良宵苦短，既定的时间已过，小美人蜜桃又跳上画舫，弹她的琵琶去了。

    他神思恍惚地走出来，突然想到一个不可告人的主意，便又向老鸨发问道，若是给这位小蜜桃赎身，需要多少银两？

    老鸨冷冷地瞪了他一眼，狠狠地说道：

    “千金难买！”

    深懂江湖规矩的他，明白这是老鸨有意讹诈，便不再询问，带领随行的小弟回到客栈去了。

    他知道那个蜜桃小女孩是可以用钱赎出的，但不宜过急，决定给老鸨来个欲擒故纵之法。第二天便率领一行人返回蓝沧江畔。

    这次所收的毒资有银票和银两，数额巨大，他在向岳父交帐时故意扣留了两万两银票。

    不久，赖天虎谎称家乡至亲病危，便请下假期，偷偷返回秦淮河畔，登上了那艘画舫。

    见到他归去重返，这家欢场的老板和老鸨都十分高兴，也明白他为什么会返回。

    他直接就表明，此次来就是要为小蜜桃赎身。

    老鸨见他诚心要赎她的姑娘，便也同意，于是开始讨价还价了。

    讨价还价的方式是以传统的袖里吞金的方法进行。赖天虎与老板以手对手，用衣袖遮挡，开始捏手出价。最终以一万八千两白银的价格为小蜜桃赎了自由之身。

    钱庄的生意所得，被他恣意挥霍为一个卖唱的妓～女赎身，这事若被老板岳父知道非要了他的命不可，那么把这位心上的小美人如何安排，成了他一块心病，他先在相邻的一座城市置下一处小庭院，顾用一位保姆侍候蜜桃小姐，偷偷地过起野鸳鸯的日子。

    他的正室夫人，就是前钱庄的女儿，已为他生育一个男孩，可那孩子天生病态，久治不愈。经帮主同意，又让他纳一小妾，小妾又生一女儿。

    如今每夜搂定新收的小美人，他便想让她给生育个儿子。

    可是，两月过去，小美人的肚子依旧如故。便对她询问，得知在画舫当歌妓之时，免不了有时接客，老鸨便让她们常服食一种药物，以阻止受孕。时间一久，便有了病根。

    赖天虎又破费了许多银钱，请了多名医道高手为蜜桃小姐诊治。

    好在蜜桃年轻，身体功能恢复得较好，中毒又不深，便真的怀了孩子。

    蜜桃怀孕后便被接回到咸宁城中，租住在一家公馆里。

    数月后，生下一个男孩，就是现在的高求。

    三年前，巫罂山下那栋小洋楼的主人一家不明不白地集体失踪，已经成为青蚨钱庄老板的赖天虎接管了那座别墅，新妾小蜜桃便住进了桃园金屋。

    他虽然在岳父归天后接管了钱庄，但钱庄的主事可不是他，而是他的夫人，即原老板的女儿。

    正室夫人是有名的河东狮吼，他偷用帮中资金赎回的新妾小蜜桃一事，是绝对不敢让夫人知情，只好偷偷摸摸地到桃园金屋鬼混。至于私生子高求，更不可让河东吼知道。

    这才是妈妈不愿让儿子高求随便见他亲爹的原因，怕的是掌管青蚨钱庄实权的赖天虎的正室夫人……

    至于儿子要把他心中的情敌就是那肖小寒干掉，蜜桃小姐已想好了一条妙计。

    高求的妈妈蜜桃对儿子授以一计，便是借刀杀人，以除掉儿子的情敌肖小寒。

    可是这高求挠挠脑袋，没明白妈妈所谓的借刀杀人是什么意思，借什么刀？谁能借把刀杀了那肖小寒？

    秦淮画舫的歌妓蜜桃小姐，自幼开始与人交际，久惯风月，阅人无数。其观察力及获取世上信息的能力以及应对能力是普通凡间女子或是男人爷们都不及的，对如何除掉儿子的情敌她已想好最佳方案，就是借别人之刀除自己之对手。

    可是儿子尚在不明了之中，这真让她无限喟叹：真是一代不如一代！

    于是详细地对儿子讲了这个计谋的实施过程。

    她问儿子道，是否真的要除掉那个同学肖小寒？儿子说当然最好让他在世界上消失。

    又问道，咸宁城中有两家大的府弟，一是罗府，二是米府。米府便是小姐米诗梦的家园，罗府中有位罗贝勒知不知道？

    米府、罗府儿子都听说过，可罗府中的贝勒爷他是不清楚的。

    蜜桃小姐就告诉儿子说，罗府是前朝北洋总督罗应熊在咸宁的府弟，他的被敕封为贝勒的儿子在此居住。米府是咸宁城守备的府弟，有一独生女叫米诗梦。罗贝勒那年看上了米诗梦小姐，罗总督曾上门说媒，但那时罗贝勒已而立之年，又曾将原配妻子掐死，而米小姐不过一旬年纪，故而米守备没有答应。

