“不管她做了什么，她都是你的母亲。你不该为了一个丫鬟如此对她。”齐王顿了顿，才道，“你若觉得亏欠那丫鬟，将她纳做侍妾也就罢了。”
    在世子妃还未迎娶过门之前，有几个通房丫环也就罢了，可要是名义上多了侍妾，说出去就不好听了。但齐王还是松了口，只希望自己儿子跟妻子的关系不要闹僵成这般。
    端木夜冷然一笑，拂袖而去。
    所有人都怔怔地回不过神来，齐王环视一圈，眉头一皱道：“你们还不快回去？”
    原本已觉得走投无路的众人如逢大赦，个个向齐王道了谢，仓皇地离去。
    海棠走至半路发现李长顺领着她走的路竟不是回她房间的，她停下脚步道：“李公公，我的房间似乎不是那个方向。”
    李长顺显得有些小心翼翼的，笑答道：“爷说，今后你就住在他卧房边上的侧屋。”
    “我想回自己的房间。”海棠道。
    “这……”李长顺面上现出犹豫之色。他再看看海棠此刻脸上的疲惫之色，终究还是答应了海棠的要求。方才的事他看得清清楚楚，世子如今对海棠可不一般，既是海棠自己要求的，一会儿世子也怪罪不到他头上。
    海棠回了自己的房间后，等他们打来梳洗用的热水，就连茉莉都赶了出去，自己躲进浴桶里洗浴。
    她静静地蜷缩在浴桶之中，从今天被骗去碧青居，到回到红叶苑，之间的种种事都如同放电影似的在她脑中一一呈现。
    被卖出去的惊惶无措，被那老男人轻薄的恐慌恶心，被端木夜救下时的庆幸和后怕，以及当她骗了端木夜却得到与她料想中相差甚远的反应时的震惊荒谬……事情好像正向着她所期望的方向前进着，但又似乎跟她料想的有了些偏差。
    端木夜对她，竟然是真心的？！
    ☆、55|521〔j〕〔jiang〕
    直到洗完澡出来，海棠都有种做梦似的荒谬感。
    从前她一直只当端木夜是一时兴起想要睡她，但今天的事让她明白，她是错估了这整件事。之前她灵光一闪骗端木夜自己失贞了，也是有着赌一赌的心思，对她来说，被端木夜睡还不如死，所以即便知道当端木夜认为她已经“不干净”了是有可能杀了她一干二净的，她还是那么做了。最后她赌赢了，并且比她曾经期望的还多了些并不想要的赢资。
    今天的事，让海棠意识到，其实她的命基本上算是高枕无忧了。端木夜如果是真心喜欢她，就不会再因为一点小事而想弄死她，单看他今天的表现，她都觉得他对她的态度好得过分，简直可以称得上是宠溺了。面对这样的结果，海棠的心情异常复杂。一方面是对于自己处境好转的欣喜和庆幸，另一方面，则是对自己未来的担忧。
    今天在妓院之中，端木夜已经明确表明他不在意她被别人睡过了，也就是说，之后她的态度只要有一丝不坚定，就会被困在他后院。好在她的态度刚开始就表明了，之后只要坚持下去，总能拖上一段时间。
    第二天，海棠照旧早起准备去服侍端木夜起床，然而她还没出房门，李长顺就叫一个小太监传话过来，让她这几日好好在家歇息。
    海棠也就应了，顺口问了句昨天她走后发生的事，小太监表情有些为难，支支吾吾的像是有着难言之隐，最后让她去问李长顺，自己则立刻跑掉了。
    海棠稍稍回想也就明白了，恐怕昨晚上齐王的到来，令碧青居的下人都被放了回去，而她之前是说想让他们“生不如死”的，因此这小太监以为他要是说了实话，一定会让她不高兴，这才慌慌张张地跑掉了。这小太监不会知道，海棠根本就对这一发展喜闻乐见。
