“在金殿叩罢头我抽身就走，不由得背转身我喜笑在眉头，猛想起二月二来龙抬头，梳洗打扮上彩楼。公子王孙我不打，绣球单打平贵头。寒窑里受罪十八秋，等着等着做了皇后。”
    发声讲究个吐纳运气，一开口嗓音清亮，不用什么扩音器，那好听的声儿从前排传到后排，莫青荷一扭身段，眼波流转，师父从小就教唱这出戏要眉开眼笑，想着当年的贫贱夫君杀回长安做帝王，怜她王宝钏苦守寒窑十八载，封她为后，家人团聚，长相厮守。
    多好的剧，可惜只说了一半，那薛平贵在十八载里早另娶了西凉国代战公主，得公主提携，封王称帝，想她王宝钏何等痴情人，平白见着他们两人夫妻双双把家还，丈夫被分走一半，还得做出满眼欢喜的样儿来。
    莫青荷每每唱到这一段，想到王宝钏贫苦十八年，情郎移情别恋，甚至让她做小，心里总不是个滋味。
    看台上那沈师座是多少年的票友，听出青荷的“出戏”，表情也不由动了动。
    莫青荷忙提起一口气，对方是条连钓了三天的大鱼，磨到现在只差咬钩，他不敢怠慢。
    打响板，调弦索，鼓点急促如雨，他做足了架势，一板一眼都不敢马虎，总算熬到散场，莫青荷谢了座儿，一路被戏园子老板夸着捧着进了后台，要了茶润润嗓子，坐在妆镜前就要卸妆。
    一折子戏下来，满头珠花水钻压得莫青荷脑仁疼，刚拔出一支簪子，老板按住他的手，一叠声说别忙别忙，咱们等会还有客。
    说完往屋外使了个眼色，凑到青荷耳边嘀咕：“那师长还等着呢。”
    莫青荷轻佻的哼了一声，挽了个兰花指往老板额头一戳：“我就不知道有客？卖是早晚都得卖，我本就是卖惯了的，也没空立那牌坊，关键是怎么个身价。”
    老板赶忙赔小心：“是是是，莫老板说得对，可这都三天了，您都没让他往您跟前走过，我是怕吊胃口吊的狠了，他在军营里横惯了，说不准一翻脸给莫老板您找不痛快。”
    “我还没说怕不痛快，你怕什么？！”莫青荷朝老板丢了个眼刀，“你先出去，多找几个人把他给我拦住了，话说的漂亮点儿，别得罪人。”
    “都是祖宗，都惹不起……”那老板一路咕哝，抹着额头上的汗，走了。
    后台空了出来，大门一关，外面的吵嚷和锣鼓声都听不真切了。
    莫青荷舒了口气，把珠翠一样样卸下来，再绞了一条热毛巾擦油彩，一遍遍过水，总算露出一张干净的脸来，映在檀木镶嵌的妆镜里，风一吹，颤巍巍的。
    镜子里是顶好看的一张脸，不似普通男旦的脂粉媚气，用英朗来形容也不为过，眼睛大，眼窝深，睫毛黑匝匝围了一圈，鼻梁挺直，下颌骨微带些棱角，要是穿上时髦的白色学生装，也是丰神韵秀的少年郎。
    可惜学了戏，自小就没什么人把他当人看了。
    十五年前初入梨园行，还没有青荷这称呼，他也不叫莫老板，不过是细条条的一个少年，眼神跟小羊羔似的干净，往树下一走，落了半身阳光，五岁那年娘把他送到梨园门口，说：“少轩，你要听师父的话，过年娘来看你。”
    然后娘就走了，一走十多年，再没回来过。
    十三年后，他从莫少轩成了莫老板，莫青荷。
    下九流的门道，伶人表面风光，私下里若没点后台，也就是被人骑的命，特别是男旦，平日里不知被多少纨绔子弟觊觎，不过是混口饭吃，命好的这辈子傍一个，命不好，一个接一个的傍。
    这世上最费力不讨好的行当大概就是戏，莫青荷只记得一大群没爹没娘的孩子挤在破屋子里，永远都是冬天，枣树叉手叉脚，对称的老房子，阳光总是暗淡的白，有点蓝，睡大通铺，被子里有虱子，一个个孩子破衣烂衫，饭菜总是没有油，谁说起过年吃饺子，口水能一直流到棉袄上。
    练走圆场，腿间夹快砖头，磨得大腿血淋淋一片，背戏考得一个字儿一个字儿听着声记，错一个字打十下板子，贴墙练倒立，汗水呱嗒呱嗒往下淌，再好的一张脸都像个油葫芦，大寒夜练功，窗棂的雕花都覆盖着雪，一开口就呼哧呼哧往外冒白气。
    就是这么日日夜夜的熬，吃过苦中苦，做过“人下人”，最终红了，出门有专车接送，走到哪都有自己专用的后台，没他准许谁也不能进，眼下这四四方方一间屋子，堆得满满当当，墙上挂着一套套戏装，头脸，桌上摆点翠珠花，胭脂水粉，脸盆架搭着洒了花露水的热毛巾，往脸上一捂，熨帖。
    至于那些个龙套，都挤挤挨挨的在外堂地上坐着，好几个人用一面镜子，抢都抢不过来。
    天光透过铺了毛玻璃的窗棂照进屋子，仍不光亮，要点着好几盏灯才看的清楚，莫老板敞着红袍，露出里面雪白水衣，趁着这一点安闲的时间修整精神。
    袍袖下露出一截清瘦的胳膊，手指细长，抓着牡丹茶壶，一歪头用壶嘴喝茶。
