临近十月,苏释耶和荒格在裂变殿讨论十月的出行计划，让梵梨来旁听。梵梨才知道，苏释耶所谓的“访问”风歌之脊,其实是出征。
    风歌之脊和罪恶鲨巢难以收复,除了地理位置占优势外，还有一个原因,就是他们都是穹火教徒。穹火教徒信奉炎之主赤红，且分裂成了不同的教派。但总体来说，他们的宗教同源，都是穹火教。
    在他们看来，赤红是宇宙中唯一的神灵。每日向主祈祷三次、每周向主进贡祭品、每个月到热泉口的炎之主庙堂祭拜一次，是他们必须进行的仪式。而且,所有深海的炎魔教徒都信奉《烈火经》。与风暴海的《加斯宗神之经》一样，这本经文指导了炎魔教徒的生活,包括婚姻、政商、军事和戒律等等领域,教徒的生活都必须遵照《烈火经》的教义进行。
    在穹火海族的世界里,他们的信仰融入了世俗,自成一个精神疆土,法律、灵魂、社会,甚至军法,都容不得外人介入。所有炎魔教徒之间都有一种亲兄弟般的情谊。与不信教的深渊帝国相比,他们彼此更容易形成同仇敌忾的联盟。现在，为了维护尊严，风歌之脊、罪恶鲨巢已经和红月海为首的光海反圣耶迦那党展开了密切往来。
    “强硬打他们下来，这不光是要丢掉热泉资源，还会恶化红月海的关系。”梵梨迟疑道，“红月海现在和圣都关系不太行,夜迦为了不参与纷争，都一直没回去过。”
    “我不想再等了。”苏释耶翻看着风歌之脊所在海底平原的地图，不时用笔在一些标记了水深的方位画圈，“如果现在打不下来，以后也打不下来。现在他们会毁掉热泉，以后他们也不会放过。光海如果想插手，那就打。没必要再浪费时间。”
    一旁的荒格听得爽极了，皮笑肉不笑地说：“听到了？光海如果想插手，那就打。”
    他们俩这么刚，是因为他们知道，跟巴曼薄亚的军事实力比，落亚就是个弟中弟。梵梨只能换个角度，尝试说服苏释耶。
    “其实哥哥，你有没有想过一件事……即便他们全身而退，把疆土让给我们了，可能帝国也没有那么多的资源再养新的一波公民？”
    “这一直是很难解决的问题。”
    “对啊，那为什么不试试你一直最擅长的事呢？”
    “我一直最擅长的事？”苏释耶停了两秒，“我知道你的意思了。”
    “嗯？”
    苏释耶游到了窗前，看着外面思索了十二分钟。办公室里只剩下一片寂静。
    “荒格，你去拟定一份《深渊组织保护协议》。”忽然，苏释耶背对着他们说道，“给对方领土和经济自治权，军事上允许他们搭帝国的便车，如果有外敌侵略他们，帝国负责保护他们。”
    “不在协议上要求他们让出一定比率的热泉能源使用权？”
    “不用。”
    “那这完全就是一份损己利人的协议，为什么要和他们签？”
    “我当然有自己的打算，你照做就是。”
    梵梨可太喜欢和苏释耶共事了。她只稍微提示了一下，他立刻就明白了她的意思：过去，他擅长放权与制衡，是到了深渊以后，才开始使用了强势的集权手腕。但在这件事上，老方法很可能会更奏效。他不仅明白了她的意思，还能在这么短的时间里，想出如此具体的解决方案，这头脑不是光海那几个她合作过的人可以比的。
    “什么，不打仗了？”荒格早就揣着他团队研制的各式生化武器，并且跃跃欲试，听到这个建议，嘴角都瞥了下来，嫌弃地看了一眼梵梨，“行吧，我去拟定这个大神使的娘娘腔方案。但愿你不要坑害我们吧。”
