吃过早饭后，莉亚会留出一些时间洗衣服，或者拍打已经醒好的面团，为晚上烘烤面包做准备。米尔伍德的圣学徒基本都会在房间里学习。大雨仍未停，很少会有圣学徒跑到外面。帕斯卡偷偷溜出厨房，跑到自己的卧室去了——她每天都要去十次，因为厨房里只有尿壶，她嫌恶心。莉亚终于等到了机会。门刚关上，她赶忙爬上梯子。
    索伊睡着了，尽管刚才还在不停抱怨。可是先前说的衬衫连个影子都没见着。莉亚找了半天，跨过依旧酣睡的索伊，爬上一只大木桶。“我准备去洗衣房了，把你的衬衫给我。”
    “不。”
    雨停了，天色渐亮，阳光透过窗户射进阁楼的角落里，空气里弥漫着的尘埃也清晰可见。他的脸上恢复了一点血色，皮肤黝黑，有些暗沉，下巴上胡子拉碴，不太光滑。眉毛上的绷带又浸满了血渍——看来需要换一根了。
    “呃……你身上可真是难闻，吃点奶酪吧。”她把奶酪递给他。
    他接过奶酪，正准备吃起来，又问道:“面包呢？”
    “还在醒面团。把你的衬衫给我。看看那些污渍，真够脏的。我现在要去洗我的裙子了。”
    “你不用帮我洗衬衫。我在这儿不会待很长时间的。”
    “这么臭的衣服哪里撑得过三天。我不会偷你的衬衫的。我可解释不清楚。”莉亚伸出手，皱了皱鼻子，“我在这儿都能闻到这股酸味。”
    他还有些犹豫。
    “快点！帕斯卡一会儿就会回来的。”她冲他打了个响指。
    他咬牙切齿，怒气冲冲地说道：“好吧。你转过去。”
    莉亚觉得他精神失常。他好歹是一个骑士——或者说护卫——随便是个什么，在她面前怎么如此腼腆。突然，她注意到他的衣领下闪过一道银光，之前她并没有发现。
    “你穿的是银丝软甲！你也是圣骑士？”
    他闭上了眼睛，脸上的表情活脱脱像是连皮吞下了一整个柠檬。虽然气得发抖，但还是克制住了自己。他睁开眼，不满地看着她，“你不是个贱民么，怎么知道这些事情？”
    鉴于他们现在的地理位置，他的反应的确有些蠢。“先生……这里是米尔伍德大教堂。每过两周，圣骑士就会到访。我们还有自己的银匠，有获得资格的圣学徒，便可以为他打造一件银丝软甲。其他的圣学徒，还可以通过继承……”
    “对，父亲传给儿子。我这件是我父亲的。”
    “你现在穿着他的衣服，就说明他要么已经去世，要么年纪非常大了。”
    他的脸沉了下来，“不准如此轻慢死者。”
    “怎么？怕伤了他们的感情？可以把你的衬衫给我了吗？如果这个头衔会给你带来麻烦，我不会告诉任何人你是圣骑士的。”
    他解开衣襟前的带子，脱下银丝软甲，扔给莉亚。这件银丝软甲非常漂亮，做工精美，比米尔伍德自制的银丝软甲要好上许多。那些微微闪着光的锁链从脖子那儿一层层垂下来，延伸到前臂。包边上面刻着两个正方形互相交错而成的八角形标记，莉亚在他的剑柄上也见过这个标记。包边的下面还缀着流苏。
    “别这样看着我，”他的语气有些生硬，“把衬衫上面的脏东西都洗干净，然后还给我。”说完，便一头扎进窗台下的阴影中，用力抱紧双臂。窗外的阳光让莉亚睁不开眼睛。不论他做什么动作，银丝软甲都没有发出任何金属的碰撞声，反而如丝衣一般柔顺。如果圣骑士穿戴了银丝软甲，就说明他可以听见灵力的低语，并且通过考试，获准进入大教堂内部的圣所。
    莉亚一边往回走，一边将衬衫叠好，然后转过身看着他，“既然你是一个圣骑士……你应该可以到大教堂寻求庇护。没有人能强制你离开，即便国王也不可以。大教堂自古以来便拥有这个特权。你不知道吗？”
    他依然沉默着。
