远处传来暴风雨的咆哮声。一阵阵猛烈的冷风像刀一样刮过莉亚身上的斗篷，寒意渗入她的皮肤。零星的雨滴落到她的脸庞，暴风雨依旧势头不减，空中隆隆作响。她的斗篷被风吹得在身后飘动着，仿佛会被吹走，所以她紧紧地拢住斗篷，继续向前走去。科尔文皱着眉头，因为没有穿斗篷，所以将手臂交叠举在头顶挡雨，神情坚毅。
    圣球的指向很明确。它指引他们走出城镇，莉亚在那儿找到了粘着泥土的靴子印，在路上出现了踩踏的几步之后，就消失在灌木丛中。指针和田埂上遗留的污垢都指向了托尔山，一座歪斜的山，从大教堂可以看到，是百里区的最高处。
    “我有个问题要问你。”莉亚靠近了科尔文一些，那样她就不用提高音量。
    “你总有问题。”他回答道。
    “大主教把斯卡塞特的魔徽称为赤隼链。那是以一种猎鹰的名字命名的吗？”
    “你说对了。”
    “为什么？”
    “赤隼在捕捉猎物的时候有什么特别的地方？”
    莉亚低头看向圣球，看到指针并没有变动，想了片刻出声道：“我不知道它为什么要用一种鸟类的名字来命名。很明显它没法帮他飞起来啊。我能清楚地看到他的行踪了。”
    “如果你曾经用过赤隼捕猎的话，特别是在像现在这样的大风天，你会发现它们盘旋在那里，等待它们的猎物。大多数猎鹰喜欢猛地冲上天，然后急速俯冲下来，但是赤隼体型更小，更加耐心，它们会盘旋着等待时机。当它们找到猎物的时候，就会猛然间急速俯冲下来。”他停顿了一下，用手挡着自己暴露在风中的脸庞，转身看向她。“那些用赤隼链来控制灵力的人一般都奸诈、狡猾——在攻击之前谨慎而警戒地寻找对方的弱点。他们很危险，因为他们能够影响到你的情绪。而这正是蚀心邪灵蒙蔽我们的方式。通过情绪。”
    “斯卡塞特擅长蒙骗别人，”莉亚嘲讽道。“自从他一拳敲到厨房的门上开始，就一直在蒙骗我。他拿着你的圣骑士剑，让我根本没想到他是一个小偷。你还记得那个晚上吗？”
    “记得。我在努力地回忆。那段过去是怎样萦绕着你。那晚我对你很残忍，你却只是想要帮我。”
    一阵旋风将她猛地一推，撞到了科尔文身上。她站回原来的地方。“至少你现在承认了。我经常会好奇你那时候在想些什么。在那种情况下醒来肯定是很艰难的吧，在一个全是陌生人的地方，并且知道治安官在追杀你。而你有可能以叛国的名义被杀。”
    “更糟糕的是我当时一直在忧虑能不能相信你。我必须快速地作出决定。你到底值不值得信任？我将愤怒作为自己的保护层。你看透了那种情形。你的大主教也领会到了。我试图故意冒犯你，看你会不会背叛我。当治安官的手下在大教堂中到处暗中搜寻我的时候，你救了我，并没有背叛我，而是救了我，于是我就知道我可以信任你。”
    莉亚瞥了他一眼，“你在考验我？”
    “我必须知道，莉亚。那是我能知道答案的唯一途径。”
    另一阵刺骨的寒风汹涌而至，刮疼了他们的脸庞。在他们面前，拔地而起的托尔山与这里地势格格不入，显得很微妙，山顶一片荒芜。脚印还是往那个地方去的。他们没有走错。
    “你能清楚地看到草地上的脚印吧，”莉亚说道，“他在我们前面不远处。我们必须在暴风雨来袭之前抓到他。我真希望在我们逃到比尔敦荒原的时候，我已经像现在这样知道很多事情了。那之后很多天晚上我都睡在户外。我很抱歉我那时候太没用了。”
    “当时你在调整自己，让自己能够很好地审时度势。对于已经发生的事情，现在就算懊悔也无济于事。”