    “我只是提示了一下陛下，点子都是陛下自己想出来的，宰相大人可别把功劳往我头上揽。”
    “哼。”
    荒格离开后，梵梨小声说：“哥哥是打算开始养这两个部落吗？”
    “嗯。你说得对，我之前有点太心急了。这两个部落除了热泉，也没什么值得我们大动干戈的好处。”
    深渊帝国是军事大国，分一部分兵力去保护主权实体，任其发展经济，等到它们已经不能像现在这样无所顾忌以后，再提出自己的条件。到时候，不光是政治立场，还是热泉能源，都可一箭双雕。
    这种思路看上去好像是利他的行为，其实就像对一个寄居蟹说：“我给你一个最坚硬最漂亮的壳，你以后不用再居无定所了。”等寄居蟹躲在新壳里长得膘肥体壮，已经爬不出来了，再与寄居蟹索要它想要的东西。
    想到这里，梵梨不由感慨，哥哥还是以前那个哥哥。他曾经对待女人也是这样的方法，被他养废的女人有好多个，康乃馨就是一个。曾经他还对“灵魂交换”时期的自己使用过同样的策略，真是可怕的男人。
    但再仔细一想，现阶段他对自己却很严格……
    看到苏释耶站在窗前的背影，梵梨心里一动，忍不住游过去，从背后抱住他的腰，把头埋在他宽阔的背脊上蹭蹭。
    “怎么了？”苏释耶半侧过头来，鼻梁高高的，眉目低垂，特别好看。
    “没事。”梵梨低头笑了起来，“喜欢你。”
    “你又自己脑补了什么，突然发情？”
    “哥哥！！”
    之后，苏释耶派遣使者到风歌之脊，事情并没有计划中那样顺利。风歌之脊对于保护协议的态度很模棱两可，似乎有点在乎盟友罪恶鲨巢的看法。
    “那很简单，一颗‘蛇鲨5号’教他们做人。”荒格抱着双臂，细细的十根手指在胳膊上轮次敲击，单边眼镜闪了一下，好像很期待的样子。
    “你怎么这么喜欢打仗？”梵梨叹道，“一打，热泉都没了。”
    “但是可以杀鸡儆猴。”
    “明明可以用更巧妙的方法解决，为什么要杀鸡？”
    从来到深渊以后，因为国家、部落之间的关系很不紧密，不存在牵一发而动全身的顾虑，苏释耶彻底放飞自我了，发动战争的频率高得很。以往，他会赞同荒格的做法。但那是在梵梨没在的情况下。现在他知道，荒格在内政管理上不如梵梨，应该多考虑梵梨的提议。
    于是，他再次使用了迂回战术。月底，他准备暗访罪恶鲨巢，让梵梨、裘沙、艾泽陪他一同前去。
    赤月纪10月21日清晨，一艘从无尽宫出发的全黑舰艇驶向巴曼薄亚邪能魔药研究所，接走了梵梨。
    夏弥最近几日都接替了梵梨的工作，在研究所夜夜加班，见她要远行，刚好送她出来。但梵梨进入舰艇，舱门刚合上，夏弥就在门上看到了自己身侧琼高高的倒影。她不顾他的呼唤，吓得一路冲回了室内，把门紧紧扣上。
    敲门声响起，但声音很轻，像怕会打扰到她一样。
    “夏弥姑姑，你为什么一直躲我，我们可以坐下来好好聊聊吗？”琼的声音从背后传来。
    夏弥捂着胸口，只觉得这个画面很熟悉——三百多年前，她和小小的琼玩躲猫猫游戏，也曾经躲在门后，故意发出声音让他找到。
    她发自内心喜欢这个孩子，只想和姐姐一起把他带大，看他开开心心地工作、生活、交女朋友、结婚生子……
    她滑坐在地上，抱着头，让自己不要去回想那一夜发生的事。但做不到。一直心乱如麻。
    驶向罪恶鲨巢的路上，梵梨一直贴着窗口，看外面的景色。
