“莉亚，他会杀了我们俩的！”马尔恰娜低声说道。“在米尔伍德的时候他就一直跟着我了。”
    猎人耐心十足，猎物却粗心大意。莉亚咽了下口水，极力控制住自己的恐惧，心里再一次毫无意义地奢望克瑞恩现在就在她的身边。她一边迅速打量这个房间，大脑一边飞速运转，希望能够寻得可以扭转局势的方法。
    “待在我身后，”莉亚对马尔恰娜说道。此时，克辛两手各持一把匕首，向她们逼近。他有着和她之前看到过的克辛一样死气沉沉的眼睛，又是一个冷酷无情的人。在他的左脸上有一道长长的伤疤。他有着蓝色的瞳孔，短短的头发。而他的嘴型和下颌所带有的冷毅线条告诉莉亚，面前的男人曾身经百战，杀人无数，包括女人。
    莉亚瞥到了离她最近的一只火盆，记起上次是火帮她打败了敌人。在这座塔里没有灵石，没有石头雕像，但是这儿有火，而她有控制火焰的天赋，火不会烧伤她。
    她迅速调转方向到右边，和克辛保持尽量远的距离。这里的窗户都被厚重的窗帘挡住。突然，她的脑海中灵光一现。逼迫敌人随着你的计划行事，不要被他牵着鼻子走。自己的伤还未痊愈，若是直接与克辛刀锋相对恐怕胜算不大。但如果她发挥自己的长处，成功的几率便会增大几分。
    克辛迂回着向她靠近，眼睛一边打量着，看她走动时的步伐，观察她的重心更偏向于哪一条腿上。莉亚的伤腿传来阵阵痛楚，她只得极力不露出痛苦的表情，以免被克辛判断出她的能力。
    “我们可以谈判，”莉亚说。“你能接受吗？”她离火盆又近了几步。
    “挑战才能诱惑我，”克辛回道。“黄金对我无用。放下匕首吧，我会让你死得痛快点。你谋杀了一位德豪特曼达大人，这足以让他们要你的命了。而且，你会死得很痛苦。”
    趁他说话的功夫，莉亚快速奔向火盆。原本她就是要他对自己的话做出回应，分散他的注意力，以免他发现自己的真实意图。燃着的煤块在火盆里发出红光，黑色的铁质表面附着一层白色的灰烬。火舌从最深处充满整个炉腔，穿过厚厚的石板层散发出光亮。在火盆底部有四只小足支撑，莉亚握住把手，猛地把火盆推倒，把燃着的煤炭泼到最近的窗帘上。她的手中传来金属的热度，但没有把她烧伤。窗帘瞬间被一层火焰吞没。
    她试着利用灵力控制火焰，但是在塔里再也感受不到来自它的任何回应。圣骑士永远都不可能逼迫灵力，只能哀求它，或者劝说它出现。现在她还是孤身一人。房间里渐渐充满黑色浓烟，窗帘上的火势愈燃愈烈，高高的焰头直抵房椽。
    克辛朝她猛扑过来。
    他比莉亚预想得还要快，但是在他的眼中闪现了新的东西——一股隐隐的对熊熊火焰的畏惧。她已经成功扭转了这场决斗中的局势。克辛和火打过交道，他知道用不了多久火就会吞噬整个房间。
    克辛使出一连串的虚晃招式，莉亚心下了然，不为所动。突然，克辛放低身子，长腿横扫，目标正是她的伤腿。莉亚迅速弹开，一手持匕首划向他的耳朵，却被克辛用匕首挡过。她顺势转到他的背后，引他随着自己行动。克辛果然中招，他已经见识到了手持匕首的莉亚有多大的杀伤力，转身用另一只手中的匕首劈向她。莉亚从旁一跃，躲过刀锋。一边，马尔恰娜急于与克辛拉开距离，向后朝另一条窗帘奔去。
    “去门边！”莉亚对她喊道，手中小心掌控着每一次刺向对手的方位，借机逼克辛倒退到窗帘上的火焰旁。如果能离得足够近，她就能把他推进火中。但克辛识破了她的意图，转而起身去追赶马尔恰娜。