    当他们开始爬上山坡时，天色已经逐渐暗了下来。过不了多久他们就能抵达山顶了。这座山的一面比另一面陡峭很多。北边的天空划来一道明亮的闪电，轰隆隆的雷声接踵而至。
    “这将会是一场美好的暴风雨。”莉亚对此番震动十分赞赏。
    “只有你才会说这么寒冷、潮湿、悲惨的一天美好。”科尔文咕哝道，整个人缩得更紧，雨水开始大片大片地落到他们的身上。雨势很急，让他们感到很惊讶。
    “这就是我穿了斗篷的原因，科尔文，”她说道。“看看你能不能赶得上我。”
    他们俩循着脚印继续向山上爬，山坡经过大雨的冲刷变得泥泞而危险。很快她的卷发就被打湿，凝成一团，倒是不会再被肆虐的大风吹得乱七八糟。走了不一会儿，她在潮湿的草地上一滑，失足跌倒，胳膊撑在了泥地上，下巴也重重地撞了一下子。她想出声咒骂，这时科尔文抓住她的手臂，帮助她站起来。他的温度让她感到很温暖。他本想憋住笑，但还是没能忍住。
    尽管瓢泼大雨笼罩着他们，他们还是继续向上行进。她把圣球举起来，着迷地看着它，雨水已经布满了它的表面，但是它的指针还是指着山顶的方向
    。在圣球的下半部分浮现出一些文字。她将眼睛周围的雨水拭去，紧紧地盯着那些字，但是并不能看懂。
    “它上面有一些字，”莉亚停下脚步。山顶就在他们前方，但还是不见斯卡塞特的踪影。一道光照亮傍晚的天空，在浮动的云朵之间形成一道明亮的条纹。轰隆的雷声在天上隐隐作响。
    “我看不懂普莱利语，”科尔文双手叉腰说道。他挫败地皱起眉头。“这是在提醒什么吗？”
    猎人耐心。猎物大意。
    马丁的话在她脑中轻轻回响着。她低头看向圣球，然后转身背对着山顶。
    “为什么他不掩盖自己的行踪呢？”莉亚问道。
    “也许他认为这场暴风雨会把他的行踪冲刷干净。他怎么知道我们什么时候去跟踪他呢？”
    “对，但他为什么来托尔山？”莉亚抹了把脸，继续盯着圣球看。她的内心忽然升腾起一种感觉。“这不是一个躲避的好地方，尤其还在暴风雨中。山顶上没有树，你在每个方向都能瞧见山上的好几里路。那里的确没有什么地方用来……藏……身。”
    她停下来，紧紧地盯着科尔文。科尔文也看向她。
    “我们现在已经在大教堂的保护之外了。”科尔文轻声说道。
    莉亚低头看去，几道细小的光束从米尔伍德里面射出，划破黑暗的夜空。蒙骗——斯卡塞特的最大本事。
    “这是一个陷阱，”她说道，同时意识到，现在才发现这点可能已经太晚了。
    他们开始急忙往山下赶，努力挣扎着不让自己滑倒，莉亚怀疑他们俩是不是傻瓜。脚下湿滑，走在上面发出吧唧吧唧的声音，时刻让他们担心着，会不会一个不小心就摔倒，滚落到山下，扭伤脚踝或者伤得更惨。他们这样疯狂的举动理智吗？四周很安静，她只能听到他们的喘气声，天边新一轮的雷声，还有拍打在耳畔的重重的心跳声。暴风雨势头略微收敛，但并没有褪去，突然，一阵哒哒的马蹄声从他们身后的山顶上传来。
    “我们现在离大教堂太远了！”科尔文恼怒地说道。
    “到树林里去，”她答道。她拿起圣球在脑中命令道，带我们去最近的隧道！圣球发出明亮的光芒，指针开始转动，最后指向右边。
    “把圣球收起来，莉亚！他们会看到的！”
    “我需要知道我们怎么走！那片树林中有一个隧道的入口。一棵古老的橡树和一块灵石守在入口处。我们进去以后就能穿回大教堂的地道。而且马匹在树林中不便行走，我们可以摆脱他。如果我们可以……”