    莉亚转过身，往梯子那儿走，盘算着是不是在洗衣服的时候，往里头加点菘蓝，让衬衫变花，才能出口恶气。正往下爬的时候，听到他小声咕哝着些什么，但是听不清。
    莉亚从阁楼下的橱柜里拿出一条索伊的裙子，连同自己那条脏兮兮的裙子一同扔进篮子。她自己那条裙子上面的呕吐物和护卫衬衫上的也差不离了。她从挂钩上取下自己的蓝色斗篷，把斗篷的帽子翻上来，盖住乱蓬蓬的头发，挎起篮子，走进雨中。
    空气里透着阵阵寒意，夹杂着细细密密的雨丝。她走下通往宅邸的石径，踩过又湿又软的草坪，然后又取道另外一条石径，往苹果园的方向走去。到了园子里的时候，鞋子上早已糊满了烂泥。从前，她总是害怕去洗衣房。但是今天，一切都犹如新生一般，让她兴奋无比。要知道，现在有一个护卫藏在大主教的厨房里！而且国王的治安官正在搜捕他！天上乌云密布，连花朵都仿佛暗沉了下来，可这些都不能平息她内心的激动。莉亚迈开大步，尽力在淋湿前走到洗衣房。她暗自高兴，帕斯卡虽然谨慎，但是她天天这样。莉亚知道她没法爬上阁楼下的那把梯子。三天其实不长，给那个护卫送点吃的也并不难。现在她让他又是吃又是住的，到时候不
    知道他会给什么奖赏。
    正走着，莉亚透过雨帘看到了大教堂的回廊。圣学徒都在里面上课。回廊和大教堂的四堵墙是平行的——上面没有塔顶。四根廊道砌上平顶，以花园为中心，围成一个正方形。出入口的门一直都锁着，不准帮工进入，因为圣学徒在进修的时候，会用到非常昂贵的金属。每到下课，或者雕刻结束的时候，圣学徒才可出门闲逛，时不时捉弄一下帮工，总之就是不让别人好过。
    只有在这个回廊里，男孩女孩才可以了解阅读的秘密，学会雕刻一卷又一卷的圣书。每个人对这些秘密都守口如瓶。莉亚望着回廊，从小到大，她嫉妒能走进这里的每一个人。她多么渴望自己也能拥有一本圣书，可以在上面雕刻古代文字，一边阅读，一边聆听来自远古时代的声音。
    米尔伍德的洗衣房小小的，四周没有墙，只用六根结实的立柱支撑，上面用木板架起一个斜面的屋顶，可以防雨。屋顶面积很大，足够大家在洗衣房躲雨，因为下雨在大教堂这儿是常事。屋顶连着一根泄水道，雨水可以通过这根管道排进湿地。起初，莉亚料想洗衣房应该没人，可她听到有人在那儿哼歌。定睛一看，居然是瑞奥姆，她沮丧极了。
    瑞奥姆十七岁，是个浣衣女。莉亚从来不相信她这种喜欢八卦的姑娘。她说起别人来毫不留情——从来不考虑别人的感受。比如，她刚在人前夸一个姑娘刺绣的手艺怎么怎么精湛，转过身，又在人后嘲笑这姑娘的辫子编得怎么怎么难看。
    这样的事情，莉亚碰到过许多次了，不过她很少成为瑞奥姆嘴里的那个倒霉鬼。当然，她偶尔也会讥讽莉亚，怎么长得比其他同年的姑娘要高一些；又或者是，她的头发既不是棕色，也不是黑色，反而是干枯的亚麻色，而且又卷又乱——当然莉亚对这两点无能为力。对付瑞奥姆这种人，最好的办法就是无视她的奚落和赞美，什么都别指望。莉亚走进洗衣房，放下篮子。脱下斗篷，甩了甩帽子上的水，把它挂在一根立柱的钩子上。这样，在她干活时，斗篷就可以晾干。
    瑞奥姆正坐在靠近水边的石阶上，搓着一条长裙，随后把裙子浸入水里漂洗。她满手都是泡沫，皮肤已经起皱了。捞起裙子后，又把裙子扭起来绞干水，一连串动作和扭鸡脖子如出一辙，随后再把裙子抖开，又绞一遍。她的双手力气很大。莉亚曾经亲眼看到她在一个姑娘身上直接拧出一个乌青块，那姑娘痛得眼泪直流。
    “你好。”莉亚想让瑞奥姆知道她也在边上。
    没有回应。莉亚早就料到了。
