他们一行三个在普莱利翻越过好几座山峰之后，都已经疲惫到了极点，于是在船上倒头便睡，徒留潘意林一人划着船前行。他想在天色变暗之前回到岸边，于是绷着肌肉用力地划着，小船在水面轻轻划过。莉亚在颠簸中醒来，还是感到昏昏欲睡，情绪低落。还没等她又一次陷入沉思中，船夫的声音就在一片喧闹中响起。
    “已经可以看到河岸了。虽然我们是逆风行进的，但是速度比我想象中要快。你们三个人都在睡觉，我一个人一路上可无聊了。不过我已经完成我的职责了。我想你们这一路一定累坏了。”
    莉亚坐了起来，揉了揉眼睛。远处的对岸已经若隐若现，但莉亚并没有在那片郁郁葱葱的树林中看到茅屋。那个小码头矗立在一个尖坡上面，上面空无一人，也没有任何船只。
    莉亚直直地看着码头，脑子有些晕。毕竟她已经连续几天没怎么睡觉了，精疲力竭。埃德蒙不是应该在那里吗？不是应该牵着马来迎接他们，护送他们回去吗？
    莉亚转向科尔文，他也望着对岸，似乎在思考着什么。她问道：“我没有看到任何人在等我们，你看到了吗？”
    他摇摇头：“我也觉得很奇怪。”
    “桥堡码头距离这里并不远。”莉亚轻声说道，“他过去肯定很容易，也应该会牵着马来接我们。如果德蒙特战败的消息已经抵达了卡戴沙，那么桥堡码头那边肯定已经听说了。那座城镇是德蒙特的。”
    科尔文回头看向她，眯起眼，露出怀疑的目光，“如果他根本没有去那儿呢？”
    一丝担忧在莉亚心中逐渐蔓延开来，她惊惶地问道：“狄埃尔？”
    “他最想要什么？”科尔文低声说道，“他早就知道德蒙特会战败，他也知道王国内的权力即将更迭。他一直都知道这一切。就算当时他劝说我们站到他那一边，也已经来不及了。”
    莉亚颤抖着手从口袋中取出十字圣球。埃德蒙在哪里？她用意念询问道。他还活着吗？指针指向了米尔伍德。马尔恰娜在哪里？她接着问道。指针却指向了另一个方向——与米尔伍德相反的东面。不仅与米尔伍德的方向相反，也与桥堡码头的方向相反。于是她问出了最后一个问题。狄埃尔在哪里？
    指针直直地指向了他们正在前进的方向。
    科尔文审视着莉亚的神色，看见她的脸庞因为愤怒而涨得通红。
    “前面是一个陷阱，”莉亚轻声说道，“狄埃尔在那里等着我们。”
    树林里看起来空无一人，但是莉亚知道这只是用来蒙蔽他们的表象。一旦他们下船，埋伏的人便会立即出现。
    科尔文转身对潘意林说道：“我们不能再往这个方向走了。跟着水流走吧，但是不要去岸边。”
    他疑惑地看向他们，“你在说什么？我们都快到了。”
    “如果你把我们丢在那里，我们就会没命。跟着水流，沿着对岸划过去。”
    “但是……”
    “按我说的做！”科尔文厉声说道，指着一个方向，“往那里走！”
    潘意林皱起眉头，咬着牙，继续用力地划着。但他并没有改变方向，码头离他们越来越近了。
    “你在做什么？”莉亚问道。“潘意林？”她看到他脸上露出坚决的神情。
    他低声说道：“你们付了我很多钱，让我在那边等你们，然后把你们载回来。但是他付了我更多钱让我把你们带到他身边。你们会怎样不关我的事。”他将目光投向科尔文，“如果你觉得你可以把我打倒，那你是大大地想错了。只要你敢站起来，我就会把船倾斜过来，那你就会掉下去，溺死在水中。相信我，你会的。我知道你也是一名圣骑士，杀人并不符合你们的作风。他并不想让你们死，只是想把你们抓起来。啊，我已经看到他们了。”
