紫禁城，御花园。
    听见前方传来斥骂声，哀求声，拍打重物声，楚言脚下一顿，往旁一偏，准备远远绕过去。
    冷不防，一个人冲过来，趴到她面前咚咚磕了两个响头：“佟姑娘救命！”
    楚言吓了一大跳，看清是一个头发花白的老太监，更是手足无措，连忙上前搀扶：“老人家，您这是做什么？”
    老太监执意不肯起来，开满菊花的老脸上涕泪纵横，哀求道：“佟姑娘，求求你，救救顺子吧！十爷要打死他呢。”
    “怎么回事儿？”楚言极吃惊。十阿哥是个浑人，脾气暴躁，不高兴起来打人骂人是常有的事，然而，他喜欢亲自动手动口，三下两下出了气，也就丢开了，还从来没有出过人命。顺子这个名字有些耳熟，却一下子想不起来有过什么交集，也不知怎么竟惹到那位魔王。
    老太监摇头哀叹：“顺子是个乖巧的孩子。今儿这事儿，真是——冤枉啊！”
    楚言不明所以，到底没法眼睁睁看着一个活人糊里糊涂被打死。因为怕了他家里那位，这一向对十阿哥总是尽量远着，也不知出了什么情况，闹得他要杀人泄愤。真要坏了一条人命，等到冷静下来，他只怕也是要后悔的。十阿哥这样乱跳乱叫却不真咬的性子，在“主子”里面也属难得，一旦杀了一个人，以后杀人就容易多了，也非她所愿见到。
    沉吟片刻，楚言向着喧闹之处走了过去。
    十阿哥立眉瞪眼，气红了脸，正指了地上跪的小太监，狠狠地命那几个打手：“打，再打，给我狠狠地打！打不死他，我就打死你们！”
    视野中走进一条纤细的身影，犹如一盆冰水当头浇下，十阿哥的气焰立刻矮了下去，泄了劲。
    楚言来到近前，垂首躬身行礼：“奴婢给十爷请安，十爷吉祥。”
    “你不用——哎！”十阿哥有些慌张，伸手欲扶，却又缩了回去，垂头丧气地问了声：“你还好吧？”
    “奴婢很好，多谢十爷关怀。奴婢想向十爷讨个情！这个小太监曾帮过奴婢一点小忙。不知他今儿犯了什么大错，想来十爷严办也是应该的。只求十爷留他一条性命，到刑堂再按规矩定罪，也免得别人背后议论十爷的不是。”
    “他也没犯什么大错。”十阿哥支支吾吾，大声叱喝那几个还在打人的太监：“住手！都给我住手！滚！都给我滚！别在爷跟前碍眼！”
    那几个太监如蒙大赦，慌慌张张地退到一边，一下子跑了个精光。
    那个老太监过来搀起瘫在地上已经被打得认不出模样的小太监，想要上前谢恩，见楚言悄悄摆手，连忙退了下去。
    陈升知机地退到一旁。
    楚言也想离去，却被十阿哥唤住，只好在原处站定。
    “你——我——”十阿哥张口结舌，只觉得满肚子的话说不出来，紫涨着面皮挣了半天，恨恨地跺了跺脚，摔手而去。
    陈升对她躬了躬身，慌忙跟上。
    那一老一小两个太监没有走远，见十阿哥离开，又转了回来，哆哆嗦嗦地要行大礼：“多谢佟姑娘救命之恩！”
    “快别！老人家，您一再如此，是要折我的寿呢！”楚言慌忙阻止，微笑安慰道：“顺子，上回的事儿，我还没好好谢你，呆会我找人要了上好的伤药给你送去。”
    顺子嘴唇翕动，说不出话来，半天眼泪汪汪地叫了一声：“佟姑娘。”
    才到位育斋门口，一个年轻太监迎了出来，满面堆笑：“姑娘来了，您要的东西在西屋。”
    楚言有些糊涂，含糊地应了一句，按他所指进了西屋，看见小几上几本册子，正要过去看个究竟，门在身后关上，她落进了一个熟悉的怀抱。