    白天在红叶苑待着也没事情做，海棠就在自己房间里发发呆。茉莉像是得到了谁的授意，一直劝海棠出去走走散心。海棠起先并不想出去，她总要做出消沉伤心的样子来。等午饭过后，茉莉再一次劝她出去走走时，海棠才点头应允了。
    刚出房间的时候，海棠还没觉得什么，可等来到红叶苑门口，她便看到了一群人，石头领着些小厮候在那儿，等海棠过来，他立刻憨笑着迎上来道：“海棠姑娘，您要出去吗？我们陪着您去走走。”
    海棠看着石头身后那一个个身强力壮却恭恭敬敬的小厮，表情有些古怪。这些人是来保护她的吗？
    茉莉看海棠表情似乎有些不高兴，忙道：“海棠姑娘，他们就跟在我们后面，我们不用管他们的，自己走就是了。”自从昨天端木夜亲自抱着海棠回来之后，茉莉就不敢在称呼她为“海棠姐姐”了。
    海棠点点头，对石头扯了扯嘴角，率先走了出去。她知道，这估计是李长顺安排的，目的就是为了保护她的安全。不过她想，昨天端木夜那么闹了一场，王妃大概不敢再动他院子里的人了吧？
    海棠慢慢向前走着，她欣赏着外头的景色，心情其实还不错，不过为了符合她这个“刚失贞”女子的表现，她的表情淡淡的，任何人看了都不会觉得她的心情有多好。
    刚走了没几分钟，一行人前方忽然冒出个人影，在众人还未反应过来前就扑通一声跪下了。
    海棠吓了一跳，定睛细看才发现竟然是刘三。
    石头看到刘三，面色一变，立刻道：“你怎么又来了？你们快，把他赶走！”
    听了石头的命令，几个身强力壮的小厮立刻上前准备架起刘三。
    刘三早上已经来红叶苑好几次了，但都被打了出去，此刻脸上鼻青脸肿的，见小厮们再次来拖他，他忙道：“海棠姑娘，求您让我说完！我是来赔罪的！”
    “少废话！海棠姑娘才不稀罕你的赔罪，赶紧滚！”石头挡在海棠和刘三之前，怒喝一声。
    刘三却只是对着海棠急切地叫道：“海棠姑娘，我真的是来赔罪的！求你听我说完！”
    海棠眉头微皱，对石头道：“石头，让他说吧。”
    “可是海棠姑娘……”石头有些犹豫，他从李长顺那儿得到的任务是保护海棠的安全，禁止任何非红叶苑的人接近海棠。
    “你们都在这儿，不会有事的。”海棠朝他安抚地扯了扯嘴角。
    石头并不敢让海棠生气，因此见她坚持，只好道：“是，海棠姑娘。”他看向刘三，大声道，“你就跪在那儿，不准过来！”
    刘三便跪在原地道：“海棠姑娘，之前我是被猪油蒙了心，竟做出那种……那种猪狗不如的事，您恨我是应该的，您想怎么处置我都没有任何怨言！”
    刘三昨夜失魂落魄地回到尚膳司的时候，牡丹正等着他。之前世子处置人的动静可不小，在刘三被带走前没人知道他做了什么，但当他回来的时候，大家都知道了刘三做的事。尚膳司的众人虽然也觉得刘三的行为很不磊落，但想到海棠过去和牡丹的矛盾，他们就觉得刘三会那么做也是情有可原。
    然而，知道其中内情的牡丹，却又气又急，红着眼等着刘三回来。海棠这事闹得太大，牡丹也很快知晓了其中的一切，她知道海棠是被世子从妓院带回来的，回来的时候衣衫不整，身上还包着棉被。虽然并没有确定的证据，但大家都认为，海棠早就不是清白之身了。牡丹听到这样的消息，心里难受极了，再加上听闻是刘三将海棠骗到王妃那儿去的，就更是痛苦自责。
    一见刘三，一向温柔的牡丹直接就一巴掌拍了上去。刘三被打得懵了懵，他此刻也有些悔意，他想看海棠被王妃教训，但绝不是这样的磨难。
    可面对牡丹通红的双眼，他又忍不住想说些话让她别那么难过：“牡丹，海棠之前那么对你，会有如今的事也是活该！”
