拿到说好的房契地契，楚言就去找九阿哥要木材要帮手。九阿哥对那天的事还心有余悸，二话没有，帮她找来工匠，把自己一个得力的伙计何清给她差遣，又按她说的把零七八碎不能当大材卖的木头低价卖给了她。
    对洛珠省略了过程，只说她从叔祖那里得了一个馆子，想开起来看看，信不过别人，要请玉茹帮忙。洛珠信以为真，劝了两句，没法让她改主意，就叫玉茹尽心帮她。
    她一向对装修房子有兴趣，就把店铺的事情要了过来，让玉茹专心收拾整理菜单，找帮手，为开业做准备。玉茹做梦也没想到，说话间，馆子就从天上掉下来了，大喜过望，一门心思按照她的指点合计起来。
    乐芸芷也是个行动派，不过几天，已经与洛珠玉茹相识，因为同乡的关系，更与玉茹无话不谈，听说她们开饭馆的计划，也是兴致勃勃。为玉茹指点了几款药膳粥，对楚言设计的店堂更有兴趣，甚至好奇地跟着去店里看过。
    楚言发现她读书识字，会管帐，对新鲜事物接受很快，虽然自己还守着礼教，却对她们抛头露面做生意没有反感，心里认定她是块璞玉，又希望她能与靖夷结为夫妻，许多事务不但不避着她，反而主动与她商议。
    她自己好洁，最恨吃饭的地方黑乎乎脏兮兮，加上从慈宁宫新厨房得到的经验，彻底改造原来的饭馆，把灶间，水房，柴房，储藏室，厨房分开。说好只卖粥点面食熟食冷盘炖品，不卖炒菜，就按这样的功能，特别设计了一个半开放式的厨房，把店家的整洁卫生展现在客人面前。把地面的青砖刷洗干净，贴上一圈青灰的木墙裙，往上的墙和天花板刷的雪白，露出木梁，再把原先的桌椅修补后刷上漆黑的油漆。
    这样一来省钱，容易清洁，又给人质朴内敛的印象，正投了她预想的中产阶级和文人的偏好。芸芷很喜欢她的设想，佩服得五体投地。楚言把向玉茹解释说明的工作交给芸芷，偶尔还鼓励她通过何清与工匠交涉。
    她没几天就要回宫去，需要一个理解了她想法的人帮助她执行，玉茹遇到问题也需要有人商量。
    楚言正同芸芷玉茹在店里视察装修进度，让玉茹看看还有什么需要，顺便听何清的汇报。小庙里突然闯进来一尊大佛，十四阿哥。
    十四阿哥倒是不觉得他贵脚踏贱地有什么了不起，好奇地东张西望，问这个问那个，好像从来没见过厨房长什么样。
    楚言见惯了他这付模样，也没在意，只嫌他问题太多太烦人。
    芸芷和玉茹突然不自在起来，有些手足无措。
    何清和那些工匠更是心惊胆战，不敢阻止他走动触摸，又怕他一不小心伤了自己，他们的脑袋要搬家。
    楚言没有办法，只得速速说上几句话，拖了十四阿哥就走，到了门外，口气不善地问：“十四爷到底有什么事儿？”
    “没什么，不过找你说说后天去香山玩的事儿。”十四阿哥嘻嘻笑着，满口抱怨：“原说你回了家，找你玩儿方便，谁知你弄出来一堆事情，整天不见人影。就说今儿罢，我先去你家里，听说你去了你嬷嬷家，再去你嬷嬷家，也没有人，跟你嬷嬷费了多少口舌，走了好大一段冤枉路，好容易才找到这个地方。”
    楚言有些抱歉，她想的事忙的事太多，确实冷落了这些人，心存抱怨的也不止十四阿哥一个，因而赔笑说：“对不住，让十四爷受累，十四爷现在想去哪里？”他受累，洛珠怕是受惊了。
    对莫伦阿点个头，十四阿哥领先跳上车：“外面冷，路上再说。”
    因为她说了想去爬香山，又想多找几个人热闹些，可巧，十四阿哥心心念念地要趁楚言出宫组织一个活动，八阿哥巧妙地提起裕亲王在香山附近有个庄子，说她在宫里闷得久了，也许想呼吸一下乡野空气，跑跑马爬爬山。十四阿哥一听大有道理，又投了他自己的爱好，立刻张罗起来，拉了十三阿哥一起去求裕亲王借庄子。裕亲王的小儿子保绶也在一旁撺掇。裕亲王原本不放心，听八阿哥说会一起去，才答应了。十四阿哥又找了在草原上一起教过楚言骑马的几位少爷，还特地叫上几位格格，过节的几天跑来跑去地，把人员名单定了下来。后勤保障由八阿哥帮着保绶指挥裕亲王府几个管事准备。她简单的爬山愿望，发展成为一次大规模有组织劳民伤财的团体出行，预先安排了赛马狩猎爬山等活动。
