楚，自己此次回赵国，多半不会再回来。

    今日之事，褚嬴对仇予更是感激又愧疚。他虽阻止她回赵，但毕竟对她真心可鉴，她无法拿自己的真心给他，只能在走之前设法回报他照拂之恩。