陈寸心所居住的小楼是仿旧时代明、清两朝风格所建造，外饰多为木雕，顶上有龙衔珠，做工精细栩栩如生，内里同样大有玄机。
    小楼不算地下空间共七层，一、二层住着佣人及安防人员，三、四层是会客厅，老人虽不问世事多年，但仁安城真到需要做某些重要抉择的时候，没人敢忽视楼内这位老人的存在。
    平时来访者同样络绎不绝，一般来说陈寸心都不会见，可总有些人的到来，会令他无法拒绝。
    人外有人，天外有天。
    四层往上，皆是藏书阁，其中收录古籍孤本不计其数，只是大部分为后人对照着数据库的文档仿写而成，真迹早已毁于当年那场人类大浩劫中。
    彼时，毁天灭地的灾难来的太过迅猛，人们仓皇躲入地下堡垒，根本来不及准备什么，掌权者们发出的最后一道命令是：带尽可能多的种子。人类可以在地下造出“阳光”，却无法凭空生出食物。
    陈寸心就居住在顶层的藏书阁中，在拐角处开辟了个小房间，或者说小书房，里面有张破旧的木板床，年岁恐怕比长子陈起还大，简易到令人吃惊。
    几十年风风雨雨，外界对这位老人的评价普遍是阴险、毒辣，心思缜密，城府深重，但从未有人将他与奢靡享乐这些词挂钩。
    此时红楼书房内，陈九与老人相对而坐。
    陈九仔仔细细打量了一遍屋子，说是仔细，其实也就几个呼吸的功夫，房间过于窄小，布局更是简单，除了一套桌椅一张破床，就是数不清的书籍，安静的排列在柜子里。
    陈九收回视线正襟危坐，借着窗外明媚的日光，默默注视着老人。
    可能是上了年纪，老人身材有些缩水，变得尤其瘦小，还有些佝偻，头发稀疏雪白，面颊无肉鼻梁高挺。
    岁月如一把刻刀，在老人的脸上划下纵横沟壑的皱纹，手臂、手掌、脖子，所有肉眼可见的地方都透着干枯、无力，唯独那双浑浊的眼睛，内里深处透着让人无法忽视的精光，锐利到令人心中发毛，仿佛可以看穿一切。
    陈九在观察陈寸心的同时，老人也在观察着他。
    许久。
    “除了瞳色，其余像极了你母亲程清，好看的很，有些可惜。当年第一次见到那小丫头，便被她的那双墨绿瞳子所吸引，心想西北大漠风沙千里，竟能砥砺出如此水灵的姑娘，该不是雨季出生？当时我就扪心自问，要不就让她来做我儿媳妇？也挺好。”
    陈九扯了扯嘴角，语气不善道：“海外流亡十二年，才回陈家就听爷爷说出如此情真意切的话，甚是感动。”
    老人好似没听出话里的嘲讽，一笑置之：“十二年，十二岁，嗯，挺好的年纪。我十二岁的时候，已经杀戮过百，其中有人、有兽、有墨鳞怪物，更有天人。我近几年可能是上岁数了，脑子不大灵光，时常会忘记一些很重要的事，可为何会记这种东西，记得这么清楚呢？”
    陈九不咸不淡的回了句：“爷爷您天纵英才少年成名，自然与寻常人不同。”
    老人摇摇头，自问自答道：“因为出生在一个复杂的时代，复杂的家庭，没办法，不会杀人便会被杀。在上古时代，有位圣人曾为天下立宏愿，修齐治平。我开窍极早，幼年时读到此处，不禁心潮澎湃。此后便一直在琢磨，如何才能做到？书上那四字写的何其简单，寥寥几十笔画，可实现起来难如登天。这个问题当时困扰我长达两年。后来，我想明白了。以暴制暴，以杀止杀，乱世需用重典。”
    陈九眉头轻皱，反问道：“哪怕不择手段？”
    老人含笑颌首。
    陈九平静道：“事实证明你失败了，呕心沥血一辈子，也不过是守住陈家这一亩三分地而已。”
