雨水打在帐篷的皮革上，闪电的光芒透过缝隙从锥顶射入，埃德加国王用剑鞘挑开帐幕，任水银般的雨滴打在脸庞上，他柔软的胡须末梢也感受到这春夏之交的凉意，在这一瞬间，他想起的不是和皇帝的比武落空或是某个意大利寡妇的愠怒，而是一汪湖水般的眼睛、比乌鸦的羽毛还要黑暗的长发。

    已经多少年了？他忍不住想到，她大概已经忘记自己了罢。国王的黄金胸针在雷霆下微微震动，绿叶形状的底纹如同蕴藏着魔法，他在这骤雨中听见自己的心脏如同正在咆哮的巨龙一般——见鬼，我是国王，难道要抛下这一切，去哀求她原谅自己，看在那个被自己抛弃的孩子份上？

    埃德加一遍遍回忆着玛格丽特信中的句子，那张纸早已被他扔进了壁炉，但是他永远不会忘记其中的内容——他的孩子依然活着，只是失去了一切庇护，或许随时会在北方的乡野中饿死。

    重新进入帐殿，猛然间，一泓清泉自剑鞘流出，白银的剑身在空中划出一道弧线，然后坠落下来，外面的雨还在下着，埃德加感到喉咙发苦，一种邪病抓住了他，这是精灵的把戏，那些黑暗中的生物常常如此捉弄人类。

    这场暴风雨提前结束了康布雷的盛筵，英格兰国王不得不滞留在此处养病，直到复活节已经过去一个月时，一个消息不期而至。

    “陛下，我们必须立刻离开这里！”坎特伯雷主教的语气非常焦急。

    埃德加已经逐渐恢复了清醒，他看了一眼正在警备的撒克逊侍卫：“终于开始了吗？”

    “陛下已经听说了么？”主教大吃一惊，他感到有些不可思议，随即露出一种疑惧的神色。

    “用不着慌张，一切都已经安排好了。”埃德加说道，这时候，一个新的客人恰好走了进来。

    “戈弗雷大人？”坎特伯雷主教这时已经看清了对方是谁。

    戈弗雷·德·布永显得非常从容，在他身后，一群佛兰德骑士侍立在帐外等候。

    “陛下，亨利的军队进入了图林根西部，鲁道夫现在难以脱身，只能依靠萨克森公爵的军队保护。那个魏布林根的腓特烈被皇帝册封为士瓦本公爵后，正在占领鲁道夫的领地，策林根人立场不明。”如果是去年，佛兰德骑士口中的每一句都足以轰动一时，可是眼下却几乎显得微不足道。

    “知道了，现在我们动身吧，皇帝裂教的事情很快就会传到这附近了，有什么事路上再说。”埃德加挥了挥手，示意乌尔夫替自己备马。

    坎特伯雷主教有些魂不守舍，只是众人已经顾不上安抚这个老人，外面拆除营帐和装运马车的声音盖过了一切，当主教走到阳光中时，士兵们正在一边刷掉帐布上的干涸泥块，一边朝其他人高声呼喝，这几乎令他感到一种荒谬：整个基督世界都在崩塌，然而这些单纯的人却显得如此平静，仿佛今天不过是阳光下又一个寻常的日子。

    随着车马喧嚣的远去，康布雷再度淹寂下来，与从前没有任何分别。

    重新看见多佛的白色海峡时，埃德加耳边传来一个声音，那是利奥夫里克主教如释重负地呼出了一口气。埃德加没有说什么，他有些不忍心告诉这个老人，自己即将再度离开英格兰的海岸，和不可知的命运搏斗。

    然而回家终究是回家，西撒克逊人都发出阵阵欢呼，就像埃德加前世见到的那些痛饮朗姆的水手们一样：安然无恙再回乡，任他惊涛与恶浪！

    法兰西的腓力国王此时正在为埃德加的愚蠢而发火：这个妹夫就这样拉着自己义无反顾地跳入奸诈的条顿国王的陷阱，如今在罗马眼中，恐怕英法国王都和那件骇人听闻之事脱不了干系，毕竟亨利是在见过他们之后选出了那个“克莱芒三世”，任何人都可能联想到，三人间也许存在着某种心照不宣的默契。

    要命的是，腓力知道自己现在只能选择中立，而不是向罗马澄清自己，毕竟如今的局势一片混沌，谁知道那个萨利安会不会征服罗马，如他的父亲那般操纵着最高司祭的宗座？当然，如果不是康布雷会议，他在皇帝和教宗之间选择中立也不算是什么大逆不道的事情，可是眼下这种中立在罗马眼中很可能就是赤裸裸的恶意。

    “那个笨蛋，我怎么会听了他的话……”腓力懊恼地咒骂着，“我倒要看看这个蠢货还会干出些什么。”

    腓力承认，面对亨利那只恶狼，自己确实有些大意了，可是和那个主动撞进人家罗网的呆鹅“埃德加表弟”相比，这都算不上什么。他不敢相信自己曾经嫉妒过那个蠢货，现在看来，这家伙就是头野猪，只懂些横冲直撞的学问，叨天之幸战胜了诺曼人，竟让他成就大名，腓力几乎替诺曼底公爵威廉感到可惜了。

    “英格兰国王真的这么说？”

    “是的，圣父。”玛蒂尔达夫人恭敬地回答道，她的面前只是一个其貌不扬的老人，如果不是手指上那枚刻着渔夫图案的戒指，几乎没有人会相信这就是宗座格里高利七世本人。

    皇帝口中的这个“伪僧侣希尔德布兰”一直不喜欢华丽的服饰，他曾经向一个枢机主教开玩笑：我这副老皮老脸，在俗人眼里恐怕只会玷污了贵重的丝绸罢。然而在整个基督世界，没有人会因为外表而轻视这位至圣圣父，许多年以后，那位亨利皇帝甚至在大军围城的时候提出，只要能够获得原谅，他愿意交出自己亲手拥立的教宗克莱芒三世。

    “我们会替英格兰国王的灵魂祈祷的，”希尔德布兰似乎有些疲惫，但随即变得近乎凶狠，“至于伪帝的灵魂，恐怕我们已经无能为力，唯有大能的天主可以审判……”

    教宗的声音高亢得几乎能唤醒墙壁上的使徒：“我们需要立刻写信给所有基督世界的君主，揭露篡逆者的罪行，主教导我们，唯有从门进入羊圈的才是牧人，自别处爬进的便是盗贼！既然伪帝宣称保卫整个世界的权力都属于凯撒，那我们就赐予英格兰国王‘信仰守护者’的称号好了。”