弗恃道，“还算是运气好，发现得早。虽不晓得洒的是什么水，但想来应该阴邪慢慢滋养这咒术的东西，再久些等这厌胜术更霸道，或者这草人脑袋掉了，他们也要跟着人头落地。”

    非恒认同，“只能把草人烧了。”

    怜玉一直没做声，跟长生一样怕死了慎灵的严肃霸道，这师伯在场，他是手怎么放都不自在，慎灵走了他才觉得好些。一听到非恒说要用火烧没法子沉默了，“师父，只是压到那草人，姜曲就疼得满地打滚，你要用火烧，那他不跟被火焚身一样。”

    非恒道，“只能选在明日午时正气最旺的时候先开坛做法，把这草人与他们之间联系削弱到最低再烧，或许还是会有些难受，但忍一忍也就过去了。若是不烧，会有后患。”

    慎灵就是知道要解了厌胜术只能用此方法，才会说明日午时过来。她弟子闯的祸，她倒是连留下商量都不愿。

    非恒让怜玉去把纸上写了名字的都弟子都叫来，告知他们斋戒沐浴和一些要注意的事。

    长生也听了那些要注意的事项，比如说今日到明日午时之前荤酒都不能沾。她回去后，晚饭时特意都做了素食，卦燎咬着筷子对今晚的菜色很有意见，“媳妇，我想吃肉？”

    弗恃道，“你顿顿都吃肉，偶尔也要吃菜，不然你是不是想永远都长这么矮。你看猴子，顿顿都吃香蕉和果子，也没见它喊过没肉吃会如何如何。”

    小猴子咬着果子，听到弗恃夸它，还咧嘴笑了。卦燎嘟嘴道，“它本来就不吃肉。”

    长生把卦燎抱到膝盖上，“不是跟你说了原因么，师弟要忌口，卦燎是好孩子，等过了明日再给你做，好不好。”

    卦燎明亮的大眼瞧了瞧司马鹿鸣，好吧，他要做媳妇说的好孩子，让媳妇更喜欢他，就为了木头脸，今晚先不吃肉吧。

    重明呵呵干笑了几声，躺在瓶子里枕着脑袋幸灾乐祸。刚才长生跟卦燎解释过为什么今晚吃素，重明也是听了个全部的，“凡人生来弱小，倒是懂得后天补足想各种害人的手段。”

    长生问道，“你们那时没有厌胜术么？”

    重明轻蔑道，“生来就有神力，何必靠这种不入流的手段。”雕虫小技，也就是无用的凡人想来同类相残的，他还不看在眼里。

    弗恃喝了口酒，然后说道，“你这只鸡这么厉害，怎么还被关在瓶子里。”其实有时他嘴巴也挺厉害的，一针见血直接往对方伤口撒盐，看他跟慎灵口舌相争的时候就知道了。

    重明撂下狠话，“我要出去，第一个就把你弄死。”

    弗恃掏了掏耳朵，根本不在意，等他能出来再说吧。

    司马鹿鸣夹菜时，不晓得是不是因白日的事有些影响，右手不太灵活，怎么夹都夹不起来。长生夹了菜送进他碗里，关心道，“你是不是手还疼啊？”

    司马鹿鸣道，“没事的，谢谢师姐。”

    一直灰色的鸽子落到了窗前，咕咕的叫了几声，歪过头用鸟嘴梳理羽毛。卦燎眼儿亮晶晶，“媳妇，明天我想吃烤鸽子。”

    弗恃见卦燎盯着胖鸽子流口水，笑道，“我也想吃，只是这只可不能烤。”

    弗恃去抓起那只鸽子，从它脚上绑着的小竹筒里取了纸条，再把鸽子放飞。

    长生问道，“师父，那是什么？”

    “三娘的信。”弗恃把纸条看完，捏在了手里，回到座位吃饭，一语不发，居然半个时辰里一口酒也没喝。最后叮嘱了司马鹿鸣道，“早些休息，明日要早起。”就回房去了。

    ……

    眼前烟雾缭绕，长生用手扇了扇，发现烟雾散不开，还是看什么都隐隐约约的。房的正中央跪着一个长发及腰的女人，对着纱帐磕了三个头，说道，“求仙人帮我这一次，事成之后必有重谢。”

