很多男人，为了免掉家庭的赋税徭役，家里有经济条件的，会捡起书本考秀才去，因为天赋所限，大多数人考得头发花白了也考不中。女人要走绣娘这条路，也是一样。一个出色的绣娘，必须具备一双毫无瑕疵的手，扎实的针*底和美学上相应的天赋，大半的女人，都得横在这条道路上，尤其是苦哈哈的庄稼人。
    庄子上女人是和男人一起下地干农活的，握锄头，拿镰刀，手上摸出厚厚的老茧，就已经绝了运途。而扎实的针*底，需要买针买布买线，在前辈的指导下，少则两三年，多则七八年，不断的练习，庄里人谁家有这样的闲钱，养着这样的闲人，再别说美学的天赋，个人的参悟，很多人启迪不了这一块的智慧！
    所以，庄里人只能世世代代守着一块土地，日晒雨淋的，把自己扑在土地上，而走不出去。
    夏语澹听庄子里的婶子们不止一次的期望着，把家里的女孩子能送到坊里学技艺。周围的村乡，有走出去，在坊里做工的女孩子，一个家能出这样一个女孩子，是给全家人长脸的。每个坊待遇不一样，听说，在锦绣坊做工的待遇是最好的，一天供应两顿饭食，一年四套衣服，过年过节另有分派，至于工钱，靠个人技艺差距就大了，但稍微灵巧一点的，一年攒下来，也比种地强。一块土地一年能长出的出息，交了租子省吃俭用能余下多少，年景不好的时候，还得勒紧裤腰带，饿肚子。
    好的出路总有很多人在挤，庄子里的婶子们虽然有这个想头，就是想想而已，毕竟，她们连锦绣坊的门往哪儿开的都不知道，又怎么往里挤，走通这条路呢。
    大伙儿听了夏语澹的话，都把心提到了嗓子眼，尤其是洪青竹和王万林，紧张的挫着手，洪春英和王荷香，也紧张得绷着身子。
    夏语澹一左一右的拉着她俩人，向温氏兄弟游说道：“她们的手长得可好看了，你们看看，多纤细的手指，五岁就会拿针了，现在她们家里面的缝缝补补，她们都有帮着做，家里弟弟妹妹的衣服，她们都能改着缝补。当然，她们现在所会的，和你们坊里要求的，是不太一样，不过，她们或许有天分吃那一行的饭呢，你们给她们一个机会，她们一定会很努力干活的！”
    温氏兄弟互相看看，温持念收了他小孩子的秉性，端出办事的态度道：“我们家是有专门的绣房，每年也要遴选很多的女孩子入绣房，只是，我们家规矩大，怎么选人，怎么用人，自有绣房里的那批老辈们管着，即使被选进去，要是太笨的，或办错了事，依然要被撵出来的，我们虽然是少东家，也不能过分的坏了坊里的规矩。坊里，只收堪用的人。”
    夏语澹赶紧附和道：“我们不会让你们太难做。只是难得我们算认识了吧，我们只是求你们给一个试一试的机会，到我们庄子上去选一选，或是，我们庄子上送人来给你们挑一挑，要是她们有这个天分，能学出手艺呢。自然的，要是她们实在太过蠢笨，打骂也可以，撵出来我们也认了，一切按着你们坊里的规矩行，这不算太坏规矩吧。我们不是那么没脸没皮的，实在不能教导，也不要你们坊里浪费粮食养闲人。”
