苏氏又开颜笑，眼睛一转指着一匹蟹壳青的：“这个我也拿去，给娘也栽套衣裳。”说着抱起来就往自己屋里去。
    ☆、两个女婿有亲疏（捉）
    那边王家的年过得热闹，这一边沈家的年也不冷清。
    沈氏娘家住在大柳枝巷，出门就是河，既是河又是街市，船家贩些藕鱼虾蟹，比外头买少两三个钱，脚步一伸一缩一日裹腹食就得了，很是便宜。
    一到冬日里门前就停了一溜儿乌篷船，上头都扎着红灯红布，从桥上看过去船跟着水波轻摇，摇的灯笼也在晃荡，红彤彤的一片。
    这会儿还早，一家子都没用早饭，只有蓉姐儿吃了半串糖葫芦，年初一门楼铺子都不开，倒有些担子还挑在巷子边卖热糖粥馉饳儿。
    王四郎寻个有桌椅的坐下扔了八个铜板儿，一气吃了两碗细料馉饳，担主见蓉姐儿像个裹了大红封的白团子，从汤锅里捞出两个白丸子，撒上红白糖端过去算是送的，沈氏搓着蓉姐儿的小手道了谢，哄着女儿又用了几口，这才慢悠悠往柳枝巷子去。
    这条路蓉姐儿走惯了的，一看见春风桥就知道是去外婆家，摸出自己的糖人：“给表姐！”说着还点一点戴红兜帽的小脑袋。
    沈氏没有正经婆婆，生孩子的时候只有个半大的小姑在伺候月子，她家里再不受宠也是亲娘生的，潘氏隔上一段儿就来看看女儿，送些活鱼给她炖汤喝。
    江州是鱼米乡，泺水镇外就是个大湖，渔船往来不息，活鱼卖得贱，虽不值什么，可到底比就现了一回身，说了句“这可是王家门第一个女孩儿呢”的婆婆要贴心贴意的多。
    沈氏跟几个姑子都处得不咸不淡，得了空只往娘家跑，蓉姐儿自然就跟外家亲近。沈氏笑一笑：“你舍得了，夜里又念叨着再要。”
    蓉姐儿缩缩手把嫦娥捏住了，趴在王四郎肩上不说话，进了门就扑进外婆怀里不撒手，沈氏叫了两回才肯下来合了两只手拜年。
    潘氏早就笑得合不拢嘴，把蓉姐儿一把搂到怀里，捡了桌上的蜜枣儿炸果条喂她，又唤儿媳妇点茶来，屋子里炭盆烧得旺，蓉姐儿小脸红扑扑的，便给她褪了棉袄，瞧见里头穿了件牡丹纹样的薄袄跟女儿腰里系的缠巾一般花色，晓得是扯了整匹的布做的。
    从王四郎进门，潘氏就打量了个遍，手上的礼自有儿媳妇接过去，瞧见四五个盒子，底下还有用红绸扎的两匹新布就笑开了眼，
    这个女婿沈家两口子从来瞧不上，两个女儿一年里头定的人，大女儿丽娘嫁进了殷实的高家，小女儿便配给了王四郎。
    丽娘回家也感叹小妹聘得太急，若没定下她倒方便牵媒，也好往夫家亲戚里去寻摸，找个有家底的不是难事。
    可沈家老爹为着还儿子娶亲欠下的债急急把小女儿秀娘也聘了出去，收的银子没给女儿添嫁妆，全还了债。
    丽娘生的颜色好，早早就被高家相中了，一进门就怀上了，十月蒂落给高家添了个长孙，自此日子便好过起来，常贴补娘家，妹妹难过时也撒些银钱帮补。
    原以为王四郎也就这么不上不下吊儿郎当的过下去了，谁晓得他竟到江州城里跑单帮去，眼见得小女儿的日子也一日日好过起来，眼睛跟嘴巴一齐弯，拉着秀娘进了内室。
    蓉姐儿团在床上玩，潘氏便拉了女儿的手，秀娘虽不如姐姐丽娘美貌，皮子却比姐姐丽娘白腻的多，生个蓉姐儿也比一般孩童白净，乌溜溜的圆眼睛，再穿上大红袄，跟年画上的玉女一般模样。
    潘氏在女儿身上扫了个遍：“当年你还怨爹妈把你聘给王家，如今还怨不怨了。”说着抬起女儿的手：“我瞧瞧，这头钗这戒指都是新打的吧。”说着就要把戒指褪下来给自己带上。