    陈寸心从未将眼前这少年当作一个单纯的孩子看待，吐露心声道：“人类看不穿历史长河的走向，我也不例外，是左是右？是前是后？谁能保证自己此时的选择一定对？哪怕人们现在因为各种各样的原因赞同你，歌颂你，可百年千年之后呢？后人只会以最终结果论今朝，就像我们今天可以去随意的批判、赞扬旧时代的人们一样，反正当年某些选择所造成的后果，早已显现出来，孰好孰坏，一眼皆知。所以，你真的能确定我败了？未必吧？不妨百年之后再来看今天的陈寸心。”
    功成不必在我。
    陈九陷入沉默，无言以对。
    老人接着说道：“退一万步讲，哪怕失败的可能性极大，可这是不去努力的理由？当然，很多人会选择在重压之下赖在地上再不起身，但我不会，你更不会，否则也不会回来。再者说，倘若无数人的失败，可以造就一个人的成功，于百年时局有益，那么我认为这笔买卖不算亏。总有人要牺牲，可以是程清，可以是陈落，也可以是陈起，如需必要，我也可以。”
    陈九思索片刻，凝视着陈寸心那饱经风霜的苍老面庞，神情复杂道：“旁观者清，当局者迷。母亲口中的你，与陈落口中的你，都是些不太好的评价，比如老谋深算，奸诈狡猾，手段狠辣，冷酷无情，诸如此类的话听得我耳朵都起茧。”
    老人笑意渐深，说道：“那两个当局者，看得太片面。可你这个旁观者，今日与我初见而已，同样下不得定论。”
    陈九抿起纤薄的嘴唇，略显无情道：“从没想过要给您下定论。就觉得你不像个人，更像是固定的电脑程序。生平所作所为、所思所想，完全不受主观情绪影响，不以他人意志为转移，只在合适的时机，做合适的事情，最终达到目的。修齐治平是道，其余所有手段是术。了不起。”
    少年发自内心的由衷赞叹。
    道、术兼具，何其难？
    在此之前，陈九一直认为这位老人，跟旧时代的那些达官贵人们没什么不同，为了稳固手中的权利可以放弃绝大部分东西，包括但不限于亲情、友情、忠诚等等，顶多就是手段更高超，更加会使用暴力，可今日一见，方知大有不同。
    陈寸心愣了愣，忽然直起身子，指着少年畅快大笑，说道：“哈哈哈，有人和我说，你最大的优势在于心觉之敏锐超乎常人，现在看来不准确，你的小脑袋瓜明显要更好使，就说这拍马屁的功夫，我生平所见无人能出其你左右。”
    老人没想到，诺大一个陈家，第一个懂自己的，竟是个毛都没长齐的小孩子。
    陈九在自家老子那边占尽优势，压得陈落处处服软，来到陈寸心这边则完全调转过来，根本压不住场。
    他满脸无奈，静静的等待老人笑完，正色道：“理解，但不接受。你可以拿全天下的人做棋子，只要不危及到我，管他们死活，我甚至可以在旁给你出谋划策。可你偏偏，将母亲推了出去。这笔账，一定要算。”
    老人十指交叉，轻轻敲击手背，盯着少年那张稚嫩的面孔，从中看出浓浓的坚定之色，缓缓开口道：“直到现在，我仍在衡量，要不要给你这个机会。”
    说着，陈寸心起身从书架中取出一份档案袋，推到陈九面前。
    “打开看看。”
    陈九不为所动，眼神从始至终只在老人身上，看都没看一眼那份被黄纸包裹着的资料，直接问道：“关于我的？”
    老人点点头，说道：“从月余前在黄村接触到你开始，你的每一言每一行就被记录在案，最终整理成文档传到我这边，这其中也有很多人对你的评价。当然，不包括你父亲陈落，很遗憾，他跟你独处时，我的人没法做到不着痕迹的监听，也不知他有没有跟你透露什么。总而言之，综合判断下来无论是心智也好、武道也罢，你都不像是个年仅十二岁的少年。嗯……这很正常，毕竟你的身世背景经历太过复杂，同样，这也是件好事，我当年也不像个孩子，杀人不眨眼。”