    她跪在另一头，就在瑞奥姆的斜对面。莉亚从篮子里拿出满是污渍的裙子，浸到水里。因为下雨，石头水槽几乎都满了。每到夏天，老师或者大主教会用灵石召唤出水。一次偶然机会，莉亚和其他帮工便看到了这个过程，那些帮工都看呆了，不停地倒抽冷气。现在，莉亚看着那块灵石，上面那双冷冰冰的眼睛毫无生气，也没有发出任何光亮。可是，即便莉亚跪在那儿，离它有好几步远，却依然能感受到沉睡在石头内部的那一股强大的力量。她现在还不能唤醒这一股力量，至少当着瑞奥姆的面不行。
    她从木桶里拿出一块肥皂，在衣服上不停拍打，同时不断翻动衣服，用肥皂再搓一遍后，便跪下来，就着石头搓起来。她一个人安安静静地洗衣服，完全忘记了瑞奥姆，只希望她快点离开。
    也不知是什么原因，大教堂的男孩子们从来都不知道瑞奥姆有多么恶毒。他们都争着帮她拎篮子，莉亚觉得烦透了。他们还会在瑞奥姆面前，一步跳过井眼，好博取一个薄情的笑容。去年夏天，瑞奥姆拿了一根皮绳串上一块光滑的河石，戴在脖子上。有个圣学徒也会自制这种不长不短正好能圈住脖子的项链，再搭配同宝石一样闪闪发光的坠子。瑞奥姆显然是依样画葫芦，但是贱民也只能学到这一步了。渐渐地，这种项链便在洗衣工当中流行了起来。然后厨房的帮工也开始跟风——当然莉亚和索伊除外。男孩子们便开始打磨皮革，或者到河里找石头。有些女孩子不顾一切地想得到这种项链，男孩子也屁颠屁颠地帮着找材料，实在是有够蠢的。
    过了一会儿，莉亚听到瑞奥姆把湿衣服折起来，堆进篮子里。雨水不断滴在水槽里，头顶上方的木梁上传来滴滴答答的声音。空气里弥漫着一股肥皂和薰衣草的味道。她自顾自地继续搓着自己的裙子，一会儿绞干一会儿漂洗。瑞奥姆正准备走的时候，又停下了脚步。
    “我知道，谁会在圣灵降临节集会上邀你跳舞。”瑞奥姆说道。
    真想咒她，莉亚有些阴暗地想着。“嗯？”她假装自己不在意，但心里仍不痛快。
    瑞奥姆把篮子挎在身体的一侧，“谁都知道，肯定是那个最无聊的尼沙·杜尔登。只会读书，逮着机会就和姑娘打招呼。他说他走在回廊里的时候，只和姑娘打招呼，从来不和男孩子打招呼。但是他还是会问候我们的，即便我们都是贱民。看来，你篮子里的是他的衬衫。是他让你帮忙洗的吗？他付你钱了？还是你就是做好人帮个忙？”
    莉亚擦了擦额头，脑袋飞快地转起来。瑞奥姆其实是对着她嘲笑杜尔登。他是一年级
    的圣学徒，尽管十三岁了，但无论是个头还是外表，看上去像只有十岁。他是大教堂里性格最好的年轻人，考虑周全，待人友好，对所有人都一视同仁。不管这个人是贱民，还是老师还是其他圣学徒。莉亚喜欢杜尔登，他会解释给她听词语的真正含义。当然他不会教她怎么雕刻，但是他从来不介意同其他人分享知识。
    “不管谁请我跳舞，我都会很高兴的，”莉亚打了个哈欠，“杜尔登很慷慨。我才不会因为他是个圣学徒，就觉得不好意思。”她暗暗希望瑞奥姆不要把衬衫翻出来，因为她很快就会发现这件衬衫对杜尔登来说，明显太大了。
    “是，但他还是个孩子，那么小。你们两个人在一块，真是太滑稽了。他站在你边上，就和一根棍子似的这么矮。莉亚，你太高了。男孩子才不喜欢比他们高的女孩子呢。你有大主教这么高吗？我觉得差不多。”
    莉亚把裙子又绞干一遍，更加用力地搓起来。“要是你知道有什么好办法，可以不长这么高，就劳烦告诉我，我很乐意。”
    “你这么高，大概只会有一两个高年级的男孩子会可怜可怜你。但他们也不会和你跳舞。老师要求他们请我们这样的女孩子跳舞。你太瘦了，不然就能冒充十六岁的人。帕斯卡每天晚上都给你吃奶油醋栗泥么？在她手下干活实在太恐怖了。”