    听说胤禩如此“利用”十四阿哥，楚言暗自好笑，如果不是从小的环境太过压抑，那人只怕也是胡闹的一把好手。她的初衷怕是已经完全变味，但是看到十四阿哥兴高采烈的样子，心里有了另一种欣喜满足。她喜欢这样的十四阿哥，喜欢他少年单纯富有感染力的快乐。
    正事说完，听见莫伦阿在外面问十四阿哥是不是一块儿回佟府去。
    “不了。送我去四哥府。”
    楚言一听“四哥”两个字，吓了一跳，恨不得一脚把他踢下去，让他自去骑马。
    “四哥约了我和十三哥过府吃饭，说是下面的人孝敬了一对驼峰两只熊掌一只狍子，正好哥几个聚聚，一块儿喝酒。你也一起去？”
    “驼峰，不就是骆驼的肥油？熊掌，又腥又腻，狍子肉费牙。你们又没什么好吃的，我才不去！我赶着回家，十四爷自个儿骑马吧。”
    十四阿哥看了她一眼，耍赖地往后一靠：“我乏了，想眯会儿。”
    楚言恨恨地咬了咬牙：“罢了，车给你坐，我走回家去。”
    “哎，哎，别——”看她真要往下跳，十四阿哥连忙拉住，眨巴眨巴眼睛，好似十分委屈：“我今儿为了找你，跑了多少冤枉路，真的累了，不过是想搭个便车，也不成么？你送我到四哥府门口，又不必进去，怕什么？”
    楚言和他对视一分钟，放弃了：“到了门口，你立刻下去，让我走人，不许蘑菇！”德妃可真会养儿子！兄弟俩，一个来硬的一个来软的，横竖是吃定吃死了她。
    十四阿哥放下心来，找话题聊天：“我那天去找九哥，在门口碰上他一脸一身泥地回来，你说怪不怪？什么人居然敢跟九哥动手？”手机端一秒記住為您提供精彩\小說閱讀。
    楚言想起当时的情形，心情大好，笑问：“九爷怎么说？”
    “九哥说走道的时候，路边蹿出来一只狐狸，吓了一跳，跌了一跤。”
    “被一只狐狸吓得跌了一跤？”楚言好笑道：“九爷什么时候改和尚心肠耗子胆了？”
    “可不是，我也不信！他那样，一看就是被人摔进泥塘里了。”
    到了四贝勒府门口，楚言赶着撵十四阿哥下车，却听见外面十三阿哥的声音：“是楚言来了么？”
    十三阿哥早到了一会儿，下了马刚要进门，看见这辆车拐进巷子，认出莫伦阿，知道是她的马车，停下来等着，此时迎了过来。
    十三阿哥和莫伦阿说了两句话，十四阿哥又嘱咐她后天出发的安排，这才跳下车，对十三阿哥说：“咱们进去吧。”
    十三阿哥奇道：“楚言怎么不进去？”
    十四阿哥挤眉弄眼地说：“姑娘大了，事儿多，赶着要回家呢。”
    楚言隔着车帘回话：“我出来久了，怕老太太着急，该回去了。十三爷十四爷陪着四爷好好乐一乐，不打扰了。”
    刚要催莫伦阿让车夫掉头，就听见一个声音冷冷地响了起来：“过门不入？担心这门里有老虎吃了你不成？莫伦阿，你先回去，告诉老太太，人在我这儿呢，晚些时候自会派人送她回去。”
    四阿哥这日没什么事，与两个弟弟约好的时间快到，干脆到前厅坐着等，听下面人说十三阿哥到了，却半天没见人影，有些奇怪，走出来看看，把她逮个正着。
    论起来，四阿哥是孝懿皇后的养子，于佟家不是外人。莫伦阿有些为难，只能问一声：“楚言？”
    楚言无声叹气，翻了好几个白眼，宣泄了不满情绪，这才慢腾腾地从车里挪下来：“给四爷请安。”
    “请安免了，不在心里骂我就成。”四阿哥淡淡地瞥了她一眼，领头往里走。
    楚言落在后面慢慢走着，十四阿哥悄悄慢了几步，满脸满眼是笑，没有多少诚意地说了声：“抱歉！”
    四福晋一边盯着下人上菜，一边殷勤地向十三阿哥十四阿哥劝酒布菜，就连她这个不速之客也照顾到了，真正是个好主妇好嫂子。
