这个问题实在太过猝不及防，让沈初宜一时间都?呆立原地。
    她不明白为何?萧元宸会有这样一问。
    若步姐姐喜欢陛下，沈初宜当然希望陛下同步姐姐亲近，可步姐姐看起?来当真是对?陛下一点情谊都?无，若沈初宜还期待他们和睦，反而不妥。
    一时间，沈初宜也不知道要如何?回答了。
    因为这个问题里，她找不到最?正确的答案。
    聪明如她，忽然意?识到这是一个很关键的问题，不是关于步姐姐和萧元宸，而是她和他。
    沉默震耳欲聋。
    萧元宸定定看着沈初宜垂下的眼帘，两个人靠得很近，他几乎能?听到沈初宜的心跳声。
    沈初宜的心跳平缓，沉稳，亦步亦趋，亦如她早就计划好的人生。
    此刻，沈初宜也能?听到萧元宸的心跳声。
    噗通，噗通，是那么强劲有力?，比平常任何?时候都?要热烈。
    沈初宜缓缓抬起?头，她深吸口气，开口就要回答萧元宸的问题。
    下一刻，温热的大手就覆盖住了她的嘴唇。
    沈初宜抬起?眼眸，努力?想要看清萧元宸的表情。
    除了逐渐泛起?火光的晚霞，沈初宜什么都?没能?看到。
    落日熔金，晚霞烧成火海，慢慢落在覆了一层白雪的太极殿上。
    远处，脊兽成排蹲在屋脊上，翘首以盼新岁。
    萧元宸的手固定住了她的脸，让她不能?说话也不能?动，只能?被他这样紧固在怀中，一动不动。
    她似乎听到了萧元宸沉重的呼吸声。
    一下，一下。
    似乎过了许久，又似乎只瞬间，萧元宸低沉的嗓音在沈初宜耳畔温柔响起?。
    “逗你?的。”
    沈初宜莫名松了口气。
    她感?到如释重负。
    她伸出?手，轻轻扶着萧元宸的胳膊，示意?他放开自己?。
    但萧元宸依旧没有动。
    他的腰背又弯了弯，额头抵在了她的额头上，隔着他自己?的手背，印了一个不存在的吻。
    “初宜，”萧元宸道，“如果以后你?想到答案，你?再告诉朕，可否？”
    沈初宜的凤眸弯成漂亮的月牙，她抿了抿嘴唇，也亲了一下萧元宸的手心。
    说不了话，她却?依旧能?回应他：“嗯。”
    萧元宸闭了一下眼睛，不过片刻功夫，他已经调整好了自己?的情绪。
    他松开了捂着沈初宜的那只手，重新扶着她，两个人继续往前走。
    “初宜，步九歌的确没有侍寝过，可在敬事房录档中却?有记录。”
    萧元宸用慢慢说了一句。
    沈初宜愣了一下。
    她下意?识握了一下萧元宸的手心，这一次换成她站住了。
    她眨了一下眼睛，反映了一会儿才明白萧元宸在说什么。
    她非常惊讶，以至于只能?问出?两个字。
    “怎会？”
    萧元宸看她惊讶，叹息着笑了一声。
    “怎么不会？”
    有些话，萧元宸从来都?没对?外人说过，因为根本没有这个必要。
    可方才那漫长的沉默之后，他忽然意?识到，对?于特定的人，有些话需要明确说清楚。
    无论?是从前，还是以后。
    即便他是皇帝，也不会换来旁人毫无芥蒂的信任，相反，正因这层身份，才会把亲近的人推得更远。
    萧元宸握着沈初宜的手，他手指结实有力?，手掌温热烫人，他牵着她继续前行。
    “从小到大，朕所见所闻，便是这一方宫墙内。”
    “父皇如何?做，他如何?当皇帝，朕耳濡目染，一一记在心里。”
    “同宫妃们相处亦然。”
    说到这里，萧元宸顿了顿，道：“朕初登大宝，前朝后宫都?不平稳，朕以为只要雨露均沾，四平八稳便好。”
    “无论?喜欢，不说对?错，只要安稳二字就已足够。”
    沈初宜安静被他牵着走，聆听他说的每一句话。
    她不知萧元宸今日为何?会忽然剖白心事，可能?因她说错的那句话，让萧元宸想要说些什么。
    沈初宜不懂为何?他要说，却?仍然愿意?认真聆听。
    萧元宸也不需要她的回答。
    他只是想把从前的过往告诉她。
    “步九歌为了家?族不得不入宫，但她入宫第一日就告诉朕，她不想做宫妃。”
    “她倒是胆子?大。”
    “但朕还是同意?了，因为于此事上，朕并不在意?。”
    “侍寝也好，不侍寝也罢，对?朕来说没有任何?区别。”
    萧元宸顿了顿，他没有回头，依旧遥望不远处的夕阳。
    夕阳已落，天边反而翻起?一层层的晚霞，在遮天蔽日的晚霞中，夕阳最后的温柔光影也消失不见了。