    莉亚立即阻拦，用匕首刺向他的胳膊。屋子里升起滚滚浓烟，模糊了视线，莉亚辨不清自己刺向了哪里，也看不到对手的行动。下一秒，一把匕首冲破浓烟，刀口直至她的胸腹，正落在她的皮束腰之上、胸部以下。匕首尖穿透了她的衬衣，划出一道裂隙，却未再深入。
    意料中的疼痛并未发生，匕首没能造成创伤。莉亚吃惊地发现，匕首没能刺入她的身体。它的确刺破了她的外衣，却没能透过下面的银丝软甲。
    克辛的眼中又闪现了新的情绪。他原本能给莉亚造成重创的狠狠一击，竟然没能伤她分毫。
    “圣骑士。”他喃喃道。
    莉亚抓住时机，用手指抓向他的眼睛。她的指甲嵌入克辛肉中，撕裂了他的皮肤。同时另一只手持匕首刺向他的咽喉，克辛曲臂阻拦，最终在他的胳膊上留下了伤痕。浓烟蜇痛了他眼睛上的伤口，在嚎叫中猛地后退几步，在他留有伤疤的那边脸上淌下了红色的泪痕。是血。
    此时马尔恰娜打开房门，逃出门外。
    “不！”克辛发出一声怒吼。他手提起匕首，掷向逃跑中的马尔恰娜。莉亚无助地眼看着那匕首首尾交接着在空中呼啸而过，脑海中浮现出阿斯特力
    德就这样被杀死的景象，匕首深深地刺进了他的后背。她祈祷着匕首中途停止，祈祷它偏离目标。就在匕首快接近马尔恰娜时，克瑞恩在半空中截住了它。
    莉亚的祈祷奏效了。此时克瑞恩正迈步进门，他那高大的身躯完全罩住了整个门口，落下一层阴影。
    “一起拿下他。”克瑞恩喊道。
    克辛上下打量着他们两人，意识到随着火和克瑞恩的出现，战局已经完全扭转。
    莉亚跺了克辛一脚，趁他转头，把匕首刺向了他的脑袋。克辛虽然脚上未能避开，但却迅速反应，挡下了她的第二次袭击。
    克瑞恩像蛇一样灵活出击，手中的匕首左右翻飞，不断反照出室内的火光。两人的短剑和匕首往来相对，铿锵作响。莉亚在一旁焦急地寻找空隙助阵，但两人肢体交缠，难解难分。她迅速跑向装着湿衣服的柳条篮边，拿过自己藏好的短剑。屋内烟气弥漫，莉亚几乎谁也看不清，只能听到他们的咳嗽声。一边跪在门边地板上密切注视着房内打斗的马尔恰娜也被呛得咳嗽不断。
    有人发出一声吃痛的闷哼。克瑞恩的脸上全是黑色的煤烟。两人再次扭打起来，刺，虚晃，再刺。克辛被甩到旁边的一根床柱上，脑袋重重地磕了一下，口中喷出一摊唾液。克瑞恩的短剑也不知丢到了哪里，但他以拳出击，狠狠地擂在克辛肋骨上。莉亚听到了骨头断裂的脆响。克瑞恩提膝攻击他下体，克辛作势弓身抵挡，一面迅速弹起上身，一掌拍在克瑞恩脸上。
    克瑞恩脸上剧痛，站立不稳，摇晃着后退了几步。莉亚看到他身负重伤，染红了衬衫衣袖。克辛的垂死挣扎激怒了他。伴着一声咒骂，克瑞恩立时把短剑捅进克辛腹部，又以同样干脆利落的动作收回短剑，结果了他。
    “你受伤了！”莉亚失声嚷道，一股血流正顺着克瑞恩胳膊淌出来。
    “多亏你看到了，”克瑞恩毫不领情地回了一句，然后就被呛得一阵猛咳。房间里一片红光，火势已经蔓延到房椽。他察看了四周情势，迅速跑到一边，踩在箱子上拽下那边另一条临近火盆的窗帘。
    “趁着还没被呛死，快！去楼梯！”他命令道。“是你把房间点着的？肯定是你，我就知道。蠢！太蠢了！”
    莉亚迅速跑向跪着的马尔恰娜，拉着她跑下楼梯。
    马尔恰娜的眼窝深陷下去，里面却是满满的感恩之情。“我一直向灵力祈求你能及时来救我，”她边讲着边抽泣起来。“真的太感谢你了，莉亚。科尔文呢？他真的在德豪特大教堂吗？他很危险。”