    一双臂膀从后往前将她紧紧搂住，一个声音在她耳畔温柔轻唤：“楚言，楚言。”似叹息是满足。
    她放松地向后靠去，眉眼弯弯，嘴角扬起美好的弧度，轻笑出声：“胤禩，胤禩。”是回应是欢愉。
    转过身，双手轻轻搭上他结实的肩膀，笑颜比屋外金秋的艳阳更加令人松爽。
    他心中一荡，双臂收紧，忍不住低头细细品味这份甜美，许久发出一声喟叹：“我很想你。”一个多月的时间，他们没有机会独处，他没有机会将她拥在怀里，几乎要以为草原上那些美好的记忆只是一个梦。现在，她在这里，她的笑，她的情都属于他，他便是世上最快活最幸运的男人。
    “我也很想你。”闭上眼，伏在他胸口，听着有力的心跳，抿嘴而笑。知道她记挂的人也记挂着她，她爱的人也爱着她，这样的感觉，真好！
    “你找来传话的那个太监说得不明不白。”她噘嘴抱怨，眼睛却在笑：“门口这个还说我要的东西在这屋。你可给我带什么好东西了？”
    他眉眼温润，无尽的柔情宠爱，嘴角微翘，眼中突然闪过一丝顽皮，以唇盖住那颗不安分的樱桃，直吻得她气息带喘方才放开，挑眉笑问：“这样可好？还要么？”
    她的脸颊飞起可疑的红晕，令他笑意更深。
    他在桌旁坐下，拉她坐在自己膝上，细细说明：“位育斋东屋收着一架佛经，按例归摛藻堂女官打理。就算有人见到你在此出入，也可以搪塞过去。是我教那两个人那么说话，就算边上有人听见，也落不到你的不是。”
    “我是不是太任性？太麻烦？”楚言喃喃道。他确实尊重她，也仔细为她考虑安排。怀湘出宫嫁人，摛藻堂只剩下采萱一人，先前给书籍打标签重新分类放置的工程尚未完成，采萱对付起来就有些吃紧，楚言禀过太后，有时也会过去帮忙。这样，即使有人发现他们在一起，也有圆说的余地。
    他温暖地笑着，轻轻拂过她的脸颊：“是有点，但我喜欢！”
    将头抵在他肩上，她闷闷地埋怨：“你会将我宠坏。”
    头顶传来他的轻笑：“乐意之至！”
    缠绵片刻，她突然想起来路上的事情，问道：“十爷近来是不是有什么不顺心的事儿？一个小太监抱了东西走路，没有看见他，挡了他的路，就要往死里打。”略略将方才的情形形容了一遍。
    他叹了口气，收敛了笑意，有些伤感：“绿珠生了个儿子，可惜第七天上就死了，连名字也没来得及起。”
    她惊得半天无话，想起以前见过那些痛失爱儿的母亲，鼻子发酸，十分难过，好容易平静下来，叹道：“绿珠也是个可怜人。你有机会也该劝劝十爷，别乱发脾气，待她好一些。”
    他沉吟了一下，柔声劝道：“他们夫妻间的事儿，外人怎么好插嘴？你听过就算，别放在心上，千万莫要在别人跟前提起。”
    她责怪地望了他一眼：“我知道分寸，不会自找麻烦。倒是你，十爷总是你弟弟，向来又肯听你的，怎么说是外人？况且绿珠——”
    “正是因为绿珠，才不能管。”担心她误会，他无奈地解释其中缘由：“老十糊涂，总还听人劝，知道好歹，她有身孕这些日子尽量让着她。绿珠得寸进尺，寻个机会就要吵闹，老十的日子也不好过。老十跟前原本有个若柔，老子娘是遏必隆家的奴才，皇阿玛亲自挑了给老十的，最是忠实尽职，做事也极周到得体。这些年，多亏她把老十的衣食起居方方面面打点周全，就是我们见了也要给几分面子。若柔比老十大了好几岁，二十好几了，原本也没准备要收房，只让她留在府里管事，给个体面的身份，养老送终。谁知绿珠竟容不得她，闹了几次，千方百计地捏了个错打发出去，弄得老十在舅家也没了脸面。赶跑了若柔，绿珠自己管事，大事小事都抓在手里，对老十花钱管得极紧。”
