“给我适可而止！我是黑魔王不是穿越时空的猫头鹰快递！！更不是用来传递你和你老情人信物的丘比特小天使！！！”
    “哦，别这么小气，Tom！那边的我和Gellert似乎还在冷战呢！”
    “……那又关我什么事？？”
    “他们好像是因为送给你魔法石的事情才吵架的，我认为理所当然应该找你负责。”
    “见鬼，我才不——”
    “……Tom。”
    &原本在脸色发黑地怒瞪画像里的Dumbledore，听到声音立刻回头：“怎么？”
    “事实上……”Severus犹豫了一下，才开口，“如果不麻烦的话，我有点想把我地窖里那个自动搅拌坩埚也带走。”
    “哦，当然没有问题，亲爱的Sev。”Voldemort的脸色瞬间由刚才的风雨欲来转化为阳光般的温柔和煦，“这一点也不麻烦。”
    Severus似乎还没说完，他想了想，再次开口道：“那么，还有我储藏的狐蝠翅膀，流液草，绝音鸟心脏和守宫尾巴——”
    “……好的。”
    “……还有我珍藏的孤本。”
    “……好、好的。”
    Severus还是有点不满意，毕竟那些花了大半生才积攒出来的东西实在令人不忍舍弃。他最后终于问：“……有没有什么魔法能把炼制间整个搬走？”
    “……”Voldemort呆滞了一下，似乎在拼命思考如何才能实现Severus的愿望，但如果说做不到的话——哦不，黑魔王无所不能。直过了好一会儿，他才慢慢地、慢慢地用一种不确定的语气回答：“……我想我可以试试。”
    Harry站在旁边，忽然又想起来什么，猛地一拍依然还在皱眉思索的Voldemort肩膀，把后者吓了一跳。
    “对了，Voldemort，还有一件事。在你离开之前，可不可以把黑魔法防御术那门课的诅咒撤了？现在对于任课教授的损耗实在太厉害了！！！”
    而Voldemort听到这句话，脸色又再次开始发黑：“事实上，我很早以前就想要声明，但是始终没有合适的机会——我、从、来、没、有、诅、咒、过、那、门、课！！！那些教授一个接一个地死，根本与我无关！”
    “咦？”Harry惊讶地张大了眼睛，连Severus都露出不可思议的表情，Dumbledore则饶有兴趣地摸了摸胡子。
    “可是……”救世主试图分辩，“大家都这么传说啊，而且你又是最厉害的黑巫师——”
    “Slytherin家族的血脉的确具有诅咒天赋，但我从没有把它浪费在这么无聊的事情上！黑魔王每天要关心的事情非常非常繁杂，根本不可能有那么多精力！”Voldemort几乎是咬着牙齿了，“此外，我作为一名黑巫师原本就不会期待太好的名声，但是也不希望魔法界的那群蠢货们把无论什么破事都推到我头上！！！如果你仔细阅读上世纪七十年代我第一次崛起时的预言家日报，就会发现很多神奇的言论。比如苏格兰一座用劣质水泥建造的大桥被炸毁了，死了几个麻瓜——是黑魔王的错；对角巷一家餐馆的番茄汤卫生不合格，导致二十多个巫师食物中毒——是黑魔王的错；蜂蜜公爵的旧仓库失窃，丢了几十公斤巧克力——是黑魔王的错；还有前后有二十多个情夫的老Zabini伯爵夫人难产死了——还是黑魔王的错；还有……”
    “哦，天哪，那你为什么不辩解？”Harry的脸上流露出真实的同情，“我理解，被冤枉的感觉其实非常糟糕。”
    “伟大的救世主认为我应该怎么辩解？每天都在预言家日报发表声明吗？就算把所有的版面都买下来也绝对不够。更何况难道你幼稚地以为，区区几个声明就能阻挡住那些整日在家中穷极无聊的女巫们进行八卦吗？”
    “那……”
    “所以，我在自己的名字上下禁咒的事情是真的。但那个名字是我辛辛苦苦绞尽脑汁想了很久才得到的，而我却为了避免被他人议论而不得不对它下禁咒！你能明白这有多么痛苦吗？”
    听到这些，Harry张了张嘴，似乎喉咙里有什么东西似的呛了几声。有时候真相和谣言之间差距大得有点儿残酷。
    “等等，”Severus忽然插口，“你刚刚说……老Zabini伯爵夫人难产的那个事儿真的不是你干的？”
    &的表情简直像是被侮辱一样：“不是！”
    “梅林……”Severus这下是真的惊讶了，“我都以为是你……他们都说那个未出生的婴儿是你的种——”
    “……？！”Voldemort的脸色已经由黑色转为湛青了，“……他妈的不是！！！这该死的谣言是从谁那里传出来的！我跟那女人一点儿关系都没有！我告诉你，Sev，这方面我一直相当洁身自好——”
    Severus眨了眨眼睛，忽然又扔出另一个重磅炸弹，一个他其实想过好几次的问题：“……那么那个叫做Hepzibah Smith（赫普兹巴史密斯）的老女人呢？你和她——”
