深更半夜，睡得正酣时被惊醒。
    赵太后满心恼怒不快，怒声问道：“送信的就没说文华殿里出了什么事吗？”
    宫人战战兢兢地应道：“送信之人是太子妃娘娘身边的亲兵。他只说太子妃娘娘请太后娘娘立刻前去，其他的什么都没说。”
    太子妃？
    赵太后的睡意霍然去了大半，目中满是惊疑。
    这大半夜的，陆明玉不在东宫里待着，怎么跑到文华殿去了？
    文华殿里到底出什么事了？
    赵太后的太阳穴突突跳了起来，忽然有些喘不过来气，脸都白了。宫人忙上前，为赵太后轻拍后背。
    赵太后深深呼吸几口气：“伺候哀家更衣，哀家这就去文华殿瞧瞧。”
    相比起赵太后，乔皇后对陆明玉却是全心的信任。口信一送到，乔皇后立刻惊醒，二话不说更衣出了椒房殿。
    宫人在前提着宫灯，彩兰搀扶着乔皇后。乔皇后皱紧眉头，心里不妙的预感越来越浓，步伐越来越快。
    乔皇后一路疾行，比赵太后早一步到了文华殿。正巧眼睛通红满脸泪痕的梁大郎走了出来。
    乔皇后目光一掠，一颗心陡然提到了嗓子眼：“梁将军，文华殿里出了何事？”
    梁大郎一个八尺大汉，扑通跪了下来，嘶哑的声音不停颤抖：“启禀皇后娘娘，皇上……驾崩了！”
    乔皇后眼前一黑，身体晃了一晃。
    彩兰也在瞬间白了脸，手下用力支撑着乔皇后摇摇欲坠的凤体。
    乔皇后靠在彩兰的身上，呼吸急促，想张口，却一个字都说不出来。彩兰眼中热泪夺眶而出：“娘娘！娘娘节哀啊！”
    乔皇后用力闭上眼睛，以手捂着心口，急剧地喘了几口，再慢慢睁开眼，挤出几个字：“到底是怎么回事？”
    梁大郎哽咽着低声禀报：“是大皇子殿下出其不意动的手。殿下以迷药迷倒了我爹，杀了刘公公，又对皇上下了手……”
    话没说完，赵太后也到了殿外。
    赵太后一路匆匆过来，面色十分难看，再看黑压压跪了一地的御林侍卫和面色惨然即将昏厥的乔皇后，还有泪流满面的梁大郎，赵太后脑中紧绷的那根弦嗡地一声断了。
    “出什么事了？”赵太后以为自己还算冷静，其实已歇斯底里地喊了起来。
    梁大郎咬咬牙，将之前说过的话又重复了一遍：“太后娘娘，大皇子殿下心存不轨，带着迷药进了寝室，弑杀亲父。皇上，已经驾崩了！”
    赵太后像听什么好笑的笑话一般，忽然笑了起来：“你的胆子倒是不小。竟敢拿皇上的安危来说笑。”
    “李易那孩子，是哀家看着长大的。他就是心气高了些，凡事都爱掐尖要强。不过，他也是个孝顺孩子。怎么可能对亲爹动手。”
    “这深更半夜的，你们敢拿这等事玩笑，哀家饶不得你。”
    又对面色惨白的乔皇后说道：“皇后，皇上福泽绵长，不会有事的。你别那副要做了寡妇的德性。”
    虽然在笑，笑声比哭声还要难听。
    乔皇后和赵太后婆媳二十多年，一直不冷不热，心有隔阂。此时，看着赵太后拒绝相信强作镇定的模样，乔皇后心中剧痛难当。
    乔皇后勉力张口：“儿媳和母后一同进去。”
    永嘉帝是死是活，一看就知道了。
    赵太后却不肯进：“天这么晚了，哀家困的很，得先回去睡了。你也别进了，回椒房殿去。等明日天亮了，哀家和你再来见皇上。”
    说完，颤巍巍地迈步。没走出两步，就直直倒了下去。
    身畔的宫人惊呼着扶住赵太后。
    赵太后晕了过去。
    乔皇后鼻间满是酸涩，她用力抹了抹眼睛，低声道：“将太后扶进殿内，宣太医过来，立刻为太后施针。等太后醒了，就扶着太后进皇上的寝宫。”
    然后，在彩兰的搀扶下进了文华殿。
    越靠近寝宫，乔皇后的脚步越沉重。
    她和永嘉帝夫妻二十多年，从没有过什么浓情蜜意。他宠爱孟氏多年，后来又喜爱年轻的王婕妤苏贵人杨嫔，对她这个皇后一日比一日冷淡。
    她也想开了，夫妻情分淡薄，就别念什么夫妻情分了。就这么凑合着过吧！
    她再气再怒，也没盼过他早死。
    到了寝室门外，众人的恸哭声清晰地传进耳中。阵阵令人作呕的血腥气，也飘进了鼻息间。
    乔皇后苍白着脸，慢慢进了寝室。
    陆明玉早已等候多时，走上前，握住乔皇后冰凉的手：“父皇已驾崩，母后请节哀。”
    乔皇后看着陆明玉，眼泪不受控制地往外涌。她低语近乎哀求：“明玉，你是不是在骗我？你父皇是不是根本没死？”
    陆明玉狠狠心，将乔皇后扶到了屏风后：“母后自己亲眼看一看吧！”
    乔皇后的目光落在龙榻上。
    永嘉帝咽气一个多时辰了，尸首已经慢慢僵硬，脸上泛着死青色。脖间的淤痕，已经变成了青黑色。
    乔皇后身体又晃了一晃。
    “母后！”陆明玉用力攥住乔皇后的胳膊，急速低语：“现在得母后稳住大局，母后千万要撑住。”
    天子忽然驾崩，宫中唯一能主事的人，就是乔皇后。
    她这个太子妃再厉害，到底吃了身份的亏。公公死了，没有儿媳当家的道理。所以，乔皇后万万不能倒下。至少，也得撑到李景回京。
    乔皇后嘴唇不停发抖，根本挤不出一个字，泪水不停滑落。
    陆明玉心中恻然，也红了眼眶。
    不知过了多久，门口又有了动静。
    被施针救醒的赵太后，在宫人的搀扶下进来了。
    赵太后颤巍巍地走到龙榻边坐下，俯身将永嘉帝的尸首搂进怀里，口中喃喃念叨：“阿垣，他们都瞎了眼，你好好的，他们非说你驾崩了。”
    “我知道，你是累了。这些年，你领兵四处征战打仗，之后又日日为政事操劳。没过一天安生日子。”
    “你好好睡一觉。等天亮了再醒。娘守着你，谁都别想碰你一根手指头。”