牧阳城城主府中，时寒冰背着手来回踱步，他不知道那位杜前辈能否安全归来，心底提心吊胆，很没有着落。
时忠山、赵总兵两人也露出凝重之色，如果今夜没有个结果出来，明日牧阳城说不定就要大难临头了。
只有时采韵呆呆坐在一旁，神色间没有任何波动，已近木然。原本活泼好动天真浪漫的少女，再无原先那般灵动的生机。
最疼爱自己的爹爹，为了城主之位，为了苟活下去，竟要拿自己的性命去和敌人交换，这个世上，还有谁能靠得住？
时采韵的脑子里，反复地涌现出这个念头，大难临头各自飞，就是亲爹也靠不住，只能靠自己！
实力为尊的世界，弱肉强食，作为女儿身，如果没有自保能力，只能沦为鱼肉，任人宰割。
时采韵正想着自己未来的出路时，大厅里咚的一声，有什么东西坠在了地板上，骨碌碌滚到了时寒冰脚下。
“啊！”看清楚那是什么东西，时寒冰禁不住发出带着喜色的惊呼。
人头！那竟是一颗人头！
“看清楚，这就是你们要的东西。”丢下人头，叶凡已经坐在了主位上，拎起茶壶，倒水洗手。
时家父子同时凑过去仔细分辨，一霎那间心头满是震撼，彼此相视都说不出话来。短短半个时辰，公羊尺的人头就已经异位，这是何等的手段！比当初那位薛供奉强得太多太多！
“前辈，请受我等一拜！”缓过神来，时寒冰拽着儿子一起，抱拳跪在了大厅中，扭头朝时采韵说道：“小韵，快过来叩谢杜前辈！”
时采韵木然的神色微微有些波动，却没有挪动。
时寒冰脸色尴尬，忙开口圆场：“前辈莫怪，小女年幼不懂事……”
“是吗？我觉得不懂事的是你，时城主，我替你解决了心腹大患，与你女儿有什么关系？”叶凡啪一下将茶壶拍在桌上，惊得时寒冰两眼皮同时一跳，浑身剧震。
“是，是小人的错，这事与小韵无关……”他连忙改口，这个杜前辈好像看自己不太顺眼，处处挑错，也许修真之人脾气古怪，这也算是合情合理。
“哼！起来吧，公羊尺已死，巨鹿城同样没有供奉，你可以高枕无忧了！明日一早，我便离开这里。”
“啊？前辈要离开牧阳城？这……不知前辈何时返回？”一听他要走，时寒冰又急了。
“你这小小的牧阳城，还想留我一世不成？”叶凡冷哼道：“你若怕有人觊觎你城主之位，便把公羊尺的人头挂出去，看看谁敢来犯！”
时寒冰不敢吭气了，他可惹不起这位杜大爷，能留住虽好，若留不住，也只能任其离开。
不过，他说的那个办法倒是可行，只要把公羊尺的人头挂在城楼上，至少有一段时间，牧阳城会风平浪静。毕竟，巨鹿现在已经没有供奉坐镇，很快就会沦为众矢之的，或分割，或强占，总之，城主之位要换人了。
“城主大人，天色已晚，宴席已经备好，不如先为供奉大人接风洗尘！您看如何……”赵总兵适时进言，笑着为时寒冰解围。
“对对，杜前辈，请入席！”时寒冰起身相邀，摆出了讨好的笑容：“您远道而来，又为牧阳城除去一大敌，劳苦功高，无论如何，请一定要赏脸啊！”
叶凡懒得理睬这些人，这些俗套或许能中公羊尺之流下怀，但对他来说却是不屑一顾。
他冷哼着起身就走，时采韵却在这时噗通一声跪在了他面前。
刚刚不跪，现在却又下跪，她想做什么？
时寒冰等人愣愣看着她，不知道时采韵此举何意。
叶凡表情漠然，依旧向大厅外缓步走去。
“前辈！采韵恳求前辈收我为徒！”少女低头撞在地板上，重重磕了几个响头。
她想拜师？时寒冰张大了口，这当然是好事，天大的好事，如果自己的女儿能拜入修真高手门下，日后学有所成，那何须求人做供奉？
“你想做我的徒弟？”叶凡停下脚步，冷眼审视着时采韵，“说出你的理由来。”