    “该管！十爷一看就知道是个大手大脚，乱花钱的冤大头，拿了钱还不定上哪儿喝花酒去呢。”楚言笑嘻嘻地点评。
    “她大着肚子，老十府里又没其他女人，就算——”见她斜着眼似笑非笑，猛然发现说错话，干干地笑了两声。
    她点点头，笑道：“何况花酒最是醉人，八爷想来也是喝过的。”
    “喝过几次。”他老实答道，紧紧搂住她，赔笑告饶：“以后再不喝了，还不成么？”
    她笑得更加无害：“男人么，场面上的应酬总是要的，水至清则无鱼，是不是？再说，我算哪根葱，管得了八爷的事儿？”
    “管得了。我就盼着被你管一辈子呢！”他轻笑着将脸贴上她的，轻轻磨蹭着耍赖。
    她偏头躲开，红着脸啐了一声：“嬉皮笑脸的，哪有一点外面传的老成持重？你回头好好劝劝十爷，女人怀孕生孩子不容易，容易烦躁，男人什么也不用干等着当爹，该担待的时候就得担待！”
    他笑着摇头：“难为你好心，绿珠那样对你，还一味帮着她。”
    “我是女人，女人自是帮着女人，难不成倒帮着你们臭男人？”
    “越说越不像话。”宠溺地捏捏她的鼻子，他叹息道：“老十的家事，我是真的不想管了。皇阿玛疼他，当初建府，比着内务府的份例，从自个儿用度里又挪了一份给他，让我替他谋划，木材是九弟弄来的，比市面上便宜了快一半，剩下的钱给他置了个庄子，每年租子也能收个千儿八百。绿珠倒是学会抓权，可不是主事的料，好好的一个府邸弄得鸡飞狗跳。她管着老十花钱，自己却是大手大脚，单在佟尔敦的首饰铺子就不知花了多少冤枉钱，前一阵子听了别人撺掇，竟瞒着老十把庄子卖了，拿钱去做生意，蚀了本，反倒骂老十没本事。”
    她笑道：“不怪她，九爷挣钱那么容易，有几个看了不眼红的？我若是做生意，最喜欢的就是这样的主顾，呵呵！”
    “老十搬出宫没一年，家底就给败了，你还笑！”他无可奈何地摇头，不准备告诉她，老十一忍再忍，最终还是没忍住。楚言有可能被嫁去准噶尔和亲的消息传回京城，老十心烦意乱，绿珠却在一旁幸灾乐祸，诋毁诅咒，老十愤怒之下扇了她一巴掌。绿珠全然不顾自己即将临盆的身子，就要与老十厮打，好在老十还有一点理智，逃出门去，留她一个人大哭大闹，寻死觅活。也不知该怪她孕中不肯好好将养，也不知是不是因为这一闹，孩子下来得早了十好几日，极为虚弱，夭折。
    这事儿让人难过，却是绿珠咎由自取，与她全然无关，何必让她因而不快活。
    “怕什么？堂堂一个阿哥还能饿死？大不了上户部借银子花呗。”四阿哥催讨欠款，十阿哥大闹户部，这个段子她是知道的，却没人提过十福晋的贡献。
    “你呀，唯恐天下不乱！”他又捏她的鼻子，这回下手重了一些，惹得她龇牙怒视，连忙赔笑道歉。
    想到什么，他的神情暗淡下来：“户部的银子有那么好借么？文武百官，你借我借，只借不还，不借白不借，就是金山银山也得搬空。朝廷赈灾军饷的支用，反倒要七挪八挪。常言道，物极必反，等国库真见了底，就只能落在借钱人身上讨账，到时候，还不知会是什么光景。”
