大臣越拿皇帝的身体说事，皇帝越是坚持己见，说道：“朕从四岁便举刀，一生征战，此时却不能亲自同那萧祐小儿对战了？”
    皇帝主意已定，谁也反对不了。
    从之前大臣举荐大将前往濠州驰援，皇帝都没有应，宁宁便知道皇帝是想亲征了。
    皇帝御驾亲征，太子京中监国，皇帝又点名了不少文武大臣随行。
    皇帝召集军队，有二十多万人，不过号称有六十万，往寿州而行。
    皇帝亲征，身边追随的人不少，还有不少宫女太监随行，只是没让后妃伴驾而已，在皇帝出发前，长宁便到皇帝跟前要求随行。
    皇帝最初并不愿意，不过长宁总有办法让他答应。
    便说，当初静安长公主，便曾上过战场，她又为何不可呢；再说，皇帝身体不好，身边需要人伺候，而且需要人为他读奏章和代他写字，自己跟在他的身边，便可以代劳很多事。
    皇帝还是不允，长宁只好说：“虽然北齐狼子野心，不过是借大周拒婚之名南下，但到底是借了大周拒婚之事，天下人认为我不愿嫁，故而才让北齐攻伐大周，污了我的名声，父皇，我是必要随行的，要让天下人知道，我大周的公主，绝不是一个懦夫。”
    皇帝最后是被长宁缠得不行了，才答应了他伴驾随行。
    除了长宁伴驾，简王也被皇帝点名跟随了。
    皇帝手下干将不少，一路急行，在十一月中旬便到达了寿州。
    寿州和濠州相隔很近，在皇帝北上之时，濠州大将王崇华一直坚守濠州城，萧祐将濠州城围困数重，又派兵不断攻城，但效果不大，一直攻不下，而寿州守将慕靖，又出兵骚扰攻击北齐大军，数次击杀北齐军千人，而泗州城也派人骚扰北齐大军，每次都出奇兵，杀掉北齐军数百人。
    寿州和泗州兵力有限，又要坚守自己的城池，是以并不能解濠州之围，只待朝廷的驰援。
    皇帝亲征，让前线士兵士气大震。
    到寿州之后，皇帝便派了数员大将刘知元、慕成英等领八万兵马前去解濠州之围。
    又派兵从正阳过淮河，攻击北齐颍州。
    北方要比西都冷很多，此时已经十一月，淮河已经有结冰现象，长宁穿着裘衣依然觉得冷。
    皇帝的房中烧着暖炉，长宁在其中为他整理各军中的奏报。
    也许是受了冷，皇帝的旧疾又犯了，完全不能走路，只能躺在床上，或者坐在椅中由人抬着走。
    派往濠州的大军因为惧怕北齐的数十万大军，所以并没有同北齐大军直接交战，而是在外先筑了厚壁堡垒，将北齐大军阻在其中。
    在十一月下旬，两军才展开大规模的战斗。
    即使远在寿州，长宁也觉得似乎听到了厮杀的声音。
    两边皆是精兵良将，又是皇帝亲征，于是一时间又僵持不下。
    十二月。
    天气越发冷下来。
    淮河两岸已经下了几场雪了，不过因雪小，淮河上只是有浮冰形成，要河流冻结，却是不行，上一次淮河冻结，还是数百年前的事情了。
    长宁在帘子处从宫女的手中接过了托着药碗的托盘，进了皇帝的卧室里来。
    皇帝靠坐在床头，身上盖着被子，慕老将军坐在椅子上和他说这场战争的形势。
    皇帝是有些沮丧的，说：“朕老了，你也老了，但萧谦生了一个好儿子，萧祐还年轻。朕的太子，不堪大用，不堪大用。”
    皇帝因为身体不好，这次带着数十万大军同北齐激战，但是并没有讨到什么好处，两军僵持不下，之前派去袭击颍州的军队，也一直久攻不下，只好撤退了。所以皇帝不免灰心。
    长宁很理解他的这种心情，大约是他觉得自己活不了太久了，但是却无法完成自己毕生的夙愿。
    慕靖老将军说道：“皇上，您应该相信太子。”