“多谢大爷，多谢大爷！”落雁连连鞠躬。看得薛蟠一阵眼晕，连忙挥手道：“快些收拾去吧！”

    不过片刻，收拾妥当的落雁拎着两个包袱就出了院子，后面的事情薛蟠也就不知道了。

    大约过了半个时辰，门口传报姚滨家的带着一个小丫头子进来赔罪。薛蟠有些诧异的挑了挑眉，让人进来。

    果然就瞧见穿着厚重的姚滨带着之前那个行事不太稳重的小丫头子过来了。没等道跟前儿，就见姚滨躬身说道：“回禀大爷的话，这个小丫头是奴才的幺女，平日里头有些娇惯。没想到今儿个居然闯了大祸惊动了主子，奴才特地带她来给主子赔罪。”

    说着，自己屈膝跪了下来，那小丫头也连忙跪了下来。

    一番举动反倒吓了薛蟠一跳。连忙起身将姚滨扶了起来。“这话是怎么说的，我这好好一个人呆着，她怎么就惊动我了呢？”

    “今儿居然没规矩的在大爷的院子里头吵嚷——”

    “那也是有要紧的事儿。”薛蟠摆了摆手，不以为然。“要我说还得亏她过来报信儿呢，若不然耽搁了时刻，兴许就耽搁了一条人命。我看她今儿是有功的。”

    “可是她毕竟——”

    “之前我们没在京上住，亏了你们每年照料房屋。也没偷懒耍滑，当初我们还以为这宅子年久失修都不能住了呢！没想到修葺一番住着和金陵倒也差不多。不过之前十来年家中没有主子你们也习惯了。如今我们住回来才不到一个月，你们一时没缓过来也是正常的。”

    姚滨听了这话，愈发的冷汗淋漓。大冷的天儿居然急的满头是汗，连连鞠躬说道：“大爷这话折杀奴才了，是奴才的罪过，奴才甘愿受罚——”

    “你这人怎么听不懂话啊！”薛蟠皱了皱眉，不耐烦的说道：“我都说了没放在心上。倒是有句话要劝劝你……不管是主子奴才，现如今一个屋檐下住着，我也把你们当成一家人了。规矩体统上面的事情，我相信姚叔心里头明白，当然目前为止做的也很让我满意。只是我们家虽然说不上宽厚仁德，但也绝对不是那种刻薄尖酸的主子。你用不着一点儿小事儿就一惊一乍的，没得叫我们也跟着紧张。”

    薛蟠说着，瞧见姚滨渐渐缓了下来的脸色，开口说道：“就比方说今日的事儿，本来不是什么大事儿。过去了也就过去了，只要记得以后不要再犯就是……你堂堂一个大总管，为了这事大动干戈，把个小丫头片子吓成那样……传出去了好像我们这些做主子的容不得人似的。”

    姚滨立刻躬身说道：“奴才不敢，奴才不敢……”

    “何况今儿这事儿小丫头也算是见义勇为……”薛蟠看了那丫头一眼，开口说道：“你刚才说这是你闺女？”

    “是老奴的幺女……不怎么经事儿，成日里大呼小叫的，没个体统。”姚滨顿了顿，补充说道：“我就怕她唐突了主子们，往日里都让她在外院儿干活。谁知道她今儿怎么跑进来了……”

    毕竟是管事的闺女，大家也都看了几分颜面。何况这小丫头平日里人缘也挺好，今日又是这番理由进院儿找人，自然也就没人拦她了。何况……

    薛蟠心中有数，看着满头冒汗的姚滨眼珠子一转，开口笑道：“你这人倒也奇怪，别人家恨不得把全家人都塞到主子跟前儿做事儿。你反倒是往后让的。”

    “只是怕她不懂事儿罢了。”姚滨弯着身子笑道。

    “这样吧，这丫头我瞧着不错。待会儿让人把她送到梧桐苑，调教之后给妹妹当个丫头使吧！”

    姚滨大喜，连连躬身说道：“多谢主子大恩。只是怕她鲁钝……”

    “你都这么精明，她能鲁钝到哪里去？”薛蟠看似不经心的说了一句，挥挥手道：“我还有别的事儿，就这样吧！”

    姚滨躬了躬身，带着懵懵懂懂的小丫头悄悄退了。

    等人完全出了温柔乡，红袖冷笑一声，开口说道：“这个姚管事，倒还挺会算计的。”

    主子身边的人大都是从南方本家带过去的知根知底的，哪有那么容易就插了进去。现如今姚滨一番惺惺作态，轻轻松松就把自家闺女塞到了大姑娘身边，还没得罪人，还全了礼数。真是……

    薛蟠摇头笑道：“他若是不精明没算计京中大总管也轮不到他来做……也罢，贵叔留在南边不能上来，他只要忠心办差，精明算计总好过鲁钝的被人算计。”