    十三阿哥尝了一块驼峰，大呼好吃，比在别家吃到的都爽口，问四福晋怎么做的。
    十四阿哥也是没口地称赞：“方才还听人说熊掌又腥又腻，狍子肉费牙口，这是那人没吃过四嫂家的菜。楚言，你说是吧？”
    楚言连忙赔笑：“以前总听说山珍如何美味，今儿托福晋的福，才算饱了口福，开了眼界，长了见识。”
    四阿哥带笑不笑地斜了她一眼，没有说话，自顾喝酒吃菜。
    四福晋似乎很高兴，笑道：“我早听说佟姑娘是美食家，想出来的菜肴点心，闻所未闻，见所未见，太后皇阿玛和娘娘们都是赞口不绝。我哪里比得上姑娘的见识，这几样是北边的东西，我不过从几家人那里打听来做法，放在一处比较，取各家之长处而已。”
    十三阿哥更加好奇，连连问怎么做的。
    四福晋拗不过他，细细开始讲解做法，各家的讲究。
    楚言想起现代男人眼中的完美妻子标准，四福晋也算入得厨房，出得厅堂，但不知在床上如何，呵呵，她最近脑子有点黄。
    四阿哥发现她又在走神，还暗自做鬼脸，不觉摇头失笑。
    四福晋见状忙问：“爷，我说错了什么？”
    四阿哥一脸平静：“没什么，不过听着就觉得怪麻烦的。既然十三弟十四弟都说好，回头赏了厨子吧。”
    四福晋连忙称是。
    楚言大为叹服，想起四阿哥曾说过，他信的是“女子无才便是德”，还真让他得到这么个能干又对他恭敬顺从的老婆。四阿哥在家可真是说一不二啊，比老板在办公室，皇帝在朝堂上还要威风。
    几个人有一搭没一搭地聊了一阵子，有丫鬟进来说小阿哥摔了一跤，哭个不住。
    四福晋挂念儿子，对客人告了个罪，连忙过去。
    楚言是被迫进门的，心中不忿，也怕一不小心又遭来什么惩罚，就不大肯说话。
    四阿哥也不怎么说话，脸上笑意融融，听着两个弟弟高谈阔论，偶然评论两句。
    好在有十三阿哥和十四阿哥在，就不至于冷场。
    十三阿哥想起一件事，对楚言说：“关于莲香，倒有件事儿，要你拿注意。”
    楚言放下筷子，一脸专注：“莲香出了什么事儿？”
    “不是她出事，是她家里的事。年前，我和十四弟他们出城跑马，走得远了一些，在一个村子打尖。我突然想起莲香好像是那个村子里出来的，顺口问了一句，才知道她爹娘十年前就死了，她兄弟瞒着她，借口给娘治病要钱。她那个哥哥去年还买了一个逃荒来的小姑娘做妾，家里的日子并没有那么难。说来也巧，她哥哥正好路过，十四弟气愤不过，找了个茬把他打了一顿。”
    楚言啊了一声，不太赞成：“他不该贪图小利，让妹子受苦，可是，把他打坏了，他家里过不下去，岂不——”
    十四阿哥连忙辩解：“我又不白打他，给了他三四颗金瓜子，够他买药吃的。”
    四阿哥插话道：“一颗金瓜子是十两银子，省着点，够他一家嚼上几年。”
    十三阿哥接着说道：“她家里的事儿，她爹娘的死，你说该不该让她知道？”
    楚言偏头想了半天，现在不告诉她，将来某一天也会知道，知道她爹娘死了，不必继续负担家里，可以更多地为自己谋划，可是，十多年来受尽苦难，心里始终有一个温暖的寄托，一根线系着疼爱她需要她的人，就这么生生地掐断她的希望，很残忍，也不知她受不受得了。最终苦笑道：“我也不知道。四爷怎么想？”
    “问我？”四阿哥笑眯眯地抿了一口酒，不紧不慢地说：“我说的话，你就会听么？”
    这个？这人怎么这样！“四爷，就事论事。”
    四阿哥挑了挑眉毛：“说话也没人听，我又何苦白费唇舌。”
    她气恼地咬着唇，罢了，这里是他的地盘，他又是未来的皇帝，犯不着为莲香一家埋下杀身大祸。不再理他，把头转向另一边：“十三爷——”
    四阿哥眼里有不易觉察的温柔和无奈：“要依我说，你们就当没去过那个地方，也没见过没打过那个人。”