    纱帐后传来女声道，“金银珠宝我不稀罕，只是看你绝决，又觉得你有些可怜，真的不后悔么？”

    女人摇头，语气坚定，“不后悔。”

    “好。”从纱帐后边伸出一只手来，扔了一把匕首到那女人跟前，“那你就动手吧，只是事后你也要付出代价的。”

    女人捡起了匕首，跪着往右挪了挪，长生这才发现她旁边还有一个麻袋，她把麻袋解开，麻袋里装的好像是人。长生正要走近去看，就见那女人拿起匕首刺了下去，伴着凄厉的惨叫，割下了一大块人皮。

    长生被吓醒，卦燎趴着睡拱着他的小屁股，脑袋则一直往长生的后背顶。长生下床想喝口水，却发现茶壶是空的。

    她出了房间找水喝，看到弗恃一个人在屋外席地而坐仰头看月亮。

    “师父。”

    弗恃转头看她，“怎么还不睡。”她吓得连鞋都没穿好，左右都穿反了，迷迷糊糊的也没察觉到脚不舒服。

    长生道，“我做了一个噩梦。”

    弗恃招招手，让她坐到身边，揉揉她的头安慰道，“定是白日被你慎灵师伯那张脸吓到了。为师以前见她那张脸，也是时常的做恶梦的。”

    是么？难道真是因为见了慎灵师伯的脸才会梦到别人的脸被割么。“师父，你是不是不开心？”

    弗恃笑道，“怎么这么问？”

    “因为你没喝酒。”对师父而言，不喝酒是一件很反常的事。就和卦燎一样，要是哪一天他不吃点心了，要不就是不舒服，要不就一定是不开心了。“三娘说你托她打听师伯的事，我听说师伯她……”

    “让你们早点睡，结果一个两个都不听话。”弗恃说的话牛头不对马嘴，长生“啊？”了一声，见弗恃在看她身后，她转身，瞧见原来司马鹿鸣也没睡。

    司马鹿鸣道，“我是想练一会儿剑再睡。”

    弗恃知他勤奋，有夜里练剑的习惯，先天根骨就好，后天又是愿意努力，所以才会进步得这样快，他在鹿鸣这个年纪都没他这样的修为。

    弗恃道，“我不知道你们哪里听来你们师伯的事，但是大人的事小孩子不要过问。”

    长生点头，“哦。”

    弗恃知她憨实，答应不问了就真的会是不问了，也不会再打听。弗恃让司马鹿鸣到跟前把前几日教他的与法术相结合的一套箭法舞给他看，长生抱着腿看着司马鹿鸣舞剑。

    弗恃想起曾经狄三娘调侃他，多了这两个跟屁虫跟前跟后，他这个原来只会喝酒得过且过的人倒没显得那样颓废。至少表面放浪形骸，实则心中阴郁无处可以发泄……

    司马鹿鸣、姜曲和余筝涟都盘腿坐在其尘观里打坐。

    弗恃瞧了一下天色，也快到午时了，他叮嘱司马鹿鸣，一会儿施法肯定多少有些不适，晓得司马鹿鸣爱逞强，让他不要强忍，真不舒服就让长生出外去喊他。

    司马鹿鸣没答，长生已是记下了，一脸如临大敌的把弗恃交代的当成了一个重大任务，“师父，我会留神的。”她会一直观察师弟的神色，若见他难受了，她会立马找师父。

    其实有非恒作法，弗恃和慎灵又是从旁帮忙，没多大危险。瞧见长生那神情反倒有些好笑了，弗恃笑道，“你不必这样紧张，影响了你师弟精神也跟着紧张了可能烧草人时他会觉得更热，可以闲聊分散他注意。”

    其尘观六扇窗户都开着，外头来了不少男弟子探头探脑，推挤着都在瞧长生，弗恃袖子一挥那六扇窗户自动合上，打在外头偷看的男弟子的脑门，只听到一片哀嚎声，该是摔成一团了。

    弗恃道，“我看是交代反了，鹿鸣看顾好你师姐。”

