七月流火,上京城的天气倒是没有凉快许多，但连瀛洲业已?有了?入秋的态势，傍晚时分,晚风吹拂过,凉意一丝丝钻进颈子,稚陵不由穿上更严实的外袍挡风。
    是夜里,星河璀璨，街市上熙熙攘攘的，车水马龙。
    魏浓倒稀奇,薛大小姐可许久没有来找她出门玩儿了?，今日一见面才晓得,原来她定亲的未婚夫婿陆公子已?回益州了?。
    魏浓心里感叹，她就知道是这样。
    魏浓随手拿起旁边一张青面獠牙的面具比在脸上，冲她恶狠狠道?：“打劫打劫,快将你的宝物交出来——”
    稚陵拿着团扇掩着笑，黑眸一挑，在魏浓面前转了?个圈儿，道?：“我?身上能?有什么宝物？”
    魏浓上下打量她,这乌黑云鬟上插戴的金钗子银钗子，只能?算得上稚陵最?稀松平常的款式,这一身月华锦的浅白裙子么，倒是她没见过的新?衣裳,只是不能?称得上宝物。嵌着青玉的金丝绿锦腰带,香囊玉佩团扇……
    魏浓的目光忽然定在她的手腕上。皓白胜雪的细腕上头，一串血红色的珠串被衬得格外醒目,魏浓探手一指，目光含笑：“喏,还说没宝物？”
    稚陵连忙将手一背，微仰了?下巴，支吾说：“这、这不行。”
    魏浓一听就知有鬼，笑得不怀好意，直接伸手去咯吱她，稚陵笑得不行，求饶说：“好吧，给你瞧一眼。”
    说着，小心脱下了?这串血红珠串，魏浓拿在手里，对着街市烛灯一照，那串珠子在烛光里显出泛着光华的血色，异常精致漂亮，每一颗只有指甲盖大小，但足足串了?五十四颗，菩萨修行有五十四阶位，五十四颗，寓意智慧通透。
    魏浓啧啧赞叹：“好漂亮的血珊瑚。诶，从哪买的？我?让我?爹爹也给我?弄一串来。”
    珠串垂着的金色流苏穗子被晚风吹得飘起来，稚陵从她手里拿回珊瑚珠串，将珠串翻转过来，笑说：“才不是买的。”
    她伸出雪白腕子，样在琉璃灯光下，魏浓才看到珠串上隐隐约约刻了?什么文?字，泛着光芒，仔细辨认，似乎是“稚陵”和“承望”四个字。魏浓霎时明?白过来，揶揄笑道?：“原来是人家的定情信物——”
    稚陵想起那日，七夕佳节，白日里忙着定亲的诸多礼节，好容易熬完了?，她虽然累，却睡不着，点着灯，在窗下看书。
    正对着满墙月光树影，忽见枝影动摇，她听到门外有谁唤她：“阿陵妹妹。”那声音轻轻的，等?她披上了?外衣出门，恰见这中天风露里，独立着个少年郎，朝她眉眼弯弯地笑着。
    他们俩都没睡着，这夜里牛郎织女相会，想必也是睡不着的，他们便出门逛灯会去了?。
    连瀛洲各种河水支流极多，水上游船来往，立在船头时，并肩看着逐渐后退的街市夜景，陆承望悄悄地拉了?拉她的手。温热的手指，轻轻给她手腕套上这红珊瑚的手串。
    稚陵不无得意地晃了?晃手腕，抬眼看着魏浓，说：“什么时候魏姑娘跟殿下定了?亲，让殿下送你一串一百单八颗的。”
    被魏浓轻嗔道?：“你倒是这么快就定下来了?，我?的事，可还没影子。我?都快要愁死了?。”
    稚陵说：“定是定了?，但出嫁还早呢。你争取争取，说不准还比我?要早。”
    魏浓奇怪说：“诶，为什么？他们陆家不着急么？”
    稚陵微微一笑，垂眸轻轻摩挲这珊瑚珠串，珠串里还有一颗与旁的不同，陆承望说，那是他在法相寺求的一颗高僧舍利子，愿她平安康健。
    她应道?：“哪里是陆家啊，是我?爹爹娘亲他们说，要再留我?留个几年。”
    稚陵顿了?顿，掰着手指数：“一来呢，是瞧瞧陆公子有没有能?耐，耐得住性子等?我?、包容我?，观察观察他的人品和心意；二来呢，看看他将来的前程，能?不能?让我?坐享清福；三?来呢，我?爹娘也舍不得我?，我?定亲那几日，我?娘偷偷哭了?好几回，暗地里跟我?爹说，好好儿养大的姑娘要是出嫁了?，以后见不着了?，怎么办哪……。”
    说起这个，稚陵也微微蹙眉，轻轻叹气：“若真要去益州，山长水阔的，还真真见不到我?爹娘了?……”
    魏浓倒觉得，世上没有什么两全?的方法，十分老?成地宽慰她说：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全?。”
    稚陵抬起头来，恰好看到这缺了?小半的月亮，高高挂在深蓝色的天幕上。
    这薛相爷独生爱女掌上明?珠定亲一事，虽然两家都十分低调，但消息传开以后，却叫天底下许多人心碎一地。
    谁人不想娶薛大小姐，那可是相爷捧在手心里的女儿，若是娶她，将来的前程不可限量，好处数不胜数。可惜没有门路的，别说娶她，连见都没有见过她，这位被相爷仔仔细细藏在匣中的明?珠，寻常人连个影子也碰不着，遑论?是接近她示好。
