…………

    隔日是周末，方颂祺没去海城找马医生，她觉得自己还需要一点时间调整心态。

    钱师傅一早来给他们姐弟二人准备早餐。

    方颂祺如今基本习惯了钱师傅的手艺。

    虽然以前和杏夏合租时，杏夏绝大多数时候也会负责做饭，但和钱师傅比终归差一大截，毕竟当初她聘护工时，其中严格的一项条件便是必须会做病人的营养餐。

    而钱师傅哪里仅仅会做病人的营养餐？分明是个大厨。

    呵呵，怪难为蔺时年的，找来这么个人。

    早饭后，方颂祺坐到电脑前抓紧时间忙了会儿工作。

    网站的人物版块上，之前对非洲侨商代表之一蔺壹南的采访已放上去，后续自然还会有其他人的专题，最近在丰富的内容是其他领域的人物代表。

    组里会议统一意见暂时提交出三个人物，其中一个恰好是季忠棠。

    这让方颂祺不得不认真细读季忠棠的资料。

    高中毕业后“上山下乡”，后来被选送至外语学院的法语系，毕业后分配至外交部，进而分配至非洲司，从最初从事基础工作的普通外交官，到就职副司长之位，再到出任大使。履历和大多数外交官大同小异，甚至和其中的某一些比较起来稍显普通，连他自己在曾经接受过的采访中也说自己普普通通。

    当然，他也说，所谓“贡献”不是单靠一个外交官，而是几代从事对非工作的外交官们点点滴滴的兢兢业业汇聚起来的。

    …………

    临近中午约莫十一点多钟，季老幺开车载着沈烨来接方颂祺。

    见她卫衣加打底裤的搭配格外简单休闲，季老幺调侃：“小方同志尊为贵宾，不该隆重打扮么？”

    方颂祺斜眼睨他同样的休闲：“小季医生身为接送贵宾的人，不更该盛装？”

    季老幺再瞧她的两手空空：“上门不应该送点见面礼？”

    方颂祺从椅座后往前轻搂沈烨的脖颈：“男女朋友分开送礼，多显疏离？”

    她知道沈烨一定有准备，她就不多费一份钱，毕竟昨儿夜里才花过一大笔，何况她也不知该送什么。

    季老幺又被她显摆的狗粮拍一脸。

    车子一路行驶抵达季家，铁艺大门打开，路两侧是碗口粗的梧桐，三栋中西结合建筑分别矗立。

    方颂祺不是没见过世面，但这并不妨碍她每次去比她有钱的人家里依旧充满新奇。好比帅哥她没少见，仍减弱不了她对新帅哥的兴趣。毕竟世间美景千千万，各有各的姿态。

    季老幺炫耀式地与她介绍两句季家的家族底蕴，比如清道光年间出过一名探花，比如祖上有人跟在晚清名臣李鸿章身边当差过。

    曾经家族挺煊赫，不过民国后期四分五裂，如今还能联系上的族亲寥寥无几，并且这部分寥寥无几已定居在国外，没什么瓜葛往来。

    季老幺所在的这一脉，战乱时期并未随其余族亲迁往香港，是故一度落魄，不过子孙们踏实努力，自己的前程自己挣，如今的日子也都过得不错。

    季老幺的父辈只算亲兄弟一共三人，季忠棠为其中最小。

    因为方颂祺是季忠棠的客人，便无需和另外两家人打招呼，季老幺将车子径直开进最里头的那栋建筑。

    季忠棠一身西裤、衬衫、背心和领带，亲自带着靳秘书来到门口。

    方颂祺自诩很多时候脸皮比城墙厚，这会儿也稍感架不住他的以礼相待。不过思及老许的无辜，心底那一丝受不起便荡然无存。

    “小方同志的面子够大啊~”季老幺挤眉弄眼，率先下车，“叔~！”

    沈烨紧随其后：“季叔叔。”

    方颂祺最后一个：“季先生。”

    “上次说过也跟着他们喊我‘叔叔’就可以。”季忠棠有点较真，分明在等她改口。

    季老幺的手肘轻轻捅方颂祺的小臂。自家叔叔待晚辈是这样的。不过一般情况下对自家晚辈更严格。他和他的兄弟姐妹们每天遭“荼毒”，而沈烨则总说季忠棠和善（第045章）。

    方颂祺拿出先前应对冯家人的明丽人设，嘴甜地遂季忠棠的意：“季叔叔好~”

    季忠棠颔首，带头从绿化带围栏间拾级而上往里走，问方颂祺：“你弟弟怎么没来？”