    温神念不知道夏语澹为什么要为这些佃户孩子争取入坊的机会，为此甚至带了一点卑微的祈求，看了她良久才道：“看在你我认识的份上，就给她们一次相看的机会。只是今天晚了，你们先回去预备着，坊里每年都在选好苗子，我记着你们的庄子了，我会留下话，短则几天，长则十几天，会有人去庄子上找你，到时候你把你的人带到这个院子里来，到时候有人相看她们，相不相得中，就看她们的天赋了。我也只能把话说到这里。”
    “唉！这样就够了。”夏语澹裂出一个大大的笑脸，回头呼唤道：“大家快谢谢两位少当家！”
    大伙儿都绷着神经呢，毕竟，这是能改变命运的，一辈子的大事。夏语澹发了话，大伙儿才真正放松下来，一叠声的道谢。
    一群人出了石溪镇，就着渐渐昏暗的天色欢快着跑回家，迫不及待的要告诉家里，锦绣坊会来庄子里选人的好消息。
    第二天大早，庄子就沸腾起来了，家里有五六岁至十一二女孩子的人家，都来拜托夏语澹，想借着光儿，把孩子送到锦绣坊学手艺去。
    刘三桩不管这些，佃户只是租种土地的农户，人身是自由的，想走就能走，且女孩子种地本来就不如男人，走就走吧，对庄子没有损失，只是仔细的问了夏语澹事情的经过，没有什么好瞒的，夏语澹如实的告诉了。
    温神念说话顶管用的，第三天锦绣坊的人就来叫人了，夏语澹把庄子里，有模有样的女孩子，有一个是一个都带着，十几个人，去了石溪镇的温家小院，合着镇子里另外二三十个女孩子，由着坊里过来的老辈们相看，问年纪，看手掌，摸指骨，又拿了针线布，试了一番她们所能的，一下就删了一多半人。夏语澹带过去的人，只收下五个，暂时定着，过了年，正月十七统一收入坊里，合着周围选上来的，一起教导，教不了还要再删。
    回了庄子，五家欢喜，没有选上的，自然是难过的，几个落选的女孩子路上就哭开了，哭是哭过了，也了无遗憾了，没那个本事就安心种地吧。至少她们用了机会，夏语澹争取来的机会，自己都不能掺一脚。
    夏语澹很清楚，刘家虽然待自己好，也有看管自己的意思在里面，是不会让自己走出庄子去锦绣坊学技艺的。
    夏语澹很明白，自己是庶出的，别信那些女孩子家尊贵，许多人家嫡庶一体教养的好话。就如探丫头那样的，得嫡母嫡兄看重，又有个亲兄弟靠着，自己也是女孩子的头一份，也就那么了，何况自己。
    庶出的命运千差万别，虽然千年来庶出的地位有所提高，但本质依然卑微，有点规矩的人家，都越不过嫡出的。甚至在拮据的小商户之家，庶出的女孩子，是奴仆一样的用着，长到一定的年纪之后，出落的漂亮的，家里谈生意的时候，就让庶出的女孩子出来陪客，用色交易权钱而已。往上更富裕尊贵的人家，做派不会那么露骨，丑陋还是有的。
    夏语澹很清醒，父亲不在意自己，或者说，根本就没有这个能力，不值得和自己的妻子，争取来关照自己，早先，生母刚去世的那会儿，父亲还抱着自己哭过，只是别期待一个懦弱男人的长情，新人换了旧人，死了的人，一天天的也就淡了。没有上过族谱，完全不被家族承认的庶出，可以当她不存在呀，现在是放逐，再后，就是遗弃了吧。
    夏语澹时刻准备着，净身走出夏家！净身出户，没钱没地没房，无族无宗无亲，在更重视族群血亲关系的古代，该怎么生存下来，估计，真到了那时候，下一顿饭在哪里吃，下一晚在哪里睡，都是问题。所以，在自己还顶着夏氏头衔的时候，应该多结善缘，在自己有能力的时候，尽力帮衬着别人，将来自己落难了，也能去讨口饭吃吧。