    比起光海，暗海的海底平原崎岖得多，有大量峡谷、裂谷、深沟悬崖、巍峨的深海山脉、陡峭的山脊、活跃的海底火山，等等。因此，出了繁华的巴曼薄亚，深渊帝国的领地总有一种恢弘苍凉的气息。深渊帝国的文明全都建立在这些波涛起伏的平原上，因为缺乏光照，深海的建筑光总有一种冬季北欧童话的孤独美感。生物荧光与闪烁的灯盏成为了城市的点缀，川流不息的高科技舰艇争分夺秒地完善着帝国的疆域。
    哪怕舰艇速度极快，也能看到很多深海生物，而且每个海沟的物种都完全不同。例如，刚出巴曼薄亚，她就看到了深海鳕鳗、蛇尾海星和新种狮子鱼。新种狮子鱼可以在8145米深的海水里生活，周身是淡淡的樱花色，胸鳍跟鬼魂一样，舞起来松松垮垮，飘逸就像半透明的湿巾。这种狮子鱼体内有一种化学物质，可以稳定蛋白质，防止蛋白质被深海水压扭曲。
    “哥哥，膘脏改造手术就需要用到这种鱼的化学物质哦。”梵梨笑着指了指窗外，“我现在和它们是一脉相承了。”
    苏释耶抬了眼皮看看她，理都没理她。
    三个小时后，他们出了城镇领域，途径噬魂谷。在这个全暗海最大的峡谷中，三十六座魔神像镶嵌在海底山中，与山等高，途径的舰艇只有魔神的指甲盖那么大，从远看去，黑压压的像密集而工整的黑蚁群。
    “真壮观……这些上古魔神现在都还活着吗？”梵梨对外面的景色感到惊叹，脸都快贴在了窗上。
    噬魂谷的这三十六个魔神曾经是赤红的手下，赤红彻底战败后，他们就统一在此栖息。
    “当然，他们平均寿命有十万年，与宗神性质很像。”苏释耶靠过来，与她一起看着外面，“只要继续繁衍后代，他们在深海就与会变成宗神后裔一样的群体。”
    “那会出现不平等的现象吧？”
    “绝对的平等并不存在。但是，要避免阶级主义过分嚣张，还是有办法的。”
    “我以前一直以为深渊就是贫瘠之地，资源相当匮乏，来了以后才知道，自己目光短浅了。”
    “跟光海比，深渊确实很贫瘠。但也很有趣。譬如说罪恶鲨巢，在光海并没有那样外形的群落。”
    罪恶鲨巢的地理位置很古怪：两座海底山夹住一个平均深度为374米深的海沟，海沟最大宽度为33米，最小宽度才不到1米。最早是住民在这两两相望的岩壁上挖出了巢穴，于是，这个部落的住所都建立在这些巢穴里。在这个深邃的巢穴里，住着的全是饥饿的深渊鲨族。在他们食物资源最匮乏的时候，如果从海沟上方丢一头抹香鲸的尸体下去，会看见几千个鲨族冲出来，一分钟内就把它啃得只剩下白森森的骨架。
    帝国觊觎了很久的两千多个热泉口，就在这个海沟的最深处。
    虽然早就在书上看到过罪恶鲨巢的立体幻影，但23小时旅程结束后，真的抵达了实地，感受还是很不一样。舰艇从海沟上方往下潜的时候，作为一个血统纯正的海族，梵梨竟然有一点头晕。
    但是，舰艇停留在海沟最深处，梵梨从舱内出来，发现什么冲击都比不上鲨巢部落里的视觉冲击。
    这真的是一个典型的原始深渊部落。没有一个鲨族是穿了衣服的。雌鲨白花花的两个团子晃来晃去，雄鲨长达三四十厘米的两条鳍脚晃来晃去，偶有雄鲨群感觉到了，鳍脚一合，顺势就把雌鲨推到崖壁上交尾。
    而在右上方的一个开放式巢穴中，中心有一团红色的邪能之光，就像篝火一样。一个少年雄鲨躺在地上，十二名比他年长的雌鲨围在他身边唱着奇怪语言的歌，旋转跳舞，同时总会派出其中一名雌鲨与他纠缠交尾，这名雌鲨交尾结束后，就会换下一个……