    天黑了。
    萧元宸告诉她：“大多数时候，朕都?更愿意?待在乾元殿，刚登基那会儿实在太忙，真得很累。”
    “到了今日才有所好转，”萧元宸轻笑了一声，“可能我也不是天生就适合当皇帝，以前从不觉得父皇有那么疲倦过。”
    他登基已经有四年了，再过几日就到了熙宁五年，这么多年下来，他才慢慢迎刃有余，在外人面前那笃定稳重的模样，都?是他做出?来的表象。
    “初宜，这天底下，最?好做的是皇帝，最难做的也是。”
    无论?做任何?事，想要做到最?好都?是最?难的。
    做人亦是如此。
    沈初宜一直安静听他诉说内心，两人行走在寂夜中，犹如一双孤木，靠着湍流不息的泉水，才慢慢靠在一起?。
    随着水流，孤木相互碰触，树枝纠缠在一起?，似乎此生都?不分离。
    可这不过是假象罢了。
    沈初宜从来不相信永远，就如同她不信任爱情一般，对?于沈初宜而言，顺流而下的这一段旅途才是最?重要的。
    她要直达终点，永不退缩。
    可树枝交缠的温暖却?还是让人无法忽视，她的内心不是没有触动。
    沈初宜脚步微顿。
    她手腕轻轻牵动着萧元宸，带着他慢慢停在了垂花门处。
    一盏鲤鱼灯挂在垂花门下，好似一起?顺流而下的游鱼。
    宫灯昏黄，暖暖照耀人心，在一片橘红光影中，沈初宜抬起?眼眸看向萧元宸。
    她的眼睛很明亮。
    天地万物，星河山川，似都?在这一双盈盈水眸中。
    让人沉溺，也让人软弱。
    沈初宜眼尾上挑，带着一丝笑意?，她轻声开口：“前路漫漫，道阻且长，然陛下亦然步履不停，走向正途。”
    “这一路艰难险阻，陛下从未退缩，反而逆流而上，”沈初宜仰着头，认真看向萧元宸，“作为子?民，臣妾由衷感?谢上苍。”
    “头顶上的那片天是陛下。”
    萧元宸垂眸看向沈初宜，背着光，沈初宜依旧看不清他的表情，却?能?捕捉到他眼眸中的星光。
    星光不耀，却?是深夜中唯一能?指引前路的明灯。
    “陛下，作为皇帝，您已经竭尽所能?，所以……”
    沈初宜踮起?脚尖，轻轻抚摸萧元宸的脸颊：“所以你?可以放松一些，偶尔可以做一下自己?。”
    “做回您最?想做的萧元宸。”
    直说皇帝名讳实在僭越，可她这三个字说出?口，却?重重砸在萧元宸心尖上。
    萧元宸松开了沈初宜的手，他弯下腰，把她紧紧拥抱进怀中。
    皇帝陛下的怀抱温暖，他的拥抱结实有力?，两人脸颊贴着脸颊，脖颈纠缠在一起?，带来直达心底的温暖。
    唯有拥抱，让人最?是心动。
    “沈初宜。”
    萧元宸也唤了一声她的名字。
    沈初宜伸出?后，环抱住萧元宸，在他宽阔的背上轻轻拍着。
    “我在。”
    她在他耳畔认真说道。
    萧元宸缓缓闭上双眸。
    此时此刻，过往一切似乎都?没那么重要了，纠结的，沉寂的，在意?的，痛心的。
    都?在那一声“我在”里化为泡影。
    是的，她在。
    这一年来，她陪伴在身边，陪他一起?走过漫长的路。
    还在就好。
    无论?她是真心还是假意?，无论?她的未来里是否有他，在他的人生前路中，始终都?有她的身影。
    这就足够了。
    萧元宸缓缓舒了口气，他重新睁开眼，这一刻，眼神无比坚定。
    “初宜，你?真的很好。”
    沈初宜愣了一下，随即就笑了起?来。
    她的笑声很轻，可两人姿势太亲密，萧元宸轻而易举就听到了这个清灵的笑。
    “陛下真是的，怎么把臣妾的话抢了？”
    萧元宸的手掌慢慢下移，挪到她已经不再纤细的腰上，他微微直起?身，垂眸看向她。
    目光是前所未有的坚定。
    “太冷了，回去吧。”
    沈初宜点点头，她被萧元宸重新牵起?手，两个人回了寝殿。
    等沐浴更衣结束，沈初宜见萧元宸今日没有看奏折，反而陪着她回了寝殿。
    “陛下今日不忙了？”
    沈初宜好奇地问。
    寝殿里只有两人，萧元宸扶着她坐好，便弯下腰要帮她脱鞋。
    到了这个月份，沈初宜已经没办法弯腰了，她经常看不见自己?的脚尖，走路比以前慢了许多。
    “陛下，哪里能?劳烦陛下做这些，叫舒云吧。”
    沈初宜有些羞赧，她缩回了脚。
    萧元宸却?一把攥住她的脚踝，轻轻往前一拉，沈初宜就一动不能?动了。