    陈九鬼使神差般的来了句：“眼睛不干么？”
    “……”
    陈寸心深深的看了他一眼，没有接话，继续道：“陈家这些年广纳人才，为了更好的了解、管理这批人，在你大伯的主持下，设计出一套完整的评估体系，目前来说他们给你的评分很高，甲上。”
    老人身体微微前倾，用一种极具压迫性的眼神盯着少年，一字一顿道：“但在我看来，不够。”
    陈九同时向前靠了靠，正视着老人问道：“逼我回西北？”
    “逞口舌之利是件很无趣的事。我老了，老到半截身子埋进黄土，还能再撑几年？你回西北？可以，只怕以后再没亲手报仇的机会，你能咽下这口气？当年我逼得程清假死离开大陆，逼得陈落远赴东海，现在依旧可以逼你妥协，所以，拿出点真本事让我看看，究竟值不值得把你留下，究竟值不值得下注在你身上。”
    陈九双手握拳怒极而笑，针锋相对道：“老匹夫，你吃定我了？”
    此刻，一老一小终于选择撕破脸皮，屋内气氛骤然凝固。
    ——
    ——
    红楼外，陈落送完儿子后一直没走远，就在附近徘徊。
    忽然，男人转头望去。
    一个三十岁出头的妇人缓缓向他走来，临近展颜一笑，柔声道：“一副忧心忡忡的样子，怎么了？”
    陈落没有直接回答，反问道：“自己来了？”
    “老爷子不在，平平、安安放开许多，跟三哥家的几位小朋友玩的火热，不碍事。”
    陈落点点头，带妻子找到一处阴凉地方，二人随意的坐在草坪上，微风拂面，女人垂下的青丝随之摆动，陈落替她整理着鬓角碎发，目光里满是温柔。
    他想了想，如实道：“怕那一老一小谈不拢，把九儿逼回西北。”
    王凌惊讶道：“小家伙有跟老爷子翻脸的魄力？”
    陈落略微沉吟，斟酌着言辞，说道：“从在内堂老家伙故意试探九儿开始，你应该就能琢磨出一些不同寻常的意味。论武力，一百个九儿也不够天雷劈的，论心计手腕，九儿同样逊色不少，但他身后有着黄村这个免死金牌，而且他才年仅十二岁，未来成就不可限量。跟你透个底，九儿大概率是黄村派出来的一枚棋子，这一点，我、大哥、老爷子、九儿，互相之间心知肚明，只是谁也没有点破。黄家得目的暂时没有明确，九儿的心思则是简单明了，执黑先行自愿入局，既做棋手也是棋子，一头扎进陈家这个漩涡里，只为复仇。”
    王凌瞥了眼男人，意味深长道：“不愧是你们俩的儿子。”
    再大度、识体的女子，在某些方面，心眼依旧小得可怕。
    陈落尴尬的摸了摸鼻子，说道：“老家伙应该也看穿了这点，肯定会率先掌握主动权，不知九儿会如何应对，下下策是一怒之下远赴西北。当然，这个结局对他来讲，是好事。还有个最坏的结果，九儿毕竟还小，平日里再怎么故作成熟，偶尔还是会露出些孩子心性，十有八九斗不过那只老狐狸，这次交锋失败可能会被坏了心境，从此以后只能任人揉捏，成为陈家的傀儡。”
    王凌对这些不太感兴趣，直截了当的说道：“说实在话，我对九儿的印象不是很好，与程清无关，在其本身。可能是之前在面对老爷子的试探时，他表现的太过完美，差点把我也糊弄过去。一个孩子，如此城府深重，让人不舒服。当然，这只是我站着说话不腰疼的牢骚话，毕竟他的经历如此曲折，生活在那种环境下，能平安长大已是不易，真要是个懵懂无知的少年郎，也不值得老爷子如此重视。话说回来，他对我的印象如何？”
    陈落犹豫再三。
    王凌眉头一竖，气势汹汹道：“说！”
    “夸你很不错，就是以后不要再见。”
    女人愣了愣，微笑道：“如此最好。我收回之前对他的评价，是个好孩子。”