“孙权？”
    “不错。江东子弟人才多。也不知你十九岁时，比之孙权又当如何啊。”
    不管孙权继承江东之后如何作为，曹袁两军相争已至关键阶段。
    曹彰随父亲去了战场，曹冲尚不懂太多，曹植与曹丕便时常跟着荀彧了解战况。包括曹操忧心粮草不足，欲班师回许昌之事。
    荀彧便将此事考校曹丕曹植，问他们当如何是好。
    曹丕道：“粮草自古是决定僵持战的重要条件，如今我方困乏，袁方却粮草充足，兼之父亲据守官渡时间越久，军心愈发不稳。是以丕以为，我军当归矣。”
    荀彧皱眉愈盛。
    良久，他才缓缓道：“四公子呢？”
    荀彧作为曹军大后方总领，对财政的掌握自然不是他们可比的。荀彧虽这么问他，心中却也是有定论的。而这个定论，曹植并不认为会同曹丕一样。
    曹植便仰头看着荀彧，认真道：“荀大人认为如何，植便认为如何。”
    曹丕愣了愣，噗哧一声笑了出来。他弹了弹小孩鼻子，愉悦看小孩捂鼻委屈模样：“小鬼头！”
    荀彧也怔了瞬间，而后笑着摸了摸他的脑袋，当下休书一封：“袁绍集兵于官渡，欲与公一决胜负。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘……此乃出奇制胜之机，万不可坐失。”
    信送出后，他反而抚须叹气起来。
    他可以预料到曹操收信之后信心百增之情形，但无论我方信心几许，粮草终究是大问题。
    这场战事至九月时，袁绍合战不利，颇受挫折。但曹军方面，却似已至粮尽的绝望场面。
    而许昌百姓困于役赋，甚至有饥民饿死路旁。荀彧开始还能施粥安抚，到后来粮食实在供应不了这么多人了，也唯有无奈叹息。
    此番状况之下，吃不饱的人们开始持铁棍等器具，反抗朝廷。
    最为严重的一次，乃是曹植与曹丕走在路上，竟被十多人围住。曹丕为保护弟弟，额角更被砸的鲜血淋漓。
    卞氏请来大夫为曹丕包扎后，曹丕一怒之下打翻了药碗：“父亲为生死存亡决战官渡，他们却如此闹腾，难道他们不怕士兵们饿死后，袁绍再乘机攻破许昌么？”
    曹植瞧着少年难以自控的暴躁，面不改色命人再去熬药。
    事实上曹操留下些兵马，命曹丕守许昌时他已料到此番状况。他们父亲要兄长做的，其实也不过稳住二字。可惜曹丕不过十四岁少年，此前几乎全靠荀彧一人。
    待曹丕发泄片刻，曹植才安抚道：“如今战事僵持，又缺少粮草，百姓怕其实很正常。不但他们怕，其实我也很怕。”
    曹丕不语。
    曹植再道：“人们难忍饥饿，荀大人虽镇压了一部分反抗的人，明日到底还要拿出粮食来施粥。”
    曹丕深吸一口气：“施粥，说起来简单，做起来太难了！且不说我许昌如今根本无粮，哪怕有，也该先供父亲！”
    曹植皱眉。半晌，才缓缓道：“但许昌是我们的根，许昌若是乱了，岂非大树根底溃烂了么。哪怕上方枝叶如何旺盛，这棵树已经死了。”
    曹丕面上虽还有余怒，到底冷静下来了：“但我们根本无粮，粥从何来？”
    曹植思索片刻，斟酌道：“其实，昨日我听先生说……如今虽非干旱时代，却因战乱导致许昌粮价高居千钱。但在荆州、江东，都不过三百钱一石。我们可以上表献帝，向刘表、孙权征收。”
    曹丕闻之，颓然坐倒叹息：“那两人定要用各种理由推脱！”
    曹植笑道：“不错，但这是明面上。暗地里，我们可以借他人之手购买一批粮食。”