    见梵梨看得眼珠子都快掉出来了，来迎接他们的长老笑得很慈爱，很诡异：“这孩子刚成年，我们这里成年礼，男孩子们总是有点福利的，好纪念他进入成年期。”
    “这个……”梵梨抑制不住好奇，“如果他有女朋友该怎么办？”
    “有女朋友，女朋友就加入她们呀。你看，这男孩的妻子就在里面呢，是那个披着头发的女人。”
    “他还没成年就结婚了？”
    “其实，成年前《烈火经》是不让结婚的，有一种情况例外，就是男孩的兄长如果死掉了，他就自动继承兄长的妻子。”
    梵梨抽了抽嘴角：“所以，他这个妻子，其实是他嫂子？”
    “是的。”
    “厉害，贵部落理应是嫂嫂文学发源地。”
    “其实这样的规矩很合理，不是么。打个比方说，如果他是你的丈夫——”长老指了指裘沙，又指了指苏释耶，“而他们俩又是兄弟。有一天哥哥死掉了，弟弟把你娶了，也比嫁给外人好一些，更可以保证氏族之间的亲密联系。”
    裘沙挠挠头，憨笑起来：“我和苏释耶陛下，确实和亲兄弟一般。”
    梵梨：“……”
    苏释耶：“……”
    “啊这。”艾泽清了清嗓子道，“先带我们陛下见酋长吧，贵部落的文化很有趣，我们晚点一定会做详细了解。”
    然后，苏释耶去见了酋长。
    酋长是一个六鳃鲨族，是只会生活在1800米以下深海的物种。六鳃鲨顾名思义，比普通鲨鱼多了一堆鳃，是海洋里最古老的大型鲨鱼，从侏罗纪时代就没有变化过。因此，酋长的耳朵后面也比普通鲨族多了一对裂口，延伸到了脖子上，像多长了一双嘴一样。
    起初，酋长对苏释耶很有防备，一直拉长着脸，嘴角下撇，宛如荒格再现。但梵梨知道，这个男人敢亲自暗访罪恶鲨巢，肯定也做过了准备。
    果然不到二十分钟，酋长就彻底对眼前这位传说中的暴君改观了。
    “赤月帝王，你根本不是别人说的那样啊！”当他笑起来的时候，鳃也跟着大大张开，有些骇人，“你是个真汉子，又很有想法和远见，我喜欢你！来来来，我带你去我私藏的酒泉，我们俩喝个痛快！”
    苏释耶被带走了，梵梨等人在外面干等到了晚宴时间，才重新见着这两位首领。看见酋长的表情，跟苏释耶一直称兄道弟的样子，梵梨知道，这协议妥了。
    接着便是令梵梨无比尴尬的“男人时间”。酋长不仅跟苏释耶分享了美酒，还把他私藏的美人也都召唤出来。
    美人们都是舞姬，踩着鼓点，跳了十多分钟充满异域风情的舞，便一个个围着帝国的男人们转。看见她们的着装，穿了比没穿还令人面红耳赤，梵梨终于明白了传说中的“贝壳美人”有多劲爆。
    而且，哪怕是被叫去服务艾泽和裘沙的女人，都游到苏释耶身边了。
    “赤月帝王，你喜欢哪个，或者都喜欢，都可以带回去慢慢玩。”酋长呵呵笑着，一脸欣喜。
    “这些个姑娘，个个都很漂亮，让我心动不已。”苏释耶游刃有余地挡住了一个女子的香吻，“不过我们国家推崇一夫一妻制，我现在有固定伴侣了，只能忍痛割爱，让我两个手下享享福了。”
    “现在你不在你们国家，尽情享用，不用客气！男人嘛，不多享受享受人生，怎么会有力气做大事呢？”
    苏释耶再三推拒后，酋长发现他不是谦虚，而是确实态度坚定，而且对这些女人没兴趣，只能打发她们伺候裘沙和艾泽去了。随后，他又看了一眼梵梨，笑道：“哎呀，看我这记性，把光海大神使忘记了。”