    牡丹眼睛一红，又用力地打了他一巴掌，眼泪簌簌地落了下来：“什么活该……你什么都不知道！”
    刘三确实不知道海棠和牡丹之间的事，那些事，为了瞒过所有人，牡丹和海棠对她们之外的所有人保密了。刘三看到的，就是海棠为了荣华富贵，跟牡丹闹翻，还设计陷害她。当初牡丹被世子打了板子躺在床上无法动弹的时候，他曾经愤愤地骂过海棠，牡丹当时无法说出真相，却还是尽力告诉刘三，那时候是海棠为自己求情，自己才能活下来。
    刘三并不太相信海棠还顾及和牡丹的姐妹之情，他觉得她不过是伪君子，想要让世子觉得她善良，才故意那么做。所以今日来骗海棠时，他才故意提到了牡丹，想激她继续为了维持她的伪装而去碧青居。
    “牡丹……到底……”听到牡丹斥责的话，刘三呆呆的说不出话来。
    牡丹眼泪流得汹涌，哭得停不下来：“海棠、海棠和我根本……根本不是你们看到的那样。我、我不能说太多，但我要告诉你，我跟海棠，我们一直一直都很好……”
    看牡丹哭得上气不接下气，刘三一阵心疼，而听了她的话，虽然其中太多语焉不详的地方，但他知道牡丹并没有说谎。
    “这么说，我……我竟做了天大的错事！”刘三坐倒在地，怔怔地无法回神。
    牡丹的眼中一片模糊，她摇着头哽咽道：“对，天大的错事！”
    她说完便再也控制不住自己的情绪，跑出了刘三的房间，她无法原谅刘三，她也无法原谅自己。她想去看海棠，看看海棠到底怎样了，可她知道，她不能去见海棠，那是世子的命令，是尚膳司的所有人命。
    海棠看着面前跪着的刘三，一个大男人，竟然红了眼眶，眼睛里满是悔恨之色。她忽然意识到，或许是她的事情爆出来之后，牡丹告诉了刘三些什么，所以刘三知道他报复错了人，此刻才会如此后悔。
    昨夜的事，海棠知道没人敢在她面前嚼舌根，但大家背地里肯定会说些什么，而那些话，一定会被牡丹知道。如果牡丹知道了，又会怎样？毫无疑问，牡丹会感到自责，因为是刘三骗她去王妃那里的，而刘三是为了替牡丹报仇。
    一想到牡丹会自责得很，海棠就很不安。她想告诉牡丹，她没事，她跟端木夜说的，不过就是见死无对证才编出来的瞎话，是为了赢得自由才编造出来的。可她见不着牡丹，而这种事，她不想经第三者传话，知道的人越多，她的这个秘密就越难守住，她可以信任牡丹，但现在她已经无法信任刘三了。她很清楚，一旦端木夜知道昨天的那些话是她故意哄骗他的，他一定会火冒三丈，就算他喜欢她，恐怕也会采取些她绝不愿意见到的极端措施惩罚她的欺骗。
    “我知道了。你走吧，别再让我看到你了。”当着所有人的面，海棠不可能说自己完全不怪刘三了，只能将视线转向别处，淡淡地说。
    刘三望着海棠，张了张嘴还想说些什么，石头却大声道：“你听到海棠姑娘的话了，还不快滚！”
    石头对其余小厮们招呼了一声，他们立刻架起刘三，将他拖到一旁。
    石头对刘三啐了一口，才又看向海棠谄笑道：“海棠姑娘，您继续走吧！”
    “多谢。”海棠微微颔首，目不斜视地向前走去。
    刘三瘫坐在地上，远远地看着海棠离去的背影，闭上眼用力地捶打着地面。他知道以他做的错事，牡丹是绝不会原谅他的，海棠也是，然而……他总要来跟海棠请罪的，无论她怎样惩罚他，他都甘愿接受。可她……似乎并不愿意多看他一眼。
    刘三的出现引发了海棠对牡丹的担心，之后的时间，她的表情都有些恹恹的，茉莉以为她是累了，便提议回红叶苑去，海棠也同意了。