    弗恃出了门，在外偷窥的弟子一哄而散。

    怜玉与他遇上，乖乖行礼喊了一声师叔，进其尘观把门关上。他走到姜曲左侧坐下，后面观察了一下，觉得这方位不好。长生被姜曲和司马鹿鸣两个人挡住，完全瞧不见了，于是换到姜曲右侧坐下。

    怜玉歪着头瞧长生，用后脑勺对着姜曲，“我怕师妹一个照看你们看不过来，跟师父说了，进来帮忙。”

    姜曲道，“师兄，你要是是对我说话的能不能看着我。”什么进来照顾他，也就师父不知内情信了，分明醉翁之意不在酒的。“长生，你照顾鹿鸣的同时能不能也分神照看照看我。”

    怜玉没好气道，“我不就在你旁边么，干嘛还劳烦师妹。”

    姜曲笑道，“师兄你心不在焉，我怕我口吐白沫，你都不会发现。”

    长生对余筝涟道，“余师兄觉得难受的话，也告诉我。”

    余筝涟一本正经的道谢后继续闭目打坐。

    怜玉看向余筝涟，司马鹿鸣和姜曲也就算了，可他看这余师兄，相貌不比他俊俏多少，怜玉纳闷了，“怎么连余师兄都有人写他名字，怎么就没人写我名字呢。”

    姜曲道，“这种倒霉事，你要喜欢我让给你。”有什么好羡慕，那日他还以为身体是出了什么怪毛病，右腿疼痛过后，老半天都使不上劲。知道是被施了厌胜术，都快被吓得魂不附体了。

    摇铃的声音钻了进来，想来是开始作法了。

    司马鹿鸣的额头渗出了汗珠，长生给他擦汗。

    不晓得是不是开始烧草人了，姜曲也慢慢的觉得身子热了起来，看到怜玉挨过来扯起那满是男子汉体味的衣袖也要帮他擦。

    姜曲躲过，直接拒绝，“师兄，你的好意我心领了。长生，你能不能帮我也擦擦汗。”姜曲含笑，把脸往长生那凑。

    长生走到姜曲身边蹲下给他擦汗。

    女子和男子就是不同，就算不像其他师姐师妹那般接近他时会偷偷涂些香粉，长生身上也是干净的清爽味，没师兄师弟身上那股汗臭。

    所以说他才会比较喜欢亲近姑娘。

    长生忍不住打了个哈欠，姜曲问，“你没睡好？”

    长生点头，“我昨晚做噩梦了。”然后陪师父坐着看师弟练剑一直看到了快丑时。

    姜曲笑道，“梦到什么了，告诉我我帮你解梦。”

    长生想起梦里握在那看不到长相的女人手里的匕首，尖端还滴着血，“……我梦到一个女人好像在求什么，然后拿匕首把另外一个人的皮割了。”

    割人皮，怎么会做这样的梦呢。如果按师父说的，是因为慎灵师伯的缘故，不是应该做和师伯有关联的梦么。

    还是慎灵师伯嫌她笨，割人皮其实是要她改头换面以后做人聪明些的意思？她想问姜曲是不是能这样解释这个梦。

    姜曲关心道，“你是不是最近遇上什么事什么人，心中恐惧？”

    长生道，“师父说我是被慎灵师伯吓的。”

    怜玉小声道，“极有可能，我昨天也吓到了。慎灵师伯严肃又不近人情，可能是昨日你心里太过害怕，晚上就做噩梦了。”

    余筝涟咳了一声，提醒他们他也在，说长辈的闲话至少也该避讳避讳。

    姜曲展开扇子，边扇着边说，“我以前听过一个故事，有个女人染了怪病，一夜起来脸全部烂掉了，村里人把她视作妖怪她只好躲到深山老林里。后来遇到了山神，山神可怜她遭遇，就割了一条蛇的皮把那女人的脸上的皮给换了。”

    怜玉道，“蛇皮换人皮？那那女人的脸不是很奇怪。”

    “不过是个故事。”听到长生描述她的梦，想到的，本来就是假的，何必去推敲逻辑是否严谨合理。

    余筝涟睁开眼，是一种深恶痛绝的语气，“是可以换皮的，那也是蛊术的一种。这种害人的法术，就该禁止，让它失传。”