    “他身体不好，讲究比较多，出一趟门太麻烦，就不来打扰季叔叔了。”这是一方面，最重要的原因其实是，方颂祺不乐意带上许敬。

    许敬的病季忠棠打听过，源这事他目前没什么能邦。

    方颂祺随着脚步转动视线四处打量，发现这家里没太浓重的生活气息。

    季老幺倒不避讳，当着季忠棠的面直接告知：“一般情况下就我叔叔和靳秘书在这里活动。”他指着在张罗饭桌的两名佣人，颇有调侃的意味，“他们都还是从我家那边临时借调过来今天的。饭菜也是从我家厨房送过来的。”

    沈烨对此也是了解的。以前是工作缘故季忠棠长年驻非，这三年即便离职呆在家里的时间变多，他单身汉一个，吃饭不另外开火，一般季老幺家里会捎上他，或者季忠棠自己在外面也时不时有饭局。

    既然什么都靠借，干脆直接在季老幺家里招待她不就好喽？搞这么麻烦。方颂祺觉得特别好笑，并且不小心笑出了声。

    原本季老幺作为季忠棠的侄子，调侃两句无伤大雅。她的笑声一“捧场”，场面有点尴尬。

    方颂祺无从解释自己笑什么，向季忠棠道了个歉：“季叔叔，我就随便笑笑。”

    季忠棠并未放在心上，四人一并入席。

    菜色上没什么可说，十分家常。方颂祺心里默默总结，从蔺时年到冯家再到季家，厨子各有千秋。

    他们家不讲究“食不言”，有健谈的季老幺在，不曾出现过冷场，且每一个人的感受都能照顾到。

    季忠棠绝大多数开口，均为询问方颂祺和许敬的情况，比如方颂祺的学业，比如方颂祺的工作。他看过不久前方颂祺用阿拉伯语救场节目，小有好奇，因为鎏城大学并没有开设阿拉伯语课程。

    听闻方颂祺是因为兴趣自学，季老幺表情故作夸张：“小方同志原来比看上去要努力上进。”

    “努力上进不是好事？”季忠棠问。

    “是好事是好事~！”季老幺笑，“我听沈烨说了，小方同志不止自学阿拉伯语，法语粤语也流利，德语也懂一些。没错吧沈公子？”

    沈烨点头。

    季忠棠看方颂祺的目光不由多两分赞赏。

    懂多种语言的人实在大把，方颂祺并不觉得自己了不起，但面对夸奖也不过度自谦，实事求是道：“因为我母亲的缘故去过不少国家和地区，喜欢让当地人教两句，再捡着兴趣的重点学习。”

    “和我叔叔一样，我叔叔偶尔空了也喜欢找当地人教他两句，他在非洲学了不少土著话。”季老幺笑。

    季忠棠难免教育起季老幺：“时间都是挤出来的，你工作之余的休闲时间也应该分出一半来多学点东西。”

    季老幺瞬间安静如鸡。

    季忠棠继续和方颂祺聊她的职业规划。

    “没有规划。”方颂祺的话听起来很像故意不捧季忠棠，把季忠棠给噎住了。

    季老幺憋笑，悄悄冲沈烨竖起大拇指，无声道：“我就当作你女朋友为我报仇了。”

    饭后，季忠棠离开去吃药。

    季老幺对这个叔叔其实有点怵，之前是为了方颂祺和沈烨强装轻松，这会儿季忠棠的不在场他才真正得到Chuan息，小声与他们吐槽：“我叔叔还是头一回在家里招待客人。我爸妈都觉得稀罕。我建议过我叔叔到外面下馆子简单又方便，他说那样像饭局，没诚意。”

    方颂祺盯着落地窗外的澄澈水池，眸底划过不屑。去他的狗屁诚意。

    沈烨则疑虑：“季叔叔生病了？”

    季老幺拧眉，神情蓦然凝重不少：“你不是知道吗？非洲那地方多的是传染病，我叔叔以前在传染病高发地区任职期间长期服用防病药物，那些药都有副作用的，对人的肝啊肾啊什么的损害严重。而且本来使馆的工作本来就过度劳累。”

    “他是看起来健康，实际上小毛病挺多，回老家后这三年没了过去的工作节奏，反而渐渐突显。他也不是小年轻了，曾经每半年患一次疟疾输着液也能办公的经历，早成了‘好汉不提当年勇’。”

    方颂祺听言心下恻然。

    外交工作表面看起来是送往迎来、会见会谈，实际上远没有表面风光。战乱地区，“就着炮火吃饭，枕着枪声入睡”是常有的事；城市治安无法保证，抢劫、凶案发生在外交官身、上屡见不鲜。而环境（水污染、核辐射）、气候（沙漠、高原）、传染病等等自然因素亦防不胜防。有项调查便指出，外交官、矿工和维和士兵是当今社会三大最危险的职业。