    沈氏知道亲娘的毛病，雁过拔毛，糖粉粘个身还要蹭掉一层去，赶紧把手捂住了：“明儿几个姑子要来的，等些时日才孝敬您。”
    正说着丽娘一掀帘子进来了，看见潘氏的手正摸着妹妹的金戒指，啧一声开了腔：“她统过就多少东西，娘还往自己怀里扒拉，妹夫才好了些，叫人看着脸上怎么挂得住。”
    潘氏立时就不高兴了，可这个女儿从小就娇惯，如今又嫁进了大户，手里银钱散漫，她自己头上这点插戴一多半儿是靠了丽娘，便不挂脸，只是笑着拉她坐到床沿边：“女婿可来了？”
    “在外头给爹拜年呢。”丽娘捧着碟儿嗑瓜子，只咬了一个就吐出来：“这炒货放了多久？别是我年前拿来的罢，娘也真是，都大节了，还不知道买点儿好的。”把碟子一搁逗起蓉姐儿。
    要说丽娘最得意的事，便是抢在弟媳妇前头生了儿子，高家老两口恨不得把这个金孙含在口里，连拜年都不十分乐意放他过来，街上给叫了大车还不算，一路送到了街口。
    外头俊哥儿正给外公拜年，沈老爹一口一个女婿，又是招呼茶又是招呼细点，把王四郎冷落在一边，两个女婿比较起来自然是高家大郎有前程，家里十好几亩的水田，还有些个门面铺子放租，王四郎得跑多少货才能置下这些家当来。
    蓉姐儿在床上呆不住，掀了帘子站到外公面前要糖吃，高大郎向来喜欢女孩儿，自己只得个小子，瞧着别人的闺女就眼热，刚过妍姐儿逗的噘了嘴儿往外跑，一把又抱起蓉姐颠了两下，把蓉姐儿唬得直叫爹。
    高大郎虽然姓高人却短小，哪里如王四郎高大英武，小人儿也知道趋利避害，张着手直拄亲爹怀里扑，眼睛里沁出泪珠儿，一头靠进王四郎怀里抽抽哒哒的要哭。
    丽娘掀了帘子出去：“你惹她做甚，当姨爹的，怎的见了面不把红包只知道逗她。”高大郎赶紧从袖袋里摸出红封来住蓉姐儿手里送，嘴里还要逗她：“跟姨爹上街，给你买好吃的去。”说着报一串儿吃食，蓉姐儿收了声，大眼睛睨住高大郎，想了半日还是摇了摇头。
    “马上就摆饭了，还不喊妍姐的爹进来，直杵着做甚！”潘氏从里头出来见儿媳妇还立着赶紧嘱咐，兰娘赶紧往后转去，先用热水绞了毛巾再到后院寻了丈夫：“娘喊你开饭呢。”
    沈大郎一身刨木花，站起来拍拍身见媳妇垂着脸拉了她的手：“等这批货赶出来，我给你做个新妆匣，这回雕个富贵牡丹的。”
    他知道潘氏的脾气，晓得媳妇又受了委屈，为着两人只有妍姐儿一个女儿，明里暗里没少给媳妇颜色看，潘氏一发作起来便哭天抹泪，他只好劝着媳妇吃点亏，见她还是不开颜又说：“我估摸着这回的赏钱不少，到时候也给你打根金头钗。”
    孙兰娘这才露了个笑脸，把着丈夫的手臂往前，她人生得娇小玲珑，笑起来甜甜的带着酒窝，开口声儿跟黄莺似的：“也不必金头钗，你给娘打个戒指吧，我瞧见她又跟小姑子要东西了。”
    潘氏用小角杯儿倒了些自家酿的米酒，拿小勺子舀给蓉姐儿喝，妍姐眼馋的干站着，还是秀娘把她招过去：“过来，来姑姑这儿。”
    米酒酒味少甜味浓，喝起来跟甜水似的，两个小丫头都喝了一小盅，手牵着手往院子里去。妍姐跟俊哥玩在一处，蓉姐儿太小插不上话，只在一边笑眯眯的瞧着。
    妍姐儿捏着嫦娥面人，背过身去数自个儿得的红包，俊哥儿出门时祖父祖母给包的酥糖蜜枣饴糖进了蓉姐儿的嘴，还问她们：“是不是，同这里，不一样？”
    妍姐儿最大，一手牵着妹妹，一手拉住俊哥儿：“夜里的桥上要放烟花，你们去不去看？”蓉姐儿咧嘴露出小米牙点头，爹爹许了她带她看灯。
