Niel？Niel？那个最有名的炼金术师？他不是那个成功地制作出——
    制作出——
    在场思维最敏锐的几个人已经想到了那个可能性，不由得纷纷睁大了眼睛。难道——
    镜子里的争论还在继续。
    &，快点过来，你得帮忙！”
    “我拒绝！！这事情跟我一点关系都没有！”
    “快点快点！！我独自操作这个魔法的难度太大了！！——等等，它要爆炸了！！”
    “喂！！该死的——你别碰那里！！”
    ……
    “嘭”地一声，双面镜前面的空气忽然被什么猛地撕裂，凭空出现一个巴掌大的黑洞，有奇怪的风从洞中吹出来，一会儿炽热无比，一会儿又阴寒刺骨——这是一个极小的时空裂缝。
    又过了几秒，一个东西从洞里被抛出来，直直滚落到Severus的腿上，那是一个黑色天鹅绒的袋子。紧接着那个时空裂缝就消失了。黑发青年明显有些疑惑，他将袋子提在手里，打开的一瞬间，那张刚才还满溢着悲伤的脸瞬间凝固住了。虽然刚刚就已经隐约猜到，但当真正把东西拿到手里，那种不敢相信的感觉依然挥之不去。
    袋子里的是一块拳头大的，晶莹剔透的，红宝石似的东西。
    ——魔法石（Philosopher's Stone又译作贤者之石、哲人石）。
    周围的人也看起来一样惊呆了，好几个人都重重地倒吸了一口气。
    “Dumbledore……校长——”Severus觉得嗓子里干燥极了，似乎整个人都在做梦，几乎无法发出声音，“为什么——”
    “哦，什么为什么？”Dumbledore在镜子的那一边问，因为魔力的消耗，声音似乎有点喘，“身为校长我当然要对所有教职员工的生命安全负责，这一点也不值得奇怪——好了，快别浪费时间，Severus，开始吧——去把Tom找回来。”
    ——找回来？
    Severus顾不上思考这个词的含义，急忙将魔法石放在Voldemort心脏的位置，将自己的魔力注入进去。明亮而炽烈的红光立刻燃烧起来，让人几乎睁不开眼。
    魔法石疯狂地消耗着Severus的魔力，但他一点也不愿放弃，只是更努力地催动自己的力量。忽然有股热度沿着手臂一路直扑心脏，而周围的人和景物似乎都被什么扭曲了。Severus还没能反应过来，下一瞬间，他整个人往下一坠，陷入了一片黑暗。
    ☆、记忆的深处
    一百四十五章
    Severus四爪一齐落地，踩到了坚硬的石板路上。因为没做好心理准备，落地的一瞬间他几乎要直接趴倒。抬起头，房子，街道和路边的树丛——所有的景物都放大了好几圈，而自己好像忽然变矮了许多，以至于不得不仰头观察来往人们行色匆匆的脚步。这是他的阿尼玛格斯形态——一只身形修长的黑猫。
    一个身形魁梧的男人迎面大步走来，一面读着报纸，险些踏上Severus的尾巴。黑猫敏捷地窜到街边阴暗的角落，试图恢复人形，但无论他怎么默念咒语，都没有任何反应。Severus很确定他早就已经完全掌握了阿尼玛格斯变形，咒语也没有差错，不知道是哪里出现了问题。
    ——好，很好。
    黑猫沮丧地从角落处走出来，跳上街边的大理石栏杆，试图弄清楚这究竟是怎么回事。他明明记得上一刻还在Voldemort床边，试图用魔法石来挽救那个人的生命，但现在他却被困在阿尼玛格斯形态中，蹲在不知道伦敦哪个区的街道栏杆上。
    ——而且Tom现在在哪里？他怎么样了？
    黑猫四处张望，很快发现了问题——似曾相识的街道，但很多店铺的装潢样式都与记忆中的麻瓜街道相差甚远，招牌上无论是字体还是材质都十分古老，就连来往行人的服装也过时得厉害——当一匹褐色的骏马拖着破旧的马车飞奔在石板路上，然后被一辆不停鸣笛的老爷车越过时，Severus终于确定了。这至少是上世纪三四十年代的伦敦，但却不知道究竟是某人的一段记忆，是魔法造出的幻境，还是他真的穿越了将近一百年的时间。
    Severus几乎立刻就决定了接下来的目的地。他曾经寻访过不止一次，因此依然清晰记得路线。黑猫趁人不注意飞快地跳上一辆运货的马车，在一个街角又换上另一辆，在几番辗转之后，他站在了一幢老式建筑漆黑的铁栅之前，门口大大的木质招牌看起来远没有以后那么陈旧——“沃尔孤儿院（Wool&#E）”。
    Severus毫不费力地钻过铁栅进入庭院，注意到似乎正是晚餐时间，因为隐约有土豆汤的香味从屋子里飘出来——他抽了抽鼻子，借由比做人类时强大百倍的嗅觉，很快判断出这土豆汤的味道并不怎么样，而且一定很稀薄。