    说着，转身回了屋内，脱下大氅说道：“大雪泡天的也没法出去。我有些困了，歪歪身子，没事儿别叫我，有事儿更别叫我。”

    一众丫鬟齐声应了，服侍薛蟠躺下后，静悄悄的退出内室不提。

    等薛蟠再睁开眼睛的时候天都黑了。迷迷瞪瞪的直起身来，坐在外头守着的添香立刻掀帘子进来，柔声问道：“大爷醒了？”

    “给我倒杯水。”薛蟠迷迷糊糊地吩咐。

    添香听了，转身在盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了大漱盂让薛蟠漱了漱口。然后才向茶隔上取了茶碗，先用温水过了一过，向暖壶中倒了半碗早上刚榨的橘子汁，递给薛蟠吃了。

    “什么时辰了？”

    “回大爷的话，已经申时五刻了。”添香柔声答道。

    薛蟠皱了皱眉起身道窗户旁边站定，敲了敲外头已经暗下来的天色，皱眉说道：“现如今天这么短了。”

    “大爷仔细冻着。”添香说着，顺手从架子上拿了一件儿厚重的衣服给薛蟠披上，薛蟠展开双臂说道：“直接给我穿上吧！”

    添香应了，又服侍薛蟠穿衣，将一应小玩意仔仔细细的带好了。这才低声问道：“大爷要出去？”

    “上瑞荣堂。”薛蟠随意答了一嘴。

    添香一听，连忙给薛蟠批上了狐皮大氅。薛蟠也不换鞋，就这么出了院子沿着抄手游廊往瑞荣堂的方向走。

    飞飞扬扬的大雪还没停，搓绵扯絮的将干枯的树枝，亭台楼榭全都染上了一层银白色，映衬的天色倒也不那么暗了。等到了瑞荣堂的时候，正巧碰见一个小厮拿着个禀帖并一篇账目向薛之章报道：“城外庄子上的孙进忠来了。”

    薛之章转头瞧着薛蟠好奇的模样，淡淡说道：“是来给送年货的。”

    说着，将账目递给了薛蟠。薛蟠接过来一看，只见上面记着：“大鹿一百只。獐子二百只。狍子二百只。暹猪一百只……狐皮……狼皮……虎皮……最后写到现银九千七百两。活的大小温顺动物若干，给哥儿姐儿把玩。”

    “我听说今年这场雪下得不大好，城外好多村子连房子都压塌了，他们没事儿吧！”薛蟠想起上午落雁的事儿就觉得那些人可怜。眼看着过年了……

    薛之章闻言，开口冲那个小厮说道：“让孙进忠进来，我有话问他。”

    那小厮应了一声，转身出去了。不过片刻，一个身着厚重的老者走了进来，只在院儿内磕头请安。薛之章命人拉他起来，让进屋内，开口笑问。“听说今年这场雪下得不太好，城外好多人家连房子都被雪压塌了。咱们庄子上没事儿吧？”

    “托老爷的鸿福，咱们这庄子上的房屋去年夏天全体修葺过，倒还结实得很。”那孙进忠憨厚的笑道。“外头果真有许多村子都过不下去了，就连荣宁二府上都有三处庄子不行的，反倒是咱们薛家下属的四十多个庄子，一丁点儿事儿都没有。这都是老爷宽厚仁德，善待我们下人的缘故。”

    “人没事儿就好。”薛之章点了点头，又问：“今年庄子上收成如何，怎么进了这么多东西过来，你们还能过年吗？”

    “去年年景好，收成更好。按照老爷的规矩，将五成交到府上，剩下五成佃户自留……能过个肥年。”孙进忠低头笑道。神情十分满足安逸。顿了顿，又道：“因前几年老爷并不在京上住，所以小的都将收益折算成了银钱直接交账。今年……姚管事派人告诉小的直接将收成年货带过来，小的又自作主张让庄子上的小子们上山打了一些野物玩意儿，还请老爷不要怪罪。”

    薛之章摆了摆手，朗声笑道：“我还说你做的好呢！倒是我一时疏忽忘了这事儿，得亏你想的周全，不然等到了年下才麻烦呢！”

    虽说他们薛家财大气粗不在乎那几个银钱，到时候再买也无所谓，但到底没这样方便。不过是之前在金陵住习惯了，倒也忘了这些琐碎事情了。

    薛蟠吩咐一旁站着的小厮道：“给孙庄头倒茶。”

    “使不得，使不得……”

    “坐吧！”薛蟠又使人办了一个杌子放在孙进忠身旁。孙进忠恭恭敬敬的道谢坐了，又神态谦卑的吃了半碗茶。薛蟠这才问道：“今年这雪下得这么大，明年的收成会不会不好？”