临近年底，京城里热闹起来，朝堂之上也忙起来了，陆阶接连几日早出晚归，蒋氏连他的面都没见着。
    这日上晌刚把庄子里送上来的账簿看完，就见拢香坐在廊子底下一下下的揪着根梅枝。
    蒋氏停步，把她喊了过来，上下打量她几眼之后说道：“你在老爷屋里伺候有些日子了，老爷待你如何？”
    拢香顿时抓紧了衣角：“回太太的话，奴婢无能，直到如今也未曾让老爷留下来过……”
    整个陆府，除了陆阶的书房蒋氏插不上手，噢，如今再多一个旑霞院，其余这宅子哪个地方没有她的耳目？
    陆阶有没有收留过拢香，蒋氏当然有数，可此刻听她亲口说出来，她还是皱了眉头：“原以为你是个机灵的，没想到也是不中用。”
    拢香更加不知所措。她咬了咬牙，忽然抬起头：“是了！太太，今早奴婢却是意外听到了个消息……”
    蒋氏睨她：“说。”
    拢香看看左右，走近了些：“这两日，杨先生似乎在忙着给大姑娘物色夫婿。”
    蒋氏目光顿凝：“物色夫婿？”
    她收回目光，片刻后又问道：“物色了谁？”
    “似乎打听了好些人，但老爷都不太满意。今早听说杨先生往程府那边去了。去之前还特意让人去打听过程家大公子的年岁生辰。”
    蒋氏听闻，随后脱口冷哂：“果然如此！”
    严夫人那日把她找过去，无非是让她把和沈家联姻的意思传达给陆阶，也让她想办法促成此事。
    但蒋氏怎么可能这么做？
    陆珈嫁到了沈家，不管怎么说都成了沈家的少奶奶，如今她什么都没有，仅仅凭着陆阶护着，就已经嚣张得把自己都不放在眼里了。
    顶着沈家人的身份，陆珈还不得上天？
    严夫人也是异想天开，竟然觉得她会听话。
    退一万步说就算可以把她拿捏住——那也不行！
    一旦陆珈听从了严家人行事，她就成为了严家的人，这对她蒋明仪来说有什么好处呢？
    这死丫头是她的心腹大患，必除不可！
    一旦她对严家来说有了价值，严家又怎么会允许她向这死丫头下手呢？
    所以，让陆沈两家结成这门婚事，对自己百害而无一利！
    更何况——这丫头对她来说还有用呢！
    但有陆阶在，这件事又何必他亲自动手？
    果然她只需要把严夫人的意思透露给陆阶，他就马不停蹄的行动起来了。
    蒋氏想起了过去多年里，每次一提到失踪的陆珈时，陆阶总是满含恼恨地责怪那是陆珈自己不听话不懂事，才招来了回不了家的结果。
    那时候的每一次，他这句话里都是对自己的维护，可自从人回来了，陆阶就再也没有这样说过了。
    不但没这么说过，更是处处想方设法地偏袒她，呵，男人！
    抢在严家之前把陆家的婚事给定下来？
    倒也是个好主意！
    只可惜……
    “太太，严夫人派人过来，请您过府叙话。”
    门下婆子匆匆带了个人走过来。
    蒋氏望着来人，目光微闪了两下，下了阶梯。
    ……
    严府庭院里干干净净，除了特意留出来的几处完整的积雪以供观赏，余则都摆上了盆景花木，一派临近年关的欢喜。
    严夫人仍然坐在暖阁之中，但今日他们有写字，也没有作画，看起来也不如上回优闲。
    蒋氏走进门，严夫人就站起来了：“上回我跟你说的那事，你究竟办成不成？”
    蒋氏道：“那日一回去，我就按嫂子说的跟岚初提议了。他当时没吭声，这几日衙门里又忙，我都不曾见到他。回头我再去问问。”
    严夫人皱眉：“你是真不知道？”
    “我应该知道何事？”
    严夫人坐了回去，凝眉望着她：“我听说，他这两日正在物色未曾婚配的子弟，今日一早，他还打发杨伯农去了程家。
    “他这是什么意思？不肯答应这门婚事？”
    说到这里她哂笑了下：“他那个宝贝女儿，何等金尊玉贵，难道连沈家那样的门第也配不上她？”
    “还有这事？”蒋氏道，“我可一点儿也不知此事。我这就去把他找过来问问！”
    “你给我坐下！”严夫人腾的站起来，把她给摁住了，随后懊恼地一沉气，“你找他问什么问？本来这桩婚事就是打着让珈丫头当眼线的主意，你还让我白眉赤眼地去问？这不明摆着让我去得罪他吗？”
    蒋氏便又将胳膊肘靠在了扶手上：“那这又该如何是好？程家老大一表人才，学问也好，加上又与珈姐儿是表亲，这是亲上加亲，程家肯定乐意！
    “这要是乐意了，进入沈家的计划就要落空了。”
    严夫人双唇紧抿，神色晦暗。
    蒋氏余光里觑了她一会儿：“这突然之间，为何对沈家这般着急起来？”
    “你大哥前阵子收到密信，早年沈博率军在西北打仗的时候，有几批对不上的军饷，当年好不容易压下去，前些日子，又有人在查。”
    严夫人脸色阴沉的跟外面的天色差不多，“这件事情，沈博是知情之人。这些年他虽然不曾有过任何与我们作对的迹象，但他知道的太多了，他的力量也太大了，一旦他想动，严家必然要遭受重创。
    “因此，我们不能不未雨绸缪。”
    蒋氏望着地下，半晌才吸了口气：“原来如此。难怪你们要陆珈与他们联姻。”
    严夫人忧心忡忡：“我们也知道岚初不一定答应，可倘若有更好的办法，哪里需要这么做？若是去找别的人，我们也不放心。”
    蒋氏撩唇：“那可是他的长女，况且珈姐儿才回府，他就算心里舍得，也会担心世人背后非议。”
    “可既然一定要走上这条路，那又何必非珈姐儿而不可呢？”
    严夫人听出味来，皱着的眉头一挑：“不找她，还有谁？”
    “璎姐儿。”
    严夫人愣住：“璎姐儿？！”
    “对，”蒋氏呶嘴吹了口烫手的茶，淡声道：“让璎姐儿去沈家，珈姐儿到严家来。”