    消息闹得满城风雨，除了?一潭死水般的禁宫，——仍旧是一潭死水，没有什么波澜。
    毕竟，陛下又不关心别的姑娘。
    但消息传到了?陇西咸阳的李家，却叫李老?夫人惊得说不出话，悔青了?肠子，看着垂眼立在眼前，分明?占了?先机，却错失联姻机会的李之简，气不打一处来，提起鸾头拐杖便打。
    李之简也默不作声，生生挨着，脸上没有什么表情，他娘亲看不过去，一把?鼻涕一把?泪地拦在老?夫人跟前儿，哀求说：“老?祖宗息怒，这，这还只是定亲呢，说不准还有旁的变数——”
    老?祖宗冷哼一声，杵着拐杖，幽幽叹息：“还有什么变数。等?着吧，等?着吧，陛下一年接一年地颁行新?政，削门阀弱世家，咱们家就掰着手指头过日子吧！”
    李之简娘亲郑夫人便瞧了?眼李之简，抿了?抿嘴唇，压低了?声音说：“老?祖宗，我?有个法子，只是……有些……”
    老?祖宗斜她一眼，斥道?：“损阴德的事情，亏你想得出来！……”她顿了?顿，“罢了?罢了?，这件事，谁也不准再提！”
    郑夫人却没死心，回头叫来李之简，同他单独说话。她拢了?拢袖子，目光遥遥一点，点在西边院子，道?：“老?祖宗不稀得做，之简啊，可你难道?想把?祖宗基业都断送了?么？”
    眼前人却只低垂眼睛，静静听着，没什么动容神情，看样子不为所动。
    郑夫人说得口干舌燥，他却不动如山，叫她恼火起来：“听为娘的，去做，……否则，你跟杨纤柳的事情，为娘是万万不会同意的。”
    提及杨纤柳，面前蓝衣青年惊着抬起眼睛，一句辩驳的话，都没法说出口了?。
    派人刺杀陆承望……若是东窗事发，便会彻底得罪了?薛相爷和陆太?尉。冒此风险，当真值得么？李之简微微捏紧指节。
    陇西离益州不算太?远，如今陆承望刚回益州，若差人扮成强盗杀人劫财，可制造出意外身死的假象。
    时值八月，刚过中秋不久，派出去刺杀的人尚未回信，郑夫人已?催促李之简快些前往上京城，要赶着太?子殿下生辰，把?握良机，最?好能?求得陛下亲笔赐婚。李之简犹豫着，是否应等?陆承望确切身死的消息再出发，被郑夫人一瞪：“天时地利人和，这天时可等?不得。”
    郑夫人的意思?是，陛下最?看重太?子殿下，若李之简能?得太?子殿下的赏识青睐，不愁陛下的青眼。
    郑夫人还特意叮嘱了?一番，太?子殿下生辰第二日便是敬元皇后的忌辰，在陛下面前，千万要小心行事。
    李之简到了?上京已?是深秋十月。
    其时，他仍没有收到刺杀行动成功与否的消息，因?此惴惴不安了?好几日。
    但因?与晋阳侯夫人的关系，由薛相爷引荐给了?太?子殿下，也算是成功见到殿下。不过显而易见，薛家不是很待见他，大抵因?为稚陵将陇西发生的事情都跟她爹娘说过，他总觉得薛相爷瞧他目光都是冷冰冰的。
    因?此，连瀛洲也没去成，他无从跟薛家表妹再套套近乎。
    但，一日没有收到消息，他一日没法安心。周旋在太?子殿下身边时，因?为“志趣相投”，算是合得来，时常能?出入东宫，却从没有面见过元光帝即墨浔的机会。
    眼看太?子殿下生辰日愈发近了?，至于自己筹备的计划，更不知能?否实行成功。
    李之简受太?子殿下相邀，在东宫与他对弈了?几局，他费了?些心思?，与太?子殿下对弈的数局里有胜有负，引得殿下生出兴趣来，最?后一局未竟，已?是夜深，便开口留他在东宫暂过一夜。第二日就是太?子殿下的生辰，若还是见不到陛下，或者见到了?但说不上话……
    他夜里辗转反侧，睁眼闭眼全?都是陆承望有没有死，稚陵还能?不能?同他定亲，……辗转得睡不着时，模糊听到外头有些细微的动静。
    他住的偏殿，离殿下的寝殿并不算远。
    他起身推开一条门缝，窥看外头，院中有一颗梨花树，这个时节光秃秃的，徒有枝桠横斜，影子投地。
    却看似水的月光里，有几道?模糊的黑色身影，经过了?那颗梨花树。他像发现了?什么，睁大了?眼睛，那几人中，后边的人是太?监侍卫打扮；前边的人，玄衣墨氅，身形峻拔，如玉山巍峨，孤松独立。
    其他人留在庭院里侍立着，独独那人轻轻迈步上了?台阶，再轻轻推开了?寝殿了?门。没有什么声响。
    李之简猜到他是谁，顿时惊讶不已?，本以为这么晚，元光帝是要与太?子殿下商议什么要事，可他窥看半晌，却未见灯明?，只见那人踏出殿外，又轻轻关上寝殿的殿门，下台阶，缓缓离开了?。