赫德人突袭时机把握得极佳。
    袭击发起时，车队正经行两座土丘鞍部。
    为了绕过高地，长队扭成s形。首尾在彼此视野中丢失，不能相顾。
    伴随阵阵号角声，一队赫德骑兵从北侧山坡反斜面杀出，直插车队腰段。
    绵延超过一公里的长队导致通信困难，位于车队最前方的温特斯完全看不到后面在发生什么。
    当察觉到异样后，温特斯立刻打马爬上西侧山坡。
    战场全貌展现在他面前：
    一伙身披扎甲的陌生骑兵杀入车队中段，那里的帕拉图人已经溃败；
    混乱如同山火般迅速扩散，个别勇气尚存的民兵试图反抗，却被来自身后的弓箭、标枪夺走性命。所有人都在逃跑，勇士反而死得更快；
    陌生骑兵人数不多，但他们并不缠斗，就像老练的牧羊犬那样驱赶溃兵卷向前后。
    “蒙塔涅百夫长！”杰士卡中校赶到车队前卫，身后跟着二十余名杜萨克。
    “长官！”温特斯驰下山坡：“中间已经乱了，赫德人正在赶溃兵过来。”
    独眼中校啐了一口：“那当然！狗日的想把我们都吃了。”
    “他们兵不多，我带人过去冲杀一轮！说不定有转机！”
    “不行！把大车围住！就在这里防守，先把兵拢起来。”
    温特斯急了：“车上半数是火药！等他们纵火就完了！”
    “要想放火还等现在？凭几十个赫德人也敢对我们下手？”杰士卡面带冷笑：“你打人只打腰？赫德人最擅长分进合击，他们是想整个吞下！”
    温特斯想通其中关节，立刻调度马车转向。
    杰士卡中校跳下马鞍：“军旗！”
    掌旗兵把大队军旗奉给中校，杰士卡几步跃上马车，将帕拉图的十字象限军旗插在马车之上。
    “就在此处坚守！”独眼的中校站在马车上大吼：“怯战者，杀无赦。”
    中校已经表明他的态度，温特斯也取来百人队军旗，插进马车的麻袋里。
    号手吹响集合号，附近的民兵、车夫纷纷朝军旗奔来。
    有两名军官当主心骨，民兵和车夫就能知道自己该干什么。一辆又一辆大车的挽马被解下、牵进车阵中央。
    车上的货物被卸下，以便让火枪手能站上去。
    在温特斯的喝令声中，火枪手手忙脚乱地装填弹药，长矛手也开始重新整队。
    双纵队形天然有左右两道屏障，车夫把马车尽量贴紧，不可避免的间隔只能暂时用绳索拦住。
    但四轮马车转向极为困难，仓促间根本无法合拢，前后的空当只能靠长矛手填充。
    逐渐有仓皇奔逃的车夫和民兵被驱赶到前队，其中大部分民兵连武器都扔了。
    车阵上飘扬的军旗第一时间映入他们眼帘。
    身后是凶残的赫德蛮子，肝胆俱裂的帕拉图人发现面前还有安全的地方，便一股脑涌向车阵。
    “那里安全！”一名车夫边跑边喊：“去军旗那里。”
    杰士卡中校见状破口大骂，他跃马而出，把跑在最前面的帕拉图人撞得吐血，又一记骇人的劈砍将那名乱叫的车夫脑袋削去一半。
    剩下的帕拉图人被独眼中校的残暴手段吓得呆住。
    “冲击本阵者死！”杰士卡的军刀上滴滴答答淌着帕拉图人的鲜血，他冲着溃兵怒吼：“绕过车阵！”
    中校如同分水尖一般立于阵前，仓皇奔逃的帕拉图人被分成两股，他们从南北两翼绕行，辗转从西侧进入车阵。
    一名赫德骑兵挥舞弯刀一路砍杀、追逐，直到撞上车阵。他在车阵三十米外停下，有些不知所措。
    大车上的一个火枪手右手一抖，发射杆被按下。枪声响起，那名赫德骑手却安然无恙。
    一声枪响引发更多枪响，紧张的火枪手们纷纷射击，连温特斯也没法喝止他们。
    接连不断枪声过后，硝烟散去，那名赫德骑兵还是好端端坐在马鞍上。
    赫德人放肆地大笑，刺耳的笑声像铁锤一样敲打民兵的勇气和精神。
    “笑你老姆！”温特斯忍无可忍。他跳上大车，一枪把赫德骑兵打死。
    赫德骑兵脑后爆出一团血肉，直挺挺地栽下马，到死也不懂为什么自己会中枪。
    车阵中先是一阵安静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。
    温特斯面无表情地把线膛簧轮枪丢给夏尔，夏尔喜气洋洋地重新装弹。
    这东西是好用，就是太贵，装填起来也太麻烦。