    楚言呆了呆，欣然笑道：“四爷说得好！就听四爷的。”
    “说的好就听？”
    “是。谁说得好，说得对，就听谁的。”
    “倒有些办理政事的气度。”四阿哥含笑打趣。可惜是个女人！可是，如果可以选择，他到底希望她是男人还是女人？望着她在灯下越发晶莹柔美的侧脸，他的心中渐渐有了答案。
    这一晚，十四阿哥很开心，十三阿哥很开心，四阿哥也很开心。不像往常人多的时候那么敬酒疯闹，各自文文静静地喝，三个人都喝了不少，犹以四阿哥喝得最多。一张脸，脸颊额头甚至耳朵和眉毛都透着粉红，嘴角始终挂着轻柔的笑，看向三个人的目光一直温柔疼爱。
    十四阿哥醉了，赖在榻上，手舞足蹈，慌枪走板地唱着不知哪里的唱词。
    十三阿哥看得直摇头：“十四弟，你的酒量还不行。”
    四阿哥也取笑道：“唱的也不行。”
    楚言拧了一把热毛巾让他擦脸，一边问他要不要喝点醒酒汤。
    “那玩意儿，难闻死了，不喝！”十四阿哥孩子气地撅着嘴，一把拉住她：“我唱的不好，楚言唱一个。”
    楚言挣开他的手：“少借酒装疯。”
    十四阿哥嬉皮笑脸地坐起上身，借着酒意抱住她的胳膊，撒娇耍赖地磨蹭：“楚言，好姐姐，唱一个。”
    见十四阿哥缠着楚言胡闹，四阿哥的脸已经沉了下来，刚要出口斥责，听见那声“姐姐”，微微一呆，摇摇头笑了。
    楚言也是一愣，随即笑道：“十四爷方才唤我什么？没听清，再说一遍。”
    “你以前不是说过要我认你作姐姐，我如今认了，总该有点好处。额娘说过，作姐姐的不能和弟弟计较，要让着弟弟疼着弟弟。”十四阿哥一脸捡到便宜的样子。
    “那你作弟弟的，也该有个弟弟的样子才是。”楚言一脸好笑，心想这回出宫倒是捡到宝了，送上门一个哥哥一个弟弟。
    “是，是，以后谁敢欺负你，告诉我，我去打他。”
    “要是你欺负我呢？”
    “我怎么会欺负你？我说了好几声姐姐了，你快唱！”
    楚言想了想，笑道：“南边有这么一首童谣。”
    轻快地唱了起来：“池塘的水满了雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅，天天我等着你等着你捉泥鳅，大哥哥好不好我们去捉泥鳅，小牛的哥哥带着他捉泥鳅，大哥哥好不好我们去捉泥鳅。”
    十三阿哥拍手叫好：“好有趣！有乡野味儿。”一边已经跟着唱了起来。
    十四阿哥再问一遍歌词，也合着唱了起来。他唱戏曲不怎样，唱流行歌曲，捧成个偶像派明星应该没问题。
    三个人一齐唱完一遍《捉泥鳅》，互相看看，都笑了起来。
    十三阿哥十四阿哥就嚷嚷：“四哥几时带我们去捉泥鳅呢？”
    四阿哥一脸无奈，眼中却充满笑意：“赶明儿，你们打听好了，小牛的哥哥带他去哪里捉泥鳅，咱们跟着去。”
    天晚了，十三阿哥十四阿哥得赶在禁宫关门之前回去。十三阿哥收拾好自己，和随从一起拖着十四阿哥往外走。
    十四阿哥嘴里嘟嘟嚷嚷地闹着：“我要早些开牙建府，搬出来住，这么多规矩，没法子尽兴。”
    四阿哥叫来管家，命人好生驾车送两位阿哥回宫，路上不许有闪失，回头对楚言笑道：“你得再等等，马车送完十三弟十四弟，就回来送你回家。”
    十三阿哥十四阿哥一走，这个四贝勒府就如同龙潭虎穴一般，她恨不得立刻插翅飞逃，很想问难道四爷府里就只有一辆马车，到底还是没有这个胆子，只能唯唯诺诺。
    两人重新坐下。四阿哥仍是慢慢地静静地喝酒，见她一言不发，有些紧张，一杯接着一杯地灌茶，含笑劝道：“天晚了，喝这么多茶，小心睡不着觉。”
    楚言一愣，回过神，连忙把茶杯放下，接着就觉得双手没有地方放。如果她此刻敢看四阿哥，会见到那张总是冷然的脸上浮着少见的温柔和热度。
