从云朝山离开的时候，姜羲折了一支海棠带回去。
    她没回玉山，而是直接去了穆玉姝的墓地。
    封棺入土是今日凌晨的事情，在场的只有穆家的人，姜羲来也不方便，索性避开了。现在墓地周围，清冷寂寥的唯有一人身影。
    姜羲走上前去：“穆十三。”
    “你来了。”穆昭立在那墓碑前面，忽的闻见一阵清淡的香风袭来，回头便撞见一枝绯红芳华。
    “我从云朝山带回来的。”姜羲蹲下身，把海棠花枝插进了墓碑旁的土里，笑道，“既然她去不了，那我便折一枝带回来，以后便可日日见到了。”
    穆昭望着那海棠花枝：“是啊，十四娘看到一定会很开心，终于能与她最爱的云朝海棠日日相伴了……姜九，谢谢你。”
    “话不必你说，毕竟十四娘也算是我的朋友。”
    姜羲起身回望穆昭，瞥见他短短一日便容色尽失，整个人都病恹恹的，嘴唇苍白得可怕，对他现在枯槁萧瑟的心情也能理解。
    “伤心也不要伤害自己的身体。”她拍着穆昭的肩膀安慰，一边提起今天在云朝山见到的宋胥，“今天有人跟我说，我们以为的好，未必是当事人想要的。就像是你给十四娘安排的生活，也未必是她想要的。尊重她的选择，这何尝不是一种解脱。”
    穆昭的眼角逐渐染上红色。
    “你说得对。”他声音不知何时沙哑起来，“走吧。”
    他没有多留，率先走在最前面。
    姜羲眯眼打量他的背影，总觉得穆昭身上有一些说不清道不明的变化。
    抹去了往日散漫不羁的部分，那浩瀚内敛的玉韵便露了出来，顽石的内部也是一块美玉，美玉也会绽放属于自己的光华。
    ——少年们总是在种种苦难中砥砺成长。
    ……
    姜羲回到玉山小院的时候，在门口看到了等候的叶诤。
    “我要提前回长安了，马上就出发。”他开口便是辞行。
    姜羲楞了一下，拱拱手笑道：“堂堂皇子，临行前还亲自来向我一个小小的玉山学子道别，姜九真是惶恐。”
    “你这嘴呀。”叶诤顿时失笑，并没有因为姜羲言语的随意而生出不满。
    相反，从开始调查御史案，到查到杨志源，再到查穆彻，两人从一开始的彼此打探到慢慢的生死相交。可以说，不是朋友胜似朋友了。
    “你真的不随我一起去长安，长安国子监，不比江南玉山差。”叶诤摩挲着下巴，顺便说了一直以来的心里话，“而且，我觉得你也未必是因为玉山有多好而留下来，你给我的感觉……就像是自由自在的鸟，永远不会在什么地方，或者因为什么而停留。”
    姜羲斜睨着他：“你倒是敏锐。不过，有的鸟生来就自由自在，有的鸟却是因为没有可以依靠的地方，因为没有，所以要去寻找。”
    她说得很隐晦，却也透露了几分为何不去长安的理由。
    叶诤知道拗不过她：“行了，你总是行事有一番道理的人，我说不过你。不过以后我很难来江南了，希望你有朝一日可以来长安，到时候我请你看最美丽的舞娘，吃最美味的食物，喝最烈的酒！”
    “好，一言为定！”姜羲扬起下巴，笑得肆意张扬。
    “还有阿稷，到时候我们一起接待你。”
    “对了，楚世子不与你同行吗？”
    “他有事出去了，要晚点才能赶上我们，估计他也来不及跟你道别……其实，你们俩也能成为朋友的，我看你二人，真有点棋逢对手的感觉。”
    “是吗？”姜羲忆及那净冽如雾凇的身影。
    虽然这楚世子深不可测，但当朋友还是很好的。
    “总会机会的嘛。”姜羲含糊道。
    叶诤忽的想起什么，安慰的大掌落在姜羲肩膀上：“穆十四娘的事情我也听说了，原本都已经安排好的，可惜……你节哀。”
    叶诤以为，姜羲跟穆玉姝有那么一点郎情妾意的意思。
    而穆氏与盛氏两家的婚配，并没有身在长安的宁氏孟氏那般严苛，若是心甘情愿，又有姜九郎才华横溢在先，两人未尝不会有好结果。
    偏偏出了穆彻的事情，无辜的穆玉姝受到连累，好好一对鸳鸯也就此生死相隔。
    苦命啊。
    叶诤感叹又同情的目光落在姜羲身上，姜羲也似乎察觉到了什么。
    “等等，我跟十四娘不是……我们……”斯人已逝，姜羲也不知道该怎么解释，只好无奈地闭嘴。
    算了，误会就误会吧。说不定十四娘在天之灵，见了还能开心点儿？
    姜羲打定主意后，也不再多说。
    殊不知，姜九郎凄美悲惨却又无疾而终的初恋故事，就此在天下广为流传。
    玉山之外，荒野之地。