    洪春英几个欢喜的笑容在夏语澹脑海里回放，如果她们一路争气的话，能当个绣娘，自己能干什么呢？
    上辈子夏语澹是外祖父带大的，外祖父是靠雕刻技艺养家的，闲时再给别人做壁画赚几个外快，靠两份工作养着身体不太好，不能做繁重工作的外祖母，还拉扯大一个女儿，是能写绘画的，多才多艺的，有责任感的好男人。夏语澹受外祖父的影响，从握铅笔起，就会握毛笔，之后一路顺利上了理想的学校，也多亏了书法绘画上的特长加分，夏语澹念了十几年的书，大学的专业，还选了中国画。
    也不知道上辈子的几笔臭字，几张涂鸦，在这种大环境下，是什么水准，换了一个身体之后，还剩下多少。夏语澹看着自己一双还是肉肉的小孩儿手自嘲，上辈子家里是有一定家资的，上面的长辈们也都宠着自己，生活工作都由着自己的性子来，而不计较金钱的得失，若这辈子靠书画？古代习字绘画本身很费钱呀，不是一般家庭能玩得起的，能玩得起的女人大致分为两类。一类是出身仕宦之家的大家小姐，书画是闺阁之中怡情养性的消遣尔，一类是以书画为噱头取悦男人的，一些命运坎坷的女人，用精神和*的苦难换来了艺术上的成就。在女人无才便是德的认知之下，以上两类之外，居中的人是少之又少。
    以后摆个字画摊，给人抄抄写写，会有生意吗？能安稳把日子过下去吗？
    ☆、第二十章 掉坑
    “嗖，嗖，嗖！”一声声松脆的切萝卜声。
    夏语澹拿起两根和自己指头粗的萝卜条笑道：“婶子，你看我切的多好，两条一样细细的，长长的！”
    要过年了，家里每个人都在备年，刘三桩带着大儿子去砍烤肉用的松枝，刘二哥和欢姐去了湖里畈买鸭，买鱼，买鸭蛋，刘婶儿想在年前腌一坛子萝卜干，就在院中摆上砧板，忙活开了。过了年，开春天气暖了，萝卜会中空的，口感变涩，而年前的萝卜汁水饱满，松爽甘甜是品相最好的时候，做出来的萝卜干才好最好吃。
    夏语澹切的太小了，刘婶儿不得不提点道：“姑娘，你再切的粗点，婶子不要那么细的。‘千斤萝卜不及一担干’，意思就是说，我们用一千斤的萝卜，做成萝卜干，也不到一百斤，萝卜全都是汁水，越好的萝卜汁水越多，腌了就变小了，姑娘把萝卜切的这么细，腌出来还有多少，不及筷子粗，变萝卜丝儿了。萝卜干做得太细了，吃起来就没有松脆的口感了。”
    “哦，千斤萝卜不及一担干！”夏语澹马上改进大小，切出比刚才大一倍的萝卜条道：“婶子，这样可以吗？我要腌出来的萝卜干吃爽口的，不要萝卜丝儿。”
    “这么大就够了。姑娘切萝卜手仔细，手指头要一直这样缩着，我们不着急，萝卜一块块的切，一片片的切，别贪多叠了几块的切，萝卜会滑出去很容易切到手的，伤了手不是顽的。”刘婶儿到底不放心，再道：“姑娘切几个萝卜玩一玩就好了，万一伤着手就不好了。”
    “婶子放心，我会小心的，不会切到手的，这些萝卜都交给我，我全切了。”夏语澹大包大揽，拿起一个萝卜一刀切下，道：“婶子你听，这声儿，‘嗖’！切萝卜的声音多好听，”多痛快!