    说罢，他打了个响指，又召唤进来九名“美人”。
    但这一回，“美人”都是男的。九个都是军人出身的鲨族青年，平均年龄八十五岁，个个都面容清秀，有线条健美的肱二头肌、八块腹肌。
    带头那一位留着一头珍珠黑的长发，全部系在脑后，只留了一瞥碎发，挡在轮廓分明的瓜子脸旁。他眼睛细长到有些媚气，眉目、鼻梁的角度跟雕刻似的完美。他是唯一一个陆生状站立的，见了梵梨，微微笑着，在她面前单腿跪下，握着她的手吻了一下。
    我的深蓝啊，好帅。
    梵梨捂着胸口，快被这一群小鲜肉电晕过去了。
    “看来大神使还是比赤月帝王会享受一些。”酋长很满意梵梨的反应，摸着下巴说道，“这都是我早就为大神使准备好的，大神使好好享用啊。”
    苏释耶看着梵梨和这群小鲜肉，目瞪口呆。
    “能有机会亲眼见到全海第一美人，是我的荣幸。”半跪着的那个青年抬起头，眼睛居然是和星海一样的浅水湾蓝。
    “这个孩子是黑腹乌鲨族，你看他的眼睛，颜色很纯的。”酋长在一旁当起了解说，“你把他带到完全无光的地方，他会发光。我三个姐姐轮流用过他的哥哥，都说好。弟弟今年刚成年，没让他开荤，就让他来接待你了。”
    这时，另一个留着米白卷发的鲨族游过来，对梵梨鞠躬行礼：“苏伊大神使，您一直是我的梦中情人。可以带我回去吗？我很好养活的，会自己捕猎，只要让我每天看到你就够了。”
    “这个是睡鲨族。”酋长说道。
    “哇，睡鲨族。”
    对光海族而言，睡鲨族是最神秘的深海鲨族之一。他们一般栖息在1200到2200米的海底，游动缓慢，捕猎时却极其迅速，常常神龙见首不见尾，没想到现在居然有机会近距离接触。
    “对的，你应该听过他们的美名吧。成年后体型最大，鳍脚也是最大的，别看他说话温和，其实比较凶猛。这个我看你晚点再用，立刻用可能消受不起。先从黑腹乌鲨族开始吧，他长得也最帅。”
    梵梨看看第一个男孩子，再看看第二个男孩子，再看看后面一堆漂亮男孩子，眼花缭乱。
    “都喜欢对不对？”酋长大笑起来，“这九个帅哥你想带回去都可以的，都是你的了！”
    “都是……我的？”梵梨双手呈祈祷状放在胸前。
    “是的，苏伊大神使，我们都是你的。”黑腹乌鲨族青年依然跪在地上，抬头深情地看着她，“我们什么都听您的，愿意为您做任何……”
    他话没说完，突然停住，然后突然脸色发白地站起来，后退了一些。
    另外八名美青年脸色都变了，集体后退。
    海水里有汹涌的邪能之气，就跟万米水压对梵梨的胁迫感一样，把他们逼得瑟瑟发抖。
    然后，他们集体看向了苏释耶。
    苏释耶看着前方，没什么表情，过了五秒才慢慢投过来轻描淡写的一眼。但仅仅是这一眼，让九名青年立刻领悟到了他们在这个房间里食物链的位置。
    他们缩成一团，一溜烟退到了大门口。
    “怎么都逃了？”苏释耶回头，微笑地看着梵梨，“梨梨，你想要哪个？”
    “不想。”梵梨坚定地说道，“不想要。哪个都不想要。”
    ***4.3小剧场***
    夜迦：“这个物化男人的作者又控制不住她记几了……”
    梵梨：“不是，可以九个都要吗！！”
    夜迦：“这九个和苏释耶，二选一。”
    梵梨：“55，那还是哥哥吧……”