    姜曲发表意见，“其实我觉得这蛊术也不能一概而论说全都是邪术，该看用的人是拿来帮人还是害人。师父不许我们学蛊术，真的就几乎不曾提过，使得我们都不认识。你看若是教了，师姐们认得这是厌胜术，也不至于会留下那些草人……”

    “蛊术害人不浅，你什么都不知道，那就不要妄自议论前任掌门留下的规矩。”

    余筝涟的口气强硬，甚至好像让人感觉他有些生气。姜曲回想了一下，想不出自己是哪一句踩到了他的怒点。

    这时聪明人都应该不说话了，偏司马鹿鸣像是不会看脸色，说道，“师兄若是觉得我们什么都不懂，你可以告诉我们。”

    前任掌门留下的规矩，也就是说之前玉虚派有可能是并不禁止弟子去了解甚至是研习这蛊术的。有可能是发生了什么，促使前任掌门下了禁令。

    余筝涟没有回答，只是闭眼继续打坐。

    把草人烧光破了厌胜术后，弗恃就带着长生和司马鹿鸣回去了。

    “收拾好东西，亥时我们下山。”弗恃一边说着，一边走到了厨房，把长生酿好的酒全开了封倒进他的葫芦里。

    长生意外的跟了上去问道，“去哪啊？”

    弗恃没说目的地，只交代道，“多带几件衣服，这次去可能有段日子不会回来了。”

    司马鹿鸣和长生各自回房收拾，长生的衣服没收拾几套，考虑到弗恃说的这一次可能会在外头待得久些，她也就带了两件御寒的，和两件热时能穿的衣服，倒是油盐酱醋之类的调料倒是全都打包带上了。

    重明口气愤恨道，“你要把我扔这是吧。”

    长生帮卦燎也收拾了衣服鞋子，听到重明的话，停下动作一脸尊重他选择的说道，“我本来是打算带你一块去的，还是你不想去？”如果他想留在这也得，就是可能得把他锁在柜子里，不能再日日带他晒太阳了。

    重明的愤一下就散了，反倒是愣了一下，他以为长生会嫌带上他麻烦的，他口气恶劣道，“谁说我不想去。”

    长生哦了一声，继续收拾。

    到了夜里亥时，他们偷偷摸摸像做贼那样的下了山。长生虽是奇怪弗恃为何交代他们要走的安静，其实这话是特意对她说的，目的要她看好最爱闹腾的卦燎。从头到尾她都没想过，他们这一走，是不是掌门和其他师伯都不知情。

    花了四日，长生也不晓得是往东南西北哪个方向飞的，只是跟着弗恃，他们去到了一个叫翠城的地方。

    “先找客栈。”弗恃道。

    司马鹿鸣说，“这里好像有司马山庄经营的客栈。”

    他们问了街上一个小贩，那小贩热心的给他们指路，果真在闹市一隅里找着了司马家的客栈。掌柜给他们安排了三间上房，又是在二楼备了厢房给他们用膳。

    长生早就饿了，狼吞虎咽把一整桶米饭都吃完了。那掌柜吃惊得很，不是亲眼所见都不敢相信会有食量这样好的姑娘。

    卦燎也是左手一只鸡腿，右手一只鸭腿吃得满嘴的油光。

    弗恃问道，“听说这里街上有小贩专出售一种草人，能有助姻缘的，掌柜的知道那小贩是在哪里摆摊的么？”

    他问过慎灵的徒弟，只是那种小贩随意往地上铺块布，搁上要卖的东西，就算是摊位了，今日在城里的东边做生意，明日可能去南边，说不准的，所以慎灵的徒弟也说不清楚。

    掌柜的知他是司马鹿鸣的师父，纳闷他一个道士问这个做什么同时仍恭敬道，“助姻缘的草人？这个没听说过。”他都是成家立业抱了孙子的人了，这种东西可能没出阁的姑娘家会注意些，“我帮道长去打听打听。”

    弗恃道，“有劳了。”

    掌柜笑道，“道长不必客气。”他让店小二把空的木桶拿走换上一桶填满了米饭的上来，又问了司马鹿鸣是否还有其他吩咐，司马鹿鸣摇头了，他才出去。

    长生问，“师父是来查那厌胜术的么？”

    弗恃没有动筷，“吃饱了你们也到街上打听一下。”