    撇开心里暗搓搓的私人恩怨不谈，季忠棠其实非常值得她敬重。

    季老幺暂时代替季忠棠招待方颂祺和沈烨，带他们参观季忠棠的收藏室。

    和冯松仁喜欢古玩画作不同，季忠棠的收藏或许不算收藏，相较之下也不是非常名贵。方颂祺见到了坦桑乌木雕、南非的黄金和钻石、鸵鸟蛋、非洲鼓、尼日利亚约鲁巴族盔式面具，等等，若非知道他曾经是个外交官，恐怕会以为这些只是去非洲各国旅游带回来的纪念品。

    季老幺声明这些都是季忠棠收到的表达友谊的礼物。

    不过同时他也一脸抠鼻相地验证了纪念品的说法：“我叔叔每隔几年会回国探亲，他不懂我们这些小孩喜欢什么，所以就带这些东西。一开始我们觉得新奇，都很喜欢。但我们也是会长大的，后来……你们懂的。”

    “我已经算给面子了，每次都表现得很高兴。虽然我总怕被他教育，但我也知道，他自己没结婚没孩子，是真的疼我们这些侄子侄女外甥外甥女，教育我们也是为我们着想啦啊哈哈哈哈哈。”

    三人从收藏室出来时，正碰上靳秘书，邀请方颂祺单独与季忠棠见面。

    方颂祺随靳秘书前往二楼。

    季忠棠正站在大型书柜前翻阅一本看起来像相册的东西。

    “季叔叔。”方颂祺走到他面前，发现确实不是相册，而是贴着剪报的册子。她略略一瞥，瞥见貌似是这三年的一些重要新闻。

    季忠棠与她解释道：“‘剪报’在我那个时候，应该是每一个年轻外交官的入门工作，虽然琐碎，但非常重要。我被外派去非洲报到，第一件事就是这个，每天早上上班，就去从各类报刊上寻找关于非洲的重要信息，用剪刀剪下来，像这样分门别类地整理、张贴，供领导和同志们翻阅和研究。”

    “我每天都能接触到大量的信息，因此对非洲的情况越来越深入了解，也锻炼了怎样判断价值取舍信息。”话至此，他看方颂祺，“你是做新闻的人，比我更明白判断价值取舍信息的要紧。”

    方颂祺轻轻点头。如今应该还得再加一条“甄别真伪”。

    季忠棠：“虽然现在条件比以前好很多，信息渠道也前所未有发达，但我还是很怀念以前的简单。离职之后这三年时间多下来了，我就学回那时候，自己每天剪报，获取的有效内容，比手机上眼花缭乱地刷来刷去多得多。”

    这个方颂祺认同。凡事都有两面性。

    心底则不耐烦地犯嘀咕，他该不会想和她就这种无聊的话题继续谈下去？

    幸而，她猜错了。季忠棠合上剪报册，放回柜子里，旋即抽出另外一本同样像相册的东西。

    这次确实是相册。

    翻开其中某一面时，季忠棠将相册递向她。

    方颂祺凝睛。

    是六七个人的合照，合照上有季忠棠，更重要的是，有老许。

    方颂祺的眼眶瞬间红透。

    季忠棠在回忆三年前：“……当时已经被绑架六天五夜，尼日利亚安全部队被迫采取軍事行动，你父亲不幸遇难，我很遗憾。”

    他记得许和的眼睛是瞪着的，他给许和扒了三次都没扒下来——这细节就不方便告诉她了。

    “我们都很重视，通过外交渠道向当地ZF交涉，要求他们缉凶。使馆的主要外交官都有去接获救人员和你父亲的遗体，当时是你表叔从国内飞来，我问过你表叔是否有额外要求，你表叔什么也没要。”

    没再多说，季忠棠停顿少顷，将照片从相册里抽出来：“应该是你父亲那个团队当时刚来非洲时照的。我很少翻相册，不久前无意间发现原来有这一张，觉得你可以拿走。”

    方颂祺从方才起便低垂眼帘，此时重新抬头，眼中的异样已收回，表情亦无恙，接过照片，道一句谢，多余的话一句不谈。

    季忠棠看了她一眼，也没多说，还是那句话：“往后有任何困难，都可以来找我，我能邦的都会邦，和老幺一样，当我是你自家叔叔。”

    方颂祺未给回应。

    季忠棠也没在意，与她一起下楼。

    行至楼梯口时，方颂祺倏尔停住，扭头看季忠棠：“季先生的职业生涯中，应该遇到过很多类似事件，您难道对每一位遇难者家属都个人给予特殊照顾？”

    称呼的转变已说明她此时情绪的变化。

    季忠棠听出她有言外之意：“你想说什么？”

    手边的窗户有午后的阳光透过玻璃照进来，光线下浮沉着细微的尘埃颗粒。方颂祺捏紧装着照片的信封边缘，目光直B季忠棠眼底：“您特意对许和的子女多加照顾，是单纯的怜惜遇难者家属，还是，您心中有愧？”