    莉亚回头看向岸边，只见一队人马陆陆续续地从树林中出现，他们至少有五十人，如同铜墙铁壁在岸边一字排开，衣服和装备一看就是王太后的手下。莉亚很快就发现了狄埃尔，他正慵懒而自信地坐在马鞍上。
    “求你了，”莉亚跨过一张长凳，向潘意林走去，“你不明白究竟发生了什么。你也根本不知道我们是谁。”
    “我没必要知道，”他干脆地回答道，“说白了，我根本不想知道。别再过来了，小姐。如果你敢碰一下你的剑，我就把船倾过来，那你到时就不得不在水里游泳了。”
    莉亚咬牙说道：“他现在背叛了我们，之后也会背叛你的。他说会给你付一大笔酬劳，那他到底有没有付呢？他是不是真的相信你？求你了，潘意林。我和你一样是普莱利人，她也是。你不能背叛你的同胞。”
    他冷哼一声，继续划着桨，“我本来就不是一个诚实的人，我帮人们逃税漏税。在我们停泊时，我会问他索要酬劳的。但是如果你的骑士想要阻止我，我发誓你们会……”
    他的话音还没落，莉亚就猛地扑向他，一巴掌挥向他的鼻子
    。他踉跄着向后退去，鼻血喷涌而出，痛苦地呻吟着。接着莉亚用胳膊肘撞向他的肚子，一把抢过他手中的船桨。科尔文跨过艾洛温，过来帮忙，于是莉亚便把船桨扔给了他。
    潘意林痛苦地抽搐着，说不出话来，鼻血仍然淌着。他想坐下来，但是莉亚又一次把他推倒，“要是你还想动什么念头，我就把你扔下去喂鱼。”她威胁道：“然后你就得游回普莱利了。往西边划吧，科尔文。一直往西边走。他们会沿着海岸追逐我们，但是一旦我们抵达了比尔敦荒原，他们的坐骑就会成为自身的劣势，而我们的船会成为我们的优势。在沼泽之间有着交错的河道。”
    科尔文欣赏和感激的目光让莉亚脸红心跳。她拿出弓，从箭筒里拿出一根箭搭在弦上。她在摇摇晃晃的船只上站起来，看向狄埃尔伯爵。他正紧紧地盯着他们。莉亚拉开弓弦，一支箭便飞向狄埃尔。
    那支箭飞到他面前，直直地射入地上。这是莉亚对他的警告。科尔文划着桨，将船头调向西边，莉亚仍然站立着，举起的弓弦依然没有放下，桀骜地定格在那里。狄埃尔没有闪躲，只是看着她。但她知道他要开始追捕他们了。莉亚知道比尔敦荒原中的所有河道。第一条叫作科摩，但是那边可能有狄埃尔的手下，因此他们不能往那里走。第二条叫作布伦特，那条河很浅很宽，在冬天的时候，河水漫过低地，只有少许陆地可以行进，但是只能坐船或者骑马。她想要一些宽点的板子，来让小船行进的速度更加快一些。但是，这条河最大的优点就是它与科摩相连，那是这个百里区最大的河流——也是部分米尔伍德的边界。如果他们穿过科摩，抵达贝尔吉奈克，那么狄埃尔就不可能追上他们了。他们的马匹需要休息，但是小船不用。
    潘意林从衣服上撕下一条布缕塞进鼻子里，对莉亚埋怨道：“你干嘛下手这么重？”
    莉亚并没有理会他。
    “我的鼻子肯定破了，我需要看医师。”
    “我没有别的选择。”莉亚直截了当地说道。她抬起手指向一边：“往那里走，科尔文。那里是布伦特。我们得在天黑之前赶到那里。”她又向圣球询问了狄埃尔他们的方向，圣球的回答是他们还在后面，一时半会儿追不上来。
    “你不怎么会划船，”潘意林低声说道，因为塞着鼻子，他的声音透着浓重的鼻音，“让我来划吧。我不会再对你们做什么了，而且这条船是我的命根子。让我来吧。我不想让你们把船撞到礁石上面。”