    “没有！！”Voldemort简直要爆发了，如果他现在还是黑豹的阿尼玛格斯形态，肯定浑身的毛都炸起来了，“梅林一百年不洗的臭袜子！！你究竟是从哪里听说那些破事儿的！！我只是送给那个老女人一束玫瑰花！！”
    “……玫瑰花。”
    “哦，该死，那是业务需要！我那时候只是博金博克商店一个可怜的销售员！！这究竟是什么莫名其妙的飞醋——我那时候还不认识你！！你根本还没出生！！！”
    “不不，这跟醋什么的没有关系——”Severus恢复了他一贯的冷静语调，“只不过我还是表示怀疑……毕竟以前Lucius告诉我你至少有一打情人。”他顿了顿，忽然觉得似乎自己泄露了什么不得了的信息，“啊，抱歉，当我什么都没说。”
    “……Lucius是吧，我知道了。”红眸的魔王用他所能达到的最阴沉的语气说。
    于此同时Malfoy庄园里，正在与家人一起安静地用早餐的Lucius Malfoy忽然觉得后背一阵恶寒，然后他脑袋上本就不多的银白色头发又脱落了几根。
    ***
    2024年12月31日，深夜。
    Oliver Pye有点儿睡不着。他总觉得自己的心脏一阵一阵地像是有一面小鼓在敲，预示有什么事情就要发生了——这就像是Voldemort将Oliver从孤儿院接走领养前一天时他的感觉。
    从那以后，Oliver认为自己肯定有点儿预言天赋。而现在……小家伙披上衣服从床上爬起来，想看看窗外的月色。他住的房间正好能俯瞰结了冰的黑湖和黑湖后面宽阔的覆上了一层白雪的草坪——Oliver注意到，明亮的月光下，黑湖旁边竟然安静地立着两个人影以及一个……巨大的包裹。
    那两个人差不多高，都披上了旅行用的斗篷，从而难以辨认身形。但他们对Oliver而言却熟悉得不能再熟悉——Voldemort和Severus。似乎这个新旧年交替的时刻正是连接两个世界的最佳时机，Voldemort和Severus都是不喜欢打扰他人的性格，似乎就打算这么悄悄地离开。
    只见Voldemort朝前走了一步，并没有什么多余的动作，轻微“嗤”地一声，黑湖表面厚厚的冰层就即刻融化了，大量的蒸汽在湖面上蒸腾，下面的水波则在月亮的映照下泛出粼粼的光。然后他从口袋里摸出一根漂亮的翎羽，洁白而纤长，在风里轻轻飘动。魔杖在那根翎羽的尾部轻轻一点，随即它整个发出强烈的光芒。
    Oliver目不转睛地盯着，拿不准自己要是现在跑下去还来不来得及见他们最后一面。就在这时候，不知哪儿响起一声悦耳的鸣叫。随即黑湖的水面开始不安地翻腾，朝某个方向旋转，越来越快，最后形成一个巨大的漩涡。漩涡的中心不断下沉、下沉，就在快要露出湖底时，一条巨大的白色鲸鱼从漩涡中心跳了出来。神奇的是，那条鱼并未在水里游动，而是直接飞上了天空，游了一阵后又落下来，停在Voldemort和Severus身边。
    ——原来那条鱼是来接他们的。Oliver终于弄明白了，然后他看着Voldemort和Severus把那个巨大的包裹漂浮到鲸鱼的背上，然后自己也爬上去。
    ——该死的，没有多少时间了。
    小家伙知道自己肯定来不及下到那两个人身边，只好朝自己施了个声音洪亮咒，然后站在楼上窗台前大声地喊：
    “老板——Prince教授——再见了——我会想你们的——”
    &和Severus明显愣了一下，大概他们之前以为自己是不会被发现的。红眸的男人站在鲸鱼的背上，朝Oliver挥了挥手，脸上的表情在微笑。而Severus则坐在他身后，也抬头望了望他，轻轻地举起一只手。
    他们在道别。
    巨大鲸鱼再次漂浮起来，在半空中游了一圈儿。随即Oliver看着它尾巴一甩，就钻进漩涡里不见了。巨大的水浪从漩涡中心涌出来，一直拍击到黑湖的岸边，发出巨大的响声。但是没过多久，那些水的波动就减弱消失了，湖面又恢复了平静，继续在月光下闪着粼粼的波光，就像什么也没有发生过。
    ***
    1979年12月31日。
    两个看起来有些疲惫的人影推开了封闭多年的Voldemort庄园的大门。
    “……我们回来了，”走在前面的那个人轻声说，仰头看了看前面巨大高耸的建筑，“……终于。”
    “是啊。”红眸的男人走在后面，赞同地回答，“没想到旅途会这么顺利，我都做好了迷路的准备，但两个世界的连接出乎意料地强——”然后他忽然顿住了。
    “Tom？怎么了？”
    “我想起来了。我忘记了一件重要的事……”
    “……？”
    “我把双面镜忘在那边的校长办公室了……”
    ☆、番外：另一个万圣节
    1981年10月31日，万圣节前夜。
    不同于以往零零散散的活动，今年Godric山谷的巫师居民们决定举办一场盛大的化装舞会来庆祝这个可以肆意调皮捣蛋的日子。为了彰显这次舞会的隆重，他们还邀请了整个Hogwarts的师生以及许多在魔法界赫赫有名的人物一同参与其中。