    楚稷立于高马之上，面容苍白却如琳琅美玉雕琢而成，在这片山林之中映照着独一无二的山河之色。
    “主子。”骑马赶来的苍术翻身而下，单膝跪地，愧疚不安地报告道，“我们还是没有找到。”
    别说稳重的苍术，就连素来跳脱的忍冬，也感受到了冷凝的气氛，悄悄低下头，不敢在这个时候不识趣地插嘴。
    “罢了。”楚稷凉凉而道，“便启程回长安吧。”
    苍术膝行向前，惊惶说道：“那怎么行！主子！您的病不能再这样拖下去了！”
    “我有说过我要放弃吗？”
    “主子？”
    “按照原本计划的，派人往北疆去寻。”
    “……是！”
    楚稷从怀里摸出药瓶，倒了两颗出来，一口咽下。浑身上下那种撕裂般的痛感才如潮水，逐渐退去归于平静。
    被痛苦折磨的楚稷，面上却完全看不出来。
    他一夹马腹，率着苍术忍冬二人，很快追上了已经出发的叶诤，汇入押送重犯的队伍之中，顺便换成了宽敞舒适的马车，一路往长安而行。
    路上，叶诤跟他说起了姜羲之事。
    “可惜你临别前没能见她一面，这一走，也不知道什么时候能再遇。哎，说实话，整日在长安待着，哪里能遇上这么有趣的人？”
    “放心，会再见的。”闭目养神的楚稷突然说了一句。
    不等叶诤再问，他闭着眼眸像是睡着了。
    叶诤只好把话咽了回去，趴在桌案上研究关于杨志源的卷宗，以便在陛下面前更好的奏对。
    想到陛下，想到皇宫，想到长安，想到长安那些形形色色的人……叶诤的笔尖忽然一顿，墨汁顺着笔尖滑落，在纸上洇成小小一团。
    叶诤似乎在可惜这写了一半的纸，叹了一口气。
    平静悠闲的日子远去，重新踏入那片人心诡谲当中。
    长安在前，江南远去。
    ——少年们也终将会背负起沉重的责任。
    ……
    姜羲前脚送走了叶诤，后脚又迎来了苏策和盛明阳盛明煊。
    他们提着熟食，又带着美酒，笑嘻嘻地上门来，叫人赶都赶不走。
    姜羲原想好好休息几天，可看到好几大坛子的美酒，近日来的苦闷也似乎都能溶解在那酒中了，便抛开了原本的打算，热热闹闹地围着桌子，在院子里的大树旁坐了下来。
    “说好的啊，今天不醉不归！”盛明阳拍着桌子，气势汹汹地说，大有把这么多酒坛子灌进所有人喉咙里的打算！这豪情万丈！
    盛明煊凑近姜羲，小声地说：“九哥，你可别跟六哥生气，他也是知道了穆十四娘的事情，想要安慰你的。”
    “你们也都知道了？对了，盛氏跟穆氏毕竟相交多年，这个消息怎么会不知道呢。”姜羲这才了然，原来这群人是为了安慰她才上门的。
    不对，他们该不会跟叶诤想的一样……
    “九哥，你也不要太伤心了，也千万不要受到重创就终身不娶之类的。”盛明煊一本正经地劝慰姜羲，那眼神专注极了，“如果十四娘在天之灵，一定希望你这辈子过得好好的，成家立业，幸福美满……”
    “可我真的没有……”姜羲正欲解释。
    “姜九！”盛明阳端着盛满琥珀酒液的大碗，直接将它塞进姜羲的手里，“今天我们都是特地为你而来的，大家都是朋友，知道你现在肯定心头郁闷难解，但是你别慌，一醉解千愁，喝多了，什么事情都能过去。”
    “但是我……”
    “没有但是！你放心！不只是你喝！我，还有檀桐，莲房，都陪你一起喝！”
    第三次被打断解释的话后，姜羲只好再次放弃打算。
    不解释就不解释吧，喝酒！
    “好！今天不醉不归！”姜羲主动端起酒碗一饮而尽。
    其他三人被她的豪气感染，跟着有样学样。
    这是他们第一次把酒杯换作酒碗，还别说，喝起来别有一番滋味。
    可惜酒量不同反应不同，盛明煊喝了两口就呛得不行，而盛明阳跟苏策都能面不改色，比之姜羲毫不逊色。
    酒逢知己千杯少，这里摆着的几个酒坛子，转眼就被四人喝了个精光。
    姜羲还能站稳，其余三个基本都不成样子了。
    姜羲啧啧两声，唤来计星，把他们抬进她的屋子里。
    “九郎你呢？”
    “我去阿福的屋子。”
    姜羲跌跌撞撞地走进阿福的房间，早就睡了的阿福听到动静，揉着眼睛坐起身来，被子滑落露出肩膀。
    那里有一块银色的印记，在月色下熠熠生辉。
    一盆冷水从头浇下，姜羲浑身一个激灵，一下子就醒了。
    月色如水，万籁俱寂。
    姜羲孤坐圆月之下，望着未知远方，然后彻夜未眠。
    ——少年们总有一日会各自踏上属于自己的路。