    科尔文点点头，一脸疲惫地说道：“可以。但是如果你再敢起什么歪念头，别怪我不留情面，我可不会像莉亚那么仁慈。”
    潘意林沉下脸说道：“我知道你不是说着玩的。现在这世道，诚实并不能带来什么好处。男人需要钱养活家庭，尤其是像我家还这么大。来吧，把桨递给我。”他在长凳上坐下，开始划桨，“呃，比尔敦荒原。我猜我们会在那儿迷路。”
    莉亚观察着水流的方向。他们现在正逆水前行，所以有些吃力。岸边橡木和柳木高耸入云，缠结的枝丫在空中铺展开来，逐渐浓厚的暮色也被遮掩住了。如果莉亚这时使用圣球，他们既可以知道往哪里走，也可以知道发生了什么。但是那样就会把他们暴露给狄埃尔带领的追兵。
    “你在想什么？”科尔文目光落在一片暗色中，问道。
    “我在努力让自己清醒地思考问题，虽然睡得太少脑子已经糊涂了。我们需要把艾洛温送到达荷米亚去。但是这艘小船没法把我们送到那么远的地方，它无法渡过那片海。如果我们能回到米尔伍德，那么我们就能把大灾难和普莱利在造船的事情告诉大主教，那样也能给其他帮工们逃生的机会。我们也能在那儿拿到一些供给品，可能还能得到几匹马。狄埃尔可能会料到我们要去米尔伍德。要是他聪明点儿的话，就不会跟着我们走，而是想要赶到我们前面拦住我们。如果我们能冲破他的防线的话，他就会从两面夹击我们。”她摇摇头，“米尔伍德很安全，而且有供给品。去达荷米亚那么远的地方，我们不能没有粮食和装备。米尔伍德是离我们最近的安全所在。”
    科尔文碰了碰她的手臂，问道：“但是我们怎么知道米尔伍德没有沦陷呢？”
    莉亚内心一直在担心这个问题：“我觉得埃德蒙在那儿。”
    他犀利地看向她：“大主教在那儿吗？”
    莉亚低头看着自己的手。科尔文说得没错。他们需要在冒这个险之前确定大主教的情况。她转过身，背着潘意林取出了圣球。艾洛温在她旁边坐了下来。莉亚心里有些忐忑，不知道圣球会告诉她什么。她闭上双眼，在脑中构想出大主教坚毅的脸庞。
    灵力在她体内逐渐翻腾、膨胀起来。在这一瞬间，她仿佛看到了一切。这是预知神力的作用。大教堂在夕阳余晖之下傲然挺立着。大主教穿过空地，走向厨房。而在厨房里面，埃德蒙躺在一张小床上，他的脸因为发烧而透着红晕，腰间缠着渗着血渍的绷带，索伊
    正在一旁照料她。大主教眺望着远处的托尔山，神情透着坚毅和藐视一切的凛然。莉亚仿佛可以钻进他的内心，知道他在想什么，也知道他知道什么。灵力在他体内逐渐聚集。王太后就要来了。她会在黎明之前抵达米尔伍德，那时便是他的死期。
    莉亚睁开眼，手中圣球的指针指向米尔伍德。
    “他还活着吗？”科尔文轻声问道。
    莉亚心跳得飞快，泪水刺痛她的双眼，“是的，但是王太后要来了。他现在的状态无法抵抗她。”
    “我们在黎明之前可以抵达米尔伍德吗？”科尔文问道。
    她点点头，说道：“顺着贝尔吉奈克前进，就可以到达米尔伍德。这比在陆地上走要快。”
    “那我们就划船过去吧。”科尔文说道。
    艾洛温握住莉亚的肩膀说道：“如果我必须去达荷米亚的话，我希望你们俩都能陪我去。我不明白灵力为什么想让我去那里。我没有力量，我什么都没有。”她静默了片刻，继续说道：“但是我会尽力的。如果你们俩都陪着我，我会努力不害怕的。”
    莉亚转过身来，凝视着艾洛温透着勇气的双眸，“我也不明白。为什么要去那个大教堂？为什么要你去？我也不知道为什么。但是我知道这是灵力的意愿，这是毫无疑问的。”
