那边袁嗣青装作什么也没有瞧见，只埋头吃饭，半饷看着谢繁华道：“几日没见，连枣儿都成大姑娘了，舅舅老了。”
    “舅舅才不老呢。”谢繁华说了一堆夸赞自己舅舅的话后，加了句，“舅舅什么都好，不过要是能给我找个舅母回来，就更好了。”
    赵夫人白氏捧着碗的手微微顿了一顿，眼睛不由朝袁嗣青那里瞟过去，见他面色不改，只是冲着自己外甥女笑，她心里冷了一截。
    待得谢家人走后，白氏伺候完陈老太太歇下，白氏母女俩才回屋歇息。
    赵阿妩跟谢繁华同为花好月圆成衣铺东家，可谢繁华碍于身份的缘故，鲜少去铺子里，倒是赵阿妩露面得多。赵阿妩小的时候也有跟着自己父亲出去过，生意上倒是有一套，能够收买人心，也能跟手下人同甘共苦，从来不摆东家的架子，铺子里的绣娘若是遇着什么活计上的难题，她也都能耐心解决。
    久而久之，大家都很愿意亲近赵阿妩，赵阿妩在铺子里面的地位也就水涨船高了，成了不可替代的存在。
    她也能吃苦得很，若是近来京城里其它铺子出了什么新鲜花样，她都会亲自买了回来细细琢磨。
    虽然书读得不多，但是知彼知己方能百战百胜这个道理，她还是晓得的。
    白氏见女儿并没有歇下，而是独自点了盏小煤油灯往窗户边走去，不由走过去道：“天晚了，你也早些歇着，别累到了。”
    赵阿妩已经拿出了花样子来，也没有空多说，只含糊道：“不行，这件成品这几日便要出来，我不能偷懒。”说完就埋下头，照着事先描好的花样绣起来。
    白氏也于一边落座，静静瞧着女儿，半饷才道：“阿妩，你将要十六岁了，也该定下一门亲事。这样的话，咱们孤儿寡母在京城也能真正落个脚。”她忍不住伸手揉着女儿脑袋，“总不能一直住在别人家里，这样会叫人笑话的。”
    可是不住在陈家，她们孤儿寡母的，在京城寸土寸金的地段，怎么购置得起房屋？可若阿妩能够寻得夫君，就不一样了，至少女儿有个居所，她也就放了心。
    赵阿妩手上动作微微停住，眨了下眼睛，复又继续道：“娘，咱们是小地方来的，在京城又没有亲戚没有依靠，哪个人家愿意娶女儿？所以，不想这些了，女儿专心赚钱，等有钱了，咱们购置大屋子。”
    “可你不小了。”白氏心里有些急，一把攥住女儿的手道，“你该是要说人家了，不然再过两年，岁数大了，还能说到什么好人家？”
    赵阿妩倒是不反驳，耐下性子来跟自己母亲道：“那娘说，我如今又能说到什么好人家？”她面上虽是笑着，可心里苦得很，难道她不愿意嫁人么，可是如果只嫁个平民百姓，她又来京城做什么？
    白氏知道自己女儿心里想的是什么，她无奈劝道：“你跟谢家姑娘虽然打小是一处玩大的，打小你就喜欢比着她，可人家毕竟是侯府千金小姐，说的婆家，哪里是咱们这样人家能够比的，这件事情上，你别比着她，这般比着，怕是往后就嫁不出去了。”
    虽然知道母亲说的是实话，可赵阿妩听着心里就是不舒坦，攥着衣裙的小手也更紧了几分。
    半饷，又低了头，继续动作道：“阿妩知道娘是待阿妩好的，娘怕阿妩辛苦，所以才希望阿妩早日找个归宿。可娘却忘了，如果只寻个普通夫君，他养不活我，我还不是得吃苦？”
    白氏道：“两个人同甘共苦，总好过一个人啊，往后你累着了，身边有个人陪着你，多好。”
    赵阿妩却不认同：“娘，那不是我想要的生活，若是此生不能嫁个我心甘情愿想要嫁的人，哪怕一辈子做老姑娘不嫁，我也不会随便找个男人的。”自从她的周哥哥死后，自从她亲眼见着自己最好的姐妹幸福订了亲后，她整个人就有些变了，成日将所有心思都花在铺子上，再不贪玩了。
    白氏觉得女儿长大了，可也觉得，女儿渐渐有了自己的想法，再不听她的了。
    不由一声叹息，她知道女儿听不进去，自己就算再说什么，也是徒劳的。
    女儿不想过平凡日子，可京城里讲究门当户对，女儿只是商户女，怎能嫁得高门？毕竟如靖边侯夫人这样的人，实在属于特例。说来虽然她只见过陈氏几次，但不得不承认，这陈氏模样长得的确好，怪道那靖边侯待她那般好。
    不由又想到袁嗣青，老太太想撮合她跟袁嗣青，她也是乐意的，那样优秀的男子，模样好，又成熟稳重，挡得住风遮得住雨，连瞧着就心动，哪里会不乐意？只是，人家眼光也高着呢，哪里就能瞧得中自己这般条件的寡妇......