    她脸上笑着，试探道：“既然知道难以善了，何不劝劝那些人别借了，借去的尽快还回来？”
    他摇摇头，笑她的天真：“由简入奢易，由奢入简难。银子借去自然是花掉了，哪里还得出来？为了钱，父母兄弟礼义廉耻尚且能抛在一边，我这么个无权无势的贝勒又算哪根葱？”
    想说觉得对的事情就该去做，政治家就该有点魄力，转念一想，她又不喜欢政治家，胤禩现在这样自有他的好处，于是只就事论事，笑道：“十爷的事儿，你真的不管了？”
    “怎么管？我和老九也没闲钱，绿珠那里看着就是个无底洞，谁能填得满？倒不如由着他们去，撞到南墙吃个教训也是好的。”
    “只怕到时候还得你替他还钱。”她笑。
    “也得看我有没有钱了。”他也笑，有些不满：“不提他们了。咱们好容易见回面，只说你我的知心话，好么？”首发
    “好！只说你我的知心话。上回我让你办的事儿，怎么样了？”她笑得如花似玉。
    “你！”他气结，瞪了她一眼，终归败下阵来，无奈说道：“我用内务府的名义自己花钱在张家口置了一片地，准备按你说的，种植从草原弄来牛爱吃的牧草，将牛圈起来养。也让人问了洋人，大约知道你说的奶油奶酪是怎么做的。弄得好，明年就有东西来填你这张刁嘴。”
    还在草原的时候，有一日她突然想起在现代沙漠对草原的蚕食，想到在北京的四年遇到的沙尘暴。还记得第一次沙尘暴，天空甚至整个世界都是黄蒙蒙的，日光灯发出蓝幽幽的辐射，她想到的是科幻电影里的世界末日，一整天不敢出门，躲在房间里，心神不宁，做什么都没了心思。
    思索半天，自以为找到了结症所在，她缠着他，要他去劝相熟的几个蒙古台吉，改游牧为种植牧草定点放牧，誓言旦旦地保证牛羊会长的更膘更壮，蒙古各部之间也再不会因为争夺草场大打出手。
    他苦口婆心地解释游牧是蒙古人数千年来的生活方式，是他们的文化基石，哪里能够说改就改。还有一层他没有说出口的原因，朝廷不希望蒙古各部之间发生战争，可更不希望他们团结一心，各部之间每次为争夺草场发生纠葛，都是朝廷介入蒙古事务的好时机。宁愿她天真无知地以救世者自居，也不要她了解这些勾心斗角，笑里藏刀。
    架不住她软磨硬泡，他们最终达成协议，先找一个地方作为试点，如果效果显著，过几年陆续请蒙古各部台吉过来参观，由他们自己决定要不要学。
    张家口已经不在草原，不过，总算迈出第一步，离得不远，也许可以找机会去看看。这么一想，她颇为满意，点头笑道：“多谢！弄得好，三年就可以有个像样的牧场，到时候你可得好好招待那些蒙古人。”
    他一脸苦笑：“喳。姑娘有命，小人一定照办！便是皇阿玛派的差事，也没有盯得这么紧的。”
    “别气，别恼！差事办得好，本姑娘大大有赏。”她妩媚地笑着，轻轻吻了吻他的脸颊：“胤禩，我还有一件事要求你。”
    他觉得自己快要被逼疯了，不由分说狠狠吻住那张磨人的小嘴：“先打赏再说。”
    “唔唔，你——”她的抗议和要求溶化在醉人的缠绵中，飞去了九霄云外。
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    嗯，这周不贴新的了，专心改前面的，第一章改得我好苦！
    rabitters的预感不灵！