    这时，山坡骤然见陡，莉亚感到一只脚已踏空，震惊地喘着气。
    科尔文一把抓住她的手臂，在她扭伤腿之前就把她拉了上来。“小心点，莉亚？”
    她想对他吼回去，但还是没有这么做。她需要花时间将袖子里的弓箭取出，装上箭。对于逃亡的他们来说，现在每一刻都很珍贵。幽暗的天空中乌云密布，四周一片黑暗，对于他们躲避追击者来说倒是一件好事。他们到了山底之后，就开始拼命地向树林里奔跑。莉亚回头看向托尔山，看到有六七匹马正在飞驰而下。马上的那些人策马狂追，但这只会刺激莉亚和科尔文更加拼命地逃跑。
    “快一点！”她喊道。她的心脏在胸膛内跳跃着，吐气之间似能喷出火来。
    山边传来一声恐怖的动物的嚎叫声。她没有时间回头一看究竟，她猜是有一匹马绊倒之后摔下了山。他们跑的时候，周围长长的杂草在风中猛烈地摇曳着，天上的大雨突然之间倾盆而下。闪电在空中不停地跳跃，白光照亮了科尔文紧绷的下巴和沉重的表情。一排橡树伫立在远处，让人很容易以为那是躲避的好地方。没有人说话，他们此时能够做的就只是甩开双腿奔跑。
    他们身后的马蹄声越来越近。没有人在说话——没有喊叫声，也没有威胁声。只有马蹄落在地上的重击声，马匹喷气和咀嚼的声音。追逐他们的人静默无声，让她更加害怕得颤抖起来。有人在追击他们。绝对是这样。
    莉亚的脑中一时间冒出来很多想法。他们离树林越来越近了。现在，每一道闪电都让身处谷地的他们暴露出来。他们可能在地面上能得到较好的藏身，但也只能维持一段时间，他们在树林中能得到更好的遮蔽。之前她还在冷风中瑟瑟发抖，现在她都热出了汗，有多快跑多快。科尔文勉强才能跟上他。他的神色有些狼狈。
    又有一匹马嘶鸣起来，叫声离他们很近，她想它八成也丢了命。最后一波大雨之后，他们终于到达了树林的边缘，而后飞奔入内。莉亚一把抓住科尔文湿透的衣衫，拉着他一起在树林中四处穿梭。她跑出来的路线弯弯绕绕，以此来掩盖他们的踪迹。密密麻麻的橡树枝丫在他们头顶结成一个屏障，只有零星的雨水滴落下来，让他们暂时得以躲避外面的暴风雨。在一片漆黑的环境下奔跑很危险，因此他们只能放慢了速度。她放开他的手臂，从肩膀上取下弓套，解开了锁扣，然后停下来。
    “谢谢。”他轻声说道，僵直的脖子弯了下来，大口地喘着气。
    莉亚的动作匆忙，呼吸急促而沉重。她将弓弦取出，绑在弓的一头，接着将弓固定在树根处，按压住它再将弓弦绑在另一头。在将空的弓套绑在腰带上之后，她试了试弦，对弦的张力很满意。
    “继续走，尽量保持安静。”她对科尔文轻声说道，继续往前走，一边留意着那些追击的人们发出的响动。她脑中突然蹦出一个想法。如果追击者分头行动去抓他们，那么他们被抓到的几率就更大了，但是乐观地看，他们所要面对敌人的数量就减少了。如果追击者足够聪明，他们会网罗树林，每两个人都在彼此视线之内，或者至少可以相互隔空传话。
    突然，他们左边的丛林中传来一阵响动，莉亚连忙取出一支箭，搭在弓弦上，身体转了一圈来查看有没有异动，接着再次改变他们的路线。有人看到他们了吗？或者其实是一个动物发出来的声音？天色昏暗，很难看清密密麻麻的树林里有什么，浓密的雾气掩盖住了所有的行踪。她能听到科尔文的靴子踩在地上轻微的声响，担心地咬住下唇。幸好这样的声音过会儿就没有了，那就不会暴露他们了。
