姜莹简直莫名其妙。
虽然修行界没落了，以南方白家为首的仙盟，和紫金观为首的北方道门，不再像从前那么针锋相对，偶尔还有生意上的交往。可那都是私底下。
正常礼节交流，比如下帖子做客、你来我往的情况，还是极少。更别提这种带着身份直接打上门，抢人家经营的餐馆吃食。
“没搞错吧？是我脱离了社会太久，世界已经大变，为了点吃的都能你争我夺？又不是什么稀世珍宝！”
姜莹一肚子疑惑，飞快的赶往知味楼。
申掌柜一脸丧气，“大小姐有所不知。原先因着食材不足，每月只开厨一次。老掌钥人就订下来，一年十二个月，开十二次火。八大姓，一家一次。剩下的四个月，燕家一次，姜家一次，紫金观一次，剩下一次各家竞争，价高者得。”
“紫金观为道门，三元日的下元十月十五，通常都在公历的十一月左右，时间不定，怕赶不过来，就挪到十二月了。恰好是这个月！您、您说要给姜家做宴席，就等于夺了他们的机会。”
“那你没通知他们，这次是临时有事，改日再来？”
“通知了啊！”申掌柜摇摇头，“可道士们说，年年如此，不可破例。”
说罢，他为难的看了一眼姜莹，“他们也不容易，都是正经出家人，一路修行而来，不用世俗钱币，靠自己双足走路，靠双手赚一份吃食，有的花上大半年才能到。”
正经的、出家人？姜莹愣了愣，差点没绷住。感情你作为被强抢的苦主，还认同人家强盗了？这是什么逻辑？
不过姜莹没动声色，装成迷惑状，
“你刚刚不是说，紫金观把日子挪到十二月，是因为十一月要过下元节么？既要过节，怎么又说路上得花掉半年？”
“这……”
跳跃性的问题，让申掌柜懵了。他回头扫了一眼犹自愤愤不平的紫金观道士们，以及过来试菜的姜家后生们，赔笑了下，“也是有缘故的”。
姜家这次来人，除了姜堰外，还有姜泉、姜灿，姜仪、姜雪、姜姿等。来之前他们争吵，因为知味楼这次宴会，姜家上下都挺重视的，谁不知道来吃一次饭，等于修行大半年，甚至获得一次改善根骨的机会？
争吵的原因在于，宴会办多少桌？是只请他们几个关系比较亲近的同辈呢，小范围的请一请呢，还是邀请整个姜家？
要是后者，至少三四十桌去，怕是把知味楼几年的库存都清空了！
姜泉、姜雪，保守的认为姜莹不会请太多人，损失太大呀！
而姜灿姜仪则觉得，姜莹要么不请，要么就不会落下任何一个。装着大方又扣扣索索，扭扭捏捏，不是姜莹的为人……确切的说，不是白家家主的风格！
正好宴请之前，他们也要过来问询一下，商量一下菜品，几个人就来试菜了，发现申掌柜按照姜莹的吩咐——以最高等级安排姜家宴。
什么是最高等级？按白家过往最鲜花着锦之际，要广迎八方客，至少百来桌！这是全家上上下下，老老小小都能吃到啊！
姜仪等人，都高兴极了。偏巧，这时紫金观来人了。
若是小范围的请，他们不急，大不了等下个月。可难得姜莹大手笔的请所有姜家人，他们怕夜长梦多，万一姜莹下个月心情不好呢？万一没了食材呢？万一知味楼大厨伤了手呢……
意外情况多了！
姜家虽只来了几个小辈，姜灿姜泉都修行资质很差，不能打。唯独姜仪、姜雪尚可，但面对家族这么大的利益，退，是万万不能的。
万般无奈之下，联系了关系不大友善的姜堰。
姜堰得到“关节技”，也欲和本家修缮关系，自然当仁不让的过来了。他和姜莹关系毕竟特别，别人顾忌重重，他立即打电话，这会儿说话也不怎么客气，
“什么缘故？是因为紫金观的前辈们，不大看得上知味楼的饭菜，把名额让给了名下的弟子们，美名其曰‘历练’。其实这些道士啊，在来之前已经走遍了大江南北，品尝了许多美食，才能忍受知味楼那些寡淡无味，或者味道古怪的菜肴。”