    “我也是，”艾洛温说道，“大主教在跟你讲话的时候，我已经领会到了。虽然我不懂普莱利语，但是我内心感受到了。我也不知道为什么。”
    科尔文耐心地对她解释道：“因为你的祖先生活在那里。灵力将艰难的任务交付给他们。我觉得我可以为你解释。圣书中有这样一种形式。这种形式总是重复出现。在大灾难到来之前，会有人去警告那些生命和意念都面临危险的人。当我听到大主教跟你说的话之后，我就想到了这个。灵力可能是想派你过去警告达荷米亚和其他地方的人。所有地方的统治者的孩子们都在达荷米亚大教堂学习。国王圣骑士和王后圣骑士也都在那里加冕。”
    浪花拍打着小船，夜色中各种生灵尽情欢唱着，青蛙呱呱叫着，猫头鹰低吟着，飞虫嗡嗡地扑棱着翅膀，寒蝉的鸣泣响彻天空。
    艾洛温小声问道：“在圣书里面，那些给予警告的人是什么下场？他们会变得怎么样？”
    科尔文没有回答她，只是别过脸，眼睛望着一片漆黑。
    “请告诉我。”她说道。
    科尔文回头看向她，面带惋惜地摇摇头。
    “他们是不是一般都会被杀掉？”艾洛温轻声问道，身体不由自主地战栗起来，“就像我祖父那样？”
    科尔文缓缓地点点头。
    她静默了一会儿，接着开口说道：“那么这件事肯定很重要了，如果需要付出生命的代价。”她呼吸有些急促，“我想……我可以做到。”
    泪水再一次刺痛了莉亚的眼睛。她紧紧地抓住艾洛温的双手，艾洛温也牢牢地反握着她的手，仿佛她是自己生命中唯一的支柱。
    “我想我能做到，”她轻声地重复了一遍，“如果科尔文你也在那儿的话。”
    此时水面比较平静，但是没有一丝亮光的黑暗仿佛一块巨大的幕布遮住了他们的眼睛，潘意林只能小心翼翼地根据四面八方的声音来决定船的走向，因此小船行进得很慢。有时候船底会沾到河泥，有时候他们险些被支流带到错误的道路上去。幸亏莉亚有圣球，才能一直准确地辨明方向。
    在午夜时分，他们前方的道路逐渐明亮起来，似乎是黎明的曙光即将来临。但定睛一看，那并不是黎明的光线，而是一团火光。
    “那是什么？”潘意林喃喃道，放下船桨，揉了揉酸痛的胳膊，任由船只随着水流往前漂去。
    莉亚听见水流的声音越来越大。他们已经来到了贝尔吉奈克。那是他们通往米尔伍德的主要河道。但是在岸边，只见许多道火把的光芒齐齐地排成一列，就像一层帘子遮挡在河岸。他们已经离得太近了，无路可退。
    小船随着水流逐渐漂向岸边，他们借着火把的亮光看清了岸边的形势。那里有一小队渔船，每一只船上都载着好几个士兵，也是准备从贝尔吉奈克驶向米尔伍德。现在河上漂满了大大小小的船只。
    “如果我们到那条河上去，他们就会发现我们的！”潘意林小声又急切地说道，“我们必须调头！”
    但是莉亚知道他们已经无路可退了。显而易见，狄埃尔肯定在后面派了船只追逐他们，他也知道贝尔吉奈克上面会有不少秘密船只运送士兵往西边去，因此可以拦住莉亚他们。
    她看向科尔文和艾洛温，看到他们的脸庞已经被火把的光晕照亮。她要把他们送到达荷米亚去，首先必须要把他们安全地送到比尔敦荒原去，这甚至比她自己的生命安全还要重要。但是他们现在要抵抗一支军队？抵抗这么多敌人？
    莉亚一边这么想着，一边发现自己的手臂上生出好多鸡皮疙瘩。真冷啊，她心想。