    他们在杂乱的树林中奔跑着，莉亚很快就失去了方向感。她从来没有在黑暗中特别记住某棵树的经历。她能听到不远处那些追击者们的声响。没有人在互相呼喊，只能听到连续不断、沉重压抑的大片马蹄声传来，那些人已经拖着马进树林里来搜寻他们了。
    “我需要再次用到圣球，”莉亚轻声说道。“帮我遮挡一下光亮。”她紧紧地拢着披风，蹲到了地上，把弓箭放下来。科尔文在她前面跪下来，离她很近，她都能感觉到来自他脸上的热气。她的手呈杯状捧着圣球，脑中命令它带路。圣球发出亮光，指针转动的角度很微小，但她看到了。
    在大教堂周围蔓延的橡树丛中，有一棵树比其他树高出很多。这棵橡树非常魁梧高大，树上较矮的枝干垂下来落到地上，仿佛这棵枝叶茂密的巨树因为饱经风霜而只能垂下枝丫。树茎的根部大约有五六人合抱那样粗。而上面的树杈蜿蜒曲折，长而巨大，在它的遮挡之下完全看不到其他的树。当初马丁给她看这棵树的时候，他曾说过这叫森蒂纳尔，是以另一个生物的名字命名的。那个生物在圣父圣母出生的时候诞生，在结有不朽之果的树前面守护着。马丁说这棵森蒂纳尔橡树大概有一千多岁了。这属于米尔伍德土地的一部分。除了大教堂的猎人，很少有人知道它的存在。
    “往这里走，”莉亚说道，她将圣球放回袋子中，背上弓箭。她现在知道该怎么走了，于是尽量在树木环绕的地方向前进。
    有几道亮光投射到空中，说明树林中有动静，身着黑色短衣、手拿锋利武器的男人们在树林中潜行。莉亚咬住嘴唇，心中很忐忑，不确定他们的行踪有没有被发现。蚀心邪灵开始在他们周围嗅着他们身上的气息，被他们的所思所想吸引过来。一声细微的哀号声传来，莉亚不知道这是风的呼啸声，还是在林间穿梭的幻影的声音。莉亚抓住科尔文的手臂，继续往前行进。
    在森蒂纳尔的另一边，莉亚发现了她一直在寻找的标记。那里有一根残破的树桩，看起来很早就因为闪电和大火而遭到毁坏。那时候她在此处留下了通往一条小溪谷的标记，那里草木丛生，溪流欢腾。
    “从那儿下去，”她轻声说道，把箭拿到身后，在溪谷边蹲下来。莉亚让科尔文暂且帮自己拿着弓，接着她跨入寒冷的溪水中，向前走去。这时候的溪水十分冰冷，也比平时更深。通常情况下，溪水只是刚好没过她的双脚。她向科尔文伸出手，于是科尔文将她的弓交还给她，紧接着也迈入水中。他没想到溪水会如此冰冷，倒吸了一口凉气。她小心翼翼地水前进了一段距离之后，看到一块陆地上有一个被灌木丛簇拥的地道。
    她可以感觉到里面有灵石，那块石头散发出警告的意味。尽管她曾经使用过它，尽管她知道它在那里，莉亚仍旧能感觉到它牵动着自己的思绪，絮絮低语着阴影中潜伏着的危险和邪恶。她拨开灌木丛，用弓探了探里面，感觉没有东西。这种感觉持续增强着。这里很危险。这是个充满着死亡气息的地方。她咬着牙，蹲下身，进入地道，陷入完全的黑暗之中。她浑身颤抖着，喘不过气来。这个地道中的灵石，在日光中还能令她忍受，但是到了晚上，就让她感到害怕了，尽管她知道是它在掌控她的情绪。
    为了消除灵石发出的警告，她缓慢地爬进前方的小洞穴中，直到触摸到冰凉、粗糙的灵石。
    “在这里。”她低声说道，然后转过身，发现科尔文并没有跟着她进来。
    我不需要一言一行都要应和我的朋友，我的影子才会如此，而且还能应和得更好。你要知道如何聆听，那就算对方说得很糟糕，你也能从中获益。有时候在恰当的时机保持安静，也是一种智慧。此时无声胜有声。
    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