    四阿哥上下打量了她一番，笑道：“这番出宫回家，看来是得了不少好东西。单是这枚珠花就值不少钱呢。你一向不是不爱戴首饰么？”
    楚言挤出一个笑容：“是。回家后，老太太说年轻轻的女孩儿，身上太素净了不好，给了几样东西。”
    四阿哥笑着点头：“老太太说的是。年轻女儿家，太素净了是不好，就是首饰，也该有些颜色才好。”
    “是。”楚言急着转开话题，低声求道：“今晚的事，是十四爷喝多了，闹着玩的，四爷不要往心里去。”她心里是把十四阿哥当弟弟看待，也很高兴知道他把自己当作了姐姐，可是，皇家的规矩，哪里是这么认亲戚的？就是上回在五爷府，大伙儿也只是当作玩笑，听过就算了。
    四阿哥望着她笑：“这没什么好担心的，文馨不是叫你妹妹？十四弟跟着叫你姐姐，也不算出格。额娘心里早把你当作自己的孩子，就是皇阿玛，也没把你当外人。不必为了这个不安。”
    “是。”楚言乖乖答应。这人今天特和气，大概是酒喝得多了，但愿他明天一早酒醒，什么都忘了才好。现在，赶紧让她回家！
    突然，四阿哥像是想起了什么，状似无意地问道：“那首什么梅花开的歌，你几时在皇阿玛跟前唱过？我怎么不记得？”
    楚言脑子开始嗡嗡，恨不能找个大棒，把他打晕逃走，却只能老老实实坐着，赔笑答话：“那首歌，之前不曾对人唱过，只在骑马的时候哼过曲子，恰好被八爷听见，没想到八爷的记性那么好。”
    四阿哥没有说话，对她的回答不置可否。
    两人干干地坐了一会儿，四阿哥突然说：“我想出去透透气，你陪我去园子里走走。”
    走到门口，看了她一眼，说道：“外面冷，这么出去小心冻着。”不知从哪里拿了一件斗篷为她披上。
    楚言定睛一看，正是在位育斋盖过的那一件，只觉得头大如斗。
    四阿哥浑若未觉，替她系好带子，拉起领子，退后一步，打量一番，伸手拨了一下领口的风毛，笑道：“想不到这件斗篷倒是怪衬你的。”
    不等她说什么，已经迈开步子往后园走去。
    “哎，四爷，不冷么，小心冻病了。”
    他回过头，定定望着她，脸上展开笑意：“不冷，我正想吹吹冷风。”
    楚言不敢再说什么，亦步亦趋地跟在后面。他的斗篷对于她太长，怕在地上拖得脏了，只能用手提着，走路就只能更加小心。
    行走间，四阿哥突然停下来，楚言差点一头撞上去，多亏他及时侧身扶住。
    指着远处黑乎乎的一堵墙，他笑道：“墙那边就是八阿哥府，把这堵墙拿掉，两下就是一处，可走正门，还要绕好大一圈。”
    弄不清他在打什么哑谜，楚言心中万分警惕，脸上却只是赔笑：“四爷和八爷住得这么近啊，真巧！”
    “是啊，真巧。”他似乎也颇为感叹。
    转回刚才的院子，就见何吉迎过来说，十三阿哥十四阿哥已经平安回宫，马车也已经回来。
    四阿哥唔了一声，瞟了她一眼，领头往门口走。
    楚言还是跟在后面，手里提着斗篷的下摆。
    四阿哥点了两个人跟随：“仔细送姑娘回府，小心伺候。要有个好歹，自己提着脑袋来见我。”
    楚言刚要过去上车，想起身上的斗篷，连忙解下来递还给他。
    他静静地望着她，没有伸手接。
    楚言无奈，转而把斗篷递给何吉。
    何吉偷偷看了主子一眼，踌躇不定。
    楚言有些恼火，正要耍性子把斗篷往地上一掼，却听见一声似有似无的叹息。
    四阿哥自己接了过去：“别耍小孩子脾气，赶紧进车里去，小心冻着。”
    楚言连忙福了一福，踩着小凳爬上车，又托他向四福晋道谢。
    马车走出一段，楚言撩开车帘回头张望，看见一个挺拔冷峻的剪影仍然站在门口昏黄的灯光中，不知怎么鼻子突然有些发酸。
    他们这些人凑到一起，到底是什么样的缘分？她抱头思索，不得其解，手指触到那枚珠花，心境奇异地恢复了平静。