    Tom大概也在里面？Severus想着，不知道他现在多大年纪？黑猫在门口转来转去，然后又绕到建筑侧面，试图找到一个入口。由于已经接近深秋，整座建筑的门窗都关闭得紧紧地，Severus不得不放弃。但是当来到孤儿院后面的空地上，很意外地，他看到了那个人。
    黑发的男孩大约还只有五六岁，因为明显的营养不良，四肢苍白细瘦得似乎随时能折断，单薄破旧的衬衫穿在他身上也松松垮垮的。很奇怪的是，他正一动不动地站在空地中央的一把高背椅上，眼睛默默盯着铁栅之外车水马龙的街道，似乎整个人都与外面那个世界格格不入，看起来突兀极了。
    Severus先是有些诧异，但等他走近之后，很快明白这大概是孤儿院里惯用的某种惩罚。男孩的脖子上挂着一块大大的木牌，上面用黑色的油漆刷着“Liar（骗子）”的字样。这样面对街道站着，几乎所有从外面经过的行人都能清晰地看到。即使Severus一直是整个Hogwarts最严厉甚至苛刻的教授，他也必须得承认，对付这个年纪的孩子，这种惩罚方式明显十分不当。
    Tom听到草木弯折的声音，微微转过头，立刻看到正迈着优雅步伐朝他走来的黑猫。几乎是同时，猫咪注意到他的目光，便不再前进，而是蹲坐在原地，无声地望着他。
    猫。
    Tom想，然后他发现自己除此之外并没有任何多余的想法，思维几乎已经转不动。他冷极了，也饿极了，身上唯一的衬衫在深秋的寒风之下几乎等同于无。有那么一瞬间他开始羡慕起猫咪身上厚厚的皮毛，那看起来很暖和。
    Severus似乎也想到了同样的事情，天色已经十分昏暗，男孩正在不断下降的气温里瑟瑟发抖。他想要朝男孩再靠近一点，也许自己的皮毛能稍微裹住那双细瘦的腿，让他好受些。
    就在这时候，孤儿院主建筑的大门打开了，一队穿着统一制服的孩子结束了晚餐，迈着整齐的步伐，朝后面的宿舍区走去。当他们经过Tom和那把高背椅时，黑发的男孩飞快地把目光转开，假装没有看到。而队伍里也没有任何一个人看他，就这么直直地经过，然后远离。队伍末尾一个小小的身影忽然弯下身子，似乎是鞋带不小心开了。他耽误了几秒，抬头看到所有的孩子都走远了，忽然站起身飞快地跑回来。
    “……Tom。”那孩子压低了声音说。
    Tom的目光在眼身上停住了：“……Isiah。”他同样压低了声音回答。
    “……你怎么样？还好吗？”Isiah有些担心地问，“这一次科尔夫人太过分了，你已经站了五个小时了。”
    “嗯。”Tom淡淡地回答，“……还好。”
    Isiah一脸不相信的表情，但他知道自己的好友永远都不会在人前展露出脆弱的那一面。他顿了顿，转移话题说：“Amy和Dennis还是那样，他们吓坏了，到现在也一句话都说不出来。”
    “知道了。”
    “Tom！”他这副无所谓的样子似乎激怒了Isiah，“你怎么可以这样——他们说不出来，但你可以啊！你为什么不辩解？”
    “辩解什么？”Tom问。
    “告诉科尔夫人究竟发生了什么！告诉她你什么都没做！并不是你害Amy和Dennis变成那样的！”
    Tom愣了一下，随即把目光移开：“……你怎么知道不是我做的？”
    “……因为我了解你，我也相信你，Tom。”Isiah说，“如果别人没有伤害过你，你也从来不会伤害他们的。Amy和Dennis以前一直跟你相处得不错——你不会害他们的，是不是？”
    “……”
    “是不是？”
    “……我没有要害他们。”
    “我就知道！我就知道！究竟那个海边的山洞里发生了什么？去探险回来后他们变成那个样子，你却一句话都不肯提！你应该告诉科尔夫人——”
    “她不会相信的。”
    “诶……”
    “……是很可怕的事。我总不能告诉她，那些海水里面有很多很多的死人，那些死人会走、会动、会发出嚎叫，还会拼命地把我们往水里拖。”
    Isiah的脸色迅速地白下去：“你在开玩笑！这不可能——”
    “你看。”Tom一脸早就知道如此的表情，“你也不相信。我不想被科尔夫人当成精神病然后送到疯人院，我以为我很正常。”
    Isiah连忙住嘴，过了一小会儿，他又小心翼翼地问：“可是，你说那些死人把你们往水里拖——那你们是怎么摆脱他们回来的？”
    “……我不知道原因。”Tom回答，皱着眉头回忆，“我们都吓坏了——是的，我当时也很害怕——我的头很疼，身体像是被火烧一样，也许真的烧着了——那些死人忽然变得不敢碰我，然后我就把Amy和Dennis拖出来了，就这么简单。”
    Isiah目瞪口呆地望着他。
    “怎么了？”
    “所以，其实你不仅没有害他们，反而还救了他们。”
    “也许。”Tom又恢复了一贯的无动于衷，“但那又怎么样？”