“她若不为妾，京城还有何人敢娶？”
    ……
    议论逐渐从同情戚家，变成了支持戚家小姐为妾，甚至将此举称为“大义”，为曹家带来不小的声援，让戚家倍受压力。
    “我们成亲吧。”顾锦云再次出现在戚夙容面前，如此说道。
    戚夙容专注地绣花，针线灵活穿梭，不见丝毫慌乱。
    顾锦云见她沉静如水的模样，明白她并未被流言所恼，这份心性实在难得。
    他端坐在旁，静静地凝视着她。
    片刻后，戚夙容收针，一副雪松图完成，正所谓“矫矫千岁姿，昂霄犹舞翠”，绣功了得，堪称佳品。
    “送我。”顾锦云道。
    “不行，已有人预定。”
    “何时为我绣一幅？”
    戚夙容思索了一会，说道：“待此事风波平息之后吧。”
    “嫁我，事了。”
    戚夙容望向他：“我此时嫁你，便等于不战而败。这不仅关乎我的清誉，也关乎我戚家的名声。我怎能逃避？”
    “你打算如何做？”
    戚夙容望向窗外，平静道：“世家之名，并非说说而已。曹祥想纳我为妾，他付不起这个代价。”
    曹祥有人撑腰，底气也足了，三天两头地派人到戚家来闹事，开始还有些小心翼翼，后来则变得越来越肆无忌惮。他们不敢进戚家的门，只管在外面叫嚣。
    这日，戚家紧闭的大门突然打开了，戚夙容一袭白衣，薄纱遮面，缓步而出。
    “曹家少爷的厚爱，小女子无福消受，特赠诗一首，以此明志。”她将一封书函交给旁边的顾宇风，托他将院。
    顾宇风微微一笑，拿着院奔去。
    周围众人见状，纷纷紧随其后。
    此时曹祥正在书院与同窗谈论纳妾之事，一脸自信和得意，好像戚家小姐已是他囊中之物。
    书童来报，戚小姐有书函至。
    “哦？她有诗相赠？”曹祥大感兴趣，迫不及待道，“速速拿来。”
    书童为难道：“送信之人让你亲自去取，若不去，他便直接将信公布在院外，供众人阅览。”
    “让本少爷亲自去取？”曹祥哼道，“一名妾侍而已，哪来如此大的架子？她既不怕公开，那便公开好了。我倒想看看一名小女子能做出怎样的惊世诗篇。”
    一旁的罗成阳嘴角动了动，最后还是把话吞了回去。
    书童出去回复。
    不过片刻，他又脸色不自然地跑回来。
    “如何？她的信真的公诸于众了？”曹祥问。
    “是的。”
    “哈，还真不怕丢人。”曹祥嗤笑道，“说吧，她写了什么？”
    书童支支吾吾道：“少爷，您还是出去看看吧。”
    曹祥皱了皱眉，正在疑惑间，忽听外面传来喧哗声。
    他和其他人相视一眼，同时起身朝外走去。
    书院外聚集了上百人，围在外院的墙边议论纷纷。
    曹祥一出来，立刻迎来一道道诡异的目光。
    他头皮一麻，穿过人群，朝外墙走去。
    周围的人自觉让道，曹祥很快便来到墙边。抬头望去，入目一片血红，只见白色丝绸上，用鲜红的血书写了一首诗：
    花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
    宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。（摘自郑思肖的《画菊》）
    “宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”曹祥脸色发青地低吟。
    短短数十个字，道出了其人高洁不屈的决心。
    宁为玉碎不为瓦全。世家之女，绝不为妾。
    无论是文人还是望族，最重名节。他们不说话，不代表默认。戚家若是毫无反应，他们自然不会多事，但此诗一出，立刻赢得了众多高士的支持。
    面对流言蜚语，戚小姐以诗明志，以血捍节。鲜红的字迹，触目惊心。
    “曹兄，可还敢纳此女为妾？”有人笑问。
    曹祥无言以答。
    他若敢，恐怕纳妾之日，便是他血溅当场之时。
    他现在后悔莫及，刚才为何不亲自出来收信。如今此诗公诸于众，丢脸的不是戚夙容，而是他曹祥。
    原本对他有利的言论，因为这首诗而逆转。
    正如夙容所言，世家之名，并非说说而已。
    京城有一句流传很广的话：世家享名，新贵掌权。
    名门世家历史悠久，根基深厚，但若几代人才凋零，便会逐渐远离权利中心，戚家便是其中之一。戚家三代之内，只有戚父一人进入朝堂，而且是一名倍受忌惮的武官。此次戚府被封后，戚家已是名存实亡。然实权虽失，名望依存，与戚家颇有私交的望族，纵然不敢光明正大的支援，但心里却始终有一杆秤。
    而新贵则是绝对的实权家族。他们崛起时间短，但人才济济，锐意革新，前途不可限量。若能保持三代兴盛，他们也将步入世家的行列。当朝太尉便是其中最富盛名的代表人物。
    对此事首先发难的便是与戚家颇有渊源的各大世家。
    戚家虽败，然尊严犹存。这不仅只是他一家之辱，亦是所有世家之辱。
    所谓一荣俱荣，一毁俱毁。世家至死，都必须坚守节操。
    曹祥对名门世家而言，不过是个上不了台面的小人物，他若是想娶戚小姐为正妻也就罢了，竟敢以妾辱之。如此狂妄，将世家之名置于何地？
    曹家此举，初时看似波澜不惊，任其胡作非为，无人拦阻。但实际上已得罪了众多世家，只是戚家没有表态，他们也不便多言。而戚夙容以一首诗作为反击，文采斐然，举重若轻，触目血字，心志尽表，瞬间便获得了声援。
    京城七大名门，有四家皆对曹家表示了不满。
    顾锦云之父在京城亦有些人脉，暗中给曹家提了醒。
    连带的，曹家的姻亲朝议大夫吴润也因此受到了大臣的弹劾。虽是小事，却令其名声受损。
    曹家的产业，也受到了不小的打压，其中以顾锦云下手最重。曹家几家店铺，被他不着痕迹地侵吞。
    曹祥更是脸面尽失，差点被学院除名。
    不久之后的某日，他在睡梦中被人神不知鬼不觉地剃光了头发。至此隐匿，许久不敢在人前露面。