    她这么大岁数了嫁不嫁人倒是无所谓，只是，怕一直这样下去耽误了女儿的终身大事。
    女儿不是想找门第高些的人家么，她便厚着这张老脸去求老太太，让老太太再靖边侯夫人跟前说说，许是有希望的。
    第二日一早，白氏早早起床去陈老太太跟前伺候，陈老太太见着白氏，不由喟叹道：“我老太婆是真心喜欢你，可我却是个没福气的，儿子不听话，倒是白白委屈了你。”
    白氏灵活地道：“老太太若是不嫌弃我笨，倒可以将我当做女儿、将阿妩当做孙女的。小姐嫁去侯府，大户人家有大户人家的规矩，小姐不能日日回来陪您，老爷又成日忙着生意，只有我是个吃闲饭的。”
    “你可别这样说。”陈老太太往一边坐下，伸手拍了拍自己身边道，“你坐过来，咱们说说话。”
    白氏乖巧地靠了过去，只听陈老太太道：“阿妩到了适婚年纪，你可有什么打算？”
    原本白氏还想着找个什么由头提到这事上呢，此番听老太太先开了口，倒是稍稍松了口气。
    ☆、第一百二十二章
    想着女儿昨儿晚上说的话，白氏一时心急，不由落了泪来，只安安静静坐在一边，抽出帕子偷偷拭泪。
    陈老太太见了，叹息道：“阿妩这孩子我也是看着她长大的，这孩子心性也要强得很，打小跟枣儿姐妹相称，小姐妹俩凡事也都喜欢比着。如今枣儿定下了唐国公府这门亲事，阿妩就算再差，也得说个稍微像样些的人家。我知道，阿妩生得模样好，人又机灵懂事，街坊邻居想要讨她当媳妇的人多得是，只是阿妩心性高，谁也瞧不上罢了。”
    老太太这辈子只生了一个孩子，还早早便嫁得远远的，常日伴在身边的，只一个外孙女，还有就是这白氏母女。所以，对于赵阿妩，老太太也是真心疼爱，她的婚事上若是能够提携一些的，自然不会叫她受了委屈。
    依着阿妩的身份，自然嫁不去高门大户，毕竟像自己女儿那样的情况实属少数。再说了，老太太也不希望阿妩嫁去什么大户人家，女儿就是最好的例子，早年因为出身卑微的缘故没少吃苦。
    好在后来女婿也算待女儿不错，女儿日子才好过些，可是那些蹉跎掉的岁月、那些独守空房的寂寞青春，是谁都弥补不了的。陈老太太希望赵阿妩嫁个好些的人家，又不想阿妩嫁去后吃苦，目标自然定在了那些家世清贫而却年轻有为的后生身上。
    阿妩模样清丽娇俏，配个老实上进的书生，若是儿郎出息，将来做个官家太太，也是有的。
    阿青常年走南闯北，认识的人身份鱼龙混杂，当年还在扬州城的时候，有出钱资助过扬州书院里的一些贫寒学子，那些学子中，不乏上进有本事的，待阿青回来问问，若是男方应了，叫两位小人家见个面，事情也就成了一半。
    这般想着，陈老太太便笑着道：“你也别担心，阿妩是个好姑娘，咱们得娇养着，也别逼她，凡事得听听她自个儿的想法。儿大不由娘，你逼着她，有的时候反而适得其反。”
    白氏将脸上泪珠子擦拭干净，点头连连称是。
    到了晚上，待得袁嗣青回家，陈老太太便将义子叫了过去。
    袁嗣青以为老太太又是跟他说关于白氏的事情，进了屋子还没待老太太开口，便道：“娘，儿子这些日子忙，改日还得进宫面圣，怕是没有时间谈自身的婚事，还望娘不要怪儿子。”
    陈老太太道：“你跟白氏成不成，娘也不逼迫你，可娘如今年岁大了，总想着早日抱上孙子。”其实老太太心里明白，若是他真有娶妻生子的想法，也就不会耽误自己这么些年了，但是有些话她该说还是得说，毕竟不能看着他老袁家绝后，这叫她到了九泉之下，如今见袁家大哥大嫂子。
    袁嗣青不辩驳老太太的话，但也不答应，只默默站在一边候着。