    “那你觉得我们现在呢？”克瑞恩在后面大喊。“难道是在五月花柱旁跳舞吗？莉亚，打碎那扇窗。狄埃尔的人现在肯定已经到下面出口那儿了，我来时闩上了门闩，但那个支撑不了多久。”
    莉亚听到了从下面传来的砸门声。这里的窗户十分狭窄，窗玻璃上糊着黑黑的污渍。她正试着推开窗扇，克瑞恩立即爆发了一阵震惊的埋怨。
    “我说的是敲碎它们，姑娘！我们没时间了！”
    莉亚拿出短剑，用剑柄敲碎了玻璃。克瑞恩在楼梯上赶上她，把手里的窗帘丢到一旁，帮她一起把玻璃撞碎。然后把摘来的窗帘举出窗外，布料翻滚着垂下去，另一头的窗帘杆则横亘在窗户两侧作为支撑。
    他探身向下看了看，眉头紧皱，不住摇头。他又抬头看了看上面的房间，那边火势已经向外蔓延进了楼梯间。“窗帘只能到一半，剩下的一半就要跳下去了。莉亚，你先走。沿着窗帘爬到底，挂住，然后跳下去。快！”
    “窗帘能支持住我的重量吗？”莉亚有些担心。
    “试了才能知道。走！”他嘴埋在胳膊上咳了几声，两手卡住她的腰，把她举到窗台上。
    莉亚把剑插回皮带上的剑鞘里，两手攀住窗帘向外移动。窗帘发出一阵布料撕裂的声音，当她向下看到自己离地多高时，胃里不禁一阵翻腾。头顶上，塔顶已经被火焰笼罩，从上面窗户里冒出滚滚浓烟，吸引着全兰贝斯的目光。在她下面只有鹅卵石，也就是完全没有防护的硬着陆。一边街上几个旁观者正对着她指指点点，忧心地对她喊着什么。她两手交替握住窗帘，一直下到窗帘所能到的最远距离，也就是她的离地最低点。此时她吊荡在窗帘一角，努力定了定神不要头晕，向下瞥了一眼街道的位置，看起来是那么遥不可及。
    跳。
    脑海中的低语要她马上行动。
    按捺下心中的恐惧，莉亚松开了窗帘，像块石头一样撞在下面的鹅卵石路面上，身上传来一阵疼痛。这距离并不像看起来那样远，莉亚长舒了一口气。
    “莉亚！”有人在喊她。是瑞奥姆，她拨开街上聚集的人群跑向她。
    莉亚被摔得头脑不清，迷迷糊糊中发现已经在宅邸外了。原来，塔楼上的玻璃窗就在院子的外墙上。莉亚心下感激，给了瑞奥姆
    一个短短的拥抱。当她转过身来，马尔恰娜已经爬上了窗帘。塔楼里的梁木火势正旺，灰烬兜兜洒洒直落下来。燃剩的细渣也洋洋飘落，直扎进正仰头上望的她的眼睛里。马尔恰娜爬得战战兢兢，但还是一路向下到了窗帘最末端。
    “跳！”莉亚鼓励道。“不远的！”
    随着“砰”的一声，通向塔内的门最终被撞开。喊声，脚步声在楼梯上响成一片。
    与此同时，马尔恰娜松手下落，莉亚和瑞奥姆伸长手臂接住了她，下落产生的冲击力撞得三人在地上倒作一团。但好在她安全着陆，身上还噗出一大股子煤烟灰。她抑制不住，搂住莉亚的脖子小声抽泣起来。
    马尔恰娜转过头看向克瑞恩，眼含泪水不断摇头。“我们太重了，他一直在用手给我们支撑着窗帘。”
    克瑞恩紧接着爬出窗户，也沿着窗帘顺下来。所有人都站定，看着他急促地下降。此时窗帘终于支持不住，发出一阵破裂的声音。他跌落下来。马尔恰娜发出一声惨叫，莉亚被惊得目瞪口呆。等她缓过神儿来向前跑过去，想要垫住克瑞恩时，已经来不及了。莉亚眼看着他背朝下狠狠跌落在地上，脸在极度疼痛中扭曲变形。而后脑瓜一下子撞到了下面的鹅卵石路面上，发出令人心惊的嘎巴一声响。他的身体直挺挺地躺在路面上，旁观的人群里发出一阵倒抽冷气的唏嘘声，瞬间四散而去，还些人则在尖叫。小巷里霎时空空荡荡，只剩下了三个女孩子。