    长生和司马鹿鸣挨个挨个问街上那些摆摊的小贩，开始时倒是遇到几个热心助人想帮他们的，但问起卖草人的那个叫什么名字高矮胖瘦长什么模样。长生除了知道是卖草人的这线索之外，再答不上来，那几个热心的小贩也是爱莫能助。

    卦燎觉得无趣，拉着长生撒娇，“媳妇，我们往那边逛一逛吧。”找人对他来说真的是乏味，看到街上卖玩具的，他还没多瞧上两眼，长生就拉着他走了。

    长生歉意道，“可我还要再去问问。”这个城好像挺大的，这样大海捞针都不晓得今天日落前能不能问到消息。

    卦燎不开心了，背过手去脚尖一直点着地，再点下去都要把这新做的鞋子鞋头点出洞了。

    司马鹿鸣对坐在他肩上的小猴子道，“你和他去玩吧，但不要捣乱。”小猴子跳到了地上，学人那样站立。对着卦燎搔首说着它的猴话，也不晓得他们言语不通，怎么沟通得了的。

    反正卦燎好像是明白了，虽然他比较希望和媳妇去，但媳妇没空，退而求其次的道理他也是知道的。心里是乐开花了，但还是鼓着腮帮子勉为其难的样子，“好吧，那我这次先和小猴子逛吧。”

    长生之前就给卦燎做了一个小荷包。她让卦燎把荷包拿出来。卦燎从他的布袋里把荷包翻出来，看到长生往里头放了些碎银子，再把荷包挂在他脖子上，“有喜欢的东西一定要用银子买，不能白白拿人家的。”

    在帝都已经是遇过几回了，那些卖吃的卖玩的商人见卦燎生的可爱白白送他东西的。她又是叮嘱让卦燎申时之前一定要回客栈。卦燎掩不住玩心，和小猴子往反方向跑了。

    长生又是接着问。

    有的小贩想做她生意，长生问了话，小贩却是答非所问的开始推销起商品，弄得长生不懂怎么拒绝，都是司马鹿鸣面无表情的站到了摊位前，推销的小贩才止住了他的滔滔不绝。

    重明躺在瓶子里倒是舒服，见他们找的这么认真，嘲笑司马鹿鸣道，“顾长生蠢也就算了，你也跟着蠢，你家的伙计不是说帮你去打听了，他们随便找个小摊坐一会儿，回去问你那伙计有没有消息再答就是了，何必找得这么吃力。”

    “嘘！”长生左右望了望，还好没人注意到，她小声道，“你不是答应过人前不会乱开口么。”

    她用布条把瓶子裹了绑在腰上，布料之间是留了缝隙能让重明瞧见外头的景象，他们是约法三章，她才带他出来的。

    重明道，“那日那只鸽子捎来信……”长生把他放在窗口通风的柜子上，那位置正好是能瞄见几个字的，“我看到最后写着绯钰，这绯钰是谁？这臭道士估计是来这里找人的，找的有可能就是这个人。”

    长生摇头，“不认识。”

    司马鹿鸣没理他，他做不到像长生那样，对重明之前对他们所做种种都一笔勾销，重明也知道司马鹿鸣至今还在提防他，一旦有了他有可能会从瓶子里出来的迹象，这男人估计会第一个采取行动。

    重明道，“不认识你不会问么，你都不好奇么？”那臭道士肯定有什么想隐瞒，不然不会偷偷摸摸开溜。

    “师父不说肯定有他的理由。反正师父让我做什么我照做，等师父想说了，他会说的。”

    重明无言。

    是他被关得太久，太久没跟人说话了才会觉得沟通这么艰难么，可他之前跟司马鹿鸣和姜曲说话时却没这感觉，只有顾长生，让他觉得自己在对牛弹琴。不管他怎么引诱，她始终听不明白。

    他实在想问谁把她养得这么蠢的，蠢得让他想撞瓶子。

    前头有人掉了钱袋，长生瞧见了，捡起来拾金不昧就去归还。丢钱的人应该是个富家子，还带着两个护卫。

    街道上有个乞丐披着一块脏兮兮的破布衣衫褴褛朝那几个人冲了过去，那两个护卫戒备的将人拦住，破布滑落露出半张蓬头垢面的脸，脏的看不清楚五官，还散着恶臭。

    那两个护卫皱眉，觉得这人靠近他们的主人是一种冒犯，挥手赶人。谁知那女乞丐由不死心，急迫的嘴里发出咿咿呀呀的声音，却是没人听得懂她在说什么，她伸出脏手似要接触那富家公子。