姜莹微愣，
“知味楼的菜肴味道很差？”
“是啊。这不是公认的吗？不捏着鼻子，都吃不下去。”姜堰笑道。
申掌柜忍着怒，“姜小郎切莫胡言！知味楼的食材来之不易，俱是采自万里之外莫可测之地，自然不像凡俗的菜肴，调和以酸甜咸辣，就能成就一番美味。”
“你若是不喜，大可以不吃！世上想吃而吃不到的人，多了去了！”
“就是！谁来知味楼，是贪图口舌享受了？我们千里迢迢赶过来，实是慕名而来！不然，我们何苦耽误修行功夫！你们邀请的客人到底是何方神圣，来头大过我们紫金观？该不会就是这几个外八姓的小辈吧？”
申掌柜连忙道，“诸位小真人，这位是我们大小姐，前掌钥人过世之后，知味楼交由大小姐掌事，她也是刚刚接手。至于宴请的宾客，是大小姐的外家亲眷。”
“哦！”紫金观道士一共到了十名，无论长相，看着也都是挺拔俊秀的后辈。其中一人语气轻浮，扫了一眼姜莹，“大小姐？难怪呢！”
姜堰耳尖，分明听到有人小声嘀咕，“白家果然无人了。”
只听这句，他便知道，今天稳了！完全不用担心其他。于是，神态轻松，笑着冲姜莹道，
“姜莹啊，你可知道，你爷爷为何与紫金观定下约定？其实都是因为你！”
“我？”
“对！就是你！”
姜堰扫了一眼申掌柜，挑高眉梢，“你一点印象都没了？十二岁那年的重阳，通江突然冒出来好几个道士，杀气冲天，嚷嚷着说白家害了紫金观‘悟真法师’？你家菜地，夜里被掘了好几块呢！”
姜莹醒悟了，“就是那几个说挖地三尺，找出尸体的？”
“可不是！”姜堰拍手道，向着紫金观道士们问道，“贵派悟真法师可安好？”
“托福，家师今年修行稳健，三年前闭关，不日就可更进一步！”
“原来是悟真法师的高徒！失敬失敬！早听闻悟真法师离开通江之后，大彻大悟，是紫金观同辈中最早晋升‘霞举’境的真人。了不得！了不得！”
姜堰一边解释，一边关注姜莹的反应，见她若有所思，就继续道，“悟真法师安然无恙，这件事本就误会一场。倒是你……反应有点大，把人吓到了呢！姑祖父无奈，定下让紫金观每年来一次知味楼，双方才握手言和。从此南派和北门，都能和睦相处。”
姜莹终于弄懂了前因后果。
她觉得匪夷所思。
与姜堰、与姜家人来说，紫金观那年来人，好像一个巨大的冲击波，冲击的姜家一次大地震！想忘也忘不掉。
而对姜莹来说，那也是个措手不及的意外啊！
“等一下，你刚刚说的悟真，该不会是五短身材，头发稀疏，留着小撇胡子，上嘴唇还有一颗大痣的臭牛鼻子？”
“咳！大小姐，这么称呼紫金观道士，有失体统啊！”
姜莹没理会申掌柜，皱紧了眉头，看了一眼道门的道士们，又看了一眼姜家的表兄弟姐妹，叹一口气，
“原来是这么一回事，我终于明白了！”
“这件事说来话长，那我就长话短说。反正你们在场，也帮我评评理。二十年前，哦，十多年前？记不清了，那年我十二岁，小学毕业。在放暑假之前，我在班里缴获了一书包的小人书和画册。打算放假没事，慢慢的看。”
姜莹瞥了一眼姜灿，“当然，不是价值观和谐积极向上的好书好画。要怪，也该怪我们班的男生太早熟吧，竟然偷偷把书拿到学校！还偏偏让我看见了！我不缴获他们的，不是贻害他人么？”
姜灿的脸涨红了，姜泉讷讷的想要反驳，可不敢大声。
紫金观的道士们听得莫名其妙，尤其是悟真法师的弟子，定能道士。他沉声问，“不知阁下想要说什么？”
“急什么啊？我就要说到你师傅了！”
姜莹缓缓吐出一口气，想起当初，也觉得可笑又别扭的自己，实在脾气古怪！