    车阵暂时安全，杰士卡中校当即下令准备烽烟。民兵们动手搜集草料、马粪，从马车上拆下木板、卸下火药。
    小股骑兵破袭补给线是赫德人的惯常手段，帕拉图人也有反制措施。烽烟会通过沿途营寨传递，附近的帕拉图游骑兵都会向此地聚拢……帮忙报仇。
    零星的赫德人从东边冲到车阵面前，见没有机会拨马便走，回去继续杀伤、驱赶帕拉图溃兵往东。
    赫德骑兵数量确实不多，但组织度崩溃的矛手和火枪手无法互相保护背后和身侧，面对骑兵几乎是一面倒的屠杀。
    “这样不行。”温特斯找上中校:“我带人去冲一轮。”
    杰士卡明白温特斯的意思，这样下去他们根本就收拢不起来多少人。
    僵持也不是办法，必须要防守反击。临时拼凑的车阵没有任何补给储备，肯定是他们先撑不住。
    独目的中校深深看了少尉一眼，点点头：“别冲太远，听到号枪声就回来。”
    温特斯抄起一杆长矛，跃上马鞍。
    看着车阵内二十几名杜萨克的面孔，他尽可能平静地嘱咐：“别害怕，跟住我。”
    长矛手让开出路，众骑呼啸冲出车阵。在他们身后，一股浓烟冲天而起。
    瞥见帕拉图人主动出击，一名赫德骑兵吹响号角。
    两长两短。
    在大车间追杀、游荡的赫德人抽身就走，他们刻意回避正面交战。
    大家都骑马，谁也别想轻易追上谁。
    赫德人的骑射优势体现出来，他们维持着微妙的距离，扭身放箭。
    箭矢掠过帕拉图骑兵身畔，众骑尽可能伏低身体。骑射准头不怎么样，但没人愿意拿命当筹码赌运气。
    温特斯的目的不在于歼灭敌人，将他们驱逐，掩护帕拉图人进入车阵就足够。
    此刻最让他焦虑的是巴德和安德烈的处境:
    安德烈去和牧羊人换东西，之后便没了音讯；
    而巴德带着收容队在车队最后方扫尾——是包含那些蹭保护的商贩、投机者的车队的最后面，他的身边连兵都没有几个。
    温特斯急切地想杀到车队末尾，确认巴德的安危。
    但只跑出几百米，就听见三声枪响从车阵方向传来，这是约定的信号。
    温特斯咬牙拉住缰绳，强运嘶鸣着人立而起：“撤！”
    一众帕拉图骑兵调转方向，原路折返回车阵，跑在前面的赫德人见状也掉头跟上。
    西面传来隆隆的马蹄声，从西侧的沟谷又杀出一伙赫德骑兵，四十多骑，刀锋直指帕拉图前队。
    但出乎意料，他们没找到惊慌失措的农夫，只看见一座四面环绕的大车圆阵。
    这是一次协同进攻，但协同没做好，给了帕拉图人一线生机。
    西边来的赫德人并没有攻坚的心理准备，一时间有些迟疑，远远停在百米开外。
    东侧的赫德人绕过车阵，两股赫德骑兵合流。
    温特斯爬上马车，仔细清点：差不多有六十骑，一部分有着扎甲，剩下只有铁盔、皮衣。
    粗略估计，最早发动袭击的赫德骑兵过半都在这里，巴德那边说不定能轻松一些。
    “一个百人队？”杰士卡中校自言自语，挥手命令：“让火枪手上大车。”
    帕拉图人加紧动作卸车，把车上辎重堆积在马车间隙作为屏障，火枪手提着火绳枪匆忙爬进车厢。
    “装填弹药！下巴给我贴枪托上瞄准！”温特斯大声训斥：“听我命令，谁再敢乱开枪老子毙了他！”
    忽然，远处的赫德骑兵动了起来。伴随着陌生的呐喊，赫德人杀气腾腾扑向车阵。
    六百名步兵冲锋的气势也抵不上六十名骑兵。
    在旧时代，重骑兵一次冲击就能决定战役走向。甚至还没等见血，仅凭精神压迫就足以摧垮不够坚定的阵线。
    伴随轰雷般的巨响，八百斤的庞然重物朝着自己撞来，没人不害怕。
    六十米，民兵们双股战战，不由自主在发抖。
    “稳住！”温特斯用扩音术大吼：“手离开发射杆，等我口令！”被魔法加持的咆哮竟然隐约间压过马蹄声。
    五十米，大地仿佛都因马蹄的践踏而震颤。
    “坚守阵线！”杰士卡中校手中军刀的鲜血还没干涸：“谁敢跑杀谁！”
    四十米，温特斯已经能看清赫德人的胡须和翎羽。
    三十米，赫德人转弯了。
    没有像众人预想那样一头扎进车阵，赫德骑兵在最后关头调整方向，开始绕着车阵奔行。
    大车间响起一片喘息声。
    一根标枪从温特斯头顶掠过，飞入车阵，将一名车夫的大腿贯穿。
