唐老太太连忙站起身行礼：“不敢不敢，大人请说。”
    刘知县扫了眼面前站着的众人道：“你们唐家的事，本官原本不该多过问。但到底唐小鱼是于国有功之人，又得皇上和太皇太后的喜欢。她能来我涪川，是我涪川的福份。便是她对本官及唐家未来的前程并无多少帮助，仅凭她献玉薯之功，咱们就得好好将她供养起来。”
    唐老太太满面红光，笑着直点头：“大人放心，那是老身嫡亲的孙女儿，一定好好照顾她。”
    唐家两个媳妇也连声应是。
    刘知县冷笑了两声道：“唐小鱼是会好好照顾，那她亲娘陈氏呢？你们又做何打算？”
    娘仨对视了两眼，一时都不敢接话。
    “实话说了，你们家那档子破事儿想瞒是瞒不住的，人家也不会肯受这委屈，等她们进了唐家，知道这一切之后，你们打算怎么处置？”
    唐老太太默然片刻，对知县说：“大人宽心，我们自己会处理好，断不会闹到堂前让大人为难的。”
    刘知县又是一声冷笑：“原来如此，怕是你们早就有打算了吧。本官只放话在此，不管你们怎么处置，陈氏断然不能有事。”
    唐老太太脸色微变：“大人何出此言？”
    刘知县笑了起来：“大家心知肚明的事，我不说出来，不代表你们想做的事我猜不到。唐小鱼与她娘相依为命，这其间的感情怕是你们也想不到。若陈氏有事，唐小鱼必不会善罢甘休，到时候引来什么祸端，本官便唯你们是问。”
    田氏抬起头，战战兢兢地说：“大人这话说的，人有万一，难道陈氏有点什么头疼脑热的，大人还要拿我问罪不成？”
    汪氏心里暗骂一声蠢货。田氏这话一说，真是不打自招她们想对陈氏要做点啥？
    刘知县高深莫测地笑着说：“唐夫人，这话你要问得去问你们家的小鱼姑娘。不是人人都知理的。有些人疯起来，可不管这是天灾还是*。”
    话说到这份儿，还有什么不明白的？
    连刘夫人都明白过味儿来了。老爷这是要唐家保证不对那个唐陈氏动手脚。
    虽然不明缘由，但刘夫人向来精明，便对刘知县说：“那个陈氏性子娴静的很。妾身平日在府里也闷得慌，以后大家常来常往的，不如隔个半月一月的，就请陈氏来家里陪我坐一会吧。”
    刘知县非常满意，点头说：“一切依着夫人，想来老太太也是会欢喜看到她出来走动的。”
    唐小鱼陪着唐娘子捧了太后太后手书的立屏过来放在正堂，众人都跪下磕了三个头，不敢靠得太近，离着两步远细细地观赏过，才又请唐娘子好好将它放回去。
    刘夫人对唐娘子眼见着比方才又更亲热了五分，而唐家婆媳三人面色不佳，眼神飘忽，都不怎么跟她对视。唐小鱼心知，这多半是她们离开之前刘知县拿话敲打过了。
    唐小鱼目不斜视地跟在唐娘子身后，对这一切仿佛都没注意。
    倒是唐娘子感到了房中气氛的些微变化，心中隐隐升起不安。
    到了挑灯时分，众人辞别刘知县和刘夫人，都回客栈休息不提。
    唐娘子是与小鱼一个屋子睡的，等熄了灯，娘儿俩躺在一张床上，唐小鱼就听着身旁唐娘子不停翻身，心知她也跟自己一样睡不着，索性爬起来，扒到她身上去。
    “娘您不睡？”
    “娘吵着你了？”唐娘子将唐小鱼又摁了回去，“天不早了，你乖乖睡吧，娘也睡。”
    “娘你是在害怕吗？”
    唐娘子听唐小鱼这样问，心神恍惚了一下。
    怕吗？说不怕是骗人的。
    若是以前，唐小鱼什么事也不明白，自己拉着她，或许什么都不会怕。最坏的结局，不过是娘儿俩一道去了，再无忧无怖，也未见得有什么不好。可是现在女儿病好了，还是像这么聪明漂亮又懂事的孩子。人生才刚刚开始第一步，未来还有很多美好的事要去经历，她舍不得。
    舍不得小鱼受苦，想看着小鱼安然长大，成亲，生子，再慢慢变老。
    “娘不怕，小鱼也不怕。”唐娘子将女儿揽在怀里，“只要有你在我身边，我什么都不怕，也不能怕。”
    “我在想，等到了唐家，只怕她们头一件事就要将我们分开。”