宋异人笑道：“你要多少房子？朝歌南门最热闹，叫後生收拾一问房子，与子牙去开命馆，这个何难？”

    安童将南门房子，不日收拾齐整，贴几副对联；左边是“只言玄妙一区理，”右边是“不说寻常半句虚。”里边又有一对联云：“一张铁口，诚破人问凶与吉：两只怪眼，善观世上败和与。”上席又一联云：“袖里乾坤大，壶中日月长。”

    徐鸣选吉日开馆，不觉光阴燃指，四五个月，不见算命挂帖的来。只见那日有一樵子姓刘名乾，挑着一担柴往南门外；忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联念到“袖里乾坤大，壶中日月长。”

    刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见徐鸣伏案而卧。刘乾把桌子一扑，子牙吓了一跳，柔擦目看时，那一人身长丈五，眼露凶光。

    徐鸣道：“这位兄台起课是相命？”

    那人道：“先生上姓？”

    徐鸣道“在下姓姜名尚字子牙，别号飞熊。”

    刘乾道：“且问先生‘袖里乾坤大，壶中日月长。’这对联怎麽讲？”

    徐鸣道：“袖里乾坤大，乃知过去未来，包罗万象；壶中日月长，有长生不死之术。”

    刘乾道：“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我起一课，如准二十文青蚨；如不准打几拳头，还不许你在此开馆。”

    徐鸣暗想：几个月全无生意，今日撞着这一个又是拨嘴的人。

    徐鸣道：“你取下一封帖来。”

    刘乾取下一个卦帖儿，递与徐鸣，徐鸣道：“此卦要你依我才准。”

    刘乾道：“必定依你。”

    徐鸣道：“我写四句在帖儿上，只管去，上面写着一直往南走，柳陰一老叟，青蚨一百二十文，四个点心两碗酒。”

    刘乾看罢：“此卦不准，我卖柴二十馀年，那个与我点心酒吃？论起来你的课不准。”

    徐鸣道：“你去包你准。”

    刘乾担着柴迳往南走，果见柳树下站立一老者，叫道：“柴来！”

    刘乾暗想好课，果应其言。老者道：“这洹柴要多少钱？”

    刘讫答道：“要一百文。”

    这却是故意少要二十文，故意诈姜子牙。

    老者道：“看看好柴乾的，好困子大，就是一百文也罢；劳你替我拿拿进来。”

    刘乾把柴拿在门里，落下柴叶来；刘乾爱干净，取扫帚把地下扫得光光的，方才将扁担绳子，收拾停当等钱。

    老者出来看见地下乾净：“今日小孩子蛮勤快的。”

    刘乾道：老丈，这是我扫的。”

    老者道：“老哥！今日是我小儿毕姻，遇着你这好人，又卖的好柴。”老者说罢，往里边去。

    不多时，只见一个孩子捧着四个点心，一壶酒，一个碗：“员外与你吃。”

    刘乾叹道：“姜先生真乃神仙也。我把这酒满满的斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”

    刘乾斟满一碗，再斟第二碗，一样不差。刘乾吃了酒，见老者出来，刘乾道：“多谢员外。”

    老者拿两封钱出来，先递一百文与刘乾道：“这是你的柴钱。”

    又将二十大钱，递与刘乾道：“今日是我小儿喜辰，这是与你做喜钱，买酒吃。”

    就把刘乾惊喜无地，想朝歌城出神仙了，拿看扁担，迳往姜子牙命馆来。

    早晨有人听见刘乾言语不好，众人道：“姜先生！这刘乾不是好惹的；卦如果不准，你去罢。”

    扮演子牙的徐鸣道：“不妨。”

    众人都在这里闲站，等浏乾来，不一时，只见刘乾如飞而至。子牙问道：“卦准不准？”

    刘乾大呼道：“姜先生真神仙也，好准课；朝歌城中有此高人，万民有福，都知趋吉避凶。”

    子牙道：“课既准了，取谢仪来。”

    刘乾道：“二十文其实难为你轻了。”

    口里只管念，直不见拿出钱来。

    子牙道：“课不准，兄便说闲话；课既准，可就送我课钱。如何只口说？”

    刘乾道：“就把一百二十文都送你，也不为多，姜先生不要急，等我来。”

    刘乾站在檐前，只见南门那边来了一个人，腰束皮挺带，身穿布衫，行走如飞。刘乾赶上去一把扯住那人，那人道：“你扯我怎的？”

    刘乾道：“不为别事，扯你算个命儿。”

    那人道：“我有紧急公文要走路，我不算命。”

    刘乾道：“此位先生课命准的，好该照愿他一命；况举医荐卜，乃是好情。”

    那人道：“兄台真个好笑，我不算命也由我。”

    刘乾怒道：“你算也不算！”

    那人道：“我不算！”

    刘乾道：“你既不算，我与你跳河，把命给你。”

    一把曳住那人，就往河里跑。众人道：“那朋友，看在刘大哥分上算个命罢。”

    那人说：“我倒没什么事，不过要怎的算命？”

    刘乾道：“算若不准，我替你出钱；若准，你还要买酒请我。”

    那人无法，见刘乾凶得紧，只得进子牙命馆来。那人是个公差，有紧急公事，等不得算八字，看个卦罢。扯下一个帖儿来，与子牙看，子牙道：“此卦做甚麽用？”

    那人回道：“催钱粮。”

    子牙道：“卦帖批与你去自验。此卦逢于艮，钱粮不必问，等候你多时，一百零三锭。”

    那人接了卦帖问道：“先生一课该几个钱？”

    刘乾道：“这课比众不同，五钱一课。”

    那人道：“你又不是先生，你怎麽定价？”

    刘乾道：“不准包回换，五钱一课，还是好了你。”

    那人心忙意急，恐误了公事，只得称五钱银子去了。刘乾辞谢子牙，子牙道：“承兄照愿。”

    众人在子牙命馆门首，看那催钱粮的如何。过了一时辰，那人押钱粮到子牙命馆门前道：“姜先生乃神仙出世，果是一百零三锭，真不负五钱一课。”

    子牙从此时来，轰动了朝歌军民人等，俱来算命看课。五钱一命，子牙收得起的银子，马氏喜，异人遂心。不觉光阴似箭，日月如梭，半年以後，远近闻名，都来推算，不在话下。

    (未完待续。)