白冉带着陈达、黄芙和魏香，正往山下走去，清风自身后追了上来。
    “好娘子，”白冉皱眉道，“你来作甚？”
    清风道：“丽娘放心不下你，让我跟你一起去。”
    白冉怒道：“她不懂事，你也不懂事么？”
    清风知道白冉的意思，却明知故问道：“怎就说我不懂事？”
    白冉没有作声，黄芙在旁边阴着脸道：“你是那鲜花一样的娘子，我们是野草一样的妹妹，出生入死的事情，哪舍得让你来呀，赶紧回去把身子养好，等着给哥哥生娃娃吧。”
    “我看你身子就不错，”清风在黄芙腰下拍了一巴掌，“屁股又圆又肥，一看就是个好生养的女子。”
    黄芙道：“好生养有什么用，哥哥也不肯给我生啊！”
    众人说说笑笑下了山，等进程之后，黄芙一皱鼻子道：“我的天，好重的阴气！比南山上还要重！”
    陈达道：“城里的阴气的确很重，李兄一直抱怨头疼。”
    “也不知道你们说的阴气到底是什么东西，”白冉叹道，“看来我这不入流的门外汉，一辈子也修炼不到你们的境界了。”
    陈达想带众人直接去醉雨楼，白冉道：“不急，先去鸾香院。”
    陈达道：“去鸾香院作甚滴呀？”
    白冉道：“先去探一探这位苏老板的底细。”
    陈达一脸焦急道：“不用探滴呀，她滴底细我都知道滴呀，她是好人滴呀，是个好姑娘滴呀，掌柜滴，还是先去醉雨楼吧，人命关天滴呀……”
    “不忙，”白冉摇头道，“看你和李伏的样子，想必都被这位苏老板给迷住了，我要是也被她迷住了，这生意就不好做了。”
    白冉不会相信陌生人，都说百闻不如一见，可他宁愿先去听一听烟云和烟翠的描述，再去见这位苏樱雪姑娘。
    等到了鸾香院，烟云吩咐摆酒，好好招呼白冉一行，席间，烟翠一个劲夸赞苏樱雪：“做我们这一行，有情有义的人可真是不多，我姐姐算一个，我算一个，除了我们姐儿俩，也就得数苏二姐了。”
    “苏二姐？”白冉笑道，“你们和她沾亲么？”
    烟云道：“不是沾亲，这是我们行帮里的称呼。”
    白冉道：“那为什么一定要叫二姐？”
    烟翠道：“先生，你可知道什么是雨陵魁首？”
    “魁首？”白冉思忖片刻道，“在下不敢妄断。”
    烟翠道：“雨陵魁首就是雨陵城里花魁中的花魁，雨陵城共有三十六家一等一的院子，每隔三年，这三十六家院子每家各出三位当红的姑娘，同台相竞，争夺魁首，我和姐姐还有苏樱雪都是在同一年登的台，那一年，苏樱雪得了榜眼，故而现在都以苏二姐相称。”
    陈达慨叹道：“这也算是一人之下，万人之上了，不得了滴呀，不得了滴呀！”
    白冉道：“不知那年的状元是谁？”
    烟翠看了看烟云，笑道：“先生，这还用问么？”
    烟云一脸羞涩道：“苏二姐没赶上好时运，不然我也未必争得过她。”
    白冉道：“时运？此话怎讲？”
    烟翠道：“苏二姐把大好的年华都给了红袖馆，按规矩，二等的风月场是不能参选魁首的，那一年因为春香院青黄不接，实在拿不出像样的姑娘，这才破例让红袖馆递补参选，苏二姐登台的时候，已经二十四岁了。”
    白冉道：“二十四岁也是好年华呀！”
    烟翠道：“当年我十六，姐姐十九，论年纪，苏二姐的确是吃了亏。”
    白冉道：“得了榜眼就叫苏二姐，烟云姓柳，既然得了状元，那就该叫柳大姐。”
    烟云捶了白冉一拳，娇嗔道：“叫什么大姐，难听死了！”
    白冉诧道：“不然该怎么叫？”
    烟翠道：“当年都叫我姐姐云中仙，先生觉得如何？”
    “贴切，真是贴切，”白冉赞一声道，“真是比云中的仙子还美，云儿当了状元，苏樱雪当了榜眼，那翠儿一定是探花了。”
    烟翠叹道：“我哪有那么好的福分，探花被月红拿去了，月红姓童，年纪最小，所以都叫她童三妹，牡丹拿了第五名，因为她姓秦，所以都叫她秦五儿，我得了第七名，他们都叫我七翠儿，我觉得实在不好听，叫我也不答应，慢慢也就没人叫了。”
    白冉道：“你们鸾香院真是不得了，四个人登台，都在前十之列！”
    烟云闻言笑道：“那个时候哪有鸾香院啊，我和烟翠当时还在凤林院，牡丹在怡红院，月红在雨花院，因为同台开榜，所以积攒了这份情谊，等我开起鸾香院的时候，她们两个就来投靠我了。”
    “牡丹……”白冉喃喃低语道，“牡丹会武功么？”
    “武功？”烟翠道，“会呀！牡丹的武功当世一流。”
    白冉道：“她学的哪门哪派的武功？”
    烟翠道：“门派就不好说了，不过招式的确不少，有三进七退的箫功，扭缠打结的舌功，温香玉软的唇功，还九曲回肠的后园功，不过跟我们姐妹比起来，这功力还是差了不少！”
    烟云踢了烟翠一脚，怒道：“烂尻子的，你又胡说。”
    白冉一脸凝重道：“这可就奇了怪了。”
    “怎么就奇怪了？”烟翠道，“莫非先生已经领教了牡丹的功夫？”
    白冉干笑一声道：“牡丹已经过世了，我哪有那个福分呢。”
    烟翠道：“先生，这件事我已经告诉姐姐了。”
    烟云叹一声道：“牡丹能死而复生，这也是她的造化，只是我们又欠了先生一份人情，却不知该如何报答。”
    白冉笑道：“莫说报答，留个好姑娘在身边，也是一桩幸事。不说牡丹了，先说说那天晚上的情形，除了苏二姐、凌五娘和那名丫鬟，还有谁看到了那只丧气鬼？”
    烟翠摇摇头道：“这可不好说，反正我是没看到，因为当时苏二姐没敢声张，就是有客人看见了她也未必能知道。”
    白冉道：“醉雨楼的开榜大会过去多少天了？”
    烟翠道：“算起来有二十三天了。”
    “二十三天，”白冉摇头道，“看来剩下的时间不多了。”（未完待续）