自称为北方三军总兵马大元帅的罗应熊，给前朝咸宁守备米天易大人的那封信，在本次发出的三封信札中是最重量级的，以蝇头小楷字体共写下八开的雪白宣纸十张。

    此信由王大虎派去取煤油桶的那位将官带回，交给了米大人。

    信的开头写道：

    我最信任和最尊敬的好兄弟米天易大人台鉴

    信的内容分三部分，先是以官场套话叙述一些莫须有的二人间的交谊和友情，说的是三十年前他们同中举人——米天易的举人是一笔一划考来的，而罗应熊则是花三万两白银买来的；十年后又同中武科进士——米天易的武进士是一刀一枪打下来的，而罗应熊则是通过贿赂主考官拿到的。不管怎样这些都被罗大帅当做讨好米大人的作料炒作出来。

    七百年谷子八百年糠抖落完之后，就写出了下一个内容，那就是在辛亥十月之前，他们同朝为官，米大人一片忠心可鉴日月，他罗大总督为了皇上的社稷江山而不惜抛头颅洒热血，所以你我弟兄则为忠勇同仁，心无二致之士。

    实质上罗应熊为官以来，阴险狡猾奸诈是路人皆知。

    忽悠了半天究竟要说什么个主题？那就都写在了第三部分。

    罗大帅先发一声慨叹：“嗟乎”，说而今由于乱党对朝庭发难，至使皇上退位。当初罗某为保存皇家势力，为以后卷土重来不得已投靠了民主军。而今光复前朝的时机已到，故此我等皇上忠勇之师揭杆而起。臣等苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，只为匡复皇家万年基业，以尽忠心。

    纵观天下，乱党政权早已倾覆，抱残守缺，退居一隅。其日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不保夕。此形势有利于我等忠良之辈。

    愚兄一贯钦佩米老弟为官清廉，对朝庭忠心耿耿，故而已奏明前朝天子，陛下责成愚兄代王诏示天下，委任米天易大人为北方三军先锋官一职。委任状待米弟上任后面呈。

    相信米大人能以一颗报效皇上的赤胆忠心，受陛下委托，当此重任，义不容辞。

    愚兄期待米大人早日赶来赴任，届时即可把酒临风，共谋大业！ ……

    米天易大人读罢罗应熊布下杀机的胡诌八扯的信函，不禁感慨万千。三年前一战他因为没有守住咸宁一直倍感羞愧，接着被押解南京府，对天下时局一无所知。被特赦释放回到咸宁后，还是司令王大虎对他告知一些关于罗应熊反水，统率三十万北方军，汇合前朝二十万南方部队，正然向共和党民主军进攻，已收复北方诸省。

    如今阅信方才得知，罗应熊等反水并不仅仅是反对共和党，而是欲光复前朝皇家万载基业，已得到皇帝陛下受诏，委任米某为北方军先锋官，我该何去何从呢？

    这样，他便想到了自己的身分，自守城战败，他总是觉得自己仍旧是前朝受封的将官，除了这个还有其他的身分吗？没有了。在南京府缉押期间，他不也是前朝官员的身分吗，只不过在共和党人的眼中，他则是一位意识形态不同的罪人。

    思前想后，他终于觉得应该接受罗应熊的委任。

    尽管对罗某人的秉性和作风以及所犯下的累累罪恶，他是极其鄙视，但一想到目前罗大帅是在做着光复前朝帝业的伟大事业，也就不要以老眼光看人了。

    想到此，他决定接受委任北方三军先锋官一职，到前线重新建立功勋，以雪失城之耻。

    米守备这位孝子就把罗大元帅的邀请信和自己的想法向米老夫人说了，没想到受到了老夫人的一顿喝斥。

    老夫人说，若是换一个人邀请你到前线作战，我不会反对，但罗应熊的话你不应当相信。常言道，好马不配双鞍，良臣不事二主，可那罗应熊一会投降民主军，一会又反水挑起战争，岂不是政治流氓一个？再说了，翻翻他的黑历史，为官以来他都干了哪些罪不容诛的勾当？相信罗某人的话岂不是等于相信了豺狼野兽的话吗？

    老夫人接着说，你也不想想仔细，你的大病初愈，还没完全好转，就让你去当先锋官，可你的身体状况允许你带兵在前冲锋陷阵吗？如果说罗应熊表面给你个职位，实质是要害你都不为过。

    米老夫人坚决不同意让儿子去前线当什么先锋官。

    尽孝母亲的米天易一时无语，思来想去，觉得若是失去了这次机会，就不能实现尽忠朝庭的心愿，也不能雪失城之耻，便又焦虑起来。

    大人的情绪便被米夫人童氏察觉到了，于是便询问，米天易就把对老夫人所说的话告知了夫人，说是老母亲坚决不同意让他上前线。

    米夫人是位贤惠的女士，也是丈夫的知音朋友，便劝丈夫不要着急，说他可以劝动母亲同意让他去前线接受委任。

    结果在夫人的游说下，米老夫人一赌气，便说道：

    “既然铁了心，老妈我也不再说什么，你自己再好好衡量衡量，该要走的我也不留了。”

    这样米天易就决定接受罗应熊大元帅的邀请，争取早日去到那淮河以北的北方三军驻地赴任。

    恰好这一天，家中仆役来报，说外面来了一队官兵，要见大人。

    米守备就出去与来人相见。这来的正是领队华南虎及十名洋枪兵，不过十名兵丁只配有九条毛瑟枪，另一人背上背着个大包裹。

    “你就是米天易大人吗？”华南虎跳下马问道，“我们是奉罗大元帅之命，前来迎接你的，这十名弟兄都是你的保镖。看大人什么时间走啊？”

    大人回答道：

    “卑职就是米天易，我已经准备好了，现在就可以出发。等等我拿点东西。”

    这时华南虎掏出来另一封信件交给了米大人，那是罗应熊写好的一张便笺，说明前来的人是为了保护米大人的，请同他们一路来淮北军营即可。

    米大人阅过信笺更加相信罗应熊的鬼话，不知早已为他设下圈套。

    不一时，米大人牵出一匹宝马良驹，备好了鞍子，拿着些应用物品，就同华老头和十名兵卒上路了。在后面，米府全家出动为老爷送行。