“那天，我关了门窗，一个人躲在卧室里偷偷的翻看画册。怕灯光照亮让外面的祖父发现，我只拿了手电筒，还把床帐拉上。突然，听到一个奇怪的声音。我熄灭了手电筒，见一个圆滚滚的东西从窗子翻进来，到处翻箱倒柜，还在我的书桌上搜什么。”
“左找右找完，他就摸到我的卧榻边了。还把我藏在床底下的玩具，都刨了出来，丢的到处都是，最后摸向我的枕头。要不是我叫了一声，差点把我的枕头拆了！”
“不可能！”意识到姜莹说的人，有可能是尊重的师长，紫金观的道士们怎么肯认！更不能忍！
一个个义愤填膺，“胡编乱造！”
“你莫要仗着自己如今是知味楼的话事人，就血口喷人！我们紫金观可不是任人随意羞辱的！”
姜莹表情有点惆怅，“我用手电筒光打到他脸上，就看到他龇牙咧嘴，还有唇上那颗大痣，就和神话中的青面獠牙似地，吓得险些魂飞魄散！”
“不怕你们笑话，我以为他是勾魂使者来着！就颤巍巍的问他，你想要什么？不要抓我呀，我才十二岁，不想这么早就死掉！”
“他张牙舞爪，吓唬我说，不听他的话，就把我抓到地狱先火烤再油炸。我怕极了，连连点头，让我干啥就干啥！”
“当时我的心，噗通噗通乱跳，生平第一次这么害怕。我以为他会让我做很多丧心病狂、令人发指的事情。结果，他想要的是《大封印术》！他竟然只是想要《大封印术》！”
姜莹说到激动，发现没人能跟上她的逻辑，也没人懂她的梗，只能缓和了语气，“白氏的封印，虽然出名，可一点也不难学。就刻在进门能见到的影壁上，照着拓印就成了。”
“他不相信我的话，说‘不可能！白家不会这么蠢，把绝学刻在影壁上’‘你理解的，肯定和我说的不是一回事’。我那不知道他想要什么了。”
“地狱的勾魂使者，也不会基本的封印术都不认得。我怀疑他的身份，告诉他，赶紧走！不然我就告诉大人去。他指着我看的那些书和画，威胁我！”
时隔多年，姜莹仍无法释怀，学着悟真当时的语气，“你这么大点的小女孩，居然看这种东西？不怕我告诉你父母，让她们知道，看着乖巧可爱的女儿，居然内心如此龌龊……啧啧！想必从此后，对你会另眼相看吧！”
“虽然我和我父母的关系普通，可我一点也不想让他们知道。所以我问他，要怎样，你可以保守秘密？”
“他反问我，白家最大的秘密藏在哪里？带他去，他就不告诉别人。”
姜堰本来是当听故事，听到这里，忽然灵光一闪，
“你……把悟真法师……带到禁地去了？”
“嗯哪！”姜莹应了一声，表情微微惆怅，“只有那里，他想告诉别人，也说不了了！”
“你你！你把他关了多久？”原来紫金观来人，掘地三尺不是没原因的。
“到重阳吧，大概两个月？”姜莹不确定的说。主要是她把人关到魔魇界后，以为解决了大事，就抛到脑后了。
啪！
姜堰原地摔倒。
当着这么多人，丢脸的摔倒，不该马上跳起来，掩饰一下吗？
姜堰完全忘记了，就歪到在地上，表情夸张而不可置信，“两个月？他怎么活下来的？”
“你当他是你，一天就屁滚尿流了？”
“难怪悟真被称为紫金观悟性修行第一人，竟然整整两个月……足以让他参悟道之极致了！”
姜堰缓缓站起来，对悟真法师真是佩服的五体投地。
亲身经历，才知道魔魇界是多么可怕的地方！
紫金观定能道士，听得云里雾里，只确认了一件事，“你把我师傅关在你家的禁地里，关了两个月？”
“是啊。要不是你的师伯师叔过来找他，我都忘光光了！你们来评评理，他这么做，对吗？威胁一个十二岁的小女孩，以看不正经书的理由……好，我承认，我看那些书是不怎么符合正向价值观。可用这种隐私威胁小孩的大人，算什么好汉！”
“何况是他问我白家的最大秘密是什么，我带他去了啊！我可没骗他！”