    俊哥儿鼻子一皱：“我家沿河的铺子开了席，我在楼上看！”妍姐儿蓉姐儿两个巴巴的看着他，妍姐儿扯扯他的袖子：“我能去瞧么？”俊哥儿把头一昂，手挥一挥：“都去，都去！”
    俊哥儿自小是爷爷奶奶跟前抱大的，亲娘没有沾过几天手，无奈爷爷有个结巴的毛病，他叔叔几个全没学着，全落在他身上了，为着这个爷爷更宝贝这个大金孙，觉得几个孩子里头只有这个孙子最像他。
    蓉姐儿瞅了哥哥姐姐一遍，她人虽小却跟王四郎是一般脾气，小小的人儿浑没听明白，却晓得抬起一根手指头，认真说道：“我爹抱我去！”
    这一头王四郎脸上正不好看，开了两桌，男桌上的整鸡整鸭子全在高大郎一边，打横里就只摆了一尾鱼跟一大海碗的猪大肠。
    这东西往日常吃，为着下饭，一碗猪肠到好配三碗蒸饭，可年节里拿这个来待客显得看轻了他，偏生沈老爹还不住口的劝菜：“女婿，这个可是你娘灶上花了功夫炖的，你且尝一块。”
    不消说都是在劝高大郎，王四郎年轻力壮，高大郎吃一碗他须吃三碗才饱，便是一盘子切肉都能干嚼下去，见岳家还不拿他当回事便阴了脸，心里暗暗发狠，定要闯个名堂出来，叫他们刮目相看，听得女儿这么说，招手把蓉姐儿抱过来：“爹给你给你买彩灯。”
    屋子统共就这么些地方，男桌上的情形跟女桌上差不多，秀娘心中不乐，吃的也少，等到散了席帮着孙氏洗了一盆子锅碗，抹了手便要回去。
    沈老爹夫妻两口子从没拿这个小闺女当回事，却独独舍不得蓉姐儿，抱着她不肯放：“你们先家去，到夜里再来接她。”
    秀娘看看女儿正团在外公身上，软绵绵的小手摸着老头的胡子，轻轻一抻，老头儿也不生气，祖孙两个还笑对着看，便拉了拉丈夫的衣袖：“咱们先家去吧，看着天色梅姐儿也该回来了。”
    高大郎喝的却不是女桌上的米酒，是潘氏特地去外头沽好的竹叶清浇酒，他喝了整整一壶，面上通红口里多话，直拉着王四郎不许他走，嚷嚷着要请连襟去东大街后头的汤儿巷里泡澡堂子修脚去。
    丽娘一步上前拎了他的耳朵：“叫你别喝别喝，回去爹娘又要念叨。”扯了耳朵一使劲，高大郎举手就给媳妇作揖，口里含含混混“哇”的一声吐在丽娘新做的鞋上。
    她也顾不得生气，直跳开两步，脸都涨红了：“没卵用的浊才！”又是叫潘氏打水给她擦衣裳，又是叫孙氏给她拿干净没用过的布条儿来，屋子里乱成了一窝粥。
    蓉姐儿躲在屋外头，王四郎一招手就跌东跌西的往他面前跑，张手叫他抱，一家三口趁着乱往屋外头走，还是沈大郎默不作声的跟在后头送到门口，他不会说什么客套话，只跟妹妹说：“这回剩下的木料多，我给妍姐儿蓉姐儿一人打一对桌椅。”
    沈氏从小便跟哥哥亲厚“诶”了一声，让蓉姐儿谢谢舅舅，跟在王四郎后面往家去。
    ☆、家家有本难念经
    王四郎心里存着气，沈氏跟在后头撵他都撵不上，大街上也不能分辩，只一叠声的问：“可要买只白切鸡回去，明儿爹要来，西首丁胖子家定了只肥鸭子还得去拿呢。”
    再不是也是自己的爹娘，秀娘不好当着丈夫的面说父母不好，可心里也着实埋怨潘氏不给她脸，那么些个肉菜，往王四郎面前搁上一盆有什么难了。
    高大郎细瘦零仃的，连身上的绸袍子都撑不起来，喝上几口酒就饱了，吐得一地黄水，屋子里臭的熏人，可沈老爹跟潘氏就是把他当成宝，王四郎在他们眼里恐怕就是根草。