    “……钱呢？”
    曹植狡黠一笑：“先生说，许县商贾家产万贯，二哥可问他们要。”
    许昌既为汉都，这些年下来自然也聚拢了一批商贾。历代朝廷重农抑商，依然止不住商贾们发财。
    ——如何问他们要呢？
    曹丕睁大眼：“你是说卖官鬻爵？”
    这是个万般皆下品，唯有读书高的时代。谁也不知商贾们想要抬高地位的心，究竟何等急迫。历史上最为著名的商人譬如范蠡，吕不韦，俱以商入官。
    再退步来说，倘若商贾们不愿，便请献帝下旨强制捐献，他们又能如何呢。
    所谓卖官鬻爵，便是用卖官的方法兑换金银物资，这种做法虽能得一时财富，但买官卖官一旦猖獗，官场必横生大量尸位素餐者。而且，买官者一旦履任，大都要搜刮百姓，巧取豪夺，以致民不聊生。
    是以曹公迁都许县后，曾严禁此事。
    但此时已是非常时期，自然要用非常手段。这些买官的商贾们若能守一时清明，倒也罢了。若是不能，将来随意找个借口杀了便是。
    曹丕“蹭”一声豁然起身。他几步跨至门边夺门而出，差点撞翻了重新端药来的婢女。也来不及喝药了，急忙找到荀彧上禀献帝，商量此事。
    曹植看着他莽撞的身影，笑了起来。
    说起来似乎挺容易，实施起来毕竟还是有些难度的，商贾肯定接受征召，但捐献的粮食必然不足，反而金银钱财应是足够。
    不出所料，刘表、孙权果然只拿出一车粮食，还上表献帝说土地荒芜颗粒无收，声情并茂使人闻之落泪。暗中购买粮食还算顺利，再加上江东如今民心不稳，当地土豪多有愿投奔曹营者，从江东带了粮出来，暂缓许昌乃至曹军困境。
    粮至许昌已是十日后了，饿死人数已达百人。曹植随曹丕站在城墙上，瞧着百姓惨状，心中说不出的苦涩。
    然后他听得曹丕喃喃自语：“父亲一定能战胜袁军的，一定能的……是不是？”
    他便握了兄长的手，轻而坚定道：“是。”
    十月的时候，粮食又所剩不多了。曹丕发愁去找荀彧商量时，荀彧抚须笑道：“二公子无需担忧，我军将胜了！”
    他说完没几日，曹军奇袭袁绍囤粮所在乌巢，烧毁其全部粮草，袁军土崩瓦解。张郃、高览烧毁攻具，率部降操。而袁绍、袁谭父子率领仅存的八百骑兵渡过黄河，逃回冀州。
    此战大捷！
    至此，袁绍再不可与曹军相抗，北方之地亦再无人可与曹军相抗。
    消息传回许昌，万人空巷。
    此战胜利，再不必担忧许昌危机，曹丕心中自然也是轻松的。
    他握着曹植的手走在街道之上，好像多年前父亲刚定都于此，他第一次拉着年仅五岁的小孩走过这一条路一样。视线所及，周遭人们脸上皆挂着笑容，看起来如此满足而充满希望。
    他那时候便想，倘若有一日令百姓们如此满足的人是自己，又是何等状况？
    ——定然十分，愉悦吧？
    建安五年，曹操于官渡大败袁绍。然曹军人困马乏，尤其军粮短缺，使操无力再行北进。次年三月，曹军因缺粮，不能不就食于东平安民。
    后操亲自率军击刘备，备不战而奔荆州。刘表令备屯驻新野，以防曹操。
    曹丕便在这夏历三月里，邀请了一些青年才俊，一同踏青。
    ☆、如此吟诗
    此次出行共有十八人，曹植认识的唯有几名文士，譬如荀玮、繁钦、路粹，其余十三人皆是曹丕好友。此刻众人称兄道弟，似乎没什么距离。
    马车行了一个时辰，终于到达目的地。此地虽无崇山峻岭，却有清潭凉亭，甚合众人新意。