怀特岛军营外，埃德加国王望向海峡对面，隔着白色的海岸，越过这鲸鱼出没的蓝色道路，在法兰西北方，一个庞大的诺曼领地正在成型。

    经历了数十年的角逐，在法兰西西北部，诺曼底、安茹、布列塔尼的争霸终于落下帷幕，诺曼底公爵将布列塔尼的霍埃尔公爵父子一并俘获，这对可怜的俘虏或许不久就会遭遇柯南公爵那般横死的下场。诺曼人的野心永无止境，在夺取了这个庞大公国后，还有谁能够阻止威廉呢？法王腓力新败于佛兰德的罗伯特伯爵之手，卡佩王室仅能自保。安茹的力量早已衰落，和佛兰德一样经历内战，急需休养生息，再徐图收复失地。

    眼下能自由行动的只有诺曼底，这个公国根基深厚，兵甲强盛，吞并了布列塔尼以后，军势更急剧膨胀起来。当初入侵英格兰时，布列塔尼的蓬蒂耶维勒伯爵奥多就向诺曼人提供了五千步骑，一百艘船的兵力在阿兰·卢福斯与布莱恩的率领下横渡海峡，参加了黑斯廷斯的战斗。诺曼人自身的力量更不容小觑，他们如今不但在北方争锋，更已在南面夺取了意大利的大片领地，眼下奥特维尔家族正率领诺曼人在西西里征战。这些马背武士信仰坚定，作战刚勇，埃德加早已在战场见识到这些骑士的战力。英格兰王国如今军力有限，丹麦人也随时可能再度入侵，这营中大军就是埃德加最大的凭依了。

    “乌尔夫大人，我们需要紧急通知麦西亚伯爵，让他立刻入驻康沃尔，防备敌人从西面登陆。”国王向身边的丹麦侍卫说道。

    埃德加觉得，布列塔尼人对康沃尔的威胁一点都不小，这两地的不列颠人长期往来，渊源极深，甚至在布列塔尼也有一个康沃尔伯国，其居民基本是来自不列颠岛的移民。在原先的历史中，征服者威廉一直与布列塔尼的不列颠人合作，通过他们控制康沃尔地区，甚至短暂分封了一个布列塔尼人、古代康沃尔王室的后代为康沃尔伯爵。在这个动荡的局势下，万一布列塔尼人袭击英格兰西南海岸，那些对盎格鲁撒克逊人心怀仇恨的不列颠居民极可能开始反叛。

    切斯特的堡垒里，麦西亚伯爵莫卡仍然在关注威尔士的消息，一场新的威尔士内战不久前爆发，战争双方分别是两个叔叔和两个侄子，波厄斯的布雷丁与格温内斯的瑞瓦伦击败了格鲁菲兹大王的儿子马雷杜和伊德瓦尔。瑞瓦伦与他的两个侄子一起命丧战场，眼下波厄斯和格温内斯都已经落入了布雷丁的手中。

    哈罗德当年击败了格鲁菲兹大王以后，布雷丁与瑞瓦伦都宣誓向忏悔者爱德华臣服，而今随着战事的结束，这个英格兰人的盟友赢得了胜利，这意味着麦西亚的西线暂时安全了。

    不过这段平静很快又被国王的使者打破，在听说诺曼人已控制了布列塔尼以后，伯爵忍不住长叹一声：付出如许惨重代价，众多戴胄王公血洒疆场，才将敌人驱逐出去。然而转眼之间，大敌又实力尽复，不久英格兰人或许又会奔赴战地，堆骨如山。

    披上戎衣，告别家人，在这生命勃发的季节里，麦西亚人开始南下，他们越过广大的国土，跋涉在谷地与森林之间，最终渡过了埃文河口，来到古代威赛克斯王国的北疆。在进入德文郡以后，莫卡伯爵接收了来自温彻斯特的一些援军，国王的命令非常简洁：守住港口。

    严阵以待的英格兰民兵一直在南方海岸渡过了夏秋，然而海上的波涛异常平静，夏季的农忙以后，丹麦船并未出现，诺曼底和布列塔尼的敌人也仿佛忘记了这个岛国。整个夏季里，国王都在军营中练兵，这期间海峡方向唯一发生的异事，就是来自法兰西南部的一艘巴斯克捕鲸船在萨塞克斯海岸搁浅，被巡视的英格兰民兵救起。这些来自巴约讷的渔民见到英格兰国王后，都以为自己是在做梦，然而埃德加国王对他们的事业却颇感兴趣，甚至听对方不厌其烦地描述海上的风景和各种奇异的怪兽。

    “陛下，您为什么要关心那些渔民呢？”丹麦侍卫有些不解。

    “乌尔夫，我们被海上的入侵困扰了数百年，狂暴的波涛曾经是所有英格兰人的噩梦，你大概不会理解英格兰人的这种想法。”埃德加耐心地解释道，“可是海上不只有冰冷的恶浪，也有天鹅的歌声，我觉得这些捕鲸船的出现，或许可以令英格兰人见到另一种生活。在未来，我们会用橡木造出坚固的长船，到达一切候鸟的羽毛曾触及的天际，将大海变成英格兰人的宴厅。”

    “陛下，您想要让英格兰人成为维京人吗？”丹麦人似乎有些理解了，不过他还是不敢相信。

    “你听过埃克塞特的诗人歌唱海怪法斯提托卡隆吗？”国王忽然问道。

    “当然，丹麦人熟悉一切海上的怪物。”乌尔夫回答道。

    “你相信我们可以驾驭海上的骏马，穿越在冰山之间，狩猎这些珍奇异怪么？”国王的眼中似乎有种生命的火光在闪耀。

    “那将是勇士的功业，善泳的高德人贝奥武甫或许可以胜任吧。”

    “不，这是所有普通英格兰子民的事业，我们的塞恩和刻尔都可以像那群巴斯克渔民一样冒险，我们的命运在七海的尽头，而不是这片岸上的岩石，这个北海的岛国从此将以诸水的响声为喜。当我们跨越鲸路，用钢铁和藤蔓刑罚海中的利维坦时，那些曾经入侵我们的敌人，难道不会像法老的军兵一样，畏惧天主的威严，避开我们的海面吗？”

    “陛下，您想要从海上攻击诺曼人？”

    “不只是这样，天主在沧海中开道，将大鱼交于我们手中，我们的人民会从这牧场获得丰足，总有一天，这渊面将盛满货物金银，列国的珍宝都会汇聚在此。”国王就像一个预言家一样，向丹麦人描述这个远景。

    这年秋天，英格兰国王正式下达了敕令，允许任何自由人参加捕鲸的事业，并在英伦海峡各处建立哨塔，观测被称作萨尔达的北海鲸鱼出没痕迹，为英格兰捕鲸船提供讯息。