    惨叫声中，更多的标枪和箭矢接连不断射向帕拉图人。没什么准头，但仍然逼得众人纷纷躲避。
    “哈哈哈哈，不过如此！”杰士卡中校几乎是在狞笑：“少尉！放一轮枪，勾他们进来！”
    “准备！”温特斯不理解命令，但他照做：“开火！”
    雷鸣和硝烟过后，四、五名赫德骑兵落马，生死不知。
    剩下的赫德骑兵立即扑向车阵，他们没有硬冲东、西两处敞口的长矛兵，而是纷纷从大车的间隙跃马而过。
    “别怕！”温特斯大吼：“装填！”
    大车上的火枪手们哆哆嗦嗦地重新装弹，他身旁的年轻人边哭边往枪管里倒火药。
    刚才丢盔弃甲的溃兵此刻派不上任何用场，他们已经丧胆，正拼命往其他人身后躲、往大车车底钻。
    只有那些最初被收拢进车阵的民兵还敢同赫德人搏斗，长矛手狠命往人、马身上猛扎，杜萨克用马刀毫无章法地劈砍。
    杰士卡中校和蒙塔涅少尉身穿军官制服，是最明显的目标。
    温特斯跳上到马车顶上，一名赫德骑兵怪叫着挺起长枪朝他冲刺。
    “咚！”
    温特斯一枪把对方打死，这个距离根本不需要瞄准。
    另一名赫德人见状，冲上来要为同伴报仇。
    “咚！”
    温特斯的簧轮枪是双管的。
    杰士卡中校挥舞一柄重戟狂呼酣战，正被三个赫德人的夹攻，形势岌岌可危。
    “你留在这。”温特斯把簧轮枪扔给车厢里的夏尔，左握铁钉、右持军刀，从大车上一跃而下。
    夏尔被吓了一跳，情急之下喊出了在海蓝时的称呼：“哥[winters]！”
    “大人！”平时少言寡语的海因里希和贝里昂也同时惊叫。
    夏尔抡起一杆火枪便紧跟温特斯冲向车阵内部。
    海因里希和贝里昂也咬牙跳下马车，各持刀枪加入混战。
    一个赫德人从外面爬上马车，张弓搭箭射杀帕拉图人。这一次不在颠簸的马上，赫德人箭箭夺命。
    温特斯抬手一钉将赫德弓手打下，一年半的练习，他现在对于飞矢的要求已经不像过去那般苛刻。
    他突到中校附近，抓住正在围攻中校的赫德骑兵的腰带，一刀捅进对方后背。赫德人惨叫一声被温特斯拖下战马。
    温特斯又一发飞矢术钉死另一个赫德骑兵，杰士卡中校用重戟解决掉第三个赫德人，暂时解围。
    “赢了！”独眼中校脸上满是血滴，狂笑不止：“赢了！”
    温特斯忍不住怒吼：“先.他.妈撑过这一仗再说！”
    一旦骑兵的冲锋没能解决敌人、在缠斗中又失去速度优势，那就是骑兵最脆弱的时候。
    赫德人以为车阵是个堡垒，只要冲破就能胜利。但车阵其实是个陷阱，只要进来就别想逃走。
    重骑兵或许还可以靠披坚执锐步战，但对于这些大多不披甲的赫德轻骑，这里就是死地。
    一个骑兵的成本不知比只有一杆长矛的帕拉图民兵高出多少，而此刻他们却在被杰士卡中校用一比二的交换比消耗。
    并且交换比的数字还在不断下降。
    雷顿少将喜欢说“谁能多坚持一分钟谁赢”。
    但对于已经杀红眼的帕拉图人和赫德人，谁先死光谁输。
    车阵内还活着的赫德人越来越少，胜利的天平正在缓缓、但是坚定地朝着帕拉图人倾斜。
    “杀啊！等死吗？”温特斯像拽一麻袋炉渣那样，从大车下拖出一个正在痛哭祈祷的民兵：“我们输了你能活？”
    但命运总喜欢开玩笑。
    又是隆隆的马蹄声从车阵外传来，距离越来越近。
    赫德人士气大振，纷纷用陌生的语言兴奋大吼。
    帕拉图人逐渐明白发生了什么，他们的神色越来越绝望，支撑他们坚持到现在的那股血性正在消退。
    杰士卡中校一阵眩晕，手中的长戟也拿持不住，落在地上。
    中校紧紧抓着温特斯的胳膊，惨淡一笑：“还是输啦。”
    “还没。”温特斯扶着中校，眼中有泪花闪动：“还没。”
    “我原本是想抢先解决他们，再解决剩下的。”杰士卡苦涩地摇了摇头：“但剩下的赫德人还是来了，他们的百人队可是实打实的一百人……打仗就是一口气，温特斯，你是个不错的军人，有你当手下我很荣幸。”
    温特斯哈哈大笑：“给你当手下我可烦得很。”
    姗姗来迟的援军以奔雷之势冲破车阵，为首男人的战吼声穿云裂石：
    “大维内塔！”