战争是人祸。
    而人祸往往跟天灾相提并论，甚至更令人恐惧。
    战争一旦爆发，殃及池鱼之下。百姓流离，万民失所。
    堂邑临近战场，虽然曹孟德兵锋凛冽势如破竹，没有把这场战争打成持久战，并未对附近城县造成剧烈影响。但战争的恐怖，如同瘟疫，不知多少百姓拖家带口，含泪离开家园四处躲藏。
    荀彧虽有王佐之才，但毕竟巧妇难为无米之炊。曹孟德进兵太快，他后面很难跟上。堂邑如今说是曹孟德的势力范围并没错，但却还没有真正纳入曹孟德的治下。
    至少在半年之内不太可能。
    原本徐州任命的官员，早不知逃到哪里去了。堂邑县城的大多数豪强，也早不见了踪影。同时至少有二三成百姓逃离了这座城池。剩下的在县三老的主持下，勉强稳住，没有发生暴乱。
    赵昱带着五百轻骑抵达堂邑的时候，已经是凌晨寅时。
    子丑寅卯，寅时对比现代时空，是凌晨三点到五点之间这两个小时。因是初春，黎明还有一会儿。
    远远望见城头上，有一些百姓组织巡逻，些微几个火把照耀着。
    赵昱并不打搅，命令五百轻骑就地下马，入林休整。
    天气还很严寒，穿着精钢甲胄的兵卒们，被冻得瑟瑟发抖。不过当兵吃粮，这些是必须要忍受的。相比于其他诸侯麾下的士兵，在曹孟德麾下，无疑待遇是最好的。至少不会有饿肚子的时候。
    高产良种在这两三年之，遍及兖州。也正是因为高产良种的普及推广，曹孟德军是不缺粮食的。也再不可能会出现原本历史上，程昱以人肉作军粮的事了。
    为避免暴露行踪，不能生火。赵昱看着这些兵卒个个嘴皮发青，不禁想到了棉花。
    在这个时代，棉花实际上已经传入神洲。但并未发掘出其真正的用途，多作为观赏性的植物，扎根于富裕人家。而且这时代的棉花，可不是后的棉花，产量完全跟不上。
    人们的衣物，普遍是麻制品。只有大富大贵的人家，才穿的丝织品。
    而麻制品的保暖性能不行。
    冷的时候，穿十几件麻衣，也抵不上一块兽皮。有条件的百姓，冬天里都穿皮制品。自制的。
    于是赵昱又想到发展畜牧业的事了。
    从棉花，到畜牧，就在这一瞬间，在赵昱心里，扎下根。
    棉花可以制棉衣，而畜牧业的壮大，不但能提供大量的肉食、奶制品，还能提供足够多的皮毛。
    “回去跟孟德好生提一提。”
    闪过这个念头，赵昱缓缓盘坐，微微闭上了眼睛。
    ...
    黎明微亮，卯时初，一群残兵败将垂头丧气，从远处而来。
    孙策跨坐马上，一手提着一条长枪，一手捂着胸口，脸色微微发白。
    他强自直身子，喝道：“前面就是堂邑，有大量粮食。到了堂邑，便可饱食一餐，好生休整！”
    这便是画饼充饥，望梅止渴的法子。
    堂邑是否有大量粮草，孙策当然不知道。但他必须要让这剩下的两千残兵知道，他们还有希望，前面并不是绝路。
    马儿喘着粗气，喷出一条条苍白的雾。凌乱的践踏着大地，迅速向堂邑靠拢。
    孙策面露后悔之色，对同样疲敝的周瑜道：“悔不该不听公瑾之言，以至于落得如此下场。若早早撤兵，哎...我三万大军，就这么一战而没...”
    周瑜抿了抿嘴唇，俊朗的面孔也皆是无奈，道：“事到如今，伯符又何必叹息？当早早取了粮草，望奔九江。只盼曹仁尚未击破纪灵，历阳水寨还有战船，否则...”
    历阳外有水军营寨，孙策所率领的水军战前就是在历阳水寨屯驻，隔江与牛渚相望。
    昨夜孙策不听周瑜撤兵之计，不愿不战而逃，执意攻打曹军大营，被曹孟德打的头破血流。三万大军不过半个时辰就溃了。孙策被典韦所伤，好险没丢掉性命。
    慌忙撤退之时，又被夏侯惇所部拦截，好不容易突出重围，又撞上徐晃所部。被一路追击，直追到舆国附近才摆脱追兵。可溃逃之下，到堂邑这里，只剩下不到两千人马。大败亏输啊！
    按照周瑜的想法，是直奔九江历阳，沿途不耽搁一分一秒。然而大败之后，粮草全部遗失，又夜战数场，兵疲马乏，只能就近取粮充饥。否则还不到历阳，就全都饿死了。
    周瑜害怕曹军在堂邑设伏，但细细计较一番，按照曹军的兵马数量来算，堂邑应该不会有埋伏。而且曹军不能追击太远，因为广陵城的数万大军，不会眼睁睁看着曹军把孙策一口吞完。
    昨夜在曹军大营败退，曹孟德并未尽营大军追击，就是因此之故。他还要防备广陵城可能杀出城来的兵马，更重要的是，曹孟德要堵住广陵。
    只夏侯惇、徐晃所部缀尾追杀，否则孙策恐怕早已受缚。
    周瑜想到这些，心里稍安。
    堂邑就在眼前。
    孙策长长地吐出一口气，恨声道：“曹军精锐至斯，实令我难以料想。我三万大军，并非乌合之众，却敌不过他一击。”
    “曹军兵甲精良，也是无可奈何之事。”旁边一员大将安慰道：“伯符不必丧气，想当初老主公在，也曾有大败亏输之时。可老主公不屈不挠，很快又能卷土重来。”
    “公覆将军所言甚是。”孙策振奋精神：“有诸位襄助，卷土重来，击破曹军未可知也！”
    “少将军能振奋来就是好事。”另一员大将道：“我观曹军，兵甲精良是其一，那兵卒个个悍勇，力大如牛，也是关键。须得明了其奥妙才好应对。”
    听到这话，孙策也皱眉头：“德谋将军说的不错。曹军兵甲精良，一眼可见。然那些兵卒，个个都有勇力，远超我麾下兵马，实在令人不解。”
    周瑜此时正观察城外环境，突然眼神一凝，看到通往城门的道旁林边，悠悠竟有个道士立在当。
    不禁叫道：“伯符！”