    刘婶儿是不能理解夏语澹的兴致，无奈的笑着道：“姑娘说顽话了，切萝卜声儿有什么好听的。想那会儿，我和你现在一样大，刚刚进厨房，才握菜刀，嬷嬷们天天只让你拿菜刀，就是切切切，一天切三四个时辰，切得你那个声音，听着就烦死了。”
    大白萝卜从地里拔出来，就在河里洗去了泥土，刘婶儿爱干净，又要打井水仔细洗一遍，所以刘婶儿洗萝卜，夏语澹切萝卜。切好的，一层萝卜一层盐的装在一个麻袋里扎起来，然后压上百斤的石头，靠盐和重力析出水分，刘家做的萝卜干，是不用太阳晒的，只用石头压出来的。石头压到一定的干度，再和上一些香料和晒干的酒糟，封坛十天，萝卜干才算做好了。
    “小东家救救我，我爹要打死我。”两人正配合着忙碌，洪春英突兀的直接跑进刘家的院子，哭道：“我爹在家里要杀人了，要打死我，还要打死我娘，刘婶儿，庄头在不在，去劝劝我爹吧，爹在家操家伙，打娘了。”
    刘三桩管理着庄子，因此庄子里佃户们有什么争执，都是找刘三桩评理，渐渐的，家里的纠纷也会闹到刘三桩面前，刘三桩说话是很管用的，每个人都要听。
    “哎呦诶！你爹不是才回家，这又是怎么了？刚刚你爹打我这儿过，我还告诉了他，你被锦绣坊选上了，过了年就要去锦绣坊做工，你爹听了满面的欢喜，还说修城楼挣了些钱，要给你扯块布做新衣裳，让你穿着新衣裳去坊里，怎么一回头就喊打喊杀了起来……”刘婶儿眼毒，一眼看见洪春英手背上的乌青，抓着洪春英的手疼惜道：“怎么还真打上了，一点分寸都没有，你现在的手金贵了，要坏了一点，坊里可不要你了。”
    过年了，庄子里去和庆府修城楼的男人们今天回来，一去一个半月，黑了瘦了，但是大伙儿都挺高兴的，每个人赚了一两多银子。洪春英的父亲也在里面。
    夏语澹也看到了，问道：“你爹为什么打你和你娘呢？是不想你去坊里做工吗？这不是顶好的事。”
    洪春英哽咽着道：“不是，不是，是……是家里的猪死了。”
    刘三桩不在，刘婶儿准备劝一劝，道：“怎么回事，你家猪死了？怎么死了，猪死了为什么打你们？”
    “猪死了，小猪死了！”洪春英是真的为死去的猪伤心，伤心得嚎啕大哭。
    夏语澹也跟着要去洪家看看，三人在路上边走边问，洪春英哭起来没忘没了，夏语澹不得不严肃着道：“哭，哭，哭！别哭了，你得先和我们说清楚，为什么猪死了，你爹要打死你娘和你呢，说出个缘故来，我们到了你家才好怎么劝着你爹歇了火。你现在只顾着哭有什么用，你这个性子也要改一改了，遇到了事情只会哭，连个事情的原委都说不明白，以后你到了坊里，遇到了事情也这样，只自己先哭个痛快，别人要看不起你的。”
    洪家在二十六家佃户里是比较贫困的，一大家子住在三间土坯房。洪家五年里送走了老一辈，洪春英的父母十年了一直生孩子，生了六胎养住了四个孩子，除了洪青竹和洪春英，还有一个四岁的弟弟和两岁的妹妹，洪小叔二十好几了，攒不起聘礼娶不上媳妇，家里人多又没有房子，干脆入赘到了镇上一户木匠家里。洪家今年养了一头母猪，三四个月前成功给母猪配了种，半个月前生下了十二只小猪崽。那母猪是洪家的宝贝，全家精心伺候着，每天熬新鲜的猪食，天天清扫猪圈，生崽那几日，洪婶儿洪青竹洪春英，日夜轮守着它，守了四天，生下十二只小猪崽，他们多么的高兴，母猪和十二只小猪崽，是洪家能看得见的，最大一笔财产了。怎么小猪说死就死了呢？
    洪春英被夏语澹说了，才止了哭泣把事说清楚。
    今天是当家男人回来的日子，全家忙活。洪婶儿在清扫猪粪，乡村人用的粪坑都是建在牲口棚旁边的，就在地上挖一个大坑，铺上几块木板就能用了，牲口棚连着那个粪坑开了一个像狗洞大小的小洞，清扫猪粪就是把猪拉出来的东西，铲到那个小洞里，归入粪坑。在洪婶儿做这件事的时候，洪家兄妹在厨房烙饼。乡村的厨房，灶台和灶口是两边分开的，洪春英在灶台烙饼，洪青竹抱着洪家小弟在灶口添柴，中间洪家小妹睡醒了哭闹起来，洪青竹就放下弟弟去抱妹妹。洪家小弟一个人在灶口学着他哥添柴，四岁的孩子还不大会添柴，柴都堆在灶门口，烧到外面出来，柴堆起火了，差点把房子烧了。洪春英吓得直喊娘了，洪婶儿连忙放下清扫猪粪的活儿来灭火。灭火当然是鸡飞狗跳的，用水扑灭了火，清理打湿的柴堆，还要教训不听话的孩子，直接把猪圈里的活儿抛到脑后去了。洪婶儿离开猪圈的时候，太匆忙，忘了一件很重要的事情，没把那个狗洞大小的小洞关了。
    所以等洪婶儿想起来的时候，小猪全死了。
    十二只小猪崽通过那个小洞，全部掉到粪坑里面，溺死了!