    “帕斯卡对我很耐心。”求你了，瑞奥姆，赶紧走吧。把话说完，你就赶紧走吧！
    “帕斯卡一开口就骂人，才吐不出什么好话。谁都知道，都不用我说。今年，她有没有让你为五月柱舞会准备？还是她在忙着准备做买卖的东西，完全没时间教你？”
    “瑞奥姆，我很早就知道五月柱舞会了。”莉亚气得全身汗毛竖起，拼命绞干裙子里的最后一滴水，恨不得现在就飞回厨房。
    “真的？谁教你的？还是你在卖蛋糕的时候，偷偷看着别人跳舞就学会了？又或者是优雅的帕斯卡拉起你的手，手把手教你的呢？我还真想看你们两个跳舞的样子呢！”
    莉亚回头看着她，怒火中烧，感觉自己像被一只乌鸦啄来啄去。瑞奥姆就是有本事让人觉得自己又蠢又笨，手脚不知该往哪儿搁。莉亚没有告诉她，其实在她十岁的时候，乔恩·亨特就教她跳五月柱舞了。他还教她射箭，命中园子里的苹果。莉亚甚至可以完美地复制帕斯卡的拿手菜——奶油醋栗泥。
    “那又是谁教你跳舞的？”莉亚试着调转话头。
    瑞奥姆抱起篮子，搁在自己肚子那儿。“格特明还没去学打铁之前，有一个男孩子教我的，他现在已经是村子里的铁匠了。”她的眼睛闪烁了一下，像是沉浸在那些如糖浆一般甜蜜的美好回忆中。随后，这份甜蜜便消失得无影无踪，取而代之的又是一副调皮的表情，“反正你说随便哪个做舞伴都可以，那我让格特明和你跳舞怎么样？”
    这个问题摆明要激怒莉亚，大教堂里还有谁不知道她和格特明是死对头。
    “还是不要了吧。我从来不怕他，他应该还没有原谅我吧。”其实莉亚心想，他这么横行霸道，我才不会原谅他。
    瑞奥姆刚要离开，又站住了。她从自己的篮子里翻出一把薰衣草，扔进莉亚的篮子。“你身上一股怪味。像是小豆蔻还是醋和香烟混在一起的味道。要么在晾干衬衫以前，把薰衣草夹在衬衫里。要么把衬衫和薰衣草挂在一块儿晾着。不管你心里怎么想，你这么做，他应该会感谢你的。”她的脸上浮现出一丝狡猾的笑容，便走入雨中离开了。
    瑞奥姆走后，就剩莉亚一个人，她从篮子里拿出那一束散发着香气的紫色花朵，觉得应该提醒杜尔登，他也好在瑞奥姆嘲笑他的时候有点准备。可这也意味着，她今天还得再撒一个谎。莉亚心里又是挫败，又是窘迫，气得不行，恨不得捏碎攥在手里的花朵，然后扔掉。但最终她也没这么做，而是把花朵轻轻放在篮子底部，带上洗好的裙子走到灵石那儿。
    灵石有许多功能，取决于它们是怎样被雕刻出来的。厨房里的灵石，可以从嘴巴里吐出火舌。洗衣房的这一块可以流出水来，还有一些则可以发光。它们表面的图案千奇百怪——有些是狮子或者马，有些是男人或者女人，还有些是太阳或者月亮——每一块都有不同的脸，表情也截然不同。有些凶神恶煞，有些胆小害羞。有些看上去很温顺，有些则很愉悦，还有一些充满痛苦。每一块灵石都会表现出一种情绪。
    莉亚看着这块灵石，上面雕刻着一张女人的脸，脸上带着那种充满好奇的无辜表情。她从不当着别人的面使用灵石，只有独自一人或是索伊在身边的时候才会使用。因为只有圣学徒或者圣骑士可以通过灵力，召唤出它们的力量。她盯着石头上的眼睛，集中自己的意念。石头上的眼睛开始泛红，水便从嘴巴里地流了出来。水很烫，蒸腾出的水蒸气从洗衣房里往外冒，好似春天早晨的薄雾一般。莉亚一边搓着衣服，手也被烫疼了。可是，热水能把脏衣服洗得更干净些，也更省时间，比泛着一股酸味的冷水好多了。
    只有圣骑士和一些圣学徒可以驾驭大教堂里的灵石。
    还有一个人也可以——那就是莉亚。