    季忠棠似乎很费解：“我为什么心中有愧？”

    “没什么。”方颂祺继续迈步。

    季忠棠被挑起了话头，怎么可能就让她这样没头没尾，联系前言猜测：“你对你父亲的死是不是有什么误会？”

    “是误会吗？”方颂祺维持笑意，“当时的具体情况是怎样，我想您心里清楚，被绑架的几个人里，为何独独只有我父亲遇难其他人安然无事，您也清楚。”

    季忠棠的表情微微有异样：“你是不是听说了什么？”

    方颂祺的笑意彻底坚持不住，冷漠下脸：“您对父亲真的一丝愧疚都没有？”

    “有。”季忠棠承认，“我对你父亲最大的愧疚是，没能救下他的命。”

    而紧接着他坦然：“可对于当时的情况来讲，从外交部领事司，到我们执行命令的大使馆内一众同事，每个人都尽了最大的努力，也争取到了比预想中更好的结果。”

    呵呵，更好的结果。方颂祺想起季忠棠曾在节目中回答过的列车难题（第044章）。此时此刻这一瞬，她心里是极其恶毒的：怎么当年其他被绑架的人不和老许一起死？！

    “谢谢您今天的款待，也谢谢您给的照片，没其他事，我该告辞了。”捺着翻滚的忿然，方颂祺一下一下把脚步踩得特别重。

    客厅里，沈烨一眼瞧出方颂祺的情绪不对劲，走上前握住她的手：“怎么了？”

    方颂祺没顾忌场合，靠进他的怀里：“我想回去了……”

    “好。”沈烨应下，抬眼看紧随她之后下楼来的季忠棠。

    很显然是和季忠棠之间发生了不愉快，而且她的样子很容易叫人误解季忠棠对她做了过分的事。

    这让季老幺相当尴尬，又不好当面问究竟怎么了。

    当然，沈烨和季老幺均了解季忠棠的为人，并没有因此想歪。

    季忠棠也没为自己做任何辩解，只叮嘱季老幺像来的时候一样送一送方颂祺和沈烨。

    “季叔叔，我改天再来拜访。今天谢谢你。”沈烨礼貌道别，揽着方颂祺往外走。

    …………

    明明兴致而来，却败兴而返。

    回去的路上，车内三人均一言不发。

    季老幺一直冲沈烨使眼色。

    方颂祺独自在后座，盯着天空层层聚拢的云出神。

    半晌，她忽然开口，请季老幺转去古籍出版社。

    季老幺重新导航，打着方向盘拐弯，用丈二和尚的眼神瞟沈烨。

    沈烨比他清楚，她是要去找她表叔。

    可原因呢？

    …………

    翁建祥对方颂祺的到访诧异非常。

    一开始被通知表侄女来找时以为同事搞错了，见会议室里坐的果然是她，翁建祥忐忑关心：“阿祺，是不是你表婶又去找你和小敬的麻烦了？”

    所以她特意来兴师问罪。

    他很怕她不顾场合和他撕。

    但听方颂祺问：“再和我说说你当年去非洲领我爸尸体时的情况。”

    翁建祥愣怔：“怎么突然又问起这个？”

    “没什么，就是想再听听。”方颂祺语气无起伏，表情格外平静，算是这三年来待他态度最好的一次。

    翁建祥心头沉甸甸。

    翁家和许和的关系以前不算亲近。

    许和的妻子过世，户口本上则只有许敬一个儿子，未成年，还生着病，除此之外没其他亲属，外交部领事司就找到翁建祥，先是一番慰问，然后通知他去非洲。

    翁建祥知道许和还有前妻方婕和女儿方颂祺，但一时半会儿联系不上她们母女（后来才知前妻方婕也已过世），便接下这重任，乘ZF包机前往。

    “……我到了非洲，是大使馆的外交官来接我，很多人，大使、行政参赞、政工参赞都来了……”翁建祥第一次出那么远的门，见的还都是原本一辈子都见不到的ZF高Guan，全程其实都是懵的。

    直至见到许和的尸体。

    医院其实已经给许和的尸体换了体面的衣服、画好了妆，但终归是一条命躺在那儿。

    曾经翁建祥挺羡慕许和这个表弟，比他缩在桌案前和古籍打交道更见世面、更有出息。那时那刻翁建祥则真切感到难过，叹息怎样也比不过一辈子平平安安。

    “大使问我有没有额外要求，我摇头。你父亲是意外，当初去援非前，大家都对风险心中有底，能怪谁？ZF后来也发了一笔抚恤金。”提到抚恤金，翁建祥立时尴尬，因为那笔钱也被卢春燕擅自拿去给当时染病的他当医药费。

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