    夏语澹嘴巴张的鸡蛋大，不知道该作何感想，十二只粉粉嫩嫩的，还在吃奶的小猪崽，全部掉到粪坑里，淹死了！死的太恶心了嘛！
    夏语澹跑到洪家家门口，果然在她家茅厕旁边看见一排整齐的十二只小猪崽的尸体，粉粉嫩嫩是看不见了，尸体像从泥巴地里滚过一样，裹满了粪便，粪便上爬着许多的蛔虫，当然，那个气味也是够呛人的。
    洪家兄妹的父亲洪旺财手里拿着一个捣衣服用的，手臂粗的棒子，作势要打死洪婶儿，两个男人正拦在前面劝着，洪旺财只不理会，红着眼睛骂骂咧咧道：“败家娘们，老子怎么娶了这么个败家的娘们！老子在外面累死累活，辛苦几十天，才挣了那么点钱，这个娘们儿，你们看她干的混账事，连几只猪都看不好，忘了关洞门？你活着有什么用，老子挣的，还不如你败的快。你们别劝我，谁也别拦着我，趁早今儿就打死了她，老子省心，省得她把老子的这点家底败光喽。我的猪哎，我的猪哦，我的十二头猪呀，就那么死了，老子打死了你，再换个婆娘！”
    洪旺财边骂边冲向洪婶儿，就是要几棒子打死她。两个男人全力拦着，抱着洪旺财的腰把他往外推。洪婶儿一头蓬松的乱发，两边脸颊肿着，是巴掌扇成那样的，嘴角还挂着血丝，满脸的眼泪鼻涕，身上还有好几块捞猪沾上的粪便，坐在地上打滚，哭着念叨‘我的猪哎，我的猪哎’，哭得像死了儿子，前年她一个四岁的儿子夭折的时候，洪婶儿也是这般坐在地上哭，直念着‘我的儿子哎，我的儿子哎！’
    洪青竹一手一个搂着一双弟妹，捂着他们的嘴巴，缩在小角落里，尽量降低着存在感。看见妹妹把刘婶儿和夏语澹叫过来了，才和弟妹们哭了起来，不然连哭都不敢哭。洪旺财发起火来，脾气是出了名的暴躁，老婆孩子打过不是一次两次了。夏语澹一直认为，洪家兄妹性格比较怯懦，就是他们的爹，太凶悍的，压抑成这样的。
    洪家因为十二头猪崽的意外死亡，充满了悲戚！
    ☆、第二十一章 畜生
    十二头猪崽对洪家是多大的损失呢？
    羊肉有膻味儿，牛肉有腥味儿，猪肉也有一股子猪毛臭味儿，而刚出生的猪崽，肉质没有那股子气味，口感细剔，味道鲜美，因而价格翻倍。
    小猪崽不是论斤卖的，是论只卖的，一出生的小猪崽轻的一斤多，重的两斤，稍微养个把月，长到三四斤就能出手了，一只一百二十文，过年的时候，有点家资的人家，要备三牲祭祖，三牲之一就是小猪，再加上年里的各种筵席，价格还能走高。
    洪家就是算好了这笔账，才让母猪在年前产崽的，且卖猪的钱怎么用都算计好了。洪家的破房子该修一修了，勉强撑过了冬天，要是不加固一下，春天雨水多，洪家的破房子有漏水和倒塌的危险，现在小猪死了，修房子的钱从那里来？洪家真是捉襟见肘的，每一分钱都算好了花，洪旺财在外挣到的钱，是打算给家人添几身衣服，孩子们一年年的长大了，衣服已经有不够穿的时候。
    洪旺财欢喜的回家，迎接他的，是一溜整齐的尸首，计划全打乱了，能不骂人吗，能不打人吗？