宁元娘不需嫁入秦家，她曾担心过的婆媳问题不会发生了，并且，元娘还有了个秉承孝道的好名声。谁想说什么，也只能在心里嘀咕。皇上都亲口说了要成全她一番孝心，谁敢质疑？
    早知道这样，真该让袭朗早些干涉此事的。她腹诽着。可是再早也不行，那时元娘不论心绪怎样，是真准备嫁入秦家的，并不认为还有别的路可走。
    香芷旋心里乐开了花，和含笑商议着日后让宁元娘住在何处才妥当，选好了宅院，又仔细询问那里的情形，有何利弊。
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    袭朗走后，秦明宇望着承尘沉思半晌，意识到了一件事，起身换了官服，命人备车。
    下人很慌张地问他要做什么。
    他扯谎，说袭朗刚才过来说了，皇上要见他，要他即刻进宫。
    下人们被他骗了，慌忙备车。
    马车离开秦府，秦明宇交代了跟车的贴身小厮几句，小厮返回秦府传话。
    到了宫里，皇上听说他求见，没让他久等——还以为他病着呢。等人进到御书房，才发现这人除了没精打采的，并无病态。
    秦明宇撩袍跪倒，向上叩头：“臣犯了欺君之罪，请皇上治罪。”
    皇上惑道：“细说由来。”
    秦明宇恭声道：“臣病重是假，顶撞长辈忤逆是真。被罚闭门思过时，被猪油蒙了心，畏惧皇上严惩，便让身边下人传出了病重的消息。今日醒悟，前来负荆请罪。”
    “为何顶撞长辈？”
    “是说起了臣在外时的对错，臣不服气，便起了争执，口不择言，不乏顶撞长辈之词。”
    皇上将信将疑，却没闲情细问了。秦家老爷子把秦明宇逐出家门是家常便饭，鸡毛蒜皮的事，都能让祖孙俩争得面红耳赤。他摆一摆手，语重心长地道：“日后不可再率性而为，你这一称病，可惹出了不少是非……罢了，不说这些，只说你与宁家婚事取消的事，可听说了？”
    “已有耳闻。”
    “可有异议？”
    “全由皇上做主。”
    “那就好。宁氏女也是好意，不想耽误你娶妻，不准生怨怼。你年岁已不小了，定是不能再等她两年的。”皇上摆一摆手，说起他欺君的事，“罚半年俸禄，小惩大诫。下去吧。”
    秦明宇告退。走出御书房，看着晴空烈日，眼睛被刺得生疼。
    如此，不会再有人猜测元娘八字克夫。从最初，他就不该装病，就该想到这样会给她带来怎样的影响。意识到的时候，也是曲终人散时。
    这样一场风波，断了他与她此生的缘。
    再不能够奢望了，亏欠她的，已无从弥补。
    可于她而言，兴许陌路殊途就是最好的弥补。
    他心里空茫一片，在某些个瞬间会恍惚，不能也不愿相信这样的结果。
    有人唤住他。
    他转身，看到三公主。
    如果说还有一个人比他更失落更痛苦，大抵就是三公主了。她很是憔悴，瘦的下巴都尖了，一向清澈无辜的眸子没了光彩。裹在身上的斗篷皱皱巴巴的。
    他蹙了蹙眉，不大情愿地行礼。
    “跟你说几句话而已，又不是要你下油锅。”换在以往，定是带着脾气的言语，此刻，她用轻飘飘地语气说了出来。
    更刺耳，更招人烦。
    三公主慢吞吞地往前走，“婚事被人搅黄了，你能忍、能认？”
    不忍、不认又能怎样？做决定的是你爹，谁敢让他再出尔反尔？秦明宇腹诽着。
    “我是不会轻饶了蒋修染的！”三公主语气终于有了情绪，“你呢？要不要跟我联手往死里整治他？”
    秦明宇若有所思地看着她，随即拱一拱手，大步流星地走远。
    “秦明宇！”三公主气得直跺脚，“你这个混账东西！”
    他可不就是个混账东西么？这样想着，秦明宇居然笑了。
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    袭朗回到家中，刚换了身衣服，就听到蔷薇向香芷旋通禀：“夫人，太医过来了。”
    香芷旋对他道：“让太医给你把把脉。”
    他不解，“我哪儿不舒服了？”
    香芷旋笑盈盈地解释道：“你一走好长时间呢，在外估摸着是没法子按时吃药膳的，我就请了太医过来，让他给你开些滋补的药。赵贺说随你出门的护卫好几个都会煎药。”
    袭朗对着她叹了口气，“情愿你考虑得没那么周全。”
    香芷旋提醒道：“要是三两个月才能回来，那你就要在外面过夏天了。”
    “太子出行，会带上几名太医。”
    “又不会带上这位医政大人，别人都不如他了解你的伤病。”香芷旋往外推他，“有备无患嘛。谁叫你不肯带药膳师傅的。”
    袭朗跟她没法子，只得去了。
    太医把脉之后，在香芷旋的提醒之下，一连开了七八个方子，分别针对袭朗不同症状的伤病，每写完一个，就告诉香芷旋要让人去太医署照方子抓几副药。
    带着一堆药出门……袭朗由着他们忙碌，去了寝室闭目养神。
    过了好一阵子，香芷旋才转回寝室，坐在床畔，摇了摇他的手，“你好好儿想想，还有没有要带着却没吩咐下去的，路上别短缺什么才是。”
    袭朗笑微微地凝着她，“我想要带着你。”
    香芷旋听得心里酸酸的，“我倒是想跟着你去，不行的。”
    “来，让我好好儿抱抱你。”袭朗手臂一收，将她带到怀里。
    她最依恋他的怀抱。这一走两三个月，她起初定会不习惯的，少不得又要翻来覆去的折腾。
    这么想着，他愈发不舍，抱紧了她一些。
    香芷旋蹬掉鞋子，更深地依偎到他怀里，察觉出了他的不舍，故作轻松，“你不在家也没事，别担心。我是大人了，都十七岁了。”
    “嗯，都十七岁了。”袭朗敛目看了看她，“看起来勉强像是个及笄的人了。”
    香芷旋不由笑出来，“这叫什么话？”
    袭朗拍拍她的背，转手拉过薄被，“今日不准忙碌了，跟我一起偷闲睡觉。”
    “好啊。”他昨天半夜才回来，与她说了好一阵子话，她高兴得睡不着，他说横竖你也不睡，给你找点儿事。
    也不知道哪根筋搭错了地方，恨不得把她吃了似的。
    她精疲力竭地昏睡过去之前，天都快亮了。睡了个囫囵觉又照常起床。
    知道他这会儿乏了，她也一样。
    她翻了个身。
    他一臂给她枕着，空闲的手落在她腰际，寻到她的手，松松握住。