    其中一个护卫抓住那女人的手一拧，全然不顾那女人疼得面部都扭曲了。司马鹿鸣上前在那护卫的虎口处打了一下，让他松手，护卫反击朝着司马鹿鸣挥拳头，拳拳生风不过使的都是蛮力，两三下就被司马鹿鸣制服了。

    司马鹿鸣冷着脸道，“欺负弱小可不是习武之人该做的。”

    另一个护卫见到了要去帮忙。

    长生把手里的钱袋扔了过去，那钱袋里装了不少银子，颇有重量，被砸到可不是玩笑的。

    长生那三招护身术已是练得越来越熟练了，几步跑上前，先朝那护卫脚上踩了一脚，手肘撞他腰，再用她那硬实的脑袋顶那护卫下巴。全无招式可言，但可怕的是她的蛮力。那护卫被她撞得一时间晕头转向，身子往后倒，把街上摆摊的小贩卖的果子都给压扁了。

    那富家公子见自己的两个护卫被打得无招架之力，并没有慌乱，抱着拳对司马鹿鸣道，“我这两个家仆防备过头了，有时下手确实不知轻重，若是冒犯了，请原谅。”

    那公子文质彬彬，态度又是真诚，应该不是不讲道理的人。司马鹿鸣松了手，护卫赶紧回到富家公子身侧。

    那人低头瞧见自己的钱袋，往腰上摸了一下，长生赶紧把钱袋捡起给他并澄清道，“这是我刚捡的，来归还的。”她可不是小偷。

    富家公子笑道，“二位路见不平，可见有侠义心肠，相信不会做这种偷鸡摸狗的事，谢谢姑娘。”

    女乞丐冲上前拉住那公子的袖子，她的指缝里都是污垢，脏手在他袖子上留下了手印，嘴里咿咿呀呀的说着。

    富家公子从钱袋里取了银子施舍，见那女乞丐顿了一下，好心道，“不够么？”他又多掏出了一锭。

    被长生撞得脑子发晕的那护卫爬起来，长生那一记头槌威力不小，他走路还是左摇右晃的。“公子该回去了，少夫人还在府里等呢。”

    富家公子点头，除了把银子施舍了，还赔了小贩损失才走，这下长生有些过意不去了。

    那卖果的小贩本来还为无端端遭遇了损失难过，但见赔偿他的银子足够抵那些果子的价钱两倍还有余，顿时眉开眼笑。

    要收拾摊子回家的时候跟司马鹿鸣和长生说道，“那可是我们城里叶员外的公子，有权有势连这里的官老爷都要给几分面子的。你们得罪了他，他不与你们计较，也算你们运气了。”

    小贩说完乐呵呵的推着木头车走了。

    长生抓抓头，转身不见那乞丐了。

    重明道，“所以说凡人就是喜欢做蠢事，你为那哑巴出头，人家压根不领情。”

    问到了傍晚，小贩都收摊要回家了，还是没问到线索。

    长生和司马鹿鸣回了客栈。

    天下起了毛毛细雨，卦燎却还是没有回来。长生心想这时候卦燎应该肚子饿了才对，玩再疯也该回来喊要吃的了。她摆弄好了碗筷，让弗恃他们先吃，自己则坚持要等卦燎回来再吃。

    弗恃道，“下一回不要给他那么多银子，不然满街都是吃的，吃得他都忘记时辰了。”

    长生点头，听到楼下传来卦燎的喊声，“媳妇，媳妇……”

    他们住在客栈的二楼，掌柜见司马鹿鸣好像不怎么爱说话，觉得他可能喜欢清静，特意挑选过了厢房的位置。

    长生用木棍支起木窗，细雨飘了进来，卦燎和小猴子在大街上又蹦又跳，“媳妇你快下来，快下来。”卦燎指着客栈旁边的小巷，“那里有个怪东西。”