    但这贝勒爷一直耿耿于怀，发誓要得到米小姐为妻，坊间曾有传闻说那罗贝勒为了米小姐已得了相思病。哈哈，如果他知道那肖小寒成了米诗梦的铁粉，岂能罢休？

    而且他的老爹罗应熊现在手握几十万复辟军，就是养尊处优的贝勒奈何不了那肖小寒，一个传信，让他的老爹派来几名毛瑟枪手——叭！一枪不就解决了吗？

    这蜜桃妈妈，已在这咸宁城居住二十来年，又是耳聪心灵之辈，又有赖天虎常与她传递，这城内大小事情没有她不清楚的。

    经她一说，儿子高求可就喜上眉梢，感觉那肖小寒他奶奶的很快就会在这世界上消失了。他这才明白，妈妈所说的借刀杀人原来是要借罗贝勒的一刀，可怎么能让那贝勒爷出手杀了肖小寒呢？便听妈妈又告诉他：

    罗府是贝勒爷在那居住，如果来个月黑风高之时，给他府上放一把火，他会不会认为是肖小寒干的呢？因为那肖姓小子不是要每日护送米小姐吗？罗贝勒那么关注着那个小丫头，还不会发现吗？所以贝勒爷已经与肖姓小子成了冤家对头。大火一起，必然想到是那姓肖的干的。

    因此上，你从现在起，再不要护送那个小丫头了，让姓肖的单独表现，让贝勒看到。大火之后，罗家必然要调查，就是定不下是肖小寒放的火也不要紧，乘无人之时写一张举报，就说有人看见了是他肖小寒那天晚上给罗府放了一把火。

    儿子高求听后，立即一跃跳起，上前将妈妈抱住，猛然在她脸上亲了几口，喊道：

    “哎呀妈哎！高，高，妈妈你实在是高！儿子我这就回去准备！”

    说完，一溜烟跑了出去。

    蜜桃妈妈见儿子出去，立即起身走到那落地镜前，开始补妆，把被儿子破坏了的容艳修整好，又走到电话机旁开始给赖天虎打电话：

    “老公，你个没良心的，把奴家忘了吧？人家天天想你呢……哦，是那样啊，错怪了。多带点银子来，我都成穷光蛋了，嘿嘿—— ”

    现在的青蚨钱庄老板赖天虎，要与新妾蜜桃相会，必须得秘密进行，这已是近二十年的情况了。

    青蚨钱庄是中华江南著名的一家金融机构，开始时赖天虎仅仅是老板的一名小马仔，由于在历次纠葛中敢于拼命，便被升职为民团的头目。那时的青蚨钱庄在南部大陆和四大海峡都有名望。同时以血腥手段积累了大量的财富。。

    不久老板驾鹤西归。

    青蚨钱庄，便由赖天虎一声号令，城头换旗，他成为老板。

    但由于财产权在夫人手中，赖天虎凡事必须征得夫人的同意方可行事。

    又由于一些老股东的隐退，青蚨钱庄已大不如前。

    赖天虎坐稳头把交椅后，尽管财权不在手里，但他认为那不是主要的，重要的是发展势力，扩大经营。

    本来钱庄没有在江岸开设码头，那是赖天虎自作主张而开设的。

    当初将女儿嫁与赖天虎，也是老掌柜为了利用他而已，在行将就木之时，出于对这位心狠手辣又狡猾多端的姑爷的疑虑，便将钱庄的大部股分落实到女儿名下，又通过律师让女儿、女婿和原老板三曹对案，签字划押，完成了财产的定位。

    赖天虎的正房夫人，那位河东狮吼，手中掌握着钱庄主要股分，掌管着钱庄的财权，控制着钱庄各项行为。在各银号中的存储财产，只有她才能支出。因此牢固地控制着赖天虎及青蚨钱庄。

    除了正室外，当年经老帮主同意，还为赖姑爷又续纳一小妾。可是一颗花心总想吃外草的他根本不满足，除了在桃园金屋藏了一娇，就是那蜜桃小妾外，在其他青楼、舞厅、甚至剧场戏院里他还发展了不下三五十名的暗～娼级的相好。

    这么多红艳知己，他最宠幸的仍是蜜桃小姐。

    这是因为久惯风月的小蜜桃，以她娴熟多变的床上功夫，不能不让这位钱庄老板在她的石榴裙下跪倒。即使因为他过度淫～欲，早已力不从心，但一想起蜜桃小姐，便立即如烈火焚心，恨不能立即将小美人一拥入怀。

    因此，他无时不想着，怎么样叫那位河东狮吼一命呜呼，好真正掌握青蚨钱庄的实权，接管巨额的财富。

    然而现在，他是不可以得罪正房夫人的，同蜜桃小姐的来往必须在秘密情况下进行。

    咸宁城这位青蚨钱庄新任老板赖天虎，有他的难处，有他的野心。

    就这样，赖天虎接到了蜜桃的相约电话。

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