场就赔笑。
    原来这伙计是向伍的姐夫张知。
    张知这人没啥本事，扛扛抬抬还没自家媳妇好力气，就是卖弄一下小聪明哄得人高兴。这不，在药铺子里把掌柜的哄得高兴，加上认得几个大字，就给提拔起来当了伙计，免去了劳力之苦。
    梁氏见对方竟认得自己，突然就觉得难以启齿，只好支支吾吾扯东扯西，最后还是张知靠小聪明给猜出来的。
    这女人在闻人府一向让西院的夫人小姐打着压着，生了个女儿后就更憋屈。怕是听说这铺子有一副出名的生子药，所以就拿死马当活马医了！
    张知小算盘打得啪啪响。打定主意之后就不跟她绕圈子，很快就把药卖到她手上。
    他说：这药也不是一次两次就行的，还得坚持服用。还给梁氏算算日子，说，等下回夫妻相聚就刚好可以了。
    才一番交谈，梁氏给他哄得直点头，拿起药出了药铺子就赶着回去煎药去。
    闻人席奂在前院就看到梁氏匆匆忙忙地往西院赶，一时分神让人撞了一下。
    那妇人低着头赔罪，闻人席奂见她手里还拿着不少生肉和菜，大概是伙房里的人，就随手打发走。
    妇人弯着腰向着伙房走几步，突然回头看看已经走开的闻人席奂，冷不防地哼了声。
    妇人走到伙房，认识的人不少都招呼她红姐。
    红姐放下手头上的东西，往菜盘子那儿一坐，跟着其他几个女人一起摘菜叶子。
    “刚刚王家的男人送东西过来，说今日在大街上看见辆大马车大摇大摆地路过……”
    “俺听说不是两辆么？”
    “还听说上头还有长着好看的女娃儿！长得那个天香国色！”
    “红姐不是刚从外头回来么？看见没有？”
    “没啊，那时候在猪肉档口呢！”
    “哎，听俺说，长得好看又如何？”声音一下压低，“咱府上的二小姐长得不也好么，还不是没人要！”
    “哎呀！小声点！”声音又低一些，“嫁了又怎样？像西院的梁夫人，自家男人一年才见几次？跟守活寡没区别！要不是还有个女儿，哼！早就被扫地出门！”
    “扫出门就扫出门呗！稀罕！”
    然后一阵嬉笑。
    “说起来，这几日还有的忙啊……”
    “前阵子不是说哪儿战乱平了么？”
    “呐，平了是朝廷的事，哪轮到咱平头百姓！”
    “这世道，日子苦哇！”
    “不苦才有鬼！……呀！碎嘴！碎嘴！”几下拍打声。
    “怎么，看你神色慌得！”
    “啧！”声音又压低几分，“你们不知道，前些日子活见鬼了！”
    “这话怎么说？”
    “上个月末，南院那边不是闹贼吗？”
    “对啊。不是家贼不长眼，偷了二少爷的镯子吗？”
    “你们不知道，那天入夜后南院来人说二少爷要吃玉米羹，之后领了就走。过了许久都不见那边把碗端回来，我便过去看看，谁知道看到一个影子从前面走过，吓了我一跳！”
    “撞贼了？”
    “撞贼还好，那影子一身白衣！就那样飘过去！吓得我就没命地奔回来！”
    “这么说来，我倒是听说过……南院的事……”声音更低，“据说以前在南院，有人听见女人哭声，可就是找不到人……”
    “说得俺鸡皮疙瘩的！”
    “红姐成亲前不是在这儿做过事？可听说过啥没？”
    “这么说起来……倒是有，这都是十几二十年前的事了！”
    “说道说道呗！”
    “对对！”
    “先让我记记呐……好像是二十年前的冬季……”
    那时候闻人振老爷当家，三夫人郝氏刚进门不久他刚好在外经商，一去就是大半年。几个院子之间平时就少往来，那段时间更是冷淡得可以。
    后来有一日南院死了个婢女，似乎是溺水。后来就有人传言说南院夜里半夜会有女人哭声，一直到过了大半年郝夫人诞下双子之后才稍停。
    “邪门！”
    “可不是！”
    红姐站起来去了趟茅厕。回来路上时碰上东院的管事胡老头刚好从伙房提了膳食用的篮子出来，红姐似乎有些犹豫，看看四周也没人就走过去，聊了几句。回到伙房时，别人见她都是眉目带笑的也好奇，问了她又不说。
    后来送木柴过来的男人鬼鬼祟祟□□来才打断她们。
    “哟，你道我今日见到谁了？”
    “看你鬼鬼祟祟的样子，莫不是做贼见官了？”
    一阵笑声。
    “什么话！”男人啐一口，“还记得北院大夫人以前随嫁的侍女没？”
    “……那女人……姓东的，东什么……”
    “什么记性！东琴！她男人以前不就是府里北院管事秦来余嘛！后来不是秦管事发了点小财，带着妻女一同南下做生意么！”
    “哦对对对！还是红姐好记性！”
    “那女人俺见过！脸蛋不见得怎样，倒是眼睛长额头顶上去了！”
    “那些伺候夫人小姐的奴才总高人一等，平时都不正眼看咱，来这伙房的脏地儿还怕熏了自己的眼！我可不稀罕记得这人！哼！”
    “对对对！”男人插话，“以前还因为我家女人手脚慢了些就一顿好骂！现在嘛，哼！报应！”
    “这话怎说？”
    “红姐你不知道，今日我在外头回来，撞上个收泔水的女人！看那脸一坑一洼的，可骇人！后来听旁人说这女人以前在闻人府做事，我追问才有人私下告诉我，那女人正是以前北院的东琴！”说着男人哼道，“她男人有了小钱就嗜赌，一来二去就输个精光！后来被追债的放火烧屋，就她命大，就脸给毁了，她男人跟两个儿女都给烧死了！最小那个才两岁！”
    女人们唏嘘不已。
    “听说她回来好些日子了，就住在窑子街里头，收泔水过日子。”
    一个女人搭话，“哎呀，怎不见她回来找秦夫人？再怎么说也是主仆一场，总不会亏待她吧？”
    “啧啧，”男人语气上扬，满眼蔑视，“就说你女人见识短！以前她伺候的是夫人，矜贵得很，打压的人能少呐？受她气的能少啊？如今那脸烧成那个样儿，落魄了，谁不盼着看她那可怜样儿？就她那脾气，还能受得了？”
    女人们纷纷点头说是。
    红姐把手边的东西收拾收拾，没有再听他们唠叨，端起装着菜叶子的木簸箕起身进去伙房。
    她今日心情倒是好，嘴上不由自主就哼起没有词的小曲子。曲子实在太熟悉，以至于她都忘记已经有太多年没有哼唱过。
    “哼——哼—哼哼哼——”
    “哼——哼—哼哼哼……”
    同样的旋律在东院响起的时候，向伍以为自己耳朵有问题。