    外面走廊响起了吵嚷声。
    “怎么这会儿就不舒服了，刚才不是还唱的好好的？”
    老板唯唯诺诺，一个劲赔不是：“这戏里的规矩，再难受也不能在座儿前失了体统，这不熬到散场才刚喘了口气，您见谅，见谅啊。”
    莫青荷眯了眯眼睛，取出柜子最下层一只上了锁的木匣子，咔哒一声开了锁，抽出一把乌黑的仿勃朗宁手枪，拿在手里把玩一会，刚带拉枪栓，想了想，又放了回去。
    还是谨慎些，先探探那沈培楠的底细。
    吵嚷声离得越来越近。
    “咚！”
    正门被人一脚踢开了。
    人未至声先闻，有人高声吼道：“不就是一戏子，摆什么臭架子，我们师座愿意等是给你们面子，不愿意等，废你们一个戏园子也就是一句话的事儿……”
    一个年轻小兵冒冒失失闯了进来，一抬头先唬了一跳，只见戏园后台为了图个“红”的彩头，墙壁，窗棂，衣架全都漆成朱红，三盏荷花灯的光晕下，一名穿红袍的清俊人正似笑非笑盯着自己，欠身行了个礼，姿势也像风吹低一株荷花似的好看。
    小兵卡了壳，下半句话一下子憋了回去，脸都涨红了。
    老板也跟着一个踉跄摔进门，躲在小兵后面，苦着脸一个劲儿给莫青荷使眼色。
    莫青荷倒见惯了这架势，一点不慌张，先笑弯了眼睛：“怎么了这是？谁惹咱们师座身边的人不高兴，跟我说说，我找他算账去。”
    小副官当班没多久，不习惯跟莫青荷这种男人身下的男人打交道，一时不知该把他当个女的让着，还是当个爷们先揍一顿出气，只好梗着脖子嚷嚷：“老板说你不舒服，我看你好得很，赶紧收拾东西走，沈师长还等着呢。”
    “呦，这不巧了。”莫青荷拽了拽水衣，“您看，我这妆卸到一半，衣裳也没换，不好见人呐,要不然劳烦您转告一声，让师座先回去歇着，等明日我早些唱完，一定陪他喝酒。”
    “少来这套！”小兵气得跺脚，“我们师座从南京特派过来出公务，特意等了你三天，你每次都找理由推脱，成心不把人放在眼里！”
    “瞧您说的，我哪儿有那胆子？”青荷亲自倒了杯水递给小兵，顺手用指尖擦了擦他额角的汗，柔声道：“你们沈师长青年才俊，那是何等的人才，我想他想的紧呢，可是这喉咙确实没好利落，要是去了说不出话唱不出曲儿可不是得罪了人，白白让师座生气？”
    小兵被他一连串的亲昵动作吓得慌了神，茶水喝的也不知道是什么味，一时打了磕绊，莫青荷见他不会应对，自顾自做了主张：“那先这么着，你回去告诉师座，我明天一定登门拜访。”
    话音刚落，一个沉沉的声音忽然从门口响起：“不用了。”
    “我亲自来。”
    2、初见
    莫青荷一回头，只见门口不知什么时候站了个面色阴沉的男人，轮廓硬朗，眉头蹙的很紧，心里不知道放着多少事似的。笔挺的军装一直扣到颈下，寒着脸朝他一步步逼近，气场甚是吓人。
    莫青荷反应的快，急忙往后退着招呼：“呦，这地方乱的很，怎么好劳烦师座亲自过来，您先坐，我给您沏茶。”
    沈师长不跟他客气，自顾自占了青荷的椅子，抓起牡丹茶壶，朝青荷一挑眉：“你的？”
    这人全身上下透着一股子匪气，不知是不是刚凑过饭局，依稀还带着酒味，青荷不敢得罪他，点了点头。
    沈师长嗯了一声，毫不避讳的用壶嘴灌了口茶，壶嘴离开嘴唇时慢悠悠的，像在回味似的：卸了妆倒有几分颜色。”
    “今晚跟了我。”
    莫青荷：“是府上要约堂会？今儿不巧，我这嗓子……”
    “不会亏待了你，这是一点小东西，莫老板先拿着玩。”沈培楠朝后一扬手，那小兵捧上一只小巧的檀木盒子，莫青荷打开一看，里面是块上好的碧玉腰坠，名家作品，大张荷叶从背面包覆，间隙里雕了一对灵动的锦鲤，右下角斜伸一枚含苞欲放的荷花。
    碧玉不比羊脂名贵，难得的是正对他“青荷”的名字。
    莫青荷应对得体：“师座有心了，不知沈师长爱听什么曲儿，我好好准备准备，明儿一早带着乐班上门。”
    “啪！”茶壶被重重扣在桌上。
    “莫老板揣着明白装糊涂，看在你大小是个角儿的份上我已经容了你两次，别给脸不要脸。”沈师长冷冷的瞥他一眼，不知为什么，那眼神让青荷想起狼，一头饿极了的狼。
    莫青荷赶紧赔笑：“哪儿的话，我们这些人本来就没脸，我也不是那不知道轻重的，只是今天确实不舒服，师座要是明个儿有空……”
    “啪！”
    这一下子激灵灵响在耳畔，却不是茶壶，而是马鞭。
    抬手扬鞭动作一气呵成，直到发出响亮的鞭响，周围的人都没回过神来。