叶凡背着手站在前院里，赏着花园中的雪景，诸葛南和陆清雨刚刚交待完注意事项，便听到后院传来一声嘹亮的嗓音。
“吉时到——开香堂——”
诸葛南神色一凛，抱拳道：“时辰差不多了，陆小姐，切记我说过的话。”
“没事，小雨，我陪你过去。”叶凡见陆清雨神色紧张，微笑着握了握她冰凉的手。
“好，叶大哥。”有叶凡在旁陪伴守护，陆清雨拘谨的心情稍稍平静了一些。
诸葛南在前方引路，三人跨过几道门槛，步入后院。
这个地方，数日前叶凡和陆清雨都来过，那座大门紧闭的大堂里头，便是执掌分舵口的数十把交椅，此刻内部必然是宾客满堂，大佬齐聚。
在这处大堂外头，已有两名洪门兄弟手持一米多的仪杖而立，摆出迎接的架势。
诸葛南停下了脚步，站在一旁。
所谓开香堂，便是要这扇门从内部打开，接纳新人，这一仪式有着一整套的规矩，只要其中有一步出错，香堂门便不会打开。
默记着诸葛南刚刚交待的暗语，陆清雨来到了香堂门口，瞧向叶凡，在他眼神鼓励下抬手敲了敲门。
“门外何人？从何处来，到何处去？”门内传来了一连串的问话，竟然是个女人。
这个声音让叶凡为之一愣，怎么是她？宋楚渝？她怎么成了掌堂大爷？
天眼立即朝香堂内看去，这一看，让叶凡心中微微惊愕，主位上除了宋楚渝、谢森洋等人，还有一个老熟人韩道昌！
这下恐怕要一波多折了，有韩道昌在，难保事情不出纰漏，只有见招拆招，走一步算一步了。
“从南方来，到木阳城去。”陆清雨脆声回答。
“可有公文牌位？”
“有，左手为票，右手为牌，合掌为印，良心为凭，口为号令。”陆清雨抱了抱拳。
“有何为证？”
“有诗为证，五祖赐我天下同，文凭藏在我心中，位台若问根源事，三八二一共一宗。”陆清雨一字不差对答如流，若非是高校教师出身，普通人短时间内背出这些东西，也并不容易。
这些黑话问答，传自洪门初建时候，当年他们干的是反清复明的义举，自然要考虑躲避清廷鹰犬追捕，因而特别制定了一系列暗语，用以区分自己人和奸细。传至今日，这些古老的江湖黑话便成了开香堂的口令，倒也有几分传奇色彩。
坐镇香堂内的人们，除了舵主之外，大多数人并不知道外头的人是谁，什么身份，这也是源于约定俗成的规矩，直到开香堂大门的那一刻，才能看清楚来人长相，得知她的姓名。
“木阳城何为大？”
“洪祖为大！”
“什么为长？”
“义气为长！”
……
多达十几条繁琐的口令问完，全部无误之后，门内才传来宋楚渝拉长了音调的宣扬声：“开香堂，迎贵客！”
吱——
两扇红漆大门从内向外推开，略显阴暗的大堂里面，近百双雪亮的眼睛齐齐盯向门口，落在陆清雨身上。
四名精赤上身的大汉，腰间扎着红绳，右手捧着一柄寒光闪闪的大砍刀，列在门内，气势汹汹，犹如古时行刑的刽子手。
被这么多人盯着，还有那看起来十分吓人的刀阵，让陆清雨身上承受着巨大的压力！
在开香堂的一瞬间，韩道昌也瞧见了陆清雨身侧的叶凡，他那脸上的表情一阵波澜变幻，目光紧紧眯了起来！
“咦，这不是叶少吗？”谢森洋低声咕哝了一句。
宋楚渝也露出了奇怪的神情，原来今日开香堂的，就是昨夜在格莱美音乐会上看到的那个女人，这世界也太小了。
“那莫不是……叶凡叶先生？”除了他们，还有几位认出了叶凡的面孔。
没办法，昨夜那场好莱坞音乐会太轰动了，整个美国铺天盖地都是这方面的报导，想不被认出来太难了。
“哎呀，没想到会在这里碰上叶先生，待会一定要他签个名才是！”
“不知道叶先生此次所为何来，莫非这位开香堂的女宾是他什么人？”
一时间，香堂里的议论声四起，若不是大家都是有身份有地位的人，又是在这种严肃场合，指不定就涌上来把他包围了。
这些议论声大多来自年轻人，而一些年长的老者，则表现地疑虑重重。
“肃静！”谷岳老爷子重重拍了拍座位扶手，沉声喝道：“这是开香堂，不是菜市场！有请这贵客进门烧香，入门还愿！”
周围乱糟糟的声音刚平息下来，韩道昌挥手起身，阴沉着脸冷喝：“且慢！”
“大管堂，你有异议？”谷老爷子两道白眉蹙起，显出不悦来，开香堂那是为洪门添助力，延续香火的大好事，身为总舵大管堂，韩道昌不出力也就算了，居然还从中作梗！
“那是自然！”韩道昌屈指点向门外，神色间充满傲慢与不屑，“此女来路不正，如何能入得了我洪门？”
“你说什么？”杜振梁不乐意了，叶凡和陆清雨两人是他将来的最大倚仗，夺标大会还指望着他们能胜出呢！韩道昌这话，岂不是要拆他的台？毁他的根？
韩道昌歪嘴冷哼一声，阴阳怪气说道：“怪不得尔等见识浅薄，且睁大眼睛瞧着，门外那小子便是与我洪门分庭抗礼之人，四海社团背后掌门人，他姓叶，叫叶凡！尔等引狼入室，简直是庸人自扰，徒增笑柄！”
“什么！？三爷，你真是……真是……”杜振梁失声惊叫，他怎么也没想到，叶凡会是那个人。怪只怪，他太相信诸葛南了，两人合起伙来把他蒙在鼓里，被韩道昌戳破了隐情，杜振梁方寸大乱，简直不知该如何收场了。
一个洪门，一个四海，虽未挑明敌对立场，但大家都是心知肚明，随着四海势力席卷港澳台、日本、俄国、东南亚，双方迟早要兵戎相见，此刻叶凡竟带人前来开香堂，他安的什么心？唱的哪出戏？