到了慈宁宫外头，守门的宫女儿得了信便去禀告给太后。

    太后正掐着花骨朵儿饮茶，下首处坐了两位花枝招展的嫔妃。

    “女人本就不是做侍卫的料，更别提她前些日子还对太子大不敬！要臣妾说啊，太后娘娘您就把她晾在外头，叫她知道知道什么叫皇家威仪！”穿得粉色的年轻嫔妃恶狠狠地道，分明就是想要讨好太后。

    太后置之一笑，哂然道“李贵人未免也太热心肠了。”

    李贵人脸色一红，便也不敢再说什么了。

    宫女传唤了宁惜枝进宫，宁惜枝见到太后便缓缓行礼，守礼道“太后娘娘万安，属下请罪来迟，还请太后娘娘降罪。”

    她还是一开始那副乖巧温顺的样子，太后一时间倒也不知道从何罚起了。

    她看了一眼宁惜枝苍白的脸色，显然是伤势未好就跑进宫来请罪的，于是她心底便稍稍松软了一些。

    “你大胆抗旨逃婚，这是罪一。以女儿身入宫为卫，这是罪二。这二罪并罚，你觉得哀家怎么罚你才好？”太后摩挲了一番手指上的玉玺戒指，慢悠悠地道。

    宁惜枝是个心眼耿直的，但和人打太极却也从未落在下风过，她貌似诚恳地道“属下实在是配不上太子殿下，故而不敢入宫为伴，可属下也愿意保护太子殿下，这才斗胆进宫谋求了侍卫一职。昨日的事情是属下无用，让太子殿下受惊了，属下愿意受罚。”

    李贵人听着听着便翻了个白眼，这说来说去还是在邀功请赏嘛，也没给自己定个罪名下来。

    她是二皇子那边安插进来的嫔妃，自然是巴望着太子殿下的人早点出事，好叫羽翼全给二皇子剪光。

    太后越瞧越觉得这姑娘是个通透的，说话很是妥帖，就算是官面上的客气话也说得这般圆润。

    “既然如此，你便回去抄两卷佛经在佛前烧了吧。也算是抚慰了那些战死的侍卫们了。”太后摩挲着手上的戒指，最后当真如宁惜枝所预言一般高高举起，轻轻放下。

    李贵人这便急了，她还等着宁惜枝被罚打个五十大板要了命呢，这惩罚在她眼里和没惩罚也没什么区别了。

    “太后娘娘，此人无比嚣张霸道，简直就是在藐视我们宫规和皇家的威仪。臣妾觉得得狠狠地打她才能给您出气啊。”李贵人献媚地道。

    宁惜枝不知道为何一个刚刚见面的女人会对自己有这么大的敌意，但她也不是受人欺负的包子，便语气软糯地道“这位娘娘说得的确是有悖于属下的言行了，更何况，太后罚属下不是为了自己出气，是为了公平公正，您这样说置太后于何地？”

    太后眼神微妙地看了一眼李贵人，已经是颇为不善。

    “臣妾没有这个意思呀！”李贵人原本就是个空有外表没有脑子的角色，被这么一唬便吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头。

    “好了，哀家也不想再看见你在这里阳奉阴违。你回去好好思过，等什么时候说话不这么莽撞了，再来求哀家给你放出来吧。”太后有些厌倦地揉了揉太阳穴，挥手道。

    这便是要禁足李贵人了。

    李贵人吓得浑身瘫软，在这后宫中每天都有新鲜的面孔送进来，她一被禁足，只消在皇帝面前消失那么十天半个月，谁还记得有她这么个人？

    可太后懿旨雷霆万钧，说了便没有撤回的道理，几个膀大腰圆的宫女立刻上前把李贵人拖了下去。李贵人花颜失色，连挣扎和求饶都忘了。

    “好了，哀家也累了。”太后神色倦倦的，先是示意另一个妃子下去，再是对宁惜枝淡然道，“你若是有心，去东宫看一眼太子。太子昨日虽说是不曾受伤，但也受到了惊吓，你应当过去瞧瞧。”

    太后的意思是要结束这一段请罪谈话了，宁惜枝松了口气，面上却依旧战战兢兢不敢表现出来，跪谢之后便退了出来。

    红妆等在慈宁宫外面，见到宁惜枝这才展演而笑，道“奴婢还以为小姐要过一阵子才出得来呢！”

    “太后娘娘是个仁慈的人。”宁惜枝故意扬声说给慈宁宫的宫女听，这才与红妆一道往东宫走去。

    东宫里弥漫着一股药香，宫女和太监们走路都是轻手轻脚神色凝重的，不知道的还以为太子出了什么大事。

    宁惜枝一路畅通无阻地到了沈嘉云面前，意外地瞧见沈嘉云气色倒也还好，不似传闻中所说受了天大惊吓的模样。