    老太太叹息一声道：“罢了，娘知道你忙，不过今日唤你来，也是有事情要跟你商量的。你瞧不上白氏，但是总得看在你赵家大哥的面子上，照拂着些她们母女俩吧？阿妩如今到了说亲的年纪了，她们母女在京城又不认识什么人，倒是有街坊邻居来相看，但是阿妩瞧不上，我记得你之前在扬州城的时候有帮助过不少贫寒学子，可有年岁相当又尚未娶妻的？家世清贫无事，主要是人要长进的。”
    袁嗣青微微松了口气，垂眸想了想道：“那儿子明日便着人去打听打听，看看有无合适人选。”
    “嗯。”老太太笑着点了点头，细细瞅着眼前这位义子，朝他伸出手去，“阿青，到娘跟前来坐。”
    袁嗣青应了一声，上前几步就在老太太身边下手的位置坐了下来。
    老太太道：“阿青，这么些年来，我待你当亲生儿子，跟阿皎那丫头，倒是不如跟你亲了。娘知道你心里不好受，可你不能总耽误自己，若是你不愿娶妻，可总得有个子嗣，不然你这般辛苦打拼，将来家业无人继承，你老袁家香火无续，岂不是不孝？娘不逼你娶妻，可你总得有个子嗣。”
    袁嗣青垂首道：“娘，儿子心里没有不好受，如今妹妹日子过得好，儿子心里开心。也不是儿子为着谁刻意不娶妻，只是，如儿子这般的人，在家是呆不住的，常年得往外跑，娶了人家又顾不上，岂不是叫人家跟着白白受苦。至于子嗣......”他微微顿了一顿，还是道，“儿子并非袁家这辈的独苗，乡下堂兄弟也有，独独儿子没有子嗣，也不算对不起列祖列宗。”
    “那你辛辛苦苦打拼这些年，为的什么？当初还......”老太太想提当初那些事情，可话到嘴边又收了回去，如今事已成定局，她再无故扯着当初那些事情说又有何用？到底是他们两个没有缘分罢了。
    当初......当初若不是阿青想给阿皎好日子过，他就不会跟着人一起远走他乡做生意去，也就不会白白错过了阿皎，至今还只身一人。
    阿青手上有多少生意、又有多少产业，老太太心里多少是清楚的，他打的什么心思，老太太也明白。那些丰厚的产业，那么多铺子庄子，他都是打算留给他外甥女枣儿的。
    枣儿打小跟着他，不是父女，却亲如父女。如今人家正经爹爹回来了，他想见枣儿一面，也是不能了......
    老太太看了儿子一眼，叹息道：“女儿家嫁妆丰厚些不是坏事，可是阿青，你别太宠着她了。”
    袁嗣青抬眸望了老太太一眼，唇角含着笑意，站起了身子来：“娘也该歇着了，如今天气冷，得是泡了脚歇着才好，儿子给您打水去。”老太太想阻止，奈何袁嗣青动作快，已经转身出去了。
    很快便到了年关，一连下了几日的雪，天气骤然又冷了许多。
    这一日，谢繁华来陈家宅子，门口的时候遇见一位穿着略显寒酸的书生。
    谢繁华穿着身桃红色的刻丝长袄，外面披着银白狐皮斗篷，因为天气太冷的缘故，她将狐皮斗篷后面的帽子撩起来罩在头上，雪白的狐狸毛，乌黑的青丝，如清水洗过般的大眼睛，还有如白玉一般剔透无暇的肌肤，那书生瞧见，眼睛都直了。
    若不是身边跟着的书童拽了拽他，他还不知道自己已经失礼，谢繁华没有多看，径直往陈家宅子里去，却迎面撞上了赵阿妩。
    原这书生就是袁嗣青找来给赵阿妩相看的，赵阿妩第一眼算是瞧中了人家，也顾不得矜持，竟悄悄跟在身后出来。好巧不巧的，恰好瞅见书生盯着谢繁华看的场景。
    谢繁华拉着赵阿妩一起进了屋子，这才问她道：“刚刚外面那人是谁，我瞧你偷偷跟在人家后面，脸都红了......莫不是你娘给你说的公子？”
    赵阿妩却不肯承认，撇着嘴巴道：“是来找袁叔叔的，之前也是扬州的学生，两年前中了举人，奈何没有考中进士，后便一直留在京城里，只等着下次春闱的时候再试一场。”