时采韵扬起小脸，精致的容颜浮起了一丝丝的坚决，“为了能掌握自己的命运！”
“掌握自己的命运？”叶凡露出思索之色，摇头道：“这个世上能掌握自己命运的人，恐怕还没有诞生。”
“前辈你不是么？”少女反问。
“我？我也不过是在这条路上摸索的蝼蚁，既然你说要掌握自己的命运，那么眼前就有一道阻碍你的藩篱，你敢斩断它么？”叶凡目光冷傲，俯视着这个豆蔻年华的少女。
“藩篱……”时采韵喃喃念着这两个字，不知道叶凡所说的藩篱究竟是什么？
“就是他们！他们险些害死你！”叶凡屈指指向时寒冰、时忠山父子，“抛开父女兄妹之间的血缘关系，你敢杀他们，掌握自己的命运么？”
“啊！”时寒冰听到这话，再度惊得脸色发白，这……这供奉大人竟然要唆使时采韵弑父弑兄？
时采韵抬头无比震惊地望着叶凡，她没想到，这位前辈高人说的藩篱竟是自己的父兄。
“修真之道，便是不断斩因果，寻机缘的过程，你一旦踏上去，便不能回头，神挡杀神，佛挡杀佛，你不杀他们，他们便杀你，夺你的造化，抢你的气运！你连父兄都不敢杀，将来如何斩尸成仙？”
这一句句铿锵真言轰在时采韵心头，让年少的她心神产生了巨大的震动，原来修真一途其中的艰难困苦，残酷无情，远超自己的想象，这些她根本没有想过，她只是一名千金小姐，会几下花拳绣腿的剑法，哪里知道修真世界的残酷更胜人间。
“我再问你一遍，你敢不敢杀父弑兄，你若能，我便收你为徒，传你独一无二的真法。亦或者，你只需开口，我替你代劳！”一番恐吓之后，叶凡又抛出了诱饵，选择权还在时采韵手上，就看她敢不敢了。
时家父子此刻面如土色，浑身发抖，时采韵一句话就能定他们生死，连动手都不需要，在这位杜前辈面前，他二人根本毫无还手之力啊！
“小韵……”时寒冰嘴唇哆嗦，主动向女儿认错：“爹爹先前确实有错，可那也是被逼无奈……”
“妹妹，你千万不能啊！”时忠山也是六神无主，他不知道时采韵心中的想法，生死全在她一念之间！
“别说了！”时采韵陡然站起身来，傲然说道：“前辈，时家对我有养育之恩，我不能忘恩负义，做出杀父杀兄的大逆之举，这份机缘，我……我只能放弃……”
“噢？你确定要放弃？”叶凡眼神一亮，不动声色再问一遍：“你要知道，机不可失，失不再来。不是每个人都有资格修真的！”
“是，我不能为了自己，害死自己的父兄。”时采韵坚决说道：“如果这样做，我和他们之前的作为又有什么不同？他们是我的家人，比起修真……比起任何事，都更重要。”
时寒冰霎时哽噎了，捂住脸哭泣：“女儿啊！爹真的对不起啊！”
“爹——”时采韵也忍不住眼圈发红，滚下几颗泪滴。
“妹妹，我们……”时忠山说不下去了，他心中有愧，他也知道父亲早已决定那件事，却没有告诉时采韵，但没想到，最后却能换来妹妹的宽容，以德报怨。
“哈哈——时采韵，你应该高兴才对，从现在起，你就是我第一个正式的弟子了！”叶凡突然的宣布让时家几人都露出了精彩纷呈的表情！
“前辈你？你是在考验小韵？”时寒冰擦了擦眼睛，不敢相信幸福会来的如此突然。
“差不多吧，若没有一颗正义仁慈之心，即便修成真仙，亦不过是一具杀戮机器，时采韵，无论你将来到达何种境界，你都要牢牢记住你今日说的话。”
时采韵颤声跪地，重重磕了一个头，“师父！弟子记住了。”
“很好！”叶凡单手虚托，一股子气劲将她扶起，脸上露出了欣慰的笑容，内心更是洋洋得意。
奶奶的，大爷总算是收了个乖巧又漂亮的小徒弟，将来回到茅山，这脸面上可是大大地有光啊！