    莉亚难以置信地看着克瑞恩的尸体，一股血泉沿着鹅卵石路间的沟壑汩汩流动。煤烟和灰烬像雨点一样簌簌地落在他们四周。她仰头看了看头上的大火，又低头望向坠落地上的人，突然感觉到体内涌动着灵力的力量，而且越来越强烈。它如洪水一般在她身体里冲撞，挤压着她，让她失去理智。
    病怏怏的马尔恰娜正眼含泪水地盯着克瑞恩，瑞奥姆被脚下的尸体吓得魂不守舍，面色苍白。
    “你们两个，闭上眼睛！”莉亚冲她们吼道。看到她们顺从地合上眼睛，莉亚举起手，画出圣符。
    她一手在空中画着圣符，另一只手触到了尸身的前额。空中显现出了一幅图画，莉亚认得，因为她曾经见到过它。死亡是神圣的，尤其是为了拯救他人而自愿献身的死亡。她自己也曾这样死过一次，用自己的牺牲帮助大教堂的守卫力量席卷米尔伍德四周的沼泽，摧毁了王太后的入侵大军。灵力的目的已经圆满达成，现在它的力量可以被完全唤醒了。不是为了她一个人——它从来不是为了她一个人而为。而是为了所有人的更大的利益。
    “克瑞恩?维恩，我赐予你生命。你将重生，你将复原。”灵力继续在她体内涌动，她的嗓音因情感动容而嘶哑。“借伊渡米亚之手，你将重生，克瑞恩?维恩。你将重生，你将复原。”
    灵力的涌动还在继续，她脑海中听到了从科摩洛斯各地传来的尖叫声。每一声惨叫都无比清晰，顿时在她脑海里出现了一团混杂着失望和谴责的嘈杂声音。这里死去的圣骑士的血在召唤着她，他们依附于她的灵魂之上，给她灌输源源不断的愤怒和厌恶。我们是这个王国里含冤赴死的圣骑士，国王杀了我们，只因我们不肯背弃许下的圣骑士誓言——就是那些你为了穿越圣幕而许下的誓言！为我们报仇！
    灵力此时化作她耳中的一声轰鸣。现在燃烧产生的余烬混着残渣已如冰雹般密集，灵力在她的体内不断膨胀，有如即将焚毁那塔楼的烈焰一般。莉亚站直身躯，那只画出圣符的手仍高举过头，此时她血脉贲张，满眼所及仅仅是头顶的烈焰。她把手指向火焰，不是要克制它，而是要助长它。她能感到火的那种想要吞噬一切的贪婪。
    一连串词语不由自主地从她的嘴里冒出来。它们是古老的伊渡米亚的异国语种，通过莉亚口吐异语的天赋汩汩而出。“普瑞堪撒斯，赛瑞堪撒斯，撒斯。”这是能控制火焰的圣语。此时，她的脑海中浮现出了一幅黄昏时分，汤城化作一片火海的景象。
    德豪特大教堂的主教可是帮了我的大忙。他用很清晰的方式诠释圣书，我已经能理解它们了。过去听科尔文解释这些真让我灰心丧气，因为不管我多么想，总也弄不明白他在说些什么。这时候他就会生气。现在我明白了，关键是要理解它们的内在含义。今天，大主教带我看了几页，其中有介绍灵石花园中始祖的一节。那里有一条会向他们低语，能告诉他们为了获得想要的知识应该怎样做的大蛇。它就是伊渡米亚的化身之一。现在我都明白了。灵力的象征符号是向人世间传递真相的方式，其中巨蛇符号展现了它最强大的力量存在。当我把这些解释给科尔文听时，他看我的眼神都变了，在那里面出现了前所未有的崇敬。他从没有这样看过我，但莉亚在他身边时他经常这样，每每看到这样都会让我嫉妒。今天我幸福得有点飘飘然了。
